Japão e EUA iniciam o Keen Sword 27 com 57 000 militares e novas colocações de mísseis perto de Taiwan

As defesas das ilhas enfrentam um teste importante

O Japão e os Estados Unidos iniciaram o exercício Keen Sword 27 a 19 de outubro de 2026, mobilizando cerca de 45 000 militares japoneses e 12 000 militares norte-americanos em manobras que se estendem desde ilhas perto de Taiwan até às águas ao largo do norte do Japão. Os exercícios decorrem até 29 de outubro e combinam defesas antimíssil, desembarques anfíbios, destacamentos de aeronaves e transporte de abastecimentos pelas numerosas ilhas japonesas.

Yonaguni, a ilha mais ocidental do Japão, situada a cerca de 110 quilómetros a leste de Taiwan, recebe pela primeira vez durante o exercício o sistema de mísseis norte-americano NMESIS e o sistema de defesa antiaérea MADIS. Na vizinha Ishigaki, as forças norte-americanas destacaram lançadores móveis de foguetes HIMARS. O Japão está também a treinar com o seu novo míssil Type-25, cujo alcance estimado é de cerca de 1 000 quilómetros.

Há duas estimativas divulgadas para o número de militares norte-americanos. O valor frequentemente citado, de 12 000, eleva a participação conjunta do Japão e dos Estados Unidos para 57 000; o porta-voz do exercício, major Ephesian Poinsette, apontou para uma contribuição norte-americana prevista de aproximadamente 11 000, num total conjunto de cerca de 56 000.

Sete países parceiros participam em partes do exercício: Austrália, Canadá, França, Alemanha, Países Baixos, Nova Zelândia e Filipinas. O Estado-Maior Conjunto do Japão afirma que os últimos cinco participam pela primeira vez como países parceiros. A Coreia do Sul e o Reino Unido enviam observadores.

Os destacamentos ocorrem num contexto de relações tensas com a China e de renovada indignação em torno das bases norte-americanas, após a detenção, em Okinawa, de um fuzileiro naval dos EUA suspeito de roubo e homicídio. As autoridades das províncias pediram medidas de segurança, divulgaram alterações aos planos de treino e solicitaram um controlo mais rigoroso dos militares que visitam as comunidades locais.

Uma força maior do que em 2024

O Estado-Maior Conjunto do Japão indica que este exercício conta com cerca de 6 100 veículos, 40 navios e 260 aeronaves, além dos 45 000 militares. A dimensão da operação proporciona aos comandantes um teste substancial à capacidade de deslocar, abastecer e coordenar forças em várias ilhas e nos mares circundantes.

O resumo do Keen Sword 25 do Estado-Maior Conjunto permite uma comparação útil. Esse exercício decorreu de 23 de outubro a 1 de novembro de 2024, com cerca de 33 000 militares japoneses, 30 navios japoneses e 250 aeronaves japonesas. A participação norte-americana foi indicada como sendo de cerca de 12 000 militares, 10 navios e 120 aeronaves.

A contribuição japonesa em efetivos aumentou, assim, cerca de 12 000, ou 36%, face aos 33 000 registados em 2024. O número de navios passou de 30 para 40, enquanto o número de aeronaves subiu mais modestamente, de 250 para 260.

O resumo oficial de 2024 também explica o calendário dos exercícios. O Japão e os Estados Unidos iniciaram a série conjunta no ano fiscal de 1985 e, em geral, alternam entre exercícios com forças destacadas e exercícios de postos de comando, nos quais os estados-maiores treinam o planeamento e a tomada de decisões. O Keen Sword 25 foi o 17.º exercício com forças destacadas. Isto ajuda a explicar por que razão a série de treino mais ampla é descrita como geralmente anual, embora os exercícios Keen Sword no terreno se realizem de dois em dois anos.

A importância de Yonaguni e Ishigaki

A proximidade de Yonaguni a Taiwan coloca os seus portos, aeródromo e instalações militares perto de águas que poderiam tornar-se centrais num conflito regional. Taiwan governa-se a si própria, enquanto Pequim reivindica a ilha como território chinês. O Japão reforçou as suas ilhas do sudoeste com mísseis e intercetores, à medida que a atividade militar chinesa se expandiu em torno do Japão e pelo Pacífico.

Cerca de 60 militares do Exército dos EUA e do 12.º Regimento de Fuzileiros Navais Litorais estão a ser destacados para Yonaguni com os sistemas NMESIS e MADIS. O NMESIS lança mísseis contra navios a partir de terra. O MADIS protege contra ameaças aéreas a curta distância. O destacamento combina a capacidade de ameaçar navios ao largo com a proteção das forças que operam na ilha.

Os planos japoneses incluem também o envio temporário para Yonaguni de mísseis antinavio Type 88 e de sistemas de defesa antiaérea Type 03. Em Ishigaki, as unidades de mísseis japonesas e os sistemas norte-americanos, incluindo o HIMARS, reforçam uma rede mais ampla de posições nas ilhas.

O exercício surge na sequência dos planos de defesa antiaérea para Yonaguni do Japão, anunciados em novembro de 2025. Nessa altura, a ilha já dispunha de uma estação de radar e de uma unidade de guerra eletrónica. A guerra eletrónica utiliza sinais para interferir com os equipamentos de um adversário ou contrariá-los. As manobras atuais testam a forma como forças adicionais podem chegar a estas pequenas ilhas e operar a partir delas.

O Japão treina com um míssil com alcance de 1 000 quilómetros

O míssil superfície-navio japonês Type-25 participa pela primeira vez no Keen Sword, depois de ter entrado ao serviço em março. Desenvolvido a partir da família de mísseis Type 12, tem um alcance estimado de aproximadamente 1 000 quilómetros, suficiente para atingir partes da costa chinesa a partir de posições no sudoeste do Japão.

Os lançadores foram transportados do campo militar de Kengun, na província de Kumamoto, para a zona de manobras de Onobaru, que abrange as províncias de Nagasaki e Saga. Também foi noticiado que o Type-25 foi destacado para Yonaguni durante o exercício, pelo que não é claro qual é a sua localização exata nas manobras.

O Type-25 não será disparado. O treino envolve, em vez disso, a identificação de alvos marítimos, a partilha de informações sobre alvos entre as forças japonesas e norte-americanas e o treino dos procedimentos de lançamento. Estas etapas exigem que diferentes unidades trabalhem com a mesma informação, para que um lançador receba a posição correta do alvo e as instruções adequadas.

O Japão descreve armas com este alcance como parte da sua capacidade de contra-ataque, destinada a dissuadir ataques e a atingir bases inimigas ou outros alvos durante um conflito. As armas de longo alcance permitem atacar à distância, reduzindo a necessidade de aproximar a plataforma de lançamento das forças adversárias. O seu alcance está também no centro das preocupações regionais quanto à expansão das capacidades militares do Japão.

Um novo comando coordena a operação

O Keen Sword 27 é a primeira edição desde que o Japão criou o seu Comando de Operações Conjuntas, em março de 2025. O almirante Tateki Tawara, comandante desta estrutura, e o almirante Steve Koehler, comandante da Frota do Pacífico dos EUA, lideram as manobras.

A missão do comando é coordenar as forças terrestres, marítimas e aéreas do Japão. Numa operação de defesa das ilhas, esses ramos têm de organizar em conjunto o transporte, a proteção, as comunicações e os abastecimentos, em vez de atuarem como unidades desligadas umas das outras.

O general Hiroaki Uchikura, chefe do Estado-Maior Conjunto do Japão, afirmou que o exercício coordenaria operações espaciais, cibernéticas e eletromagnéticas, além das atividades militares convencionais. Referiu também o treino para situações de zona cinzenta, isto é, situações de pressão ou confronto abaixo do limiar de uma guerra aberta, bem como para ataques armados.

Uchikura afirmou que o exercício «não visa nenhum país específico». Poinsette descreveu igualmente a posição norte-americana como treino para a cooperação, e não como resposta a um acontecimento regional específico.

Na cerimónia de abertura em Ishigaki, Tawara afirmou que o objetivo incluía proteger tanto a vida pacífica das pessoas como o território japonês. Ao explicar a importância da preparação e da cooperação, declarou:

Para o conseguirmos, é essencial estarmos totalmente preparados e cooperarmos com os nossos aliados e parceiros para evitar a crise.

Desembarques, fogo real e um grupo de porta-aviões

O USS Theodore Roosevelt partiu de Yokosuka a 19 de outubro para se juntar ao Keen Sword, depois de ter chegado às 9h20 de 16 de outubro, acompanhado pelo cruzador USS Chosin e pelo contratorpedeiro USS Decatur. A escala permitiu realizar trabalhos de manutenção, reabastecer e trocar experiências com militares da Marinha japonesa. O Grupo de Ataque de Porta-Aviões 9 inclui também os contratorpedeiros USS Paul Hamilton e USS Carl M. Levin.

A chegada do Roosevelt foi a sua primeira visita a Yokosuka e a primeira escala nessa cidade, em quatro anos, de um porta-aviões norte-americano baseado fora do Japão. A sua participação surge após a incerteza inicial quanto ao grupo de porta-aviões que se juntaria ao exercício, enquanto o USS George Washington, baseado em Yokosuka, operava no Médio Oriente.

Em Oki-Daito, uma ilha desabitada a cerca de 500 quilómetros a sudeste de Okinawa, estava previsto para 19 e 20 de outubro um exercício integrado com munições reais. Os planos japoneses incluíam dois helicópteros AH-64D, quatro caças F-2 e uma aeronave não tripulada V-BAT para apoiar a observação.

Prevê-se que outras atividades de defesa antimíssil e de operações contra navios decorram sem fogo real. Os exercícios de desembarque anfíbio, nos quais as tropas passam do mar para terra, estão marcados para Kin Blue Beach e Camp Hansen, em Okinawa, de 20 a 23 de outubro. Cerca de 400 fuzileiros navais e 1 500 militares da Força Terrestre de Autodefesa do Japão deverão também treinar em Tanegashima.

O exercício estende-se para além das ilhas do sudoeste. As atividades de defesa antiaérea e antimíssil abrangem o mar do Japão, as águas a sul de Shikoku e zonas a leste de Kyushu. Os caças F-15 japoneses treinarão também a dispersão para outros aeródromos, num cenário em que a Base Aérea de Naha fica inoperacional.

Planos de abastecimento alterados antes do início do treino

As atualizações sobre o exercício da província de Kagoshima documentam alterações à forma como os abastecimentos chegarão às ilhas. A 7 de outubro, a província anunciou o cancelamento de um exercício dos fuzileiros navais que previa utilizar uma embarcação autónoma de baixo perfil, semissubmersível e não tripulada, para transportar abastecimentos no porto de Shibushi e em Tanegashima.

Um exercício de transporte diferente foi alterado, mas não cancelado. Uma embarcação de apoio ao largo substituiu uma embarcação de desembarque do Exército dos EUA numa rota entre o porto de Oita e as instalações portuárias de Naha, com passagem por Shibushi e Naze.

Estes movimentos são uma componente prática da defesa das ilhas. Depois de chegarem, as tropas precisam de munições, combustível, alimentos e material médico. O Keen Sword testa também a evacuação de feridos e a reparação de instalações, articulando as operações de combate com o trabalho necessário para manter as forças operacionais.

Está prevista uma demonstração norte-americana, liderada pelos Estados Unidos, do veículo de superfície não tripulado Ghostwake ao largo de White Beach, em Okinawa, entre 19 e 23 de outubro. Militares da Marinha japonesa observarão as suas capacidades de vigilância autónoma. Trata-se de uma atividade diferente do exercício cancelado de reabastecimento com veículos não tripulados.

Autoridades locais pedem segurança e controlos mais rigorosos

Os avisos sobre o treino da província de Oita mostram como o exercício envolve instalações civis. Eram esperados cerca de 40 militares norte-americanos na zona de treino de Hijudai até 19 de outubro. Estava previsto que quatro caças F-2 da Base Aérea de Tsuiki utilizassem o aeroporto de Oita entre as 14h30 e as 16h30, aproximadamente, a 20 de outubro.

A província criou uma equipa de resposta a 13 de outubro, e o Gabinete de Defesa de Kyushu abriu um gabinete de ligação local às 13h00 de 16 de outubro. Oita anunciou também que não se realizaria na província um exercício integrado de comunicações que estava previsto. O governador pediu uma gestão rigorosa da segurança e a divulgação atempada de informações.

A detenção, em Okinawa, de um fuzileiro naval suspeito de roubo e homicídio veio dar mais urgência a esses pedidos. O aviso de Oita refere que as autoridades norte-americanas ordenaram uma suspensão das operações, a proibição de sair das bases e a proibição do consumo de álcool para os militares em Okinawa, entre o meio-dia de 7 de outubro e o meio-dia de 9 de outubro, seguida de um recolher obrigatório à meia-noite durante 30 dias.

O Governo japonês pediu também à parte norte-americana que limitasse as saídas ao mínimo indispensável durante o Keen Sword, incluindo fora de Okinawa. Kagoshima apresentou novos pedidos por escrito ao chefe do Estado-Maior Conjunto e ao diretor do Gabinete de Defesa de Kyushu a 16 de outubro, após a detenção.

Em Miyakojima, os residentes manifestaram preocupação e oposição, enquanto aeronaves militares utilizam o aeroporto civil e tropas entram em instalações locais. A cidade anunciou que as aeronaves do exercício que utilizarem o aeroporto de Miyako seguirão as rotas dos voos civis e evitarão o centro da cidade, na sequência de uma explicação do Gabinete de Defesa de Okinawa.

A maioria dos cerca de 50 000 militares norte-americanos estacionados no Japão ao abrigo do pacto bilateral de segurança está em Okinawa, onde os residentes se queixam há muito do ruído, da poluição e da criminalidade. Katsuaki Kamiji, presidente da Câmara de Yokosuka, pediu também ao Governo que assegurasse que as tripulações norte-americanas em visita respeitam as regras japonesas.

Dissuasão e escalada dividem opiniões

O Governo japonês apresenta o reforço das defesas das ilhas como uma forma de desencorajar um ataque. As relações com Pequim estão tensas desde que a primeira-ministra Sanae Takaichi afirmou, em novembro de 2025, que uma ação militar chinesa contra Taiwan poderia justificar o envolvimento japonês. A China reagiu com indignação, e o diferendo alastrou às relações económicas, incluindo os numerosos cancelamentos de voos entre os dois países.

O grupo de porta-aviões chinês Liaoning entrou no Pacífico ocidental para realizar exercícios poucos dias antes do início do Keen Sword. O Japão manifestou também preocupação com a atividade militar chinesa em torno de ilhas japonesas remotas no Pacífico. Uchikura defende que as forças têm de poder deslocar-se rapidamente e posicionar as capacidades necessárias onde forem precisas.

Atsushi Koketsu, professor emérito da Universidade de Yamaguchi, defende a posição oposta. Afirmou que o destacamento de mísseis japoneses e a chegada de novos sistemas norte-americanos a Yonaguni agravariam as tensões regionais. Takakage Fujita, secretário-geral da Associação para a Preservação e Divulgação da Declaração de Murayama, também criticou o exercício e pediu o seu cancelamento.

A divergência centra-se nas mesmas mudanças concretas: mísseis de maior alcance, mais forças a operar em pequenas ilhas e uma coordenação mais estreita entre os comandos japoneses e norte-americanos. Os responsáveis militares afirmam que estas capacidades tornam um ataque menos atrativo. Os críticos dizem que os destacamentos aumentam as tensões e expõem as comunidades próximas a maiores perigos em caso de confronto.

As datas que marcam o exercício

Os preparativos incluíram várias alterações antes da abertura, a 19 de outubro. Os avisos das províncias dão aos residentes um calendário mais pormenorizado do que as datas de início e fim do exercício, por si só.

• 29 de setembro: O Gabinete de Defesa de Kyushu entregou às autoridades provinciais o plano geral do exercício.
• 7 de outubro: Kagoshima anunciou o cancelamento do exercício de reabastecimento não tripulado em Shibushi e Tanegashima.
• 16 de outubro: O USS Theodore Roosevelt chegou a Yokosuka e Kagoshima renovou os pedidos por escrito na sequência da detenção do fuzileiro.
• 19 de outubro: Começou o Keen Sword e o Roosevelt partiu de Yokosuka para se juntar ao exercício.
• 19 a 20 de outubro: Estava previsto treino com fogo real em Oki-Daito.
• 20 a 23 de outubro: Estão previstos exercícios de desembarque anfíbio em Kin Blue Beach e Camp Hansen.
• 29 de outubro: Está previsto que o Keen Sword 27 termine.

Para as comunidades das ilhas, os efeitos imediatos incluem voos militares, transporte através dos portos locais e a presença de mais militares. Para os comandantes, o principal teste é saber se esses movimentos conseguem apoiar uma defesa coordenada, mantendo as forças abastecidas e operacionais numa vasta área.

Principais pontos

• O Keen Sword 27 decorre de 19 a 29 de outubro de 2026, com cerca de 45 000 militares japoneses e uma estimativa de 11 000 a 12 000 militares norte-americanos.
• Sete países parceiros participam em partes do exercício; cinco participam pela primeira vez como países parceiros.
• Os sistemas norte-americanos NMESIS e MADIS são destacados para Yonaguni pela primeira vez durante as manobras.
• O míssil japonês Type-25 participa no exercício, mas não será disparado.
• Os avisos oficiais das províncias confirmam exercícios cancelados, alterações aos planos de transporte e pedidos de medidas de segurança.
• Estas manobras são a primeira edição do Keen Sword desde que o Japão criou o seu Comando de Operações Conjuntas, em março de 2025.
• A oposição local e as preocupações com a conduta dos militares acompanham a expansão do treino.