Taiwan alerta para pressão de propaganda militar sobre as eleições locais após ameaças a Kevin Tsai

Presença de Kevin Tsai numa ação de campanha em Taipé motiva aviso dos meios militares chineses

Uma ameaça contra o apresentador de televisão Kevin Tsai tornou-se o foco do mais recente alerta de Taiwan sobre a interferência chinesa antes das eleições locais de 28 de novembro de 2026. A 27 de outubro, um responsável taiwanês pela segurança nacional afirmou que Pequim intensificou a pressão, passando à intimidação psicológica através do seu aparelho de propaganda militar.

O alerta surgiu depois de Tsai ter participado, a 4 de outubro, na inauguração da sede de campanha de Puma Shen, candidato do Partido Democrático Progressista à câmara de Taipé. O Jun Zhengping Studio, uma conta nas redes sociais ligada ao Centro de Notícias e Comunicação do Exército de Libertação Popular, criticou depois a presença e avisou que haveria consequências para figuras públicas associadas à independência de Taiwan.

O responsável pela segurança nacional considerou invulgar a intervenção, numa eleição local e nas atividades de um artista, de uma instituição responsável pela propaganda militar. A preocupação centra-se no envolvimento dos militares na pressão pública contra pessoas que participam na vida política de Taiwan.

O episódio insere-se numa avaliação de informações mais ampla. O Gabinete de Segurança Nacional de Taiwan afirma ter identificado mais de 2,5 milhões de conteúdos contestados ou falsos com origem na China nos primeiros nove meses de 2026, face a mais de 1,69 milhões no ano anterior, um aumento de cerca de 48%.

Pequim reivindica Taiwan como parte do seu território, enquanto Taiwan se governa a si própria e rejeita essa reivindicação. As autoridades chinesas já negaram anteriormente interferir nas eleições taiwanesas ou difundir desinformação. Os responsáveis de Taiwan descrevem agora uma campanha que combina ameaças públicas, incentivos financeiros, manipulação em linha e tentativas de recolher informações sobre as eleições.

O que aconteceu a Kevin Tsai?

Tsai, de 64 anos, é amplamente conhecido por ter coapresentado o programa de entrevistas taiwanês Kangsi Coming entre 2004 e 2016. O seu trabalho também lhe proporcionou público e relações comerciais na China, o que torna a controvérsia política naquele país uma preocupação prática para a sua carreira.

A conta ligada ao ELP afirmou que «não há margem para ambiguidades» quanto à independência de Taiwan. Avisou que quem ganhasse dinheiro na China enquanto se associasse a essa causa «pagaria um preço demasiado elevado». O Gabinete dos Assuntos de Taiwan da China também criticou a sua presença no evento de Shen.

Ao final do dia 25 de outubro, Tsai abordou a controvérsia no Weibo e no Xiaohongshu. Explicou que tinha participado em eventos para realizar entrevistas e recolher material, e que entrevistar alguém não significava partilhar as opiniões dessa pessoa.

Tsai, apresentador de televisão e escritor, expressou diretamente a sua posição:

Sempre defendi intercâmbios amistosos através do Estreito de Taiwan. Nunca apoiei a independência de Taiwan.

Também pediu desculpa pelos mal-entendidos que causaram problemas a colaboradores e apoiantes. A sua declaração surgiu depois de terem sido descritas consequências comerciais na sequência da sua presença na ação de campanha de outubro, incluindo a remoção de material associado à sua colaboração com o fabricante chinês de veículos elétricos Leapmotor.

Tsai participou na inauguração da sede de campanha do presidente cessante da câmara de Taipé, Chiang Wan-an, a 26 de outubro. A sua presença em eventos dos dois candidatos colocou a explicação de que estava a recolher material lado a lado com as suas efetivas visitas de campanha.

Os dois adversários em Taipé defendem a liberdade de participar em eventos

Chiang, presidente da câmara pelo Kuomintang e candidato a um novo mandato, acolheu com agrado a participação prevista de Tsai na inauguração da sua sede. A 26 de outubro, afirmou respeitar as opiniões dos cidadãos, apoiassem-no ou não, e opor-se a ataques, boicotes ou exclusão motivados por divergências políticas.

Chiang expressou a sua posição sobre a pressão exercida contra pessoas devido às suas opiniões:

Não permitirei nem aceitarei, em circunstância alguma, este tipo de intimidação antidemocrática.

Shen afirmou que os taiwaneses devem poder participar nos eventos que escolherem sem interferência da China. Disse que Tsai já tinha explicado que as suas visitas se destinavam a entrevistar políticos e a compreender as respetivas políticas.

Shen, candidato do PDP à câmara, descreveu essas visitas como uma forma normal de participação política:

Para os taiwaneses, estas atividades são perfeitamente normais, e é profundamente perturbador que a China interfira desta forma.

Os dois adversários manifestaram uma oposição comum à intimidação, continuando a disputar o mesmo cargo. Para artistas, trabalhadores de campanha e eleitores, a questão imediata é saber se a participação num evento os pode expor a ameaças ou pressão comercial através do Estreito de Taiwan.

As datas-chave até às eleições de novembro

A polémica desenvolveu-se ao longo de várias semanas, enquanto os serviços de informações de Taiwan também informavam os deputados sobre suspeitas de interferência. As principais datas mostram como a presença num evento de campanha passou a integrar um alerta de segurança mais amplo:

• 4 de outubro: Kevin Tsai participou na inauguração da sede de campanha de Puma Shen, em Taipé.
• 22 de outubro: Tsai Ming-yen, diretor-geral do GSN, apresentou a uma comissão parlamentar as táticas suspeitas de interferência eleitoral.
• 25 de outubro: Kevin Tsai publicou uma declaração em que negava apoiar a independência de Taiwan.
• 26 de outubro: Chiang e Shen opuseram-se publicamente à intimidação, e Tsai participou na inauguração da sede de campanha de Chiang.
• 27 de outubro: Um responsável pela segurança nacional alertou para a intimidação psicológica que envolve propaganda militar, enquanto Chiu Chui-cheng, ministro do Conselho dos Assuntos do Continente, condenou a interferência.
• 28 de novembro: Está prevista a realização das eleições locais em Taiwan.

O GSN espera enviar provas de suspeita de interferência às autoridades judiciais antes da votação. Tsai Ming-yen afirmou também que se esperava que voos com desconto, destinados a trazer de volta para votar residentes de Taiwan selecionados que vivem na China, fossem organizados cerca de três semanas antes do dia das eleições.

Seis táticas suspeitas vão além das ameaças públicas

Tsai Ming-yen, que dirige o GSN e é uma pessoa diferente do artista Kevin Tsai, disse aos deputados que as operações eleitorais de Pequim estavam cada vez mais direcionadas a grupos e públicos específicos.

O gabinete identificou seis principais métodos suspeitos: apoio financeiro ilícito a candidatos ou grupos políticos, viagens baratas à China, voos com desconto de regresso a Taiwan, desinformação, mercados de apostas ilegais e pirataria informática para obter informações eleitorais.

Segundo o diretor, Pequim estava a mobilizar companhias aéreas para oferecer bilhetes mais baratos a cidadãos de Taiwan selecionados que vivem na China, para que regressassem e votassem nos candidatos que favorece. O gabinete suspeita também que viagens turísticas de baixo custo à China estejam a ser usadas para subornar eleitores.

O direcionamento a grupos específicos pode tornar uma operação mais precisa. Os incentivos de viagem podem chegar a eleitores que vivem no estrangeiro, o apoio financeiro pode beneficiar organizações políticas selecionadas e as informações roubadas podem ajudar quem conduz a operação a identificar pessoas ou atividades de campanha como alvos.

Os serviços de informações de Taiwan estão a recolher provas para que os procuradores as investiguem. Nas declarações públicas, não foram identificadas as companhias aéreas ou os candidatos alegadamente envolvidos, nem indicados montantes relativos ao presumível financiamento político.

Alegações sobre apostas tornam-se mais um tema de disputa política

O alerta de segurança nacional de 27 de outubro abordou também uma alegação dos meios de comunicação estatais chineses segundo a qual o governo do PDP estaria a usar mercados clandestinos de apostas para influenciar as eleições. O responsável rejeitou a alegação, considerando-a uma distorção dos esforços de Taiwan para combater o jogo ilegal.

As autoridades judiciais taiwanesas combatem há muito as apostas clandestinas nas eleições e as apostas ilegais, afirmou o responsável. A mensagem de Pequim estava a usar o tema para enfraquecer a confiança nas eleições e aprofundar as divisões em Taiwan.

As apostas ilegais também constam da lista do GSN de métodos suspeitos de interferência chinesa. Na avaliação do gabinete, esses mercados são um possível canal de manipulação. Na alegação dos meios de comunicação estatais chineses, foram apresentados como uma ferramenta do partido no poder.

O responsável pela segurança afirmou que o objetivo mais amplo de Pequim era inundar os eleitores com alegações enganosas, enfraquecer a sua capacidade de avaliar os candidatos e incentivar escolhas favoráveis à China. O responsável disse também que a combinação de manipulação em linha, mensagens dos meios de comunicação estatais e pressão abaixo do limiar de um conflito aberto constitui uma preocupação para outras democracias.

Como a influência em linha chega aos eleitores

A avaliação do GSN descreve um sistema de distribuição que se estende pelo Facebook, Threads, YouTube e fóruns em linha. Segundo o gabinete, os meios de comunicação oficiais chineses podem introduzir narrativas que depois são divulgadas por empresas de relações públicas, contas falsas, fábricas de conteúdos e grupos coordenados que publicam grandes volumes de comentários.

De acordo com o gabinete, a inteligência artificial alargou o leque de materiais que estas operações podem produzir. Os vídeos gerados por IA podem imitar pessoas ou acontecimentos reais, enquanto as ferramentas automatizadas podem ajudar a recolher informações sobre candidatos, debates políticos e sondagens.

O gabinete afirmou que os mais de 2,5 milhões de conteúdos contestados ou falsos identificados entre janeiro e setembro tinham como alvo a energia, a segurança alimentar, a política de defesa e candidatos específicos. O aumento face aos mais de 1,69 milhões registados um ano antes corresponde a cerca de 810 mil conteúdos adicionais, de acordo com os valores apresentados.

O Departamento dos Assuntos da China do PDP alertou separadamente para sondagens de opinião falsas, excertos retirados do contexto, escândalos inventados, rumores românticos e anúncios fabricados de desistência de candidatos. Afirmou que conteúdos sensacionalistas podem ser divulgados pouco antes da votação, deixando pouco tempo para os verificar.

O partido instou os investigadores a identificar os organizadores e as fontes de financiamento da interferência. O alerta abrangeu também tentativas de provocar retaliação através de alegações não verificadas, que, segundo o partido, poderiam agravar as tensões. O GSN afirma que está a utilizar ferramentas de IA para rastrear a origem de conteúdos enganosos.

Atividade cibernética acrescenta uma ameaça de espionagem

Segundo uma apresentação do GSN à comissão parlamentar, em setembro a Rede de Serviços Governamentais de Taiwan enfrentava cerca de 2,58 milhões de tentativas diárias de intrusão informática. O gabinete descreveu um aumento acentuado desde junho e afirmou que a atividade poderia incluir preparativos para interferir nas eleições.

Os valores do gabinete apontam para 185,6 milhões de ameaças detetadas em julho e 106,4 milhões em agosto. O valor de julho foi cerca de 74% superior ao de agosto. Outra descrição da apresentação referiu, de forma mais genérica, que o total de julho excedia os 100 milhões.

A tática eleitoral suspeita consiste em piratear alvos selecionados para roubar informações úteis a futuras interferências. Planos de campanha, contactos ou outros materiais sensíveis poderiam ajudar quem conduz a operação a decidir quem abordar ou pressionar. O GSN identificou a recolha de informações e os preparativos para assédio como possíveis objetivos do aumento da atividade.

O alerta cibernético surge a par da pressão no mar. Tsai Ming-yen afirmou que as operações da Guarda Costeira da China a leste de Taiwan se estavam a tornar mais rotineiras, por vezes com a participação de navios de investigação, e manifestou preocupação com embarcações da milícia chinesa a leste e a sudoeste da ilha. Os responsáveis taiwaneses descrevem este padrão mais amplo como uma pressão que se mantém abaixo do nível de guerra aberta, mas consome atenção e recursos.

A pressão estende-se a familiares e críticos

Shen foi alvo de sanções chinesas e incluído numa lista de procurados devido ao seu trabalho sobre operações de influência chinesa. Em outubro de 2024, Pequim acrescentou-o à lista de pessoas que classifica como separatistas convictos de Taiwan.

O Gabinete dos Assuntos de Taiwan da China anunciou também sanções contra a VWAY, empresa detida por Shen Tu-cheng, pai de Shen. As restrições proíbem a empresa de negociar com organizações, empresas ou indivíduos na República Popular da China.

Visar familiares alarga o custo económico para além do político. Outros casos noticiados incluem a recusa de entrada na China ao irmão de Robert Tsao, fundador da United Microelectronics Corp, e a perda de um emprego na China pelo sobrinho de Liu Shyh-fang, ministro do Interior.

As autoridades estão também a investigar atos de intimidação física. Os procuradores de Nova Taipé alegam que um cidadão chinês conhecido como K contratou alguém para encenar um acidente de viação, com o objetivo de impedir o comediante Huang Yi-hao, que ridiculariza o presidente chinês Xi Jinping, de atuar.

Na sequência das acusações relacionadas com o ataque a Huang, Tsai Ming-yen afirmou que os investigadores estavam a apurar se grupos criminosos e empresas de investigação privada tinham recebido instruções e financiamento do Partido Comunista Chinês. Cinco homens taiwaneses foram acusados pelo alegado plano; K foi identificado como o presumível organizador. Algumas descrições do caso também incluíram K entre os acusados.

O diretor do GSN afirmou que proteger a vítima e rastrear a rede por detrás do alegado ataque eram prioridades. Descreveu o caso como parte de uma intensificação da repressão transnacional, isto é, da pressão exercida por um governo sobre pessoas fora do território que controla.

Responsável pela política de Taiwan em relação à China rejeita interferência

Chiu Chui-cheng, ministro do Conselho dos Assuntos do Continente de Taiwan, afirmou a 27 de outubro que Pequim devia deixar de ameaçar as escolhas livres dos taiwaneses. Ao falar no parlamento, apelou ao fim da interferência eleitoral e da repressão transnacional.

Chiu respondeu desta forma à pressão em torno da declaração de Tsai:

Isto não vai resultar. Só terá o efeito contrário.

O ministro citou também uma sondagem recente do Conselho dos Assuntos do Continente, na qual mais de 88% dos inquiridos rejeitaram ser governados pelo Partido Comunista Chinês. Afirmou que Taiwan e a República Popular da China não estão subordinadas uma à outra.

Os intercâmbios culturais estão a tornar-se parte da mesma disputa. Chiu afirmou que Taiwan continuava a acolher intercâmbios com artistas chineses, assentes no respeito mútuo e na igualdade de dignidade. Ainda assim, defendeu que uma possível visita do ator chinês Zhang Linghe devia aguardar até estar livre de riscos políticos e de objetivos de frente unida, expressão usada por Pequim para designar os esforços de conquistar apoio entre grupos exteriores ao partido.

Chiu apontou a participação de Zhang no Fórum do Estreito, em circunstâncias que envolveram o Gabinete dos Assuntos de Taiwan da China, bem como publicações nas redes sociais que, segundo o ministro, depreciavam a soberania de Taiwan. A posição do ministro liga a autorização de uma visita específica a preocupações com a mobilização política durante o período eleitoral.

Para as autoridades de Taiwan, os próximos passos concretos são o envio de provas às autoridades antes de 28 de novembro e a investigação de fluxos financeiros, redes locais e operações em linha. Para os eleitores e as figuras públicas, o que está imediatamente em causa é a liberdade de participar em eventos, debater candidatos e fazer escolhas eleitorais sem ameaças.

Pontos-chave

• Um responsável taiwanês pela segurança nacional afirma que as ameaças de uma conta ligada ao ELP contra Kevin Tsai representam uma intensificação da pressão psicológica em torno das eleições locais.
• Tsai negou apoiar a independência de Taiwan depois de participar num evento de campanha de Puma Shen e, posteriormente, esteve na inauguração da sede de campanha do adversário Chiang Wan-an.
• Os dois candidatos à câmara de Taipé opuseram-se publicamente à intimidação relacionada com a participação política.
• O GSN identificou seis métodos suspeitos de interferência, incluindo financiamento ilícito, incentivos de viagem, desinformação, mercados de apostas e pirataria informática.
• O gabinete contabilizou mais de 2,5 milhões de conteúdos contestados ou falsos nos primeiros nove meses de 2026, um aumento de cerca de 48%.
• Os serviços de informações pretendem enviar provas às autoridades judiciais antes das eleições locais de 28 de novembro.