Kevin Tsai nega apoiar a independência de Taiwan e a reação reacende a memória do pedido de desculpas de Tzuyu

Uma presença numa ação de campanha torna-se um teste de lealdade política

O apresentador de televisão e escritor taiwanês Kevin Tsai afirmou, a 25 de outubro de 2026, que nunca apoiou a independência de Taiwan, três semanas depois de ter participado num evento de campanha em Taipé que suscitou críticas na China e levou à retirada de materiais promocionais que o envolviam. A sua explicação reavivou as comparações com o pedido de desculpas público feito em janeiro de 2016 pela cantora Chou Tzuyu, do grupo TWICE.

Tsai participou, a 4 de outubro, na inauguração da sede de campanha de Puma Shen, candidato do Partido Democrático Progressista à presidência da câmara de Taipé. Tsai disse que queria ouvir diferentes perspetivas. O seu agente afirmou que estava a ponderar entrevistar Shen e o presidente da câmara em funções, Chiang Wan-an, do Partido Nacionalista Chinês, ou KMT, que se candidata a um novo mandato.

Entretanto, a fabricante chinesa de veículos elétricos Leapmotor retirou materiais relacionados com a sua colaboração com Tsai. Também foi noticiado que convites para programas e eventos tinham sido suspensos. O Gabinete para os Assuntos de Taiwan da China criticou quem beneficia do mercado chinês enquanto mantém ligações ao que classificou como forças independentistas de Taiwan.

Tsai, que apresentou programas de televisão na China, abordou a polémica numa declaração divulgada no Weibo e no Xiaohongshu. O apresentador descreveu assim a sua posição:

Sempre desejei relações amistosas entre os dois lados do estreito. Nunca apoiei a independência de Taiwan.

A polémica liga uma presença numa ação eleitoral local em Taipé ao acesso de Tsai a audiências e a trabalho comercial na China. Explica também por que motivo uma declaração sobre as suas próprias convicções políticas rapidamente se transformou num debate mais amplo sobre as declarações que se exige aos artistas taiwaneses.

O que aconteceu no evento de campanha de Shen?

Tsai esteve na inauguração da sede de campanha de Shen vestido de laranja e a agitar uma bandeira numa zona perto do palco. Imagens da sua presença circularam nas redes sociais chinesas, onde um tema em destaque dizia que tinha aparecido num evento de campanha de uma figura independentista de Taiwan.

Tsai afirmou que o seu objetivo era observar. Disse também que vestiria preto para assistir à inauguração da sede de campanha de Chiang. A explicação do seu agente relacionou essas presenças com possíveis entrevistas aos dois candidatos à presidência da câmara.

Para quem não conhece os partidos, Shen representa o DPP e Chiang representa o KMT, dois dos principais concorrentes nas eleições de Taiwan. Pequim enquadrou o contacto de Tsai com Shen na questão da independência de Taiwan; Tsai explicou-o como parte do seu trabalho de entrevistador.

A declaração de 25 de outubro surgiu na véspera do evento de Chiang a que Tsai dissera que tencionava assistir. A sua explicação centrou-se, por isso, no motivo por que visitava eventos políticos, e não em anunciar apoio a qualquer um dos candidatos à presidência da câmara.

Tsai aponta para quase 10 000 entrevistas

Tsai afirmou que começou a apresentar entrevistas em 1998 e que conversou com quase 10 000 convidados com posições muito diversas. Apresentou a presença em eventos de potenciais entrevistados como parte da preparação para essas conversas.

O apresentador explicou como entendia a relação entre entrevistar alguém e partilhar as suas convicções:

Nunca me tornei seguidor de nenhum deles. Entrevistar alguém não significa que concorde com essa pessoa.

Tsai disse que as visitas recentes a eventos tinham como objetivo recolher informação e observar pessoas que poderia vir a entrevistar. Reconheceu as críticas a essa prática profissional, afirmando que as compreendia e que as considerava justificadas.

O seu pedido de desculpas dirigiu-se às pessoas afetadas pela polémica, incluindo colaboradores comerciais e pessoas que o tinham apoiado. Tsai escreveu:

Os mal-entendidos que isto causou colocaram os meus colaboradores e as pessoas que me apoiaram no passado numa situação difícil, e lamento profundamente.

A declaração reuniu três mensagens: a negação de apoio à independência de Taiwan, uma explicação do seu objetivo profissional e um pedido de desculpas pelo transtorno causado a terceiros. Tsai manteve que tinha estado no evento de campanha para recolher material para entrevistas.

A declaração de Tsai, na íntegra

Tsai publicou a declaração na sua conta pessoal do Weibo, na noite de 25 de outubro. O texto integral, traduzido para inglês, diz:

A todos os que se preocupam com este assunto:

1. Sempre desejei relações amistosas entre os dois lados do estreito. Nunca apoiei a independência de Taiwan.

2. Comecei a apresentar entrevistas em 1998 e entrevistei quase 10 000 convidados. Têm todo o tipo de posições e nunca me tornei seguidor de nenhum deles. Entrevistar alguém não significa que concorde com essa pessoa.

3. Recentemente, para recolher informação para entrevistas, fui a eventos organizados por diferentes pessoas que poderia vir a entrevistar, para conhecer e observar esses ambientes.

Este hábito de trabalho tem sido criticado. É evidente que essas críticas têm fundamento, e compreendo-as plenamente. Mas os mal-entendidos que isto causou colocaram os meus colaboradores e as pessoas que me apoiaram no passado numa situação difícil, e lamento profundamente.

Os meus pais eram ambos de Xangai. Não se conheciam antes de se encontrarem em Taipé. Se as convulsões da época não os tivessem juntado, eu não existiria.

Estou grato por todas as ligações que estabeleci.

Mesmo quando essas ligações chegaram ao fim, estarei sempre grato a todos os que me permitiram ser visto e ouvido.

Se em tempos tiveram uma boa opinião sobre mim, provavelmente não voltarei a ter oportunidade de vos agradecer pessoalmente. Permitam-me que vos agradeça aqui por me terem dado, em diferentes momentos, força para continuar a viver bem. Desejo-vos também tudo de bom.

Com os meus melhores votos.

A reação chega às marcas e às redes sociais

A retirada, pela Leapmotor, dos materiais da colaboração teve consequências comerciais imediatas para a polémica. Também foi noticiado que os convites para programas e eventos tinham cessado, embora não tenha sido divulgada uma lista completa dos compromissos afetados nem das perdas financeiras.

Também foi noticiado que os conteúdos anteriores da conta de Tsai no Weibo, que tinha cerca de 36 milhões de seguidores, foram apagados durante a noite. A própria declaração tornou-se um tema em destaque no Weibo em menos de meia hora, voltando a chamar a atenção para uma polémica que já durava há três semanas.

Alguns utilizadores chineses das redes sociais exigiram que Tsai publicasse a mesma posição no Facebook e no Instagram. Outros queriam uma declaração sobre a sua identidade chinesa, em vez de uma negação de apoio à independência. As exigências foram além da explicação que tinha dado sobre a sua presença em eventos políticos.

Uma piada, entretanto apagada, publicada no Threads sobre procurar alguém de Quioto também chamou a atenção durante a polémica. No entanto, foi a presença no evento de campanha que Tsai abordou ao explicar por que motivo tinha observado potenciais entrevistados.

Tsai enfrentou pressões práticas em várias frentes ao mesmo tempo: críticas públicas, alterações nas relações comerciais e exigências de novas declarações em diferentes plataformas. A publicação da sua explicação trouxe uma nova vaga de escrutínio, em vez de pôr fim imediato à discussão.

Por que razão o pedido de desculpas de Tzuyu, em 2016, voltou ao debate

O veterano comentador dos meios de comunicação social Fan Chi-ming afirmou que o pedido de desculpas de Tsai lhe fez lembrar a experiência de Tzuyu. Outras figuras do meio cultural e do entretenimento invocaram o seu nome para descrever o que consideram ser uma sequência recorrente: uma aparição transforma-se numa acusação política, segue-se um boicote e o artista responde publicamente.

Tzuyu, membro taiwanesa do grupo sul-coreano TWICE, apareceu num programa de variedades com a bandeira da República da China no final de 2015. República da China é o nome oficial de Taiwan, e a bandeira é utilizada pelo seu governo.

O artista Huang An acusou-a no Weibo de apoiar a independência de Taiwan. Utilizadores chineses da Internet apelaram ao boicote. A 15 de janeiro de 2016, a sua agência, a JYP Entertainment, divulgou um vídeo em que Tzuyu se curvava e pedia desculpa. No vídeo, afirmou que só existia uma China, que os dois lados do estreito de Taiwan pertenciam um ao outro e que tinha orgulho em ser chinesa.

Na altura, Tzuyu era uma adolescente. Tsai é um apresentador veterano, com décadas de experiência profissional, e respondeu com uma declaração escrita a explicar o seu trabalho e a sua posição política.

As reações públicas à comparação refletiram essas diferenças. Algumas pessoas viram ambos os casos como situações em que artistas responderam a pressões políticas e comerciais. Outras defenderam que a idade e a experiência de Tsai, bem como a sua responsabilidade por ter comparecido no evento de campanha, tornavam a sua situação diferente da de uma jovem cantora que segurava uma bandeira na televisão.

As datas por detrás da comparação

As duas polémicas estão separadas por mais de uma década. A cronologia mostra por que razão o episódio mais antigo voltou ao debate quando Tsai pediu desculpa:

• Final de 2015: Tzuyu apareceu com a bandeira da República da China num programa de variedades e foi depois acusada por Huang An e alvo de apelos ao boicote na China.
• 15 de janeiro de 2016: a JYP Entertainment divulgou o vídeo de pedido de desculpas de Tzuyu.
• 4 de outubro de 2026: Tsai participou na inauguração da sede de campanha de Shen, em Taipé.
• 25 de outubro de 2026: Tsai publicou a declaração em que negou apoiar a independência de Taiwan e pediu desculpas aos colaboradores e apoiantes afetados pela polémica.
• Final de 2026: foi noticiado que o contrato individual de Tzuyu com a JYP estava perto do fim, a par de alegações de tentativas de obter dela uma declaração política.

A declaração de Tsai surgiu 21 dias depois do evento de Shen. A discussão renovada sobre Tzuyu ligou uma polémica imediata em torno de uma presença num evento de campanha a um debate mais antigo sobre a pressão exercida sobre artistas taiwaneses que trabalham para audiências chinesas.

O que está a ser alegado agora sobre Tzuyu?

As alegações que circulam a par da polémica de Tsai dizem que o contrato individual de Tzuyu com a JYP termina no final de 2026. Afirmam também que entidades chinesas responsáveis pelos assuntos de Taiwan a terão contactado através de intermediários, oferecendo participações televisivas e oportunidades de atuar em grandes concertos em troca de uma declaração pública de apoio a uma só China.

Os alegados contactos, as oportunidades propostas e o fim do contrato não foram confirmados. Essa incerteza é diretamente relevante para qualquer relato sobre o que Tzuyu poderá fazer a seguir: não foi anunciada nenhuma participação, declaração política ou decisão contratual relacionada com essas alegações.

Tzuyu respondeu à preocupação através da plataforma para fãs Bubble com uma breve mensagem de tranquilização, dizendo aos fãs que não precisavam de se preocupar. A mensagem procurou tranquilizá-los, sem esclarecer os termos de um futuro contrato nem responder ponto por ponto aos alegados contactos.

A atenção renovada volta a colocá-la no centro de um debate político, embora a declaração de Tsai diga respeito a outro evento e a uma explicação diferente para as suas ações.

A posição de Pequim e o apelo pessoal de Tsai

O Gabinete para os Assuntos de Taiwan da China deu uma resposta política oficial à polémica. Criticou quem beneficia do mercado chinês enquanto mantém contacto com pessoas que classifica como forças independentistas de Taiwan. Afirmou também que não há margem para ambiguidades em questões fundamentais de princípio e reiterou a sua posição sobre a punição, ao abrigo da lei chinesa, das pessoas que considera apoiantes ferrenhos da independência de Taiwan.

Na conferência de imprensa regular do gabinete, a 14 de outubro, o porta-voz Chen Binhua foi questionado sobre a presença de Tsai na inauguração da sede de campanha de Shen. A sua resposta, traduzida para inglês, foi:

Taiwan é uma parte inseparável do território da China. O respeito pelo princípio de uma só China é um amplo consenso da comunidade internacional e a base política comum dos compatriotas dos dois lados do estreito de Taiwan. As ações do ferrenho apoiante da independência de Taiwan Puma Shen são do conhecimento de todos. Qualquer forma de atividade separatista independentista de Taiwan prejudica gravemente os interesses fundamentais da nação chinesa, e opomo-nos firmemente a ela.

«Sempre respeitámos e protegemos a liberdade legítima de expressão dos compatriotas de Taiwan, mas não há margem para ambiguidades em questões fundamentais de princípio. Salvaguardar a reunificação e opor-se à independência de Taiwan são a vontade comum de todos os chineses. Nenhuma pessoa ou força pode beneficiar dos dividendos do desenvolvimento da China continental enquanto conspira e se alia a forças separatistas independentistas de Taiwan, comportando-se como “pessoas com duas caras”.

Em termos simples, o gabinete associou o acesso às oportunidades comerciais da China à conduta e às relações políticas. Para um artista cujo trabalho atravessa o estreito de Taiwan, isso liga uma presença pública em Taiwan às relações comerciais na China.

Tsai terminou a declaração com uma nota pessoal. Disse que os pais eram ambos de Xangai, mas que só se conheceram quando se encontraram em Taipé. Descreveu o encontro como consequência das convulsões históricas e afirmou que a sua própria existência dependia desse encontro.

Agradeceu também às pessoas que o ajudaram a ser visto e ouvido, incluindo aquelas cuja relação com ele tinha chegado ao fim. No final, deixou de explicar a visita ao evento de campanha e passou a reconhecer os públicos e colaboradores que sustentaram a sua carreira.

A negação e o pedido de desculpas de Tsai são públicos; o resultado comercial completo não é conhecido. A polémica já levou à retirada de materiais promocionais e a cancelamentos noticiados, enquanto prossegue o debate mais amplo sobre se a presença de um artista num evento político deve determinar o seu acesso a trabalho dos dois lados do estreito.

Principais pontos

• Kevin Tsai negou apoiar a independência de Taiwan a 25 de outubro de 2026, depois de ter participado, a 4 de outubro, na inauguração da sede de campanha de Puma Shen.
• Tsai afirmou que a visita servia de preparação para possíveis entrevistas e que tencionava ouvir os dois candidatos à presidência da câmara de Taipé.
• A Leapmotor retirou materiais da colaboração, enquanto foi noticiado que os convites para programas e eventos tinham sido suspensos.
• O pedido de desculpas de Tsai suscitou comparações com o vídeo de pedido de desculpas de Tzuyu, em janeiro de 2016, após uma polémica relacionada com a bandeira de Taiwan.
• As alegações sobre novos contactos políticos com Tzuyu e os termos do seu contrato não foram confirmadas.
• O Gabinete para os Assuntos de Taiwan da China associou a participação no seu mercado à oposição à independência de Taiwan.