Empregadores de Singapura instados a preparar-se para neblina tóxica, com PSI central a atingir 229

Mais de 400 inspeções colocam a proteção no local de trabalho sob escrutínio

Foi dito aos empregadores de Singapura que se preparassem para uma neblina tóxica, depois de cerca de um quarto das mais de 400 inspeções a locais de trabalho realizadas pelo Ministério da Mão de Obra terem identificado falhas nas medidas de proteção desde setembro. O alerta surgiu quando o Índice de Normas de Poluentes (PSI) de 24 horas da região central atingiu 229 às 15h00 de 16 de outubro de 2026, o valor mais elevado registado nesse ano.

A ministra em exercício da Mão de Obra, Jasmin Lau, afirmou que as empresas devem decidir desde já como reduzir o trabalho ao ar livre, proteger os trabalhadores mais vulneráveis e alterar as condições de trabalho se a situação piorar. Os operadores de plataformas também foram avisados de que os trabalhadores de entregas e de transporte por aplicação não devem perder remuneração nem oportunidades de trabalho por a neblina prolongar a duração das tarefas.

Singapura registou níveis de qualidade do ar prejudiciais à saúde em pelo menos uma região durante 12 dias consecutivos, a partir de 5 de outubro. Foi o período contínuo mais longo desde a crise da neblina de 2015, quando a má qualidade do ar durou 15 dias, entre 23 de setembro e 7 de outubro.

Lau, que falava no Centro Nacional de Imprensa ao lado da ministra da Sustentabilidade e do Ambiente, Grace Fu, e do ministro da Educação, Desmond Lee, chamou a atenção para as obrigações dos empregadores ao abrigo da Lei da Segurança e Saúde no Trabalho.

«Proteger os trabalhadores da neblina não é opcional», afirmou Lau.

Os empregadores têm de acompanhar as condições, avaliar os riscos para os trabalhadores e tomar medidas de proteção razoáveis e praticáveis. Nas empresas com operações ao ar livre, isso significa preparar alterações às tarefas, ao pessoal e aos períodos de descanso antes de a poluição atingir níveis mais perigosos. Para os trabalhadores de escritório e cuidadores, pode significar ponderar pedidos de trabalho a partir de casa.

Como se chegou a esta situação

Em 16 de outubro, três regiões registaram qualidade do ar no intervalo muito prejudicial à saúde. A região central de Singapura entrou nesse intervalo à meia-noite, antes de o PSI subir para 229 durante a tarde. As cinco regiões tinham registado pela última vez, em simultâneo, qualidade do ar moderada à meia-noite de 5 de outubro, com valores entre 77 e 100.

A Agência Nacional do Ambiente (NEA) atribuiu a neblina a densas nuvens de fumo provenientes de incêndios florestais persistentes na vizinha Indonésia. A deterioração seguiu-se a distribuições de máscaras e encerramentos anteriores, quando a concentração horária de partículas finas no oeste de Singapura atingiu 288 microgramas por metro cúbico, em 14 de outubro.

Os principais acontecimentos mostram como um episódio prolongado de poluição se traduziu em alterações nos locais de trabalho e nos equipamentos públicos:

• Desde setembro: o Ministério da Mão de Obra realizou mais de 400 inspeções a locais de trabalho e encontrou falhas em cerca de um quarto.
• 5 de outubro: as cinco regiões registaram qualidade do ar moderada à meia-noite; o período de ar prejudicial à saúde começou mais tarde nesse dia.
• 14 de outubro: o oeste de Singapura registou um nível horário de PM2,5 de 288 microgramas por metro cúbico.
• 15 de outubro: o primeiro-ministro Lawrence Wong afirmou que Singapura estava a apurar que empresas poderiam ser responsáveis pelos incêndios na Indonésia.
• 16 de outubro: o PSI de 24 horas da região central de Singapura atingiu 229 às 15h00, e Lau instou os empregadores a prepararem-se para o agravamento das condições.

Os 12 dias de ar prejudicial à saúde ficaram três dias aquém do período de 15 dias registado em 2015. Para quem trabalha ao ar livre, a duração é tão importante como o nível de poluição do dia: os empregadores têm de manter as medidas de proteção ao longo de vários turnos, em vez de reagirem apenas a uma tarde de má qualidade do ar.

Que alterações são necessárias acima de PSI 200 e 300?

As orientações do Ministério da Mão de Obra para o trabalho usam as previsões do PSI para definir precauções progressivamente mais rigorosas. Uma previsão acima de 200 corresponde ao intervalo muito prejudicial à saúde. Os empregadores devem evitar trabalho prolongado ou fisicamente exigente ao ar livre e reduzir ao mínimo ou evitar o trabalho exterior para os trabalhadores mais vulneráveis.

Os trabalhadores mais velhos, as grávidas e as pessoas com doenças crónicas cardíacas ou pulmonares estão entre aqueles que exigem cuidados especiais. Os trabalhadores que tenham de permanecer ao ar livre durante períodos prolongados devem receber máscaras N95.

Uma previsão acima de 300 corresponde ao intervalo perigoso. Nesse caso, os empregadores devem reduzir ao mínimo o trabalho ao ar livre, mesmo para trabalhadores saudáveis, adiar tarefas exteriores não essenciais, diminuir a intensidade do trabalho e proporcionar pausas para descanso em espaços interiores. Na prática, a proteção passa a abranger não só os trabalhadores mais vulneráveis, mas também um conjunto mais vasto de atividades ao ar livre.

Lau instou os empregadores a planearem essas medidas com antecedência. Uma empresa que identifique as tarefas que podem esperar, os trabalhadores que podem passar para espaços interiores e os ajustes possíveis aos turnos terá essas decisões prontas quando a previsão piorar.

Porque também importam os valores horários de partículas

O PSI de 24 horas descreve a qualidade do ar durante um período mais longo, enquanto os valores horários de PM2,5 mostram alterações mais recentes na poluição por partículas finas. PM2,5 refere-se a partículas com um diâmetro igual ou inferior a 2,5 micrómetros, suficientemente pequenas para penetrarem profundamente nos pulmões.

O PSI é um índice, enquanto a concentração de PM2,5 mede a quantidade de partículas finas num determinado volume de ar. Por isso, os empregadores precisam de perceber que tipo de valor estão a consultar e que período este abrange. Um aumento rápido da poluição horária pode exigir atenção enquanto o indicador de período mais longo ainda está a acompanhar a mudança.

O Ministério da Mão de Obra irá emitir novas recomendações sobre a utilização dos valores horários de PM2,5 para tomar decisões imediatas relativas ao trabalho ao ar livre. Essas recomendações poderão indicar em que situações o trabalho ao ar livre dos trabalhadores mais vulneráveis deve ser totalmente suspenso. Lau não indicou uma data de publicação nem um limiar horário específico para essas orientações adicionais.

As escolas já tinham limitado as atividades ao ar livre à medida que a poluição por partículas finas aumentava. Os locais de trabalho enfrentam uma tarefa operacional semelhante: transformar as variações nos níveis de qualidade do ar em decisões sobre se determinada pessoa deve continuar determinada tarefa no exterior.

O que os empregadores devem preparar antes do próximo turno

O Ministério da Mão de Obra recomenda que as empresas identifiquem os trabalhadores mais suscetíveis, enumerem as tarefas ao ar livre que podem ser reduzidas e definam os critérios para restringir esse trabalho. Os empregadores devem também estabelecer um sistema de comunicação para que os trabalhadores recebam atualizações e possam comunicar efeitos adversos da neblina.

A preparação de máscaras inclui garantir o ajuste correto das máscaras N95 e manter uma reserva para pelo menos uma semana, no âmbito do planeamento da continuidade das operações. A máscara tem de se ajustar ao rosto de quem a usa para proporcionar a proteção pretendida; por isso, comprar um stock de máscaras é apenas uma parte da preparação.

As medidas em espaços interiores também são importantes. O Ministério da Mão de Obra recomenda melhorar a eficiência dos aparelhos de purificação do ar, garantir pausas suficientes para descanso em espaços interiores e fornecer hidratação adequada aos trabalhadores ao ar livre. A alteração das tarefas atribuídas pode reduzir o tempo passado no exterior, mesmo quando não é possível transferir totalmente o trabalho para dentro.

Segundo as recomendações do Ministério da Mão de Obra, os trabalhadores que sintam dificuldades respiratórias, cansaço ou dores de cabeça enquanto usam máscaras devem ser colocados a trabalhar em espaços interiores. Os trabalhadores mais velhos e as grávidas, bem como as pessoas com doenças crónicas cardíacas ou pulmonares, devem consultar o médico sobre a utilização de máscaras. As avaliações de risco devem ter em conta a saúde da pessoa, o trabalho a realizar e a utilização de equipamento de proteção.

Os inspetores voltarão aos locais de trabalho onde foram detetadas falhas

O Ministério da Mão de Obra concluiu que a maioria dos empregadores tinha tomado medidas adequadas, incluindo a preparação de planos de gestão da neblina, a disponibilização de máscaras N95 e a atualização dos trabalhadores. Ainda assim, cerca de um quarto das mais de 400 inspeções identificou falhas, e os locais de trabalho em causa receberam instruções para as corrigirem.

Lau afirmou que os motivos variavam consoante o setor, sem apresentar uma análise pormenorizada. O ministério voltará a inspecionar os locais de trabalho aos quais pediu melhorias e continuará as inspeções enquanto a neblina persistir.

Lau descreveu as ações de acompanhamento na conferência de imprensa:

«Voltaremos a verificar. Continuaremos as inspeções enquanto a neblina persistir», afirmou.

Os trabalhadores com preocupações relacionadas com a saúde ou a segurança durante a neblina devem comunicá-las aos empregadores. Podem também apresentar essas preocupações ao Ministério da Mão de Obra. A comunicação no local de trabalho deve permitir que os trabalhadores expliquem sintomas ou problemas relacionados com uma tarefa, bem como recebam instruções dos responsáveis.

O teletrabalho e as licenças podem aliviar a pressão sobre as famílias

Lau instou os empregadores a permitirem o trabalho a partir de casa sempre que as funções o possibilitem, em particular para os trabalhadores mais vulneráveis à neblina. Descreveu também as perturbações que a poluição pode causar em casa: as crianças podem adoecer, os familiares mais velhos podem precisar de mais cuidados ou as escolas podem passar, com pouca antecedência, para o ensino a partir de casa.

Os empregadores têm de analisar devidamente os pedidos de regimes de trabalho flexíveis ao abrigo das orientações tripartidas sobre pedidos de regimes de trabalho flexíveis. Os pais cujos filhos estejam a aprender a partir de casa estão entre os que poderão precisar de pedir uma alteração. A obrigação consiste em analisar devidamente os pedidos, embora o regime dependa da função e das circunstâncias.

Os trabalhadores cujas funções tenham de ser realizadas no local poderão precisar de recorrer a férias anuais ou a licença para assistência a filhos, quando aplicável. Se já tiverem esgotado esses direitos, Lau incentivou os empregadores a ponderarem conceder dispensa remunerada ou permitir que os trabalhadores antecipem dias de férias anuais do próximo ano, sem perda de salário.

Os trabalhadores que adoeçam devem consultar um médico, aplicando-se a licença por doença segundo as regras habituais. Lau apelou a que empregadores e trabalhadores discutam as necessidades com antecedência, para que seja possível conciliar os cuidados à família, a saúde dos trabalhadores e as operações das empresas.

Atrasos nas entregas não devem prejudicar os trabalhadores das plataformas

Os operadores de plataformas têm responsabilidades em matéria de segurança e saúde no trabalho ao abrigo da Lei dos Trabalhadores de Plataformas, incluindo a proteção das pessoas que prestam serviços de entrega e transporte por aplicação. O Ministério da Mão de Obra lembrou aos operadores que devem aconselhar os trabalhadores sobre as precauções a tomar durante a neblina.

Lau afirmou que os trabalhadores não devem ser penalizados por demorarem mais tempo a concluir entregas ou outras tarefas. Isso inclui penalizações através de sistemas de incentivos, redução da atribuição de serviços ou deduções salariais. O aviso refere-se à pressão financeira que os trabalhadores podem enfrentar quando as precauções tornam o trabalho mais demorado.

A Grab e a Foodpanda estabeleceram uma parceria com a Associação Nacional dos Trabalhadores de Entregas para distribuir máscaras N95 aos trabalhadores sindicalizados. Lau saudou estas iniciativas e incentivou outros operadores a adotarem medidas semelhantes.

A distribuição de máscaras e as regras de remuneração respondem a diferentes aspetos do mesmo problema. Os trabalhadores precisam de proteção enquanto estão ao ar livre, e a forma como os serviços e os incentivos são geridos deve permitir-lhes demorar mais tempo quando as condições de neblina o exigem.

Os encerramentos alargam-se enquanto Singapura acompanha o fumo

A Sport Singapore encerrou temporariamente, em 16 de outubro, as instalações ao ar livre e sem ar condicionado de todos os centros desportivos ActiveSG. Os encerramentos alargaram a perturbação para além dos locais de trabalho, afetando o acesso dos residentes a instalações de exercício e lazer em toda a ilha.

A NEA previu mais aguaceiros em Singapura e em partes de Kalimantan durante o fim de semana seguinte a 16 de outubro. Esperava-se que os ventos mudassem para sudeste ou sul, o que poderia reduzir o transporte de fumo a partir de Kalimantan. O fumo proveniente de Sumatra poderia continuar a deslocar-se na direção de Singapura.

Singapura estava também a apurar que empresas poderiam ser responsáveis pelos incêndios florestais e em turfeiras na Indonésia, afirmou Wong em 15 de outubro. A investigação surgiu na sequência de alegações sobre incêndios em plantações que associavam grupos empresariais a zonas onde tinham sido detetados incêndios e fumo.

Entretanto, os empregadores têm decisões imediatas a tomar: preparar-se para o próximo limiar do PSI, proteger os trabalhadores mais suscetíveis, manter o pessoal informado e organizar alternativas quando as tarefas ao ar livre ou os cuidados à família se tornarem difíceis. As inspeções contínuas do Ministério da Mão de Obra e as orientações previstas sobre os valores horários de PM2,5 irão ajudar a orientar essas decisões à medida que as condições mudam.

Pontos-chave

• O PSI de 24 horas da região central de Singapura atingiu 229 às 15h00 de 16 de outubro, o valor mais elevado do ano.
• Singapura registou 12 dias consecutivos de ar prejudicial à saúde em pelo menos uma região, o período mais longo desde 2015.
• Cerca de um quarto das mais de 400 inspeções do Ministério da Mão de Obra identificou falhas; as inspeções de acompanhamento irão continuar.
• Acima de uma previsão de PSI de 200, deve evitar-se o trabalho prolongado ou fisicamente exigente ao ar livre. Acima de 300, o trabalho no exterior deve ser reduzido ao mínimo, mesmo para trabalhadores saudáveis.
• Os empregadores têm de analisar devidamente os pedidos de trabalho flexível e são incentivados a oferecer soluções práticas em matéria de licenças.
• Os trabalhadores das plataformas não devem sofrer redução na atribuição de serviços, penalizações nos incentivos ou deduções salariais porque a neblina atrasa o trabalho.
• O Ministério da Mão de Obra irá publicar orientações adicionais sobre a utilização dos valores horários de PM2,5 para tomar decisões imediatas relativas ao trabalho ao ar livre.