Singapura vai mudar o nome do IMH em 2027 e alargar os cuidados de saúde mental até 2040

Um novo centro nacional, com mudanças para lá do nome

Singapura vai mudar o nome do Institute of Mental Health (IMH) para National Centre for Mental Health Singapore em 2027 e requalificar e ampliar as instalações existentes em Buangkok até 2040, anunciou o ministro da Saúde, Ong Ye Kung, a 10 de outubro de 2026. O planeamento já começou e a instituição deverá liderar a investigação, coordenar os cuidados psiquiátricos entre hospitais e desenvolver competências em todo o setor da saúde mental.

O anúncio associa um importante projeto hospitalar a uma questão mais imediata: como podem os jovens procurar ajuda sem que a necessidade de consentimento parental constitua um obstáculo. O Ministério da Saúde (MOH) está a preparar orientações para os prestadores de serviços, enquanto o Conselho Médico de Singapura está a rever as orientações éticas para os médicos. Nas próximas semanas, serão recolhidas opiniões do público.

Na sua mensagem para o Dia Mundial da Saúde Mental, Ong, que é também ministro coordenador das Políticas Sociais, afirmou que os serviços comunitários estavam a acompanhar mais do dobro dos jovens e que a linha nacional mindline 1771 recebia cerca de 9 000 pedidos de ajuda por mês. A mensagem não especificou o período de comparação nem o número inicial que serve de referência para o aumento do apoio aos jovens.

O Changi General Hospital, o Woodlands Hospital e o Alexandra Hospital estão também a reforçar as suas capacidades psiquiátricas. Em conjunto, estas mudanças apontam para uma distribuição mais ampla dos cuidados, em vez de dependerem sobretudo do único hospital psiquiátrico especializado de Singapura.

O ministro definiu duas prioridades interligadas: mais capacidade especializada para as pessoas que necessitam de tratamento intensivo e prevenção e apoio mais precoce, antes de os problemas se agravarem. Apelou também a medidas concretas para combater o receio de que procurar ajuda possa afetar os estudos, as bolsas de estudo, o emprego ou o seguro.

O que fará o centro nacional

A nova designação dará ao IMH um papel comparável ao dos centros nacionais especializados de Singapura para o cancro, o coração e a saúde ocular. As suas responsabilidades irão além do tratamento de doentes nas suas próprias instalações: incluirão a organização dos cuidados psiquiátricos entre hospitais e o reforço da investigação e das competências profissionais.

Ong explicou por que razão os outros hospitais têm de assumir um papel mais importante, em conjunto com o IMH:

O Institute of Mental Health tem sido, há muito, a base dos cuidados psiquiátricos especializados em Singapura. Mas, olhando para o futuro, o IMH precisará de um apoio mais forte por parte dos outros hospitais.

A mudança de nome em 2027 e a requalificação prevista até 2040 são etapas distintas. A instituição deverá assumir a sua nova identidade nacional bastante antes da conclusão do hospital, que será maior e mais moderno.

O anúncio não especifica o orçamento da requalificação, o número futuro de camas nas instalações de Buangkok nem o calendário das obras. Também não explica como serão repartidas as responsabilidades de investigação e coordenação entre o centro nacional e os hospitais regionais. Estes pormenores serão importantes para avaliar de que forma o novo papel se traduzirá em serviços para os doentes.

Mais camas psiquiátricas nos hospitais públicos

Um plano distinto para aumentar a capacidade prevê mais 500 camas de psiquiatria aguda até 2040, distribuídas pelos três agrupamentos de cuidados de saúde de Singapura. As camas de psiquiatria aguda permitem prestar cuidados em internamento durante um episódio grave de doença mental, quando a pessoa necessita de supervisão próxima e tratamento intensivo, por exemplo, em casos de psicose grave ou pensamentos suicidas.

Em fevereiro de 2024, os hospitais públicos tinham quase 1 000 camas de psiquiatria aguda, incluindo mais de 800 no IMH. Isto significa que cerca de quatro quintos ou mais da capacidade se concentrava numa instituição, embora os valores arredondados não permitam calcular uma percentagem exata. Está prevista a existência de cerca de 1 070 camas até 2030, incluindo aproximadamente 70 no Alexandra Hospital, após a sua requalificação.

Havia cuidados psiquiátricos em internamento em seis dos 11 hospitais públicos: IMH, Tan Tock Seng Hospital, National University Hospital, Changi General Hospital, Singapore General Hospital e Sengkang Hospital. Todos os hospitais de agudos dispunham de serviços especializados de saúde mental em ambulatório.

Koh Poh Koon, ministro de Estado sénior da Saúde, afirmou que o IMH continuaria a tratar os casos mais graves, sobretudo os que exigem cuidados institucionais prolongados. Os outros hospitais receberiam mais doentes que necessitam de internamento durante uma crise aguda. O plano nacional de mais 500 camas não deve ser entendido como uma promessa de criar 500 novas camas apenas no IMH.

A importância da localização e do aumento da procura

O psiquiatra Dr. Jared Ng, da Connections MindHealth e antigo diretor fundador do Departamento de Urgência e Cuidados de Crise do IMH, afirmou que as enfermarias psiquiátricas integradas em hospitais gerais podem melhorar os cuidados prestados a doentes com necessidades de saúde física e mental. É o caso, por exemplo, de pessoas com delirium, demência ou lesões causadas por automutilação que também precisam de acompanhamento médico.

Estas enfermarias podem reduzir as transferências entre estabelecimentos e aproximar os tratamentos das famílias. Ng destacou ainda o seu contributo para reduzir o estigma:

Transmite a mensagem de que a saúde mental faz parte da saúde e de que as pessoas que procuram cuidados psiquiátricos merecem o mesmo acesso e dignidade que qualquer outro doente.

A pressão sobre os serviços abrange várias faixas etárias. Um estudo do IMH divulgado em 2024 concluiu que cerca de uma em cada três pessoas com idades entre os 15 e os 35 anos em Singapura referiu sintomas graves ou extremamente graves de depressão, ansiedade e/ou stresse. Estes sintomas declarados não devem ser equiparados a um diagnóstico clínico de todos os participantes.

Um estudo distinto, divulgado em 2024, estimou que, em 2023, havia 73 918 idosos com demência, contra 51 934 em 2013. Trata-se de um aumento de 21 984 pessoas, ou cerca de 42%. O aumento foi atribuído ao crescimento da população adulta, pelo que estes números, por si só, não demonstram que tenha aumentado a proporção de pessoas afetadas.

O apoio precoce faz parte do plano para aumentar a capacidade

As mudanças nos hospitais dão continuidade à estratégia nacional para a saúde mental, publicada pelo MOH e pelo Ministério do Desenvolvimento Social e Familiar a 5 de outubro de 2023. A comissão de trabalho presidida pelo Dr. Janil Puthucheary elaborou a estratégia após uma consulta pública realizada entre maio e agosto de 2022, que recebeu mais de 950 respostas.

A estratégia criou quatro níveis de apoio, desde a promoção da saúde mental, os recursos pessoais para lidar com as dificuldades e o apoio entre pares, no nível 1, até aos cuidados hospitalares e nas clínicas especializadas, no nível 4. O objetivo é adequar o apoio às necessidades de cada pessoa, sem tratar todas as experiências de sofrimento como uma perturbação médica.

Na apresentação da estratégia, em 2023, 17 dos 24 centros de saúde polivalentes prestavam serviços de saúde mental e mais de 400 médicos de clínica geral tinham recebido formação no âmbito do programa de parceria com médicos de clínica geral na área da saúde mental. O MOH planeava alargar os serviços de saúde mental a todos os novos centros de saúde polivalentes até 2030 e integrar mais médicos de clínica geral no programa. Estes são valores de referência históricos, não uma contagem atual.

A estratégia previa também a criação de dois novos lares de enfermagem psiquiátrica e de um lar de reabilitação psiquiátrica até 2030. Deveria ser criado um Gabinete Nacional de Saúde Mental até 2025 para supervisionar a execução. A mensagem de outubro de 2026 não apresenta uma atualização sobre o cumprimento de todos os compromissos anteriores.

As regras de consentimento parental variam consoante o contexto

Para os jovens, o acesso aos cuidados pode depender do local onde procuram apoio pela primeira vez. Ong afirmou que quem liga para a linha nacional mindline 1771 pode permanecer anónimo. Em geral, os prestadores de serviços comunitários não exigem consentimento parental antes de oferecer aconselhamento e apoio.

É mais provável que as escolas exijam consentimento antes de iniciar um acompanhamento formal, pois a sua abordagem dá importância a uma estreita colaboração com as famílias. Esta diferença pode afetar um jovem que queira falar em privado antes de conversar em casa sobre o seu sofrimento.

Ong afirmou que alguns jovens receiam desiludir os pais, enquanto outros ainda não compreendem o que estão a sentir. Algumas conversas confidenciais com um profissional de saúde mental podem ajudá-los a chegar ao ponto em que se sentem preparados para envolver a família.

O ministro descreveu o equilíbrio pretendido entre o acesso aos cuidados e a participação da família:

Precisamos de uma abordagem equilibrada. O sistema certo é aquele que permite a um jovem entrar por uma porta segura e, à medida que os cuidados avançam, envolver a família de forma adequada.

Este anúncio não significa que a participação parental vá terminar nem que todos os serviços passarão a seguir uma regra única. O objetivo declarado é permitir que os jovens obtenham o apoio adequado, protegendo o seu bem-estar e a sua privacidade, e envolver depois os pais de formas que favoreçam a recuperação.

O que se sabe sobre o obstáculo do consentimento

A dificuldade já tinha sido reconhecida antes do anúncio de outubro. Numa resposta escrita ao Parlamento, datada de 8 de abril de 2026, o MOH afirmou que não acompanhava ativamente os números solicitados de menores que referiram o consentimento parental como um obstáculo ao acesso a serviços de saúde mental.

He Ting Ru, deputada pelo círculo eleitoral de grupo de Sengkang, tinha pedido dados relativos a 2024 e 2025, incluindo comparações sobre menores de agregados com rendimentos mais baixos, que viviam fora da casa da família e que pertenciam a agregados onde tinha ocorrido violência familiar. A pergunta foi registada como a n.º 1370 no Aviso n.º 734.

Ainda assim, o MOH reconheceu que a exigência de consentimento pode dificultar o acesso, sobretudo quando um dos pais é uma das causas do sofrimento psicológico do menor. O ministério afirmou que o problema deverá abranger agregados de todos os níveis de rendimento. Sem os dados solicitados, não é possível quantificar a dimensão do obstáculo nem as diferenças entre esses grupos.

A estratégia de 2023 já indicava que, segundo o direito consuetudinário, a idade de consentimento era 21 anos, e comprometia o Governo a estudar as práticas adotadas noutros países. O trabalho de 2026 sobre as orientações dá, portanto, seguimento a um problema identificado vários anos antes, e não a uma preocupação surgida recentemente.

Orientações, pessoal e divulgação de informação continuam por definir

O Conselho Médico de Singapura está a rever as suas orientações éticas para dar aos médicos indicações mais claras sobre o consentimento parental e permitir que os tratamentos avancem quando forem do melhor interesse do doente. O MOH está, em paralelo, a elaborar orientações para diferentes prestadores de serviços. As orientações éticas regem as decisões profissionais e não devem ser confundidas com uma alteração anunciada à idade legal de consentimento.

A mensagem de outubro não especifica limites etários, situações em que os pais devem ser informados nem a data de entrada em vigor das orientações revistas. Espera-se que as opiniões do público sejam recolhidas nas próximas semanas, mas não foram indicadas datas exatas para o início ou o fim da consulta, nem para a publicação final.

Mais camas exigirão também mais profissionais com formação. O MOH pretende aumentar em 30% o número de psiquiatras e em 40% o número de profissionais de saúde em formação em psicologia até 2030. Os planos de formação incluem um mestrado em psicologia clínica na Singapore University of Social Sciences, cuja primeira edição deveria arrancar em janeiro de 2026. Estas duas metas dizem respeito a grupos diferentes e não devem ser somadas num único valor de crescimento do pessoal.

Para além dos serviços clínicos, Ong identificou o receio de divulgação de informação como outro obstáculo. Afirmou que algumas pessoas podem recear que o registo de terem procurado apoio as prejudique em candidaturas a cursos, bolsas de estudo ou empregos, ou na contratação de seguros.

Ong enunciou o princípio que os organismos governamentais devem procurar aplicar:

Procurar apoio em saúde mental não deve, por si só, prejudicar uma pessoa. Quando a divulgação de informação for realmente necessária, deve limitar-se às circunstâncias relevantes e ser feita de forma justa.

A mensagem não anuncia novas regras específicas sobre a divulgação de informação nem novos requisitos para os seguros. Atribui mais trabalho aos organismos governamentais, distinguindo um objetivo político das proteções que já estão em vigor.

Etapas da consulta à requalificação

O programa combina questões imediatas de acesso com planos hospitalares e de formação profissional que se prolongam até 2040. As principais datas mostram como o anúncio mais recente se insere num esforço de reforma já em curso:

• Maio a agosto de 2022: A consulta pública sobre as recomendações intercalares da comissão de trabalho para a saúde mental recebeu mais de 950 respostas.
• 5 de outubro de 2023: O MOH e o Ministério do Desenvolvimento Social e Familiar publicaram a estratégia nacional para a saúde mental.
• Fevereiro de 2024: Os hospitais públicos tinham quase 1 000 camas de psiquiatria aguda, incluindo mais de 800 no IMH.
• 8 de abril de 2026: Numa resposta escrita ao Parlamento, o MOH reconheceu o obstáculo do consentimento parental e afirmou que estavam a ser elaboradas orientações.
• 10 de outubro de 2026: Ong anunciou a nova designação do IMH, o planeamento da requalificação e a próxima consulta sobre o consentimento.
• 2027: O IMH passará a chamar-se National Centre for Mental Health Singapore.
• 2030: Os planos incluem cerca de 1 070 camas de psiquiatria aguda e o reforço dos profissionais de psiquiatria e psicologia.
• 2040: O IMH será ampliado e requalificado, em paralelo com um plano nacional para criar mais 500 camas de psiquiatria aguda.

O passo seguinte mais próximo é a consulta pública sobre o consentimento. O calendário mais alargado para os hospitais não esclarece com que rapidez os jovens passarão a ter acesso ao abrigo de regras mais claras, nem de que forma os organismos públicos irão responder às preocupações sobre a divulgação de informação.

Principais pontos

• O IMH passará a chamar-se National Centre for Mental Health Singapore em 2027 e será ampliado em Buangkok até 2040.
• O centro liderará a investigação, coordenará os cuidados psiquiátricos e desenvolverá competências em todo o setor.
• Singapura planeia criar mais 500 camas de psiquiatria aguda nos seus três agrupamentos de cuidados de saúde até 2040.
• A linha nacional mindline 1771 recebe cerca de 9 000 chamadas por mês e permite que quem liga permaneça anónimo.
• O MOH e o Conselho Médico de Singapura estão a elaborar orientações mais claras sobre o consentimento parental.
• O MOH não acompanha ativamente quantos menores referem a exigência de consentimento como um obstáculo.
• Espera-se que a consulta pública decorra nas semanas seguintes ao anúncio de 10 de outubro de 2026.