Os dois navios de informações oceânicas da Coreia do Sul estiveram inoperacionais durante mais de 40 dias

Uma sobreposição de reparações deixou ambos os navios indisponíveis

Toda a frota da Coreia do Sul, composta por dois navios de informações oceânicas, esteve indisponível durante mais de 40 dias, depois de uma avaria inesperada coincidir com uma manutenção programada, segundo informações divulgadas pelo deputado Han Ki-ho, do Partido do Poder Popular, a 19 de outubro de 2026. A interrupção afetou navios utilizados para recolher sinais da Coreia do Norte, monitorizar a atividade naval da China e da Rússia e detetar transferências ilegais de petróleo no mar.

O Shinsegi, de 2 800 toneladas, e o Shingiwon, de 3 500 toneladas, estiveram ambos fora de serviço desde setembro até cerca de meados de outubro. O Shingiwon tinha entrado em manutenção programada em doca em julho. O Shinsegi precisou depois de reparações devido ao desgaste, apenas seis meses após ter concluído um período prolongado de reparação.

A Marinha tinha afirmado anteriormente que alternava os trabalhos nos dois navios para manter um deles disponível. A ausência simultânea expôs a vulnerabilidade de uma frota sem um terceiro navio para substituir um que avarie inesperadamente. As autoridades militares reconheceram a interrupção, mas afirmaram que outros meios de recolha de informações limitaram o seu impacto nessa atividade.

A divulgação surge num momento em que a Coreia do Sul debate a sua preparação para assumir dos Estados Unidos o controlo operacional em tempo de guerra. Han relacionou as avarias com esse debate, defendendo que a capacidade das Forças Armadas para recolher informações de forma autónoma precisava de ser analisada com maior atenção.

Um plano de expansão prevê acrescentar dois navios de informações oceânicas de maiores dimensões até 2035, com um orçamento anunciado de 1,94 biliões de won. Até à chegada desses navios, a Marinha terá de gerir a manutenção e as várias missões de vigilância com a atual dupla. O problema imediato é prático: quando um navio entra numa revisão prolongada, o outro passa a ser o único do seu tipo disponível para missões.

Porque é importante o regresso do Shinsegi às reparações

O Shinsegi entrou ao serviço em 2003, pelo que tinha cerca de 23 anos à data da divulgação. O Shingiwon, incorporado em 2012, tinha cerca de 14 anos. Ambos transportam equipamento especializado para recolher informações, em vez de dependerem do armamento pesado associado aos contratorpedeiros.

O historial recente de reparações do Shinsegi torna a sobreposição particularmente preocupante. O navio passou por cerca de 18 meses de reparações, entre setembro de 2024 e março de 2026, tendo, segundo informações divulgadas, voltado a avariar cerca de seis meses depois. Assim, um longo período de reparações permitiu apenas um regresso relativamente breve à disponibilidade antes de uma nova interrupção.

Os trabalhos no Shingiwon foram diferentes: o navio entrou em manutenção programada em doca, descrita como o nível de manutenção mais elevado, em julho de 2026. Esta implica trabalhos mais extensos do que a manutenção de rotina e exige que o navio suspenda as missões operacionais.

A sequência mostra como o regime de manutenção alternada da Marinha ficou sob pressão:

• Setembro de 2024: o Shinsegi iniciou um período prolongado de reparações.
• Março de 2026: o Shinsegi concluiu cerca de 18 meses de reparações.
• Julho de 2026: o Shingiwon entrou em manutenção programada em doca.
• De setembro a cerca de meados de outubro de 2026: ambos os navios estiveram indisponíveis durante mais de 40 dias.
• 19 de outubro de 2026: Han divulgou a interrupção simultânea.
• Até 2035: a Marinha planeia introduzir dois navios de informações oceânicas adicionais.

O que os navios recolhem no mar

Os navios de informações oceânicas recolhem dados que ajudam os comandantes a perceber que navios se encontram nas proximidades, como operam e que condições as forças navais poderão encontrar. O seu trabalho inclui a recolha de sinais de rádio e comunicações, sons submarinos e informações sobre o ambiente marinho.

As informações de sinais consistem em obter dados a partir de emissões eletrónicas, incluindo comunicações e outros sinais. As informações acústicas envolvem a escuta de sons submarinos. Um navio ou submarino produz um padrão sonoro reconhecível, por vezes descrito como uma assinatura acústica. Recolher e comparar esses padrões ajuda as forças navais a identificar navios que encontrem posteriormente.

O Shinsegi e o Shingiwon apoiam a vigilância da Coreia do Norte e a monitorização dos movimentos navais da China e da Rússia. Também podem operar aeronaves não tripuladas, alargando a recolha de informações para além da zona imediatamente em redor do navio. Entre as suas missões está a deteção de transferências ilegais de petróleo que envolvam a Coreia do Norte em águas internacionais.

Segundo informações divulgadas, os dados recolhidos pelos navios são utilizados por organizações de informações militares e pelo Serviço Nacional de Informações. O seu contributo estende-se, por isso, para além das tripulações e dos comandantes envolvidos numa determinada patrulha.

A recolha regular também ajuda a criar um arquivo de informações sobre navios e submarinos estrangeiros. Por isso, a disponibilidade é importante mesmo fora de uma crise: cada patrulha permite registar sons, sinais e padrões operacionais que poderão ser úteis em operações futuras.

A Marinha e Han divergem quanto à dimensão da lacuna

A posição anteriormente assumida pela Marinha era a de que o seu regime de manutenção mantinha pelo menos um navio pronto a operar. Descreveu essa abordagem nos seguintes termos:

Os dois navios alternam entre períodos de manutenção e reparação, garantindo que um deles permanece operacional.

A indisponibilidade simultânea dos dois navios mostrou que o regime não conseguiu absorver esta combinação de trabalhos programados e uma avaria inesperada. Durante a sobreposição, não restou nenhum navio operacional nesta frota específica.

As autoridades militares argumentaram que a recolha de informações prosseguiu através de outros meios. A sua resposta referiu-se ao sistema de informações no seu conjunto, e não à disponibilidade destes dois navios:

A recolha de informações não depende exclusivamente de meios específicos, pelo que a lacuna não é significativa.

As críticas de Han centraram-se na perda de capacidade de vigilância autónoma. Não foram divulgadas as missões concretas afetadas, as informações que deixaram de ser recolhidas nem os meios utilizados para compensar a interrupção, pelo que a dimensão operacional da perda continua por esclarecer.

A diferença concreta entre as duas posições reside no nível de análise. Han apontou para a interrupção total das operações de uma frota de navios especializados. As autoridades militares referiram-se à recolha de informações pelas Forças Armadas no seu conjunto, na qual outros equipamentos continuaram a operar.

Porque é que dois navios deixam pouca margem para avarias

É comum dizer-se que uma rotação normal exige três navios: um em missão, um em período de descanso e um em reparação ou treino. A Coreia do Sul dispõe apenas de dois navios de informações oceânicas, menos um do que o necessário para essa rotação básica.

Com dois navios, uma revisão programada reduz imediatamente a frota a um único navio disponível. Se esse navio tiver uma avaria grave, toda a frota pode ficar indisponível. Foi esse o cenário descrito na divulgação mais recente.

A geografia acrescenta outra exigência. Os navios têm de apoiar a recolha de informações tanto no Mar do Leste como no Mar Amarelo, além de monitorizarem a atividade mais a sul. Relatos anteriores sobre as suas operações referiam dificuldades em manter uma recolha regular em ambas as costas com apenas dois navios.

O aumento previsto de dois para quatro navios duplicaria a frota. Haveria mais margem para manter um navio, treinar as tripulações e prosseguir missões noutras zonas. Quatro navios também foram apontados, em notícias sobre o programa, como o mínimo desejável para acumular informações suficientes sobre navios estrangeiros e apoiar operações contra navios de superfície e submarinos.

A Coreia do Sul operou anteriormente outro navio de informações, o Shincheonji, com cerca de 1 000 toneladas. Incorporado em 1993, foi retirado de serviço em dezembro de 2013. A atual escassez surge, assim, depois de um navio mais antigo ter sido retirado sem que a frota ultrapassasse a atual dupla.

Os novos navios estão na fase de projeto, não chegarão em breve

O programa da nova geração, designado AGX-III em notícias sobre o concurso para o projeto, prevê dois navios com pelo menos 4 000 toneladas cada até 2035. O orçamento anunciado para a aquisição é de 1,94 biliões de won.

A Administração do Programa de Aquisição de Defesa lançou um concurso para selecionar um empreiteiro para o projeto preliminar. Esta fase tem um orçamento de cerca de 27,4 mil milhões de won e deverá durar 26 meses a partir da data do contrato.

O projeto preliminar define a configuração geral e os requisitos técnicos de um navio. Seguem-se o projeto detalhado e a construção. Os 26 meses correspondem, portanto, ao contrato de projeto, enquanto o processo completo até à entrega de navios operacionais se prolongará bastante mais.

Os planos anteriores previam lançar o concurso para o projeto preliminar no primeiro semestre do ano seguinte. O concurso agora lançado representa um avanço em relação à fase de planeamento, dando início à seleção para os trabalhos de projeto.

A HD Hyundai Heavy Industries, responsável pelo projeto conceptual, e a Hanwha Ocean foram apontadas como prováveis concorrentes. Também foram referidas questões relacionadas com a avaliação de segurança da HD Hyundai Heavy Industries e com o programa Korea Destroyer Next Generation como possíveis fatores na disputa.

A meta anunciada continua a ser 2035. Para as tripulações atuais e os responsáveis pelo planeamento da manutenção, isso significa que a expansão é uma resposta futura à escassez da frota, e não uma fonte imediata de capacidade adicional.

A escassez de aeronaves já complicou as operações dos navios

As aeronaves não tripuladas dos navios também têm enfrentado problemas de disponibilidade. Notícias anteriores referiam que a Marinha utilizava aeronaves americanas AAI Shadow-400, tendo depois passado para as aeronaves austríacas Schiebel Camcopter S-100, na sequência da queda de Shadow em 2007 e 2010.

A Marinha adquiriu quatro Camcopter S-100 em 2013 e outros quatro em 2018. Duas que operavam a bordo do Shingiwon caíram em 2015 e 2017, deixando seis ao serviço à data daquele relato.

Um responsável militar não identificado afirmou que a Marinha planeava adquirir mais três Camcopter no ano seguinte. Explicou que um navio precisava de duas aeronaves de reconhecimento quando realizava uma missão e que as aeronaves adicionais apoiariam a manutenção e o treino dos pilotos. O relato não confirma se essa aquisição foi concluída.

As exigências operacionais também estavam a aumentar. A partir de 2018, os navios de informações receberam missões de patrulha nas proximidades de Ieodo e em zonas abrangidas pelas zonas de identificação de defesa aérea da Coreia do Sul, da China e do Japão. Essas missões reduziram o tempo disponível para patrulhas junto da Linha Limite Norte, a fronteira marítima utilizada pela Coreia do Sul no Mar Amarelo.

Esse historial acrescenta outra dimensão ao atual problema de disponibilidade. Manter um navio pronto envolve o casco, as máquinas, o equipamento de informações, as aeronaves e o pessoal qualificado. Uma frota pequena tem de satisfazer todas essas exigências e, ao mesmo tempo, repartir o tempo entre várias zonas de vigilância.

A expansão concorre com programas navais de maior dimensão

O programa Korea Destroyer Next Generation, conhecido como KDDX, prevê a aquisição de seis contratorpedeiros com cerca de 7 000 toneladas, por um custo aproximado de 7,8 biliões de won. Observadores relacionaram a expansão mais lenta da frota de informações com a prioridade dada a programas como o KDDX.

O orçamento anunciado para os contratorpedeiros é cerca de quatro vezes superior aos 1,94 biliões de won previstos para os dois novos navios de informações. A comparação ilustra a dimensão dos programas concorrentes: um prevê a aquisição de seis grandes navios de combate, enquanto o outro acrescenta dois navios especializados na recolha de informações.

Também foram invocados dados sobre as frotas da região para justificar a expansão. Um responsável militar e um representante da indústria de defesa estimaram em 12 os navios de informações oceânicas da China e em seis os do Japão, por comparação com os dois da Coreia do Sul. O total japonês inclui três navios de levantamento oceanográfico e três navios de medição acústica.

Estes números colocam a Coreia do Sul em um terço do total atribuído ao Japão e em um sexto do total da China. A preocupação prática expressa nos planos de expansão é a quantidade de informações que a Coreia do Sul consegue recolher nos mares circundantes, mantendo ao mesmo tempo navios disponíveis para manutenção e treino.

Uma disputa sobre a prontidão chega ao debate sobre o comando em tempo de guerra

Han relacionou a indisponibilidade com o argumento do Governo de que a força militar da Coreia do Sul permite transferir o controlo operacional em tempo de guerra. O Governo citou uma classificação que coloca as Forças Armadas em quinto lugar no mundo para defender que a transição é exequível.

O controlo operacional em tempo de guerra, muitas vezes abreviado para OPCON, diz respeito à autoridade para comandar forças durante um conflito. Neste debate, as informações são importantes porque os comandantes precisam de dados atempados sobre ameaças e movimentos antes de tomarem decisões operacionais.

Han, deputado do Partido do Poder Popular, pediu uma avaliação mais rigorosa das capacidades militares antes de se fazerem afirmações categóricas sobre o calendário da transição:

Isto confirma o estado atual das capacidades autónomas de vigilância e reconhecimento das nossas Forças Armadas. Antes de afirmar que “a transição do OPCON pode acontecer amanhã”, é necessária uma avaliação rigorosa das capacidades das nossas Forças Armadas.

A tarefa imediata da Marinha é mais restrita do que essa disputa política: manter a vigilância com dois navios especializados envelhecidos, enquanto a nova geração avança pelas fases de projeto e construção. A sobreposição das reparações mostra por que razão a chegada de navios adicionais é importante tanto para a programação quotidiana das missões como para o debate sobre a prontidão militar nacional.

Pontos principais

• Segundo o deputado Han Ki-ho, o Shinsegi e o Shingiwon, da Coreia do Sul, estiveram ambos indisponíveis durante mais de 40 dias.
• O Shingiwon estava em manutenção programada em doca quando o Shinsegi precisou de novas reparações.
• O Shinsegi tinha concluído cerca de 18 meses de reparações apenas seis meses antes da mais recente avaria noticiada.
• As autoridades militares afirmaram que outros meios limitaram o impacto na recolha de informações.
• A Marinha planeia acrescentar dois navios de informações com pelo menos 4 000 toneladas até 2035, com um orçamento anunciado de 1,94 biliões de won.
• Prevê-se que o contrato de projeto preliminar dure 26 meses, seguindo-se mais trabalhos de projeto e construção.
• Han relacionou a indisponibilidade com o debate sobre a preparação da Coreia do Sul para a transferência do controlo operacional em tempo de guerra.