Singapura mantém escolas e exames abertos enquanto prepara medidas para uma eventual névoa tóxica

Locais dos exames protegidos enquanto as escolas se preparam para uma pior qualidade do ar

Os exames escritos de nível O de Singapura deverão começar a 19 de outubro de 2026, com os candidatos a realizá-los em espaços fechados, com ar condicionado e equipados com purificadores de ar. Entretanto, o Ministério da Educação (MOE) prepara-se para ponderar adiamentos caso a previsão da qualidade do ar para o dia seguinte entre na faixa perigosa.

O ministro da Educação, Desmond Lee, apresentou estas medidas a 16 de outubro, quando o Índice de Normas de Poluentes (PSI) para 24 horas na zona central de Singapura atingiu os 229 às 15h00, o valor mais elevado do ano. As escolas mantêm-se abertas, ajustando as restrições às atividades em função dos níveis de poluição e das necessidades de saúde dos alunos.

Ao meio-dia de 17 de outubro, o PSI regional para 24 horas tinha descido para valores entre 136 e 184, ainda na faixa insalubre. Ainda assim, as leituras horárias de partículas finas atingiram a faixa elevada em três regiões: 206 no oeste, 174 no centro de Singapura e 165 no sul.

O limiar de perigo indicado pelo MOE para ponderar o encerramento das escolas e o adiamento dos exames de nível O é uma previsão do PSI para o dia seguinte igual ou superior a 301. Lee afirmou que as decisões também teriam em conta a idade dos alunos, as suas vulnerabilidades, condições médicas preexistentes e as circunstâncias nas escolas.

Para as famílias, as medidas distinguem três decisões: se as aulas normais continuam, se os exames se realizam e se as instalações escolares permanecem disponíveis para as crianças que precisam de cuidados. A passagem para o ensino em casa pode ocorrer enquanto os edifícios continuam abertos para as crianças cujos pais não têm outra solução.

As orientações do ministério para a gestão da névoa seca indicam que o plano de continuidade visa proteger alunos e funcionários, dando resposta às recomendações do Ministério da Saúde. Os professores estarão atentos a alunos indispostos ou com doenças pulmonares ou cardíacas preexistentes, e os pais devem garantir que as crianças têm a medicação necessária, incluindo inaladores para a asma.

Duas leituras de poluição orientam decisões diferentes

A previsão do PSI para 24 horas da Agência Nacional do Ambiente (NEA) ajuda as escolas a planear o dia seguinte. As leituras horárias de PM2,5 ajudam os responsáveis escolares a decidir que atividades são adequadas à medida que as condições mudam durante o horário escolar.

O PSI é um índice da qualidade do ar. As suas faixas vão de boa, entre 0 e 50, a moderada, entre 51 e 100, insalubre, entre 101 e 200, muito insalubre, entre 201 e 300, e perigosa, acima de 300. O PM2,5 mede a concentração de partículas minúsculas em suspensão no ar, expressa em microgramas por metro cúbico. Estas partículas são suficientemente pequenas para penetrar profundamente nos pulmões.

Uma leitura horária elevada de partículas pode surgir antes de o índice de 24 horas subir tanto. Inversamente, a leitura mais recente pode melhorar enquanto a média de um período mais longo se mantém elevada. O dia 17 de outubro mostrou por que motivo ambas são importantes: ao meio-dia, o PSI regional mais elevado era de 184, menos 45 pontos do que o pico de 229 registado a 16 de outubro, enquanto três regiões continuavam com níveis horários elevados de PM2,5.

Lee afirmou que as escolas usariam as leituras horárias juntamente com as previsões. Em geral, o MOE pretende decidir com um dia de antecedência se passa para o ensino em casa, dando às escolas e às famílias tempo para se prepararem.

Restrições às atividades ao ar livre antes do encerramento das escolas

As escolas podem restringir atividades muito antes de se atingir o limiar perigoso que leva a ponderar o encerramento. Um aviso enviado aos pais a 10 de outubro indicava que as aulas continuariam em espaços fechados e bem ventilados, com purificadores de ar, quando o PSI para 24 horas entrasse na faixa muito insalubre, entre 201 e 300. Seriam evitadas atividades ao ar livre e exercício físico intenso em espaços interiores, reduzidas as atividades depois das aulas e servidas as refeições no interior.

As leituras horárias de PM2,5 implicam um conjunto de ajustes mais imediatos:

• Entre 56 e 150, as escolas evitam atividades prolongadas ou intensas ao ar livre. Pode manter-se o exercício ligeiro em espaços interiores, dispensando os alunos indispostos ou com doenças cardíacas ou pulmonares preexistentes.
• Entre 151 e 250, os alunos permanecem em espaços interiores fechados com purificadores de ar, fazem as refeições no interior e evitam atividades ao ar livre e exercício físico intenso em espaços interiores. O horário escolar normal mantém-se.
• A partir de 251 durante o horário escolar, as escolas reduzem a intensidade das aulas e suspendem as atividades físicas e as atividades depois das aulas.

A Maris Stella High School cancelou os desportos ao ar livre, a Nan Hua High School cancelou pelo menos uma atividade extracurricular e a Pasir Ris Secondary School cancelou as atividades de futebol. A CHIJ (Kellock) suspendeu a educação física e as brincadeiras ao ar livre a 15 e 16 de outubro, enquanto a St Andrew's School (Junior) permitiu que os alunos usassem roupa de educação física até 31 de dezembro.

Estas alterações surgiram depois de a leitura horária de PM2,5 no oeste ter chegado a 288 às 15h00 de 14 de outubro e a 251 uma hora depois, no âmbito do agravamento da névoa seca de 14 de outubro, que também levou à adoção de medidas de proteção pública mais abrangentes.

Que datas de exames estão em causa?

Os exames de nível O estão a ser analisados com maior atenção porque os candidatos são mais novos do que os que fazem os exames de nível A. Lee afirmou que, em geral, era menos provável que os exames de nível A fossem afetados, embora as decisões também dependessem das condições efetivas.

Lee, ministro da Educação, descreveu o objetivo das medidas relativas aos exames na conferência de imprensa de 16 de outubro:

«Sei que os alunos têm trabalhado muito para se prepararem para os exames nacionais e queremos minimizar as perturbações para eles»,

O calendário de exames inclui várias datas importantes no período em que a névoa seca poderá persistir:

• 30 de setembro: concluíram-se todas as provas do Exame de Conclusão do Ensino Primário de 2026.
• 19 de outubro: começam as principais provas escritas de nível O, juntamente com a prova prática de Física H2 prevista para essa data.
• 22 de outubro: está prevista a prova prática de Biologia H2.
• 2 de novembro: começam as principais provas escritas de nível A, com a prova de Cultura Geral.
• 10 de novembro: termina o período principal de exames escritos de nível O.

As provas afetadas serão transferidas para a data mais próxima viável. O Conselho de Exames e Avaliação de Singapura (SEAB) anunciará publicamente as alterações, e as escolas contactarão diretamente os alunos e os pais. Não foram anunciadas datas alternativas para os exames.

O que devem fazer os alunos se se sentirem indispostos

Os alunos que se sintam demasiado indispostos para realizar um exame, ou que não consigam continuar uma prova, devem consultar um médico, obter um atestado médico e solicitar consideração especial através da escola. As escolas orientarão os candidatos ao longo do processo.

A consideração especial é o processo pelo qual se pede às autoridades responsáveis pelos exames que tenham em conta circunstâncias que afetaram o desempenho ou a comparência de um candidato. Os alunos devem seguir as instruções da escola, em vez de presumirem que a falta a uma prova conclui automaticamente esse processo.

Os pais devem também confirmar que as crianças levam consigo a medicação prescrita. O MOE aconselha as famílias a procurarem assistência médica quando as crianças estão indispostas e, se necessário, a organizarem os cuidados em casa. Os professores prestarão especial atenção aos alunos com doenças pulmonares ou cardíacas.

Os padrões de doença nas escolas têm variado. Lee afirmou que algumas escolas não registaram alterações em comparação com o mesmo período de 2025, enquanto outras comunicaram um aumento do número de alunos doentes, incluindo com dores de garganta, constipações e gripe. Disse que, em alguns casos, a névoa seca poderá estar a contribuir para a situação, embora também circulem outras doenças.

As escolas podem adaptar as precauções às necessidades de cada aluno. Assim, uma criança com asma ou outra condição preexistente pode receber proteção adicional, mesmo que os colegas continuem a realizar atividades adequadas.

Os edifícios podem continuar abertos quando as aulas são suspensas

O MOE ponderará a passagem dos alunos mais novos, do pré-escolar ao ensino secundário, para o ensino em casa se a previsão para o dia seguinte atingir níveis perigosos. Nessas circunstâncias, seriam suspensos os programas de jardim de infância e os serviços de intervenção precoce para crianças com necessidades de desenvolvimento.

Os serviços afetados incluem o Programa de Intervenção Precoce para Bebés e Crianças, incluindo o EIPIC-P, e programas pré-escolares como o Development Support-Plus e o Development Support-Learning Support. Para as famílias que recorrem a estes serviços, uma suspensão interromperia tanto o apoio ao desenvolvimento previsto como as rotinas diárias habituais.

Os jardins de infância do MOE, os serviços de acolhimento em jardins de infância e os estabelecimentos pré-escolares licenciados pela Agência de Desenvolvimento da Primeira Infância (ECDA) continuariam abertos. As crianças presentes poderiam participar em atividades de leitura e atividades práticas em espaços interiores, com purificadores de ar ligados em salas fechadas.

As escolas primárias e secundárias também continuariam disponíveis para as crianças sem alternativas de acolhimento, mesmo que as aulas normais fossem suspensas. As escolas de educação especial, os centros de apoio aos alunos e os centros de apoio a alunos com necessidades especiais continuariam a prestar cuidados. O aviso de 10 de outubro indicava que os centros de apoio aos alunos e os serviços de acolhimento em jardins de infância funcionariam das 7h00 às 19h00 durante os encerramentos.

O MOE, o Ministério do Desenvolvimento Social e Familiar e a ECDA recomendariam vivamente às famílias que mantivessem os bebés e as crianças pequenas em casa. Lee situou, em geral, o limiar de perigo acima de 300, embora uma descrição das recomendações conjuntas tenha indicado que o limiar era de 300 ou mais.

Em geral, os alunos mais velhos continuariam a frequentar as aulas presencialmente. As instituições abrangidas incluem os colégios pré-universitários, as secções equivalentes das escolas com Programa Integrado, o Millennia Institute, o Instituto de Educação Técnica, os politécnicos, as universidades autónomas e a Universidade das Artes de Singapura, consoante as circunstâncias.

Pais e professores enfrentam pressões contraditórias

Desiree, mãe de 41 anos de crianças de cinco e oito anos, afirmou que já tinha esgotado a licença para assistência a filhos e utilizado grande parte das férias anuais. Com pouco apoio familiar e um emprego exigente, descreveu a pressão que o encerramento traria:

«Se as escolas fecharem, a minha capacidade de me concentrar e de fazer bem o meu trabalho será certamente afetada»,

Yvonne Chia, agente imobiliária de 48 anos, defendeu uma intervenção mais precoce devido às preocupações com a saúde. Disse:

«Não devíamos esperar até o PSI ultrapassar os 300»,

As condições nas salas de aula também preocupam os professores. Mandy, professora de 32 anos num jardim de infância do MOE, descreveu uma sala com dois purificadores de ar e as janelas fechadas, mas sem ar condicionado. Na altura, o PSI estava pouco acima dos 100.

Mandy descreveu o desconforto daí resultante:

«Apesar de haver dois purificadores de ar na sala, está muito abafado»,

O debate público tem refletido ambas as pressões. Uma discussão no Facebook sobre o encerramento das escolas recebeu mais de 230 comentários, enquanto uma publicação de 14 de outubro de uma educadora de infância sobre a saúde dos funcionários teve mais de 21 000 visualizações e 60 comentários. Manter os centros de acolhimento abertos ajuda os pais a continuar a trabalhar, enquanto os funcionários têm de continuar a cuidar das crianças durante a névoa seca.

A questão do acolhimento de crianças também afeta os locais de trabalho. O aviso do Governo aos empregadores, emitido a 16 de outubro, incluía a recomendação de considerar os pedidos de cuidadores para trabalharem a partir de casa, enquanto as empresas se preparam para condições perigosas.

O estado do tempo pode prolongar as perturbações

A ministra da Sustentabilidade e do Ambiente, Grace Fu, avisou a 16 de outubro que continuava a ser possível haver níveis perigosos de poluição do ar. Durante 12 dias consecutivos, Singapura registou leituras insalubres do PSI em pelo menos uma região, o período mais longo desse tipo desde 2015.

Fu explicou a incerteza na conferência de imprensa conjunta com Lee e a ministra interina da Mão de Obra, Jasmin Lau:

«Consoante as condições meteorológicas, podemos esperar que a qualidade do ar oscile, incluindo a possibilidade de atingir níveis perigosos»,

A atualização regional da NEA de 17 de outubro identificou focos de incêndio em Kalimantan e no sul de Sumatra, com névoa de fumo a cobrir partes de Singapura, da Malásia Peninsular, de Sumatra, de Kalimantan e do oeste de Sarawak. O fumo denso e a cobertura de nuvens dificultaram a deteção da extensão total dos focos.

Fu afirmou que as condições poderiam melhorar durante o período intermonçónico, no final de outubro ou início de novembro. Disse também que a monção de nordeste, por volta do início de dezembro, afastaria de Singapura a névoa proveniente de Sumatra e Kalimantan. Singapura contactou a Indonésia e ofereceu ajuda na gestão dos incêndios florestais.

A Força de Intervenção contra a Névoa, liderada pela NEA, reúne 28 organismos governamentais. Entre as medidas mais abrangentes estão a possível abertura de abrigos contra a névoa quando o PSI atinge 201 ou mais e a distribuição de máscaras N95 a residentes vulneráveis. A 16 de outubro, cerca de 10% dos residentes elegíveis tinham levantado máscaras, estando prevista a instalação de máquinas de distribuição em 37 centros de transportes e serviços sociais.

O Ministério da Saúde recomenda que se use o PM2,5 horário para tomar decisões imediatas sobre atividades ao ar livre. Segundo o ministério, máscaras N95, KN95, FFP2 e KF94 bem ajustadas podem reduzir a exposição às partículas da névoa seca, embora, em geral, não sejam necessárias máscaras N95 nas deslocações habituais entre casa e a escola ou o trabalho. As pessoas com doenças cardíacas ou pulmonares graves que tenham dificuldades respiratórias devem consultar um médico antes de usar uma máscara N95.

Consulte os avisos ao fim do dia e as mensagens da escola

Lee afirmou a 10 de outubro que as decisões de encerramento das escolas seriam anunciadas por volta das 20h00 da véspera, através das escolas e dos canais oficiais do MOE. O Parents Gateway, a aplicação que liga as escolas às famílias, divulgará atualizações, enquanto as informações sobre o calendário dos exames serão publicadas no sítio do SEAB.

Lee afirmou que as falsas notícias nas redes sociais sobre encerramentos já tinham provocado confusão e ansiedade. Ao planearem a ida à escola ou a realização de exames, as famílias devem consultar as mensagens diretas da escola e os anúncios oficiais.

Singapura já alterou anteriormente o funcionamento das escolas e a organização dos exames durante períodos de névoa seca intensa. A 25 de setembro de 2015, o MOE encerrou por um dia as escolas primárias e secundárias, depois de as previsões indicarem condições muito insalubres ou potencialmente perigosas. Uma prova prática de nível O passou de 25 para 29 de setembro, enquanto o Exame de Conclusão do Ensino Primário começou como previsto, a 1 de outubro, em espaços fechados e equipados com purificadores de ar.

As escolas também recorrem à experiência adquirida com o ensino em casa durante a COVID-19. Lee afirmou que mantiveram essa capacidade. Durante o atual período de exames, os alunos devem continuar a seguir o calendário publicado, salvo se a escola ou o SEAB anunciar uma alteração.

Pontos principais

• As escolas mantêm-se abertas, e os exames de nível O e de nível A serão realizados em espaços fechados, com ar condicionado e purificadores de ar.
• O MOE poderá adiar provas de nível O ou passar os alunos mais novos para o ensino em casa se a previsão do PSI para o dia seguinte atingir 301 ou mais.
• As leituras horárias de PM2,5 determinam as restrições imediatas às atividades ao ar livre, ao exercício e às atividades depois das aulas.
• As escolas e os centros de acolhimento continuarão fisicamente disponíveis para as crianças sem alternativas de cuidado.
• Os candidatos indispostos devem consultar um médico, obter um atestado médico e solicitar consideração especial através da escola.
• As famílias devem consultar o Parents Gateway e os anúncios oficiais do MOE e do SEAB. Em geral, as decisões de encerramento deverão ser anunciadas por volta das 20h00 da véspera.