Japão pondera manter China como o seu maior desafio estratégico, evitando classificá-la como ameaça

Tóquio pondera as palavras enquanto se aproxima a revisão da estratégia de segurança

O Japão está a ponderar manter a descrição da China como o seu «maior desafio estratégico» numa Estratégia de Segurança Nacional revista, prevista para o final de 2026, evitando ao mesmo tempo a classificação mais forte de «ameaça». A proposta surgiu a 30 de outubro, enquanto Tóquio enfrenta atividade militar chinesa perto das suas ilhas do sudoeste, pressão sobre o abastecimento industrial e uma administração dos Estados Unidos empenhada em relações mais estáveis com Pequim.

A formulação continua em discussão. Prevê-se que as consultas com os partidos que integram o Governo japonês comecem em meados de novembro, e o Governo terá em conta essas conversações antes de tomar uma decisão final. A Estratégia de Segurança Nacional é um dos três documentos de política de segurança cuja revisão está prevista para o final do ano.

A atual estratégia do Japão identifica a expansão militar chinesa, a coerção económica exercida sobre outros países e as tentativas de alterar unilateralmente o statu quo nos mares da China Oriental e Meridional. Descreve estes desenvolvimentos como um desafio sem precedentes e o maior ao reforço de uma ordem internacional assente no Estado de direito.

Manter essa formulação preservaria uma avaliação séria da conduta da China, distinguindo-a da Coreia do Norte, que a estratégia descreve como uma ameaça imediata. A escolha reflete também a posição da China como maior parceiro comercial do Japão e o desejo do Governo japonês de se manter alinhado com Washington.

O significado das duas descrições

A Estratégia de Segurança Nacional apresenta a perspetiva geral do Governo sobre os perigos que o Japão enfrenta e a abordagem que pretende adotar. A sua linguagem proporciona aos ministérios, aos responsáveis pelo planeamento militar, aos aliados e a outros governos uma declaração comum das prioridades de Tóquio.

Um desafio estratégico pode abranger vários tipos de pressão em simultâneo: destacamentos militares, disputas marítimas e a utilização de laços económicos para influenciar as decisões de outro Governo. A atual descrição da China feita pelo Japão reúne estas preocupações. A palavra «ameaça», mais frequentemente aplicada a países hostis, transmitiria uma mensagem diplomática mais contundente.

A descrição separada da Coreia do Norte mostra o cuidado com que Tóquio distingue as suas avaliações. O Japão pode identificar a China como o seu maior desafio estratégico e, ao mesmo tempo, usar uma linguagem mais imediata em relação à Coreia do Norte. Manter essa distinção preservaria a hierarquia atual dos termos.

A proposta diz, portanto, respeito à forma como o Japão exprime a sua avaliação da China, enquanto as preocupações concretas de segurança permanecem em pano de fundo. Os navios e aviões chineses continuam a exigir vigilância, ao passo que os fabricantes japoneses continuam a precisar de acesso a materiais e mercados ligados à China.

A abordagem de Washington influencia os cálculos de Tóquio

A procura, pela administração Trump, de uma «relação de estabilidade estratégica construtiva» com a China faz parte dos cálculos do Japão. Tóquio quer que a sua estratégia revista continue alinhada com a abordagem do seu aliado norte-americano, apesar do arrefecimento das relações entre o Japão e a China.

Estabilidade estratégica significa procurar tornar mais previsíveis as relações entre as grandes potências e reduzir o risco de um confronto se transformar numa crise de maiores dimensões. Para o Japão, a questão diplomática imediata é saber se uma linguagem mais dura sobre a China complicaria esse esforço ou criaria atritos enquanto Washington procura relações mais estáveis.

A formulação proposta pelo Japão permitir-lhe-ia manter uma avaliação firme sem recorrer à classificação mais confrontacional que está a ser ponderada. O Governo está a avaliar a linguagem à luz tanto da conduta chinesa como da orientação da diplomacia norte-americana.

A decisão final passará também por discussões políticas internas. As consultas com os partidos do Governo, previstas para meados de novembro, constituem mais uma etapa em que o Governo poderá testar a proposta antes de concluir as revisões até ao final de dezembro.

A atividade militar torna o debate concreto

Os recentes movimentos navais da China dão ao debate sobre a formulação um contexto regional visível. A 28 de outubro, Joseph Wu, secretário-geral do Conselho de Segurança Nacional de Taiwan, publicou um mapa que identificava 53 navios da Marinha chinesa e outras embarcações oficiais nas águas entre o sul do Japão e a zona a leste das Filipinas.

As embarcações incluíam 34 navios de guerra e 19 navios da Guarda Costeira e de outros serviços oficiais. Os navios de guerra representavam, assim, cerca de 64% do total. A distribuição era tão importante como o número: o mapa mostrava formações perto do sul do Japão, ao largo de Taiwan e mais a sul, perto das Filipinas.

Wu, o mais alto responsável de Taiwan pela segurança nacional, descreveu a atividade como uma preocupação comum aos três territórios:

Estamos atentos às atividades. A ameaça simultânea a Taiwan, ao Japão e às Filipinas é evidente.

O alerta de Taiwan sobre os 53 navios chineses ilustra a diferença entre a linguagem usada pelos governos para descrever o mesmo contexto de segurança regional. Pequim tinha descrito as operações do porta-aviões Liaoning, no início de outubro, como exercícios de rotina que não eram dirigidos contra nenhum país em particular.

O Ministério da Defesa japonês também acompanhou a passagem de três navios de guerra chineses e de um navio da Guarda Costeira pelo estreito de Osumi, em direção ao Pacífico, a 27 de outubro. O estreito situa-se ao largo de Kyushu, colocando o movimento perto da mais meridional das quatro principais ilhas do Japão.

As ilhas do sudoeste do Japão continuam em foco

O grupo de porta-aviões Liaoning já tinha sido alvo de vigilância japonesa no início de outubro. O Japão confirmou que aviões descolaram do porta-aviões e aterraram nele a cerca de 250 quilómetros a sul da ilha de Ishigaki, a 14 de outubro, depois de o grupo ter passado entre a ilha principal de Okinawa e a ilha de Miyako, rumo ao Pacífico.

O relato japonês desses voos do porta-aviões Liaoning situou as operações aéreas dentro da sua zona económica exclusiva. Uma zona económica exclusiva confere a um país costeiro direitos sobre recursos e determinadas atividades económicas no mar; não se confunde com as águas territoriais.

O Ministério da Defesa japonês afirmou não ter detetado comportamentos invulgares, como a aproximação de aviões ou navios chineses a aeronaves japonesas, durante esse episódio. Ainda assim, o Japão enviou o contratorpedeiro Yugiri, aviões de patrulha e caças para acompanhar as atividades do grupo de porta-aviões.

A Marinha chinesa afirmou que o destacamento fazia parte do seu plano anual de treino e se destinava a testar operações em condições realistas. A vigilância japonesa e a explicação chinesa de que se tratava de treino mostram as prioridades imediatas dos dois governos: Tóquio acompanha os movimentos militares perto das suas ilhas, enquanto Pequim apresenta os destacamentos como exercícios de rotina.

Os laços comerciais levam as preocupações de segurança às fábricas

O papel da China como maior parceiro comercial do Japão é outra razão para os responsáveis governamentais serem cautelosos quanto à classificação proposta. Um responsável envolvido nas discussões afirmou que a revisão tinha de ter em conta as estreitas ligações entre as duas economias e indicou que seria difícil descrever a China como uma ameaça.

Essas ligações económicas já estão sob pressão. Em outubro, o Japão pediu ajuda aos Estados Unidos devido à redução do abastecimento de ítrio, um elemento de terras raras usado em motores a jato e equipamento de fabrico de semicondutores. Responsáveis japoneses e dirigentes de empresas comerciais alertaram para a possibilidade de escassez já no final de 2026.

A disputa em torno das restrições à exportação de ítrio coloca um problema industrial concreto ao lado da referência da estratégia à coerção económica. Em fevereiro, a China reforçou os controlos sobre empresas japonesas, visando firmas que alegava estarem ligadas à produção militar. Pequim afirmou que as medidas pretendiam impedir a remilitarização do Japão e as tentativas de aquisição de armas nucleares.

A porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, Mao Ning, defendeu os controlos numa conferência de imprensa a 21 de outubro, afirmando também a posição de Pequim sobre o abastecimento mundial de minerais:

A posição da China quanto à manutenção da estabilidade e segurança da produção e das cadeias de abastecimento mundiais de minerais críticos mantém-se inalterada.

Os fabricantes japoneses enfrentam uma questão mais imediata: se conseguem obter material suficiente para manter a produção. O ítrio ajuda os revestimentos a resistir às condições extremas dos motores e do equipamento de fabrico de chips. Uma escassez pode afetar empresas mais adiante na cadeia de produção que dependem desses componentes.

As ligações aéreas revelam outra dimensão da relação

O horário de inverno da aviação japonesa oferece outra medida da evolução das ligações com a China. Previa-se que os voos de passageiros aprovados para a China diminuíssem 49% no início do inverno de 2026, enquanto os voos para a Coreia do Sul aumentariam 18% e os para Taiwan, 11%.

O Ministério dos Transportes aprovou, a 26 de outubro, os pedidos de 130 companhias aéreas para a época entre 25 de outubro de 2026 e 27 de março de 2027. O horário inicial dos voos de passageiros era 3% menor do que um ano antes, com os aeroportos de Kansai e Chubu a enfrentarem reduções particularmente acentuadas.

A redução dos voos de inverno significa menos opções programadas para quem viaja entre o Japão e a China, mesmo quando as companhias aéreas expandem a oferta noutros pontos da Ásia. Em conjunto com a disputa sobre os minerais, os números mostram como a relação bilateral se estende para além dos documentos de segurança, abrangendo viagens de negócios, turismo e planeamento industrial.

Decisões e datas a acompanhar

O próximo passo formal do Japão deverá ser o início das consultas com os partidos do Governo, em meados de novembro. O Governo ainda não definiu a formulação final, e os três documentos de segurança revistos deverão estar concluídos até ao final de 2026.

A sequência recente reúne atividade militar, pressão económica e planeamento diplomático no mesmo período:

• 14 de outubro: o Japão confirmou operações de aeronaves do porta-aviões Liaoning a cerca de 250 quilómetros a sul de Ishigaki.
• 21 de outubro: a China defendeu os controlos à exportação de terras raras, enquanto o Japão pedia ajuda aos Estados Unidos para garantir o abastecimento de ítrio.
• 28 de outubro: Taiwan publicou um mapa que identificava 53 navios da Marinha chinesa e outras embarcações oficiais na região.
• 30 de outubro: surgiu a proposta de manter a descrição da China como o maior desafio estratégico do Japão.
• Meados de novembro: prevê-se que comecem as consultas com os partidos do Governo.
• Até ao final de 2026: o Japão prevê rever os seus três documentos de política de segurança.

A formulação em análise manteria a avaliação atual do Japão sobre a China, deixando espaço para a diplomacia e para os laços económicos. As próximas consultas determinarão se esse equilíbrio será mantido na estratégia final.

Pontos-chave

• O Japão está a ponderar manter a China como o seu maior desafio estratégico, em vez de a descrever como uma ameaça.
• A estratégia atual refere a expansão militar chinesa, a coerção económica e a atividade nos mares da China Oriental e Meridional.
• Tóquio está a ponderar a abordagem do seu aliado norte-americano, tendo também em conta a importância da China para a economia japonesa.
• A recente atividade naval chinesa e as restrições que afetam materiais industriais dão urgência prática ao debate.
• A decisão final será tomada após consultas com os partidos do Governo, estando as revisões previstas para o final de 2026.