Singapura liberta máscaras N95 das reservas enquanto a bruma seca aumenta a procura e as lojas repõem os stocks

Reservas nacionais chegam às lojas enquanto a poluição atmosférica persiste

O Ministério da Saúde de Singapura (MOH) libertou máscaras N95 das reservas nacionais para ajudar os retalhistas a responder ao aumento da procura, quando o país atingiu, a 20 de outubro de 2026, o 16.º dia consecutivo de poluição atmosférica em níveis prejudiciais para a saúde. A FairPrice recebeu máscaras das reservas, enquanto outras três cadeias de supermercados se preparavam para abastecer todas as lojas até ao final da semana.

O MOH afirmou que havia máscaras N95 ou produtos equivalentes em todas as lojas NTUC FairPrice e em farmácias, incluindo a Guardian, a Unity e a Watsons. Esperava-se que a Cold Storage, a Giant e a Sheng Siong as disponibilizassem gradualmente em todas as lojas antes do final da semana.

O ministério afirmou que os retalhistas e as farmácias tinham reservas suficientes nos armazéns, embora algumas lojas pudessem esgotar temporariamente os produtos enquanto aguardavam novas entregas. Os consumidores tinham encontrado prateleiras vazias, e os representantes da Associação de Consumidores de Singapura (CASE) também constataram que as máscaras N95 estavam esgotadas nas lojas que visitaram.

Num comunicado sobre a libertação das reservas nacionais, o MOH procurou tranquilizar os consumidores quanto à disponibilidade de máscaras:

Gostaríamos de assegurar ao público que o MOH mantém reservas de máscaras N95 (ou equivalentes) e libertou parte dessas reservas para ajudar os retalhistas a responder à procura.

Num comunicado anterior do MOH, datado de 29 de agosto de 2016, o ministério afirmou:

Até à data, foram libertadas 4,15 milhões de máscaras N95 das reservas do MOH: 3,15 milhões para os retalhistas e 1 milhão para a People's Association, para distribuição a famílias com baixos rendimentos. O custo das máscaras, incluindo transporte e armazenamento, é suportado pelos retalhistas.

Essas quantidades dizem respeito à libertação noticiada em 2016, não à libertação atual.

A prioridade imediata é transferir rapidamente as máscaras dos armazéns para as lojas, de modo a responder à procura. O MOH aconselhou as pessoas a comprar apenas as quantidades de que necessitam, ajudando a evitar o desperdício enquanto os retalhistas repõem os stocks.

Onde encontrar máscaras

A FairPrice, a Guardian, a Unity e a Watsons constituíam a principal rede de lojas identificada pelo MOH como vendedora de máscaras N95 ou produtos equivalentes a 20 de outubro. A expansão prevista para todas as lojas Cold Storage, Giant e Sheng Siong daria às famílias mais locais onde as comprar durante a continuação da bruma seca.

A ministra da Sustentabilidade e do Ambiente, Grace Fu, afirmou que a FairPrice e a Unity dispunham de stocks suficientes e que os clientes também podiam encomendar pela Internet. Acrescentou que os retalhistas estavam a intensificar as entregas para repor rapidamente os stocks.

Fu visitou um armazém da FairPrice para acompanhar a reposição de stocks e falar com a equipa responsável pelas entregas. Disse que a FairPrice tinha recebido um lote de máscaras das reservas nacionais do MOH, integrando assim as reservas governamentais na cadeia de abastecimento do retalho.

O MOH não revelou quantas máscaras libertou nesta ocasião, nem indicou um calendário para as entregas a cada loja. O compromisso relativo às outras três cadeias de supermercados era disponibilizar máscaras gradualmente em todas as lojas até ao final da semana. O ministério remeteu o público para o seu sítio na Internet e para os seus canais nas redes sociais, onde seriam divulgadas atualizações sobre a disponibilidade.

Porque é que as prateleiras vazias causaram preocupação

Melvin Yong, presidente da CASE, afirmou que a associação tinha recebido relatos de faltas temporárias de máscaras N95 e que algumas lojas tinham ficado sem purificadores de ar. Os representantes da CASE que visitaram lojas na sexta-feira anterior ao anúncio também constataram que as máscaras N95 estavam esgotadas.

O contacto da CASE com os principais retalhistas produziu, em termos gerais, o mesmo quadro que as verificações do MOH: os retalhistas tinham stocks de máscaras suficientes no conjunto das suas operações e estavam a reabastecer as lojas afetadas. Para quem vai às compras, porém, a disponibilidade depende do que já chegou à loja local, e não do que ainda está no armazém.

A libertação das reservas alivia essa pressão, ao proporcionar aos retalhistas uma fonte adicional de máscaras à medida que a procura aumenta. Também são necessárias entregas mais rápidas para que os produtos cheguem às lojas e possam ser comprados pelos clientes.

Os purificadores de ar e os filtros de substituição estavam entre os produtos relacionados com a bruma seca que suscitavam preocupação. A libertação anunciada das reservas governamentais abrangia máscaras; não foi anunciada uma libertação equivalente de purificadores de ar ou filtros.

Seis semanas de bruma seca e previsão de mais um dia com níveis prejudiciais

A qualidade do ar em Singapura entrou pela primeira vez na categoria prejudicial para a saúde a 4 de setembro de 2026. A 20 de outubro, o país já passara mais de seis semanas sob condições de bruma seca, com episódios periódicos de má qualidade do ar seguidos de um período prolongado de valores prejudiciais para a saúde.

A sequência de 16 dias consecutivos com níveis prejudiciais para a saúde foi dois dias mais longa do que o período de 14 dias registado durante a crise da bruma seca de 2015. Esta comparação ajuda a explicar a pressão contínua sobre os stocks: as famílias enfrentaram repetidos picos de procura de máscaras de proteção, em vez de um único episódio breve de má qualidade do ar.

O dia 18 de outubro assinalou o 14.º dia consecutivo de poluição atmosférica em níveis prejudiciais para a saúde, desde 5 de outubro. O período comparável de 2015 foi descrito como tendo durado 14 dias, entre 23 de setembro e 7 de outubro. Às 22h de 18 de outubro, os valores do PSI em toda a ilha situavam-se entre 104 e 171, dentro da faixa prejudicial para a saúde, de 101 a 200. Às 10h, a zona oeste tinha atingido um máximo sazonal de 230 no PSI, na faixa muito prejudicial para a saúde, de 201 a 300.

As medições de partículas a curto prazo mostravam uma situação diferente nessa noite. Às 22h de 18 de outubro, os valores de PM2.5 oscilavam entre 32 e 44 nas regiões norte, sul, leste e central, dentro da faixa normal, de 0 a 55. Na região oeste, o valor era 78, dentro da faixa elevada, de 56 a 150. No alerta divulgado na noite de 17 de outubro, a NEA previra valores do PSI entre 150 e 220.

A Agência Nacional do Ambiente (NEA) previu um Índice de Poluentes (PSI) de 24 horas entre 110 e 180 para quarta-feira, 21 de outubro, o que situaria o valor previsto na faixa prejudicial para a saúde. O PSI é um índice utilizado para descrever os níveis de poluição atmosférica e comunicar os seus potenciais efeitos na saúde.

A NEA previa aguaceiros em Singapura e nas zonas próximas, mas também uma mudança dos ventos, de este-sudeste para sudeste. Esses ventos poderiam transportar fumo dos incêndios na região de Kalimantan, na Indonésia, em direção a Singapura.

Esperava-se chuva em algumas zonas vizinhas nos dias seguintes. Ainda assim, a NEA alertou que os focos de incêndio e o fumo poderiam persistir, sobretudo em locais que tinham passado por períodos prolongados de tempo seco, mantendo o risco de episódios graves de bruma seca atravessarem fronteiras nacionais.

Como evoluiu a resposta

A ação governamental intensificou-se à medida que os níveis de poluição aumentavam e os consumidores relatavam dificuldades em encontrar máscaras. Os principais acontecimentos foram:

• 4 de setembro: a qualidade do ar em Singapura entrou pela primeira vez na categoria prejudicial para a saúde durante o episódio de bruma seca de 2026.
• 14 de outubro: os valores horários de PM2.5 atingiram a categoria muito elevada. Na sequência, o Governo começou a distribuir máscaras N95 a singapurenses em situação vulnerável durante essa semana.
• 18 de outubro: o Conselho do Ambiente de Singapura emitiu um aviso de restrição temporária relativo à certificação de rótulo ecológico da Asia Pulp & Paper.
• 20 de outubro: o MOH anunciou que tinha libertado máscaras das reservas para apoiar os retalhistas e apresentou planos para alargar a disponibilidade a mais três cadeias de supermercados.
• 21 de outubro: a NEA previu níveis de poluição atmosférica prejudiciais para a saúde, com um PSI de 24 horas entre 110 e 180.

PM2.5 refere-se a partículas finas em suspensão no ar com um diâmetro igual ou inferior a 2,5 micrómetros. Estas partículas são suficientemente pequenas para penetrar profundamente nos pulmões. A medição horária de PM2.5 abrange um período mais curto do que a previsão do PSI de 24 horas, pelo que os dois valores informam sobre períodos distintos de poluição atmosférica.

A resposta inclui agora tanto a distribuição dirigida a residentes vulneráveis como a venda a retalho para o público em geral. A distribuição anterior proporciona uma forma direta de acesso à proteção às pessoas selecionadas para receber apoio, enquanto a reposição dos stocks em supermercados e farmácias facilita o acesso a um público mais vasto.

O que significam N95, KN95, KF94 e FFP2

O MOH afirmou que as máscaras KN95, KF94 e FFP2 também são eficazes na redução da exposição a partículas da bruma seca. Assim, os consumidores dispõem de vários tipos reconhecidos a considerar quando uma loja tem stocks limitados de um produto específico.

As máscaras N95 cumprem as normas estabelecidas pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde no Trabalho dos Estados Unidos. Foram concebidas para se ajustarem firmemente ao rosto e filtrarem pelo menos 95% das partículas em suspensão no ar, nas condições de ensaio aplicáveis. As orientações sobre máscaras divulgadas juntamente com o anúncio referem, entre outras, partículas finas com dimensões entre 0,1 e 0,3 micrómetros.

A norma chinesa KN95 exige a filtragem de pelo menos 95% das partículas de ensaio. A norma sul-coreana KF94 exige pelo menos 94%, enquanto a classificação europeia FFP2 tem uma finalidade semelhante. As diferentes designações correspondem a normas e sistemas de ensaio distintos.

Um ajuste firme é importante, pois o ar pode entrar pelas aberturas nas extremidades da máscara. O material filtrante e a vedação junto ao rosto atuam em conjunto para reduzir a quantidade de partículas inaladas. As recomendações do MOH oferecem alternativas aos consumidores na escolha de proteção contra a bruma seca.

Compre apenas o necessário e verifique antes de reutilizar

Fu aconselhou as famílias a não comprarem mais máscaras do que aquelas de que necessitam. Na sua mensagem pública sobre a reposição dos stocks, explicou também em que condições as máscaras podem ser reutilizadas:

Recomendo a todos que comprem apenas o que precisam. As máscaras podem ser reutilizadas desde que não estejam manchadas ou sujas, húmidas, danificadas ou deformadas.

O conselho coloca o estado da máscara no centro da decisão de a voltar a usar. A sujidade, a humidade, os danos ou uma alteração da forma são motivos para a substituir. Uma máscara que tenha perdido a forma também pode deixar de se ajustar firmemente ao rosto.

Separadamente, a CASE alertou os consumidores para não comprarem máscaras ou purificadores de ar a vendedores não autorizados em plataformas de revenda, incluindo nas redes sociais. Yong afirmou que essas compras poderiam expor os consumidores a burlas.

Quem encontrar prateleiras vazias pode, portanto, consultar várias cadeias de retalho reconhecidas, além da opção de compra pela Internet referida por Fu. As atualizações do MOH sobre os stocks são outra forma de acompanhar a distribuição à medida que as lojas recebem entregas.

Medidas também visam empresas associadas aos incêndios

A resposta de Singapura vai além do equipamento de proteção. A NEA tinha emitido avisos que exigiam medidas preventivas a sete empresas associadas a incêndios na Indonésia e ponderava tomar outras medidas.

O aviso emitido pelo Conselho do Ambiente de Singapura a 18 de outubro exigia que a Asia Pulp & Paper reforçasse a supervisão das medidas de prevenção e combate a incêndios dos seus fornecedores de madeira e apresentasse relatórios diários sobre a resposta aos incêndios florestais. O incumprimento poderia levar à retirada da certificação de rótulo ecológico.

Fu saudou a medida do conselho e afirmou que as empresas não deveriam poder recorrer ao branqueamento ecológico. O termo descreve a apresentação de uma empresa como mais responsável em termos ambientais do que as suas práticas permitem concluir. A ministra sublinhou também a importância de rastrear as cadeias de abastecimento para proteger a credibilidade dos rótulos ambientais.

Estas medidas incidem numa parte diferente do problema da bruma seca relativamente à distribuição de máscaras. Os produtos disponíveis nas lojas ajudam as pessoas a reduzir a exposição no imediato, enquanto os avisos dirigidos às empresas e os requisitos de certificação impõem obrigações às empresas associadas aos incêndios que produzem o fumo.

Pontos principais

• O MOH libertou máscaras N95 ou produtos equivalentes das reservas nacionais para ajudar os retalhistas a responder ao aumento da procura.
• A FairPrice, a Guardian, a Unity e a Watsons foram identificadas como lojas onde se vendem máscaras. Esperava-se que as lojas Cold Storage, Giant e Sheng Siong as disponibilizassem gradualmente em todas as lojas até ao final da semana.
• Os retalhistas tinham stocks suficientes nos armazéns, mas algumas lojas ficaram temporariamente sem máscaras enquanto aguardavam entregas.
• A 20 de outubro, Singapura atingiu o 16.º dia consecutivo de poluição atmosférica em níveis prejudiciais para a saúde, e para 21 de outubro foram previstas condições igualmente prejudiciais.
• O MOH afirmou que as máscaras KN95, KF94 e FFP2 também reduzem a exposição a partículas da bruma seca.
• As autoridades aconselharam os consumidores a comprar apenas o necessário, verificar as máscaras antes de as reutilizar e evitar vendedores não autorizados devido ao risco de burla.