Singapura procura reforçar poderes contra a neblina tóxica enquanto 10 empresas prometem cooperar com as investigações

Empresas sujeitas a avaliações das operações e cadeias de abastecimento

Singapura planeia apresentar alterações à sua Lei da Poluição Transfronteiriça por Neblina (THPA, na sigla em inglês) na sessão parlamentar de 3 de novembro, conferindo à Agência Nacional do Ambiente (NEA, na sigla em inglês) poderes para ordenar às empresas que nomeiem avaliadores especializados e tornando crime a recusa em cooperar. A iniciativa surge na sequência de uma reunião realizada a 28 de outubro de 2026, na qual os representantes de 10 empresas notificadas para fornecer informações prometeram cooperar plenamente.

As empresas já receberam pedidos de documentos sobre ligações empresariais, concessões de terrenos na Indonésia e medidas de prevenção e combate a incêndios. As respostas devem ser entregues até 2 de novembro. O processo de avaliação proposto iria mais longe, permitindo aos investigadores examinar as suas operações, relações comerciais e cadeias de abastecimento, dentro de um âmbito definido pela NEA.

O ministro sénior K Shanmugam presidiu à reunião, na qualidade de presidente da Comissão Ministerial para a Gestão de Crises Internas. Estiveram presentes o vice-primeiro-ministro Gan Kim Yong e a ministra da Sustentabilidade e do Ambiente, Grace Fu, bem como o consultor governamental Davinder Singh e altos funcionários.

O Ministério da Administração Interna publicou uma transcrição das declarações de Shanmugam, na qual explicou o procedimento. As empresas nomeariam e pagariam as equipas de avaliação, enquanto a NEA determinaria as questões a investigar. As conclusões seriam entregues à agência, que decidiria sobre eventuais medidas adicionais.

A abordagem de Singapura combina investigações ambientais, requisitos de divulgação das bolsas de valores e o escrutínio de bancos e compradores. A tarefa imediata consiste em obter provas sobre incêndios fora das suas fronteiras e identificar as empresas ligadas aos terrenos, à sua gestão e aos produtos que deles provêm.

Shanmugam afirmou que a investigação seguiria os factos, incluindo os casos em que as empresas não tivessem cometido qualquer irregularidade. As autoridades ainda estavam a apurar a dimensão total das queimadas e as empresas envolvidas, e tinham também emitido notificações a empresas sem presença em Singapura.

Que empresas receberam as notificações?

A NEA emitiu, a 23 de outubro, notificações de informação ao abrigo da Secção 10 a 10 empresas registadas em Singapura que operam nos setores do óleo de palma ou da silvicultura. Estas empresas possuem concessões de terrenos na Indonésia ou têm empresas associadas que detêm concessões. Uma concessão confere a uma empresa o direito de utilizar ou gerir uma área de terreno delimitada.

• Asia Pulp & Paper Company Limited
• Asia Pulp & Paper Company (China) Limited
• Bumitama Agri Ltd
• Golden Agri International Pte Ltd
• First Resources Ltd
• Indofood Agri Resources Ltd
• Kencana Agri Ltd
• TSH Global Plantation Pte Ltd
• TSH Oversea Pte Ltd
• Wilmar International Ltd

As 10 empresas estiveram representadas na reunião, que durou menos de meia hora. Participaram oito representantes sénior, alguns dos quais representavam mais do que uma entidade jurídica. Entre os executivos presentes estavam Lim Gunawan Hariyanto, da Bumitama Agri, Ciliandra Fangiono, da First Resources, Franky Oesman Widjaja, da Golden Agri Resources, e Kuok Khoon Hong, da Wilmar International.

Estiveram também presentes Mark Julian Wakeford, diretor executivo da Indofood Agri Resources, Albert Maknawi, diretor executivo da Kencana Agri, Kelvin Tan Aik Pen, presidente da TSH Resources, e Bernard Tan, consultor sénior da Sinar Mas.

As ligações empresariais são centrais para a investigação. A Sinar Mas detém as duas entidades da Asia Pulp & Paper, enquanto a Golden Agri International é uma subsidiária da Golden Agri Resources, integrada no mesmo grupo alargado. A TSH Resources detém a TSH Global Plantation e a TSH Oversea. Os investigadores irão analisar estas relações, além das atividades das empresas no terreno.

As notificações existentes já preveem sanções

As notificações ao abrigo da Secção 10 obrigam as empresas a fornecer as informações necessárias às investigações. A NEA pretende obter dados sobre empresas associadas em Singapura e na Indonésia, a localização das concessões, as medidas de prevenção de incêndios e as ações de combate a incêndios levadas a cabo pelas empresas ou entidades associadas.

Os representantes que não cumprirem as exigências podem ser condenados a uma multa até 5.000 dólares de Singapura, a uma pena de prisão até um mês, ou a ambas. Shanmugam disse aos executivos que o Governo esperava respostas completas, exactas e céleres, e não respostas que evitassem o essencial das perguntas.

Até 26 de outubro, as 10 empresas tinham confirmado a receção das notificações. Nessa altura, a Indofood Agri Resources e as duas subsidiárias da TSH ainda não tinham prometido explicitamente cooperar nas suas declarações públicas. Após a reunião de 28 de outubro, Shanmugam afirmou que todas as empresas se tinham comprometido a cooperar plenamente. A Asia Pulp & Paper e a Golden Agri Resources também emitiram comunicados a manifestar a intenção de cooperar.

A THPA prevê separadamente multas até 100.000 dólares de Singapura por cada dia em que persista a poluição por neblina, até ao limite de 2 milhões de dólares de Singapura, para as empresas consideradas culpadas de a causar ou para ela contribuir. Os pedidos de informação fazem parte do processo de apuramento de responsabilidades.

Como trabalhariam as equipas de avaliação

O Ministério da Justiça anunciou, a 23 de outubro, a criação do painel de especialistas. Este incluiria sociedades de advogados e empresas de auditoria e investigação com experiência na análise de estruturas empresariais transfronteiriças. Na conferência de imprensa de 28 de outubro, Shanmugam afirmou que as nomeações seriam anunciadas no prazo de dois dias.

Cada empresa identificada contrataria uma equipa composta por uma empresa de investigação e um escritório de advogados do painel, conforme determinado pela NEA. Embora a empresa pagasse à equipa, os advogados prestariam aconselhamento aos investigadores. As empresas poderiam obter aconselhamento jurídico separado por sua conta.

A Davinder Singh Chambers, nomeada consultora do Governo a 23 de outubro, coordenaria os trabalhos. A NEA forneceria os termos de referência: as áreas, questões e perguntas que os avaliadores teriam de examinar.

Esperava-se que as empresas facultassem acesso a documentos, informações, instalações e pessoas relevantes. A investigação poderia abranger as operações da própria empresa, bem como as suas relações empresariais e cadeias de abastecimento, isto é, a rede de empresas que fornece as matérias-primas ou os produtos.

Os avaliadores poderiam recorrer a outros especialistas, incluindo analistas de deteção remota e de informação geoespacial. Estes especialistas estudam observações feitas à distância, como imagens de satélite, e comparam-nas com localizações cartografadas. O seu trabalho poderia ajudar a relacionar focos de calor detetados com os limites das concessões e os registos das ações de combate a incêndios.

Os relatórios de avaliação seriam enviados à NEA através da Davinder Singh Chambers. As agências governamentais relevantes e a Procuradoria-Geral analisariam as conclusões, que a NEA teria em conta ao decidir os passos seguintes.

Porque quer o Governo novos poderes

Espera-se que Grace Fu apresente as alterações a 3 de novembro. As mudanças propostas permitiriam à NEA ordenar a uma entidade suspeita de contribuir para incêndios, ou de estar a eles ligada, que nomeasse avaliadores. O incumprimento dessa ordem passaria a constituir crime.

Os avaliadores teriam, ao abrigo da lei, acesso a documentos, informações, locais e instalações que considerassem necessários. Poderiam examinar operações, relações empresariais e cadeias de abastecimento para apurar se uma entidade esteve envolvida em incêndios que causaram poluição por neblina em Singapura. Caso o Parlamento aprovasse a lei, a recusa em cooperar plenamente também passaria a constituir crime.

Shanmugam instou as empresas a começarem voluntariamente, em vez de esperarem por ordens formais. Disse que o Governo teria em conta o grau de cooperação e que tornaria públicos os nomes das empresas e dos diretores executivos que se comprometessem com o processo de avaliação.

O Governo pretende realizar avaliações e certificações regulares, alargando o escrutínio para além do atual episódio de neblina. Isso obrigaria as empresas a continuar a demonstrar como gerem os riscos de incêndio e monitorizam as suas relações comerciais depois de a qualidade do ar melhorar.

As provas além-fronteiras continuam a ser o principal desafio

Fu identificou dois problemas práticos de aplicação da lei no Fórum de Aprovisionamento Sustentável do Conselho do Ambiente de Singapura, a 27 de outubro: obter provas no estrangeiro e garantir a cooperação de empresas fora de Singapura.

As agências de Singapura não podem simplesmente entrar na Indonésia para investigar. Os documentos, funcionários e locais relevantes podem estar distribuídos por vários países. Os investigadores têm de apurar quem detém ou controla os terrenos, como se relacionam as empresas e que medidas foram tomadas para prevenir ou extinguir os incêndios. Os documentos obtidos junto de empresas estrangeiras também têm de ser verificados de forma independente.

Shanmugam, que é também ministro coordenador da Segurança Nacional e ministro da Administração Interna, explicou por que motivo o Governo queria que as empresas nomeassem equipas especializadas.

As queimadas ocorrem fora de Singapura. As agências governamentais têm limitações quanto às investigações que podem realizar fora de Singapura.

Fu afirmou que Singapura continuava disponível para trabalhar com as autoridades indonésias. Assinalou também a dificuldade de fazer cumprir as exigências quando uma empresa estrangeira se recusa a responder e nenhum dos seus responsáveis entra em Singapura.

A lei entrou em vigor em setembro de 2014, mas não houve acusações nem sanções ao abrigo da mesma. Os processos relativos a quatro empresas indonésias, relacionados com o episódio de neblina de 2015, continuavam em aberto, e três dessas empresas voltaram a estar implicadas em 2026. O quadro proposto visa obter as provas operacionais e empresariais necessárias para fazer avançar as investigações.

O que disseram as empresas sobre os incêndios

Várias empresas reconheceram a existência de incêndios ou focos de calor dentro dos limites das concessões na Indonésia, embora apresentem explicações diferentes sobre a origem dos incêndios. As suas declarações tornam a localização e a gestão dos terrenos uma parte importante do trabalho das equipas de avaliação.

A TSH Resources afirmou que 274 focos de calor detetados dentro dos limites das suas concessões entre 1 de janeiro e 21 de outubro se encontravam em áreas de enclaves comunitários, fora das zonas plantadas ou operacionais. A Wilmar disse que as verificações no terreno indicavam que os incêndios em algumas concessões tinham começado fora dos seus limites ou em terrenos cultivados por comunidades no seu interior, antes de se propagarem para zonas sob a sua gestão.

A Kencana Agri comunicou incêndios que afetaram cerca de 62 hectares de uma concessão no Kalimantan do Norte, explorada por uma subsidiária. A empresa afirmou que os incêndios se tinham propagado de áreas adjacentes e que as suas equipas de combate os tinham contido. A análise das suas operações incluiu inspeções no terreno, patrulhas, registos de incidentes, vigilância por drones e monitorização de focos de calor.

A Bumitama Agri afirmou que alguns incidentes pareciam ter começado fora das zonas sob a sua gestão direta. A Bumitama e a Wilmar apontaram ambas para as condições de seca prolongada associadas ao El Niño como fator de agravamento do risco de incêndio. A Golden Agri Resources afirmou não ter encontrado informações que indicassem que as suas operações tivessem causado ou contribuído para a neblina, com base na avaliação realizada na altura.

Os avaliadores cruzariam observações por satélite com mapas das concessões, registos das empresas e provas recolhidas no terreno. Esta combinação é necessária para reconstruir onde começaram os incêndios, como se propagaram, quem geria as áreas afetadas e como reagiram as empresas.

Bolsas, bancos e compradores reforçam o escrutínio

A entidade reguladora da bolsa de valores de Singapura enviou, a 28 de outubro, novos pedidos de esclarecimento a sete grupos cotados de plantações: Golden Agri Resources, Bumitama Agri, First Resources, Wilmar International, Kencana Agri, Indofood Agri Resources e TSH Resources.

A entidade reguladora pediu-lhes que explicassem as medidas de monitorização, prevenção e resposta a incêndios, bem como os fundamentos para considerar essas medidas eficazes. Pediu também informações sobre ligações aos 10 destinatários indonésios das notificações de prevenção, avaliações dos conselhos de administração sobre eventuais impactos materiais nas empresas e divulgação de inquéritos ou investigações por parte das autoridades.

Oito empresas do agronegócio, incluindo o Olam Group, tinham respondido a uma ronda anterior de perguntas. Todas afirmaram que não utilizavam o fogo para desmatar. Os pedidos mais recentes procuram obter mais pormenores sobre a aplicação prática das suas políticas e as implicações dos incêndios para as empresas.

As cotações das ações evoluíram de forma desigual após as notificações de 23 de outubro. A 26 de outubro, a First Resources caiu 1,09%, para 3,64 dólares de Singapura; a Bumitama Agri recuou 1,84%, para 1,60 dólares de Singapura; e a Kencana Agri desvalorizou 5,66%, para 0,50 dólares de Singapura. A Golden Agri Resources subiu 1,85%, enquanto a Indofood Agri Resources e a TSH Resources não registaram alterações.

A Autoridade Monetária de Singapura lembrou aos bancos que devem avaliar os riscos ambientais e ponderar limitar a sua exposição ou pôr termo a relações comerciais, quando se justifique. Os compradores também procuravam respostas: a FairPrice, a Sheng Siong, a Giant e a Cold Storage contactaram os fornecedores relevantes. A Giant e a Cold Storage afirmaram que os produtos continuavam à venda enquanto aguardavam esclarecimentos.

O Conselho do Ambiente de Singapura suspendeu temporariamente, a 18 de outubro, a certificação ambiental da Asia Pulp & Paper, tendo anunciado a medida no dia 19, e exigiu relatórios diários sobre as ações de combate a incêndios. O seu escrutínio abrange também os fornecedores por detrás dos produtos certificados.

Das notificações preventivas ao prazo de novembro

A investigação de Singapura alargou-se depois de a NEA ter enviado notificações preventivas aos titulares de concessões na Indonésia. Estas notificações ao abrigo da Secção 9 exigem medidas contra os incêndios, incluindo o envio de bombeiros, a interrupção das queimadas e a apresentação de planos para evitar a sua repetição. Ao contrário das notificações de informação ao abrigo da Secção 10, não preveem sanções por falta de resposta.

A sequência dos acontecimentos põe em destaque os prazos atuais:

• 16 de outubro: a NEA emitiu notificações preventivas a sete empresas indonésias.
• 19 de outubro: mais três empresas indonésias receberam notificações preventivas, elevando o total para 10.
• 23 de outubro: a NEA emitiu notificações de informação a 10 empresas registadas em Singapura. O Governo anunciou o painel de especialistas e nomeou a Davinder Singh Chambers.
• 27 de outubro: Fu expôs lacunas na aplicação da lei e a dificuldade de verificar provas no estrangeiro.
• 28 de outubro: as 10 empresas estiveram representadas na reunião ministerial e prometeram cooperar.
• 2 de novembro: termina o prazo para responder às notificações de informação.
• 3 de novembro: espera-se que Fu apresente ao Parlamento as alterações à THPA.

A investigação alargou-se na sequência de notificações preventivas no Kalimantan e de um esforço mais amplo do Governo para analisar os proprietários empresariais, compradores e financiadores ligados aos titulares de concessões. No conjunto, tinham sido notificadas 20 empresas.

Proteção da saúde impulsiona medidas para além da neblina

Em outubro, a qualidade do ar em Singapura atingiu níveis muito prejudiciais para a saúde, perturbando o quotidiano e aumentando os riscos para crianças, idosos e pessoas com doenças crónicas cardíacas ou pulmonares. Entre as consequências contam-se a disponibilização de reservas de máscaras N95 aos retalhistas e alterações às atividades escolares, enquanto as autoridades se preparavam para uma possível deterioração da qualidade do ar.

Shanmugam disse aos dirigentes empresariais que a neblina resultava de incêndios associados a práticas empresariais irresponsáveis. Afirmou que as empresas com presença e interesses comerciais em Singapura tinham a responsabilidade de garantir que as suas operações e cadeias de abastecimento não contribuíam para a poluição.

O ministro sénior colocou a saúde pública no centro da resposta do Governo.

A neblina causou danos reais a Singapura e aos singapurenses. Não podemos encará-la como uma inevitabilidade da vida ou dos negócios. A saúde e o bem-estar dos singapurenses têm de estar em primeiro lugar.

Para as empresas, os próximos passos são concretos: responder aos pedidos da NEA, nomear equipas de avaliação e disponibilizar os registos e as operações relevantes para análise. Para o Governo, o desafio é transformar essas avaliações em conclusões verificadas e decisões, mantendo o escrutínio mesmo depois de o fumo se dissipar.

Pontos principais

• As 10 empresas representadas na reunião de 28 de outubro prometeram cooperar plenamente com as investigações de Singapura sobre a neblina.
• As respostas às notificações de informação da NEA ao abrigo da Secção 10 devem ser entregues até 2 de novembro.
• Espera-se que Grace Fu apresente alterações à lei sobre a neblina a 3 de novembro.
• As empresas pagariam as equipas de avaliação, enquanto a NEA definiria as perguntas e receberia as conclusões.
• Os poderes propostos tornariam crime recusar a nomeação de avaliadores ou não cooperar plenamente.
• As entidades reguladoras das bolsas, os bancos e os compradores também estão a analisar os riscos ambientais e a resposta das empresas.
• O Governo pretende realizar avaliações regulares e divulgar publicamente informações sobre a cooperação das empresas.