Taiwan bloqueia Coinbase e Kalshi à medida que se intensifica a repressão às apostas eleitorais

Restrições judiciais chegam antes das eleições locais de novembro

Taiwan bloqueou o acesso doméstico à Coinbase e à Kalshi por suspeitas de apostas eleitorais, alargando uma repressão que já levou a buscas, apreensões de criptomoedas e a uma acusação envolvendo a plataforma de previsão concorrente Polymarket. Alguns utilizadores da Coinbase começaram a deparar-se com um aviso judicial em vez do site a 14 de outubro de 2026, antes das eleições locais de 28 de novembro.

O Tribunal Distrital de Nova Taipé aprovou um pedido do Departamento de Investigação Criminal que permite às autoridades reguladoras das comunicações e às entidades responsáveis pelo registo da Internet restringir o acesso às duas plataformas. O departamento apontou suspeitas de violação da Lei Eleitoral e de Destituição de Titulares de Cargos Públicos e afirmou que as restrições visavam proteger a integridade das eleições e impedir interferências do estrangeiro.

Os visitantes de coinbase.com eram redirecionados para um aviso que identificava o tribunal e o número do processo criminal 115年度聲扣字第55號. Capturas de ecrã feitas em diferentes dispositivos e navegadores apresentavam a mesma referência. A ordem partiu do tribunal, não do Governo da Cidade de Nova Taipé, como sugeriam algumas publicações nas redes sociais.

As restrições abrangem duas empresas com atividades principais diferentes. A Coinbase opera uma plataforma de negociação de criptomoedas, enquanto a Kalshi gere mercados de previsão, nos quais os clientes negoceiam contratos cujos pagamentos dependem da ocorrência de determinado evento. A Coinbase também disponibiliza produtos de previsão através de uma parceria com a Kalshi.

A atuação das autoridades de Taiwan vai além do acesso aos sites. Os procuradores avançaram contra residentes suspeitos de apostar criptomoedas em qual partido conquistaria o maior número de lugares de presidente de câmara, bem como em disputas autárquicas individuais. Estes casos mostram como as autoridades estão a aplicar as regras sobre apostas eleitorais tanto às plataformas como às pessoas que as utilizam.

O que a lei eleitoral de Taiwan proíbe

O artigo 103-1 da lei eleitoral e de destituição de titulares de cargos públicos, publicada na base de dados jurídica do Governo da Cidade de Taipé, abrange expressamente as apostas em resultados eleitorais ou de referendos de destituição através de equipamentos de telecomunicações, comunicações eletrónicas, da Internet ou de meios semelhantes. Um referendo de destituição é uma votação para decidir se um titular de cargo eleito deve abandonar funções antes do fim do mandato.

Quem apostar dinheiro ou bens nesses resultados pode ser condenado até seis meses de prisão, detenção ou ao pagamento de uma multa até 100 000 NT$. A disposição também abrange apostas em locais públicos ou abertos ao público, com exceção dos objetos usados apenas para entretenimento temporário.

Disponibilizar um local para apostas ou reunir pessoas para apostarem em resultados eleitorais ou de referendos de destituição com fins lucrativos implica uma pena mais pesada: até cinco anos de prisão, podendo acrescer uma multa até 500 000 NT$. A pena máxima de prisão para organizadores é dez vezes superior ao máximo de seis meses aplicável aos participantes, e a multa máxima é cinco vezes superior.

Uma revisão de 2023 introduziu as penas por apostas eleitorais. A formulação é relevante para os utilizadores de serviços estrangeiros, porque inclui especificamente as apostas pela Internet. Os procuradores estão a aplicar esta disposição a apostas feitas com criptomoedas, incluindo USDC, um token digital concebido para acompanhar o valor do dólar norte-americano.

O que encontraram os utilizadores da Coinbase

As queixas relativas ao acesso à Coinbase começaram a surgir a 14 de outubro. Uma publicação pública por volta das 14h49, hora de Taipé, mostrava o aviso de restrição. Outras capturas de ecrã e testes em Taiwan reproduziram o redirecionamento em dispositivos Android e no navegador Brave para iOS. A interrupção confirmada afetava o domínio principal coinbase.com.

Alguns utilizadores afirmaram que a aplicação móvel da Coinbase continuava a funcionar. A extensão exata das restrições à aplicação, às interfaces de programação de aplicações (API) e a outros subdomínios não foi confirmada. Os contratos específicos na origem da investigação e a fundamentação detalhada do tribunal também não tinham sido explicados publicamente.

A página global de estado dos serviços da Coinbase indicava que o site e a aplicação móvel estavam operacionais durante a interrupção. Um indicador global de estado descreve se os sistemas de uma empresa estão a funcionar; o acesso em Taiwan também depende das restrições impostas às redes locais. A página indicava separadamente atrasos nas transferências nas redes Celestia e Osmosis.

Uma página pública de previsões da Coinbase incluía um evento relativo às eleições presidenciais de Taiwan, identificado como KXPRESTAIWAN-28. As próximas eleições presidenciais de Taiwan realizam-se em 2028, enquanto a votação de 28 de novembro diz respeito a cargos locais. O Departamento de Investigação Criminal referiu suspeitas de apostas eleitorais sem identificar publicamente um contrato específico.

A Coinbase e a Kalshi ainda não tinham respondido aos pedidos de comentário quando as restrições se tornaram públicas, a 15 de outubro. Para os clientes, a consequência prática imediata foi que uma tentativa normal de abrir o site da Coinbase podia levar a um aviso legal em vez da interface de negociação.

Buscas em abril visaram um mercado que abrangia 22 localidades

A Procuradoria Distrital de Taichung descreveu uma investigação anterior a um contrato da Polymarket intitulado Eleições Locais de Taiwan de 2026: partido vencedor. Segundo a sua comunicação sobre apostas eleitorais, o mercado liquidaria as posições com base no partido que conquistasse mais lugares de presidente de câmara de condado ou cidade, num total de 22 condados e cidades de Taiwan.

O procurador Weng Chia-lung dirigiu uma equipa policial especializada que executou mandados de busca emitidos pelo Tribunal Distrital de Taichung a 15 de abril. Os investigadores identificaram quatro apostadores suspeitos, de apelidos Chan, Lin, Hsu e Huang. Os procuradores afirmaram estar a investigar suspeitas de violação do artigo 103-1, n.º 2, e da disposição sobre apostas pela Internet prevista no artigo 266, n.º 2, do Código Penal.

A procuradoria afirmou que os participantes usaram USDC para apostar no resultado. Um mercado deste tipo transforma um resultado político numa condição financeira: o partido que vencer determina qual das posições recebe o pagamento. O mercado abrangia a distribuição dos cargos executivos locais em Taiwan, e não a disputa entre candidatos individuais.

Os procuradores de Taichung afirmaram que a rápida movimentação de fundos em criptomoedas, o anonimato e as dificuldades em rastrear as transações criam oportunidades para apostas eleitorais ilegais. Argumentaram também que a alteração das probabilidades poderia influenciar a forma como os eleitores percecionam uma disputa. A procuradoria afirmou que os investigadores continuariam a rastrear a atividade e a procurar outras pessoas envolvidas.

Uma acusação detalha o dinheiro e a alegada forma de contornar as restrições

A Procuradoria Distrital de Ciaotou apresentou um relato financeiro mais detalhado no seu anúncio de acusação por apostas eleitorais. Segundo a procuradoria, um arguido de apelido Lin foi acusado depois de alegadamente ter usado uma rede privada virtual (VPN) para aceder à Polymarket a partir de casa, no distrito de Niaosong, em Kaohsiung.

Os procuradores alegaram que Lin usou o NordVPN em abril para fazer parecer que a sua ligação à Internet tinha origem no Japão. Uma VPN encaminha a ligação através de outro servidor, o que pode alterar a localização que um site deteta. A procuradoria afirmou que Lin usou uma carteira de criptomoedas MetaMask e uma conta na plataforma de negociação MAX para comprar 9 245,01 USDC destinados a apostas.

Entre 12 e 14 de abril, Lin terá apostado 742,9629 USDC, no valor de cerca de 23 457 NT$, em posições que davam como vencedor o Kuomintang, por conquistar mais lugares, e que rejeitavam o Partido Democrático Progressista como vencedor. A polícia apreendeu 746,79 USDC a 23 de abril e transferiu-os para uma carteira gerida através do sistema de custódia de ativos virtuais da procuradoria.

As apostas alegadas correspondiam a cerca de 8% dos 9 245,01 USDC que, segundo os procuradores, Lin comprou. O anúncio identificou separadamente o montante comprado, o montante apostado e o montante apreendido, apresentando um retrato detalhado do dinheiro rastreado pelos investigadores.

Os procuradores de Ciaotou descreveram o caso como a primeira acusação por apostas eleitorais no âmbito da atividade de fiscalização eleitoral desse ano. Afirmaram que a investigação prosseguiria para rastrear os fundos associados à atividade e identificar eventuais cúmplices. O arguido é suspeito de infrações à lei eleitoral e às disposições sobre jogo do Código Penal.

Em outubro, a atuação das autoridades chegou às disputas autárquicas individuais

Os procuradores de Hsinchu avançaram contra outro residente, de apelido Zhao, que alegadamente usou criptomoedas na Polymarket, em setembro, para apostar nos resultados das eleições para presidente da câmara de Hsinchu, Kaohsiung e Chiayi. As autoridades detiveram-no a 7 de outubro e libertaram-no após interrogatório, mediante uma caução de 50 000 NT$.

Os procuradores afirmaram que as provas tinham sido reunidas e que Zhao era suspeito de usar a Internet para apostar nos resultados das eleições para presidente de câmara de condado ou cidade. O caso acrescenta disputas individuais ao mercado mais abrangente sobre o partido vencedor descrito pelas procuradorias de Taichung e Ciaotou.

A Polymarket já estava bloqueada em Taiwan antes das restrições à Coinbase e à Kalshi. Um aviso de restrição visto em maio citava o Tribunal Distrital de Miaoli e o número de processo 115年聲扣字第4號. O aviso mais recente relativo à Coinbase identifica outro tribunal e outro número de processo.

A sequência de medidas de fiscalização e restrições de acesso estende-se por vários meses:

• 12 a 14 de abril: Lin terá apostado 742,9629 USDC em eleições através da Polymarket.
• 15 de abril: Os investigadores fizeram buscas no âmbito do caso de Taichung e identificaram quatro apostadores suspeitos.
• 23 de abril: A polícia apreendeu 746,79 USDC no caso que viria a ser objeto de acusação pela procuradoria de Ciaotou.
• Maio: Um aviso de restrição à Polymarket citou uma ordem do Tribunal Distrital de Miaoli.
• 7 de outubro: As autoridades de Hsinchu detiveram Zhao e libertaram-no mediante uma caução de 50 000 NT$.
• 14 a 15 de outubro: Os utilizadores da Coinbase depararam-se com o aviso do Tribunal de Nova Taipé e tornaram-se públicas as restrições que afetavam a Coinbase e a Kalshi.
• 28 de novembro: Realizam-se eleições locais em Taiwan.

Porque tratam as autoridades as apostas como uma questão eleitoral

Nas eleições de 28 de novembro serão eleitos titulares de cargos como presidentes de câmara, vereadores e chefes de aldeia. Serão o primeiro teste eleitoral em todo o território de Taiwan para o Presidente Lai Ching-te desde que tomou posse em 2024, e os resultados poderão dar uma indicação da força dos partidos antes das eleições presidenciais de 2028.

As autoridades taiwanesas manifestaram preocupação com a possibilidade de dinheiro proveniente da China continental entrar através de redes financeiras ilícitas e influenciar as eleições. O Departamento de Investigação Criminal invocou a prevenção de interferências do estrangeiro ao solicitar as restrições aos sites. As autoridades não acusaram a Coinbase nem a Kalshi de terem movimentado fundos provenientes da China.

As procuradorias de Taichung e Ciaotou relacionam as investigações sobre apostas com preocupações relativas à perceção dos eleitores e à circulação de dinheiro além-fronteiras. A preocupação que expressaram é que a variação dos preços num mercado possa moldar as expectativas sobre quem está a ganhar, enquanto as criptomoedas permitem que os fundos de apostas circulem rapidamente entre jurisdições.

Ambas as procuradorias divulgaram recompensas até 5 milhões de NT$ por denúncias de apostas eleitorais e até 20 milhões de NT$ por denúncias de interferência eleitoral por forças estrangeiras. Indicaram a linha de denúncia do Ministério da Justiça, 0800-024-099, opção 4, e afirmaram que a identidade dos denunciantes seria mantida confidencial.

A Kalshi enfrenta uma disputa jurídica diferente nos Estados Unidos

A Kalshi também está a contestar restrições nos Estados Unidos. Em agosto, um juiz do estado de Washington ordenou à empresa que deixasse de disponibilizar a residentes do estado mercados de previsão sobre desporto, eleições e outras categorias, concluindo que violava a Lei do Jogo e a Lei de Proteção dos Consumidores do estado.

O Nevada impôs restrições semelhantes em julho, e o procurador-geral de Nova Iorque processou a empresa nesse mesmo mês. A Kalshi discordou da decisão de Washington e sustentou que a Commodity Futures Trading Commission dos Estados Unidos tem jurisdição exclusiva sobre a sua plataforma de negociação.

A disputa nos Estados Unidos diz respeito a qual entidade reguladora tem autoridade sobre a Kalshi e à forma como as leis estaduais sobre o jogo se aplicam aos seus contratos. A ação de Taiwan centra-se na proibição explícita de apostas em resultados eleitorais e de referendos de destituição, incluindo através da Internet. Os clientes em Taiwan estão sujeitos à lei local quando utilizam plataformas sediadas no estrangeiro.

A próxima data importante em Taiwan é 28 de novembro. Antes de os eleitores escolherem os titulares de cargos locais, a campanha de fiscalização já afetou o acesso a sites, levou à apreensão de ativos digitais e originou acusações criminais contra residentes suspeitos de fazer apostas eleitorais.

Pontos principais

• Taiwan restringiu o acesso à Coinbase e à Kalshi na sequência de uma ordem do Tribunal Distrital de Nova Taipé solicitada pelo Departamento de Investigação Criminal.
• Os utilizadores da Coinbase começaram a ver um aviso de restrição a 14 de outubro de 2026; a interrupção confirmada afetou coinbase.com.
• As apostas eleitorais pela Internet podem ser punidas com até seis meses de prisão. Organizá-las com fins lucrativos pode implicar até cinco anos de prisão.
• Os procuradores investigaram utilizadores da Polymarket por causa de um mercado sobre o partido vencedor que abrangia 22 condados e cidades, bem como de apostas em disputas autárquicas individuais.
• Uma acusação da procuradoria de Ciaotou diz respeito a apostas alegadas no valor total de 742,9629 USDC; a polícia apreendeu 746,79 USDC.
• As eleições locais de Taiwan realizam-se a 28 de novembro, antes das próximas eleições presidenciais, em 2028.