Filipinas reduziu a pobreza em dois terços, mas desigualdade de rendimentos ameaça meta para 2040

O crescimento melhorou a vida de milhões, mas os rendimentos continuaram concentrados

As Filipinas reduziram a taxa de pobreza de 49,2% em 1985 para 16,7% em 2018, mas o 1% mais rico dos trabalhadores recebeu 17% do rendimento nacional, mais do que os 14% partilhados pela metade mais pobre da população, segundo um estudo do Banco Mundial divulgado a 24 de novembro de 2022.

Os resultados revelam duas realidades: décadas de crescimento e de criação de emprego fora da agricultura ajudaram milhões de pessoas a melhorar as suas vidas, mas os benefícios da atividade económica continuaram fortemente concentrados. Em 2018, a classe média tinha aumentado para quase 12 milhões de pessoas, e a população considerada economicamente segura chegara aos 44 milhões.

O relatório sobre pobreza e desigualdade do Banco Mundial, intitulado Overcoming Poverty and Inequality in the Philippines: Past, Present, and Prospects for the Future, analisa por que razão estes progressos não eliminaram as grandes diferenças de oportunidades. O registo de publicação tem a data de 23 de novembro de 2022, um dia antes da divulgação pública.

A pandemia interrompeu depois os progressos. A pobreza nacional subiu para 18,1% em 2021, apesar da ajuda governamental. Na altura da divulgação do relatório, o Banco Mundial afirmou que os agregados familiares mais pobres ainda não tinham recuperado totalmente os seus rendimentos, apesar da retoma do crescimento económico e do emprego.

Ndiamé Diop, então diretor do Banco Mundial para o Brunei, a Malásia, as Filipinas e a Tailândia, relacionou os resultados com a ambição do país para 2040:

As Filipinas ambicionam tornar-se uma sociedade de classe média, livre da pobreza, até 2040, mas sabemos, pela experiência global, que nenhum país conseguiu fazer esta transição mantendo níveis elevados de desigualdade.

O que significam os números dos rendimentos

O 1% mais rico recebeu uma parcela do rendimento nacional três pontos percentuais superior à da metade mais pobre, embora este último grupo tivesse 50 vezes mais pessoas. Esta comparação mostra o grau de concentração dos rendimentos num pequeno grupo.

O rendimento é o dinheiro recebido durante um período, como salários, ganhos empresariais ou retornos de investimentos. A riqueza corresponde ao valor dos bens que as pessoas possuem, como terrenos, casas e poupanças, depois de deduzidas as dívidas. Os principais números do relatório medem a distribuição dos rendimentos.

Em 2018, as Filipinas registaram um coeficiente de Gini dos rendimentos de 42,3, numa escala de zero a 100. Zero representa igualdade total, em que todas as pessoas recebem o mesmo rendimento. Um valor mais elevado significa que os rendimentos estão distribuídos de forma mais desigual.

O país ocupou o 15.º lugar entre 65 países na comparação da desigualdade de rendimentos citada a par do estudo. Entre as economias da Ásia Oriental e do Pacífico com dados disponíveis para 2014 a 2019, apenas a Tailândia apresentava maior desigualdade de rendimentos. A comparação abrange os países e anos para os quais havia dados disponíveis.

As comparações regionais revelam uma divisão persistente

Os dados da World Inequality Database relativos ao período de 1980 a 2019 também colocavam as Filipinas perto do topo da distribuição regional no que respeita à parcela do rendimento recebida pelo 1% mais rico. Entre os países comparados, apenas o 1% mais rico da Tailândia recebia uma parcela maior. As Filipinas estavam acima da China, da Malásia e da Indonésia neste indicador à entrada de 2020.

Os dados sobre o consumo ofereciam outra perspetiva sobre os padrões de vida dos agregados familiares. O consumo mede aquilo que estes utilizam ou gastam em bens e serviços, incluindo alimentação, habitação e transportes. O rendimento mede aquilo que recebem.

As Filipinas ocupavam o 30.º lugar entre 72 países em termos de desigualdade no consumo. Na comparação da Ásia Oriental e do Pacífico, apenas o Laos apresentava um nível superior. Em conjunto, os resultados relativos aos rendimentos e ao consumo mostram que as grandes diferenças abrangiam tanto os ganhos como os recursos de que os agregados familiares dispunham no quotidiano.

Como o emprego e a educação reduziram a pobreza

A descida da pobreza de 49,2% em 1985 para 16,7% em 2018 correspondeu a 32,5 pontos percentuais, ou cerca de dois terços da taxa inicial. O Banco Mundial atribuiu grande parte deste progresso ao forte crescimento e à passagem de trabalhadores para empregos fora da agricultura.

Os trabalhadores foram progressivamente transferidos para atividades mais produtivas e passaram a depender mais dos salários. Para um agregado familiar, um emprego mais bem pago pode significar mais dinheiro para alimentação, transportes, despesas escolares e cuidados de saúde. Em milhões de agregados familiares, estas mudanças ajudaram a reduzir a pobreza.

O ensino secundário, o acesso a serviços básicos e a assistência social do Governo também contribuíram para reduzir a desigualdade a partir de meados da década de 2000. A expansão da educação aumentou as possibilidades de obter empregos melhores, enquanto a assistência apoiou as famílias com menos recursos.

As principais datas ilustram tanto a dimensão dos progressos como o retrocesso causado pela pandemia:

• 1985: A taxa nacional de pobreza era de 49,2%.
• A partir de meados da década de 2000: O maior acesso ao ensino secundário, a melhores empregos, a serviços básicos e à assistência social ajudou a reduzir a desigualdade.
• 2018: A pobreza atingiu 16,7%, enquanto o coeficiente de Gini dos rendimentos se situou em 42,3.
• 2020: A COVID-19 interrompeu o crescimento e provocou fortes perdas de emprego em atividades que exigem presença física.
• 2021: A pobreza nacional subiu para 18,1%.
• Novembro de 2022: O Banco Mundial publicou e divulgou a sua avaliação.

Porque abrandaram os progressos no acesso ao ensino superior e ao emprego

Os agregados familiares mais pobres tiveram um acesso mais lento ao ensino superior, o que limitou o acesso a profissões que exigem qualificações universitárias. O Banco Mundial identificou também diferenças nos retornos do ensino superior, ou seja, os benefícios financeiros de um curso variavam entre diplomados.

Conseguir uma vaga na universidade e obter um emprego bem pago são duas etapas distintas. As famílias precisam de recursos para apoiar os estudos, e os diplomados precisam de acesso a empregos que valorizem as suas competências. A desigualdade de oportunidades em qualquer uma destas etapas pode perpetuar as diferenças de rendimento, mesmo quando mais pessoas concluem os estudos.

As mulheres enfrentavam outro obstáculo: as normas sociais atribuíam-lhes uma parcela maior dos cuidados com os filhos. O tempo dedicado a cuidar das crianças pode limitar as horas disponíveis para o trabalho remunerado, a formação ou a gestão de um negócio. O relatório identificou esta distribuição desigual dos encargos como uma das razões para a lenta redução das diferenças de rendimento.

Por isso, o Banco Mundial relacionou a política educativa com o emprego e a participação das mulheres na população ativa. Entre as recomendações estavam melhorar o acesso à educação e a sua qualidade, ajudar os trabalhadores a adquirir novas competências, apoiar o empreendedorismo e permitir que mais mulheres ingressem no emprego remunerado.

A pandemia atingiu sobretudo determinados trabalhadores

A construção, o alojamento e os transportes registaram as maiores perdas de emprego no início da pandemia. Os trabalhadores nestas atividades precisam frequentemente de estar fisicamente presentes: um trabalhador da construção tem de se deslocar a uma obra, enquanto os transportes e o alojamento dependem da deslocação e da reunião de pessoas.

Os agregados familiares cujo trabalho se concentrava nestes setores sofreram as maiores quebras de rendimento no primeiro semestre de 2020. O choque interrompeu os ganhos de emprego que tinham ajudado as famílias a sair da pobreza.

A subida da taxa de pobreza de 16,7% em 2018 para 18,1% em 2021 correspondeu a um aumento de 1,4 pontos percentuais. A ajuda governamental apoiou os agregados familiares durante a crise, mas a pobreza aumentou na mesma.

O comunicado de novembro de 2022 do Banco Mundial descreveu uma recuperação desigual entre grupos de rendimento. A conclusão de que os agregados familiares mais pobres não tinham recuperado totalmente os seus rendimentos dizia respeito às condições avaliadas para essa divulgação.

Os preços dos alimentos ligaram as dificuldades atuais ao futuro das crianças

A subida dos preços dos alimentos agravou a pressão sobre as famílias que recuperavam da perda de rendimentos. Alguns agregados familiares responderam reduzindo o consumo, incluindo comendo menos. O Banco Mundial alertou para as consequências graves que estas decisões poderiam ter na saúde e na nutrição das crianças.

Uma família que compra menos alimentos pode aliviar uma falta imediata de dinheiro, mas deixar uma criança com uma alimentação menos nutritiva. Assim, um breve período de dificuldades financeiras pode afetar a capacidade de uma criança crescer, manter-se saudável e aprender.

O relatório recuou ainda mais no tempo para identificar as origens das desigualdades de oportunidades, apontando para a nutrição e a saúde maternas durante a gravidez. As diferenças prolongavam-se depois ao longo da infância, condicionadas pelo acesso a cuidados de saúde, alimentos nutritivos, água potável, saneamento e educação de qualidade.

Nadia Belhaj Hassine Belghith, economista sénior do Banco Mundial que liderou o estudo e acompanhou a Tailândia e as Filipinas na equipa de Prática Global sobre Pobreza para a Ásia Oriental, explicou como a desvantagem pode passar de geração em geração:

A desigualdade influencia os resultados mais tarde na vida, como as oportunidades de emprego e o rendimento, que, por sua vez, condicionam o apoio que os filipinos adultos podem dar aos filhos para os ajudar a desenvolver plenamente o seu potencial.

O que o Banco Mundial recomendou para a recuperação

O Banco Mundial agrupou as suas recomendações em três áreas: reparar os danos causados pela pandemia e reforçar a resiliência, criar uma recuperação que beneficie mais pessoas e alargar a igualdade de oportunidades.

Para a recuperação pós-pandemia, recomendou aumentar a adesão às doses de reforço da vacina, combater as perdas de aprendizagem provocadas pela COVID-19, reforçar a assistência social, criar um seguro de desemprego para os trabalhadores do setor informal e tomar medidas para controlar a inflação.

Os trabalhadores informais ganham frequentemente a vida fora das relações de emprego formais, o que pode deixá-los com proteção limitada quando perdem o trabalho. O seguro de desemprego daria apoio financeiro durante os períodos sem trabalho, respondendo a uma das fragilidades expostas pela pandemia.

A recuperação da aprendizagem também era importante para reduzir as diferenças de rendimento. As crianças que ficaram para trás na escola precisavam de ajuda para recuperar, de modo a que a perturbação causada pela crise sanitária afetasse menos as suas perspetivas futuras de educação e emprego.

O que é necessário para concretizar a ambição para 2040

A agenda de emprego do Banco Mundial ia além da recuperação dos postos de trabalho perdidos durante a COVID-19. Apelava à formação dos trabalhadores, ao apoio ao empreendedorismo, a uma maior participação das mulheres na população ativa e ao aumento da produtividade agrícola.

Aumentar a produtividade agrícola significa criar mais valor com os recursos e o trabalho na agricultura. Esta recomendação complementa a conclusão de que os empregos fora da agricultura ajudaram a reduzir a pobreza: a abordagem proposta melhoraria os meios de subsistência no setor agrícola, ao mesmo tempo que ampliaria as oportunidades noutros setores.

Os cuidados de saúde, a educação e a habitação eram outra parte da agenda. O Banco apelou a um melhor acesso a serviços de qualidade, com especial atenção às regiões que estavam a ficar para trás e às pessoas desfavorecidas pelas circunstâncias em que nasceram.

As recomendações relacionavam as necessidades imediatas dos agregados familiares com as oportunidades a longo prazo. A ajuda alimentar e ao rendimento poderia ajudar as famílias a resistir a um choque; a educação, os serviços de saúde e melhores empregos poderiam aumentar as suas perspetivas de rendimento. A divulgação de novembro de 2022 não apresentou um calendário detalhado para a implementação do pacote completo. A ambição nacional declarada continuava a ser uma sociedade sem pobreza e com uma ampla classe média até 2040.

Principais pontos

• A pobreza nas Filipinas desceu de 49,2% em 1985 para 16,7% em 2018, antes de subir para 18,1% em 2021.
• O 1% mais rico recebeu 17% do rendimento nacional, contra 14% para a metade mais pobre.
• Em 2018, quase 12 milhões de pessoas pertenciam à classe média e 44 milhões eram consideradas economicamente seguras.
• Os empregos fora da agricultura, o ensino secundário, os serviços básicos e a assistência social ajudaram a reduzir a pobreza e a desigualdade.
• O acesso desigual ao ensino superior, as diferenças de rendimentos após a universidade e a maior carga de cuidados infantis suportada pelas mulheres abrandaram os progressos.
• O Banco Mundial recomendou um reforço da proteção dos rendimentos, a recuperação da aprendizagem, melhores empregos e um acesso mais amplo aos cuidados de saúde, à educação e à habitação.