Tainan prepara-se para passar os comboios para o subsolo após 17 anos, deixando um legado controverso

Uma última partida à superfície, seguida de uma mudança durante a noite

O último comboio programado a partir das plataformas à superfície de Tainan, o expresso Tze-Chiang n.º 145, com destino a sul, deverá partir às 22h29 de 16 de outubro de 2026. Três longos toques de buzina assinalarão a despedida antes de a ferrovia da cidade iniciar a primeira fase de operação subterrânea, a 17 de outubro, um marco que chega 17 anos após a aprovação do Governo.

A mudança abrange um corredor ferroviário de 8,23 quilómetros e uma nova estação subterrânea de Tainan, com duas plataformas centrais e quatro vias. O Ministério dos Transportes e Comunicações de Taiwan programou a mudança crítica das vias, da sinalização e da alimentação elétrica aérea entre as 22h de 16 de outubro e as 6h da manhã seguinte. Prevê-se que 18 serviços ferroviários sejam afetados.

Para os passageiros, a abertura significa novas plataformas sob um destino familiar. Para a cidade, marca o início da remoção de uma barreira ferroviária entre os bairros orientais e ocidentais. Para as 340 famílias afetadas pelas demolições ao longo do traçado, volta também a chamar a atenção para as casas perdidas durante uma longa disputa sobre o desvio da ferrovia para leste.

O Presidente Lai Ching-te, que promoveu o projeto quando era presidente da Câmara de Tainan, pediu desculpa aos residentes cujas casas não puderam ser preservadas. As cerimónias de abertura reúnem, assim, duas experiências muito diferentes: a celebração pública de uma nova ferrovia e o custo duradouro suportado por quem vivia junto à antiga.

A abertura subterrânea é o primeiro grande passo operacional, não o fim das obras. Seguir-se-ão duas estações adicionais, a remoção das infraestruturas à superfície, novos espaços públicos e trabalhos de restauro, estando a conclusão integral do projeto prevista para março de 2031.

O que muda para os passageiros durante a noite?

O aviso de mudança das vias do Ministério dos Transportes identifica três sistemas que têm de ser mudados em simultâneo: carris, sinais e fios aéreos que fornecem eletricidade aos comboios. Os sinais controlam a circulação dos comboios, enquanto os fios fornecem a energia necessária para os fazer funcionar.

Prevê-se que sejam afetados dois serviços com lugares reservados e 16 serviços locais ou rápidos locais. Alguns serão cancelados; outros terminarão antes do destino habitual, com transporte rodoviário a assegurar o percurso interrompido. A Taiwan Railway Corp. poderá acrescentar comboios locais conforme as necessidades e aconselha os passageiros a consultar o sítio ou a aplicação de reservas antes de viajar.

As plataformas centrais da estação subterrânea têm vias de ambos os lados. A sinalética usará azul para os comboios em direção a norte e verde para os que seguem para sul, introduzindo um sistema de cores semelhante ao da Taiwan High Speed Rail. A sinalética estará também em chinês, inglês, japonês e coreano.

Os passageiros que se aproximem pela Beimen Road e pela rotunda da estação continuarão a poder entrar pela estação histórica e seguir para o átrio subterrâneo. O presidente da Câmara, Huang Wei-che, descreveu a preservação desta entrada familiar como um elemento importante do projeto.

Autocarros de substituição e restrições rodoviárias

A Direção dos Transportes de Tainan organizou autocarros de substituição nos corredores Yongkang–Baoan e Shalun–Tainan. O diretor da Direção dos Transportes, Wang Ming-de, instou os passageiros a consultarem as alterações aos comboios e os horários dos autocarros, e a reservarem tempo adicional para as ligações.

• 16 de outubro, Yongkang–Baoan: os autocarros circulam nos dois sentidos, passando por Daqiao e Tainan. A primeira partida de Yongkang é às 22h30; a primeira de Baoan é às 23h15.
• 17 de outubro, Tainan–Yongkang: os autocarros começam a circular às 5h, neste sentido.
• 16 de outubro, Shalun–Tainan: os autocarros diretos e os serviços com paragens ao longo do percurso começam às 22h45.
• 17 de outubro, Tainan–Shalun: os autocarros diretos e os serviços com paragens ao longo do percurso começam às 5h.

Os pontos de embarque incluem as paragens de autocarro em frente às estações de Yongkang e Baoan, o largo da estação de Tainan e a praça da estação de Shalun. A paragem de Daqiao fica em frente às instalações da Opel, no número 753 da Zhonghua Road. Os passageiros nas estações da Universidade Cristã Chang Jung, Zhongzhou e Rende devem usar as entradas das estações.

Estão previstas restrições de trânsito na Beimen Road, em frente à estação de Tainan, entre as 22h30 e a meia-noite de 16 de outubro e entre as 5h e as 7h de 17 de outubro. Quem for buscar passageiros ou apanhar um táxi terá de ter em conta estas restrições, além das alterações ferroviárias.

Despedida das plataformas usadas por gerações

A estação de Tainan abriu em 1900. As suas plataformas à superfície serviram gerações de pessoas que partiam para estudar e trabalhar, regressavam a casa e recebiam familiares. Na última noite, visitantes de toda a Taiwan reuniram-se com câmaras e telemóveis, enquanto alguns compraram bilhetes para o último comboio como recordação.

A Direção dos Caminhos de Ferro organizou uma cerimónia de abertura para as 18h30 de 16 de outubro, com a presença de Lai e Huang. O programa incluiu espetáculos de luz e projeções, um documentário e uma homenagem aos trabalhadores da construção. Estava prevista a atuação do cantor Hsieh Ming-yu, com a canção temática ferroviária Che Tou.

O evento de despedida organizado separadamente pela Taiwan Railway estava marcado para as 21h. Segundo o programa previsto, o presidente da companhia ferroviária, Cheng Kuang-yuan, Huang e o ministro dos Transportes, Chen Shih-kai, passariam sucessivamente um antigo testemunho ferroviário antes de o entregarem ao maquinista do comboio n.º 145. Os três toques de buzina representariam a despedida, a gratidão e a próxima etapa do serviço ferroviário.

As multidões motivaram também avisos de segurança. A polícia ferroviária afirmou que algumas pessoas que procuravam tirar fotografias tinham entrado nas vias, em pontes e noutras zonas de acesso restrito. Jiang Yu-huang, subchefe da esquadra da polícia ferroviária de Tainan, citou o artigo 57.º, n.º 2, e o artigo 70.º, n.º 1, da Lei Ferroviária: a entrada ilegal pode dar lugar a multas entre 10 000 e 50 000 NT$.

As casas perdidas ao longo do traçado oriental

O Governo aprovou o projeto subterrâneo em setembro de 2009. O projeto adotado previa vias subterrâneas permanentes a leste da ferrovia existente, incluindo na zona de demolição as casas desse lado. Algumas seriam parcialmente demolidas; outras, na totalidade. A área afetada abrangia três distritos administrativos.

Os residentes resistiram durante cerca de uma década. Numa reunião pública particularmente tensa, em 2013, um residente confrontou Lai, então presidente da Câmara, com a perda das casas, apesar de a família ter apoiado a sua eleição. Lai defendeu a colaboração com o plano aprovado pelo Governo central.

A disputa chegou a um ponto decisivo em 20 de agosto de 2021, quando a Direção dos Caminhos de Ferro mobilizou a polícia de madrugada para tomar posse da última casa cuja demolição era contestada, propriedade de Huang Chun-hsiang. Os agentes retiraram Huang e os apoiantes que o acompanhavam. Huang afirmou que as autoridades não tinham negociado devidamente; Wu Chih-jen, funcionário da Direção, descreveu a ação coerciva como inevitável.

Na inauguração anterior da nova estação, Lai agradeceu aos residentes afetados e pediu desculpa por não ter conseguido preservar as suas casas. Os benefícios públicos da ferrovia e as perdas dos residentes fazem ambos parte da história do projeto. O relato da abertura inclui uma ligação mais rápida através da cidade, mas também a demolição de casas e o fim de vidas de bairro estabelecidas.

O que voltará a ligar a cidade?

O projeto, com 8,23 quilómetros, estende-se desde sul da estação de Daqiao até cerca de 600 metros a sul da Dalin Road. A Direção dos Caminhos de Ferro afirma que a obra concluída eliminará 23 passagens de nível e estruturas associadas, reduzindo a necessidade de quem se desloca entre leste e oeste esperar junto às vias ou fazer desvios pelas pontes e passagens inferiores existentes.

A Câmara de Tainan planeia criar uma faixa verde com cerca de 30 metros de largura ao longo do antigo corredor ferroviário, com percursos pedonais, espaço para bicicletas e zonas ajardinadas que ligarão estações, bairros, escolas e equipamentos públicos. Novas ligações viárias destinam-se a distribuir o trânsito por mais vias, para além dos poucos pontos de atravessamento usados atualmente.

Peões, ciclistas, residentes mais velhos e pessoas com deficiência poderão beneficiar de percursos que evitem subidas íngremes ou atravessamentos indiretos. Ruas mais interligadas poderão também facilitar o acesso de autocarros, ambulâncias e viaturas de bombeiros.

Chen Yen-chung, professor catedrático do Departamento de Planeamento Urbano da Universidade Nacional Cheng Kung, descreve a primeira fase como a transferência para o subsolo da função de transporte da ferrovia. Afirma que os trabalhos posteriores nos espaços à superfície e nos usos urbanos determinarão grande parte da mudança na vida quotidiana.

As vias e estruturas existentes ainda terão de ser removidas, as estradas requalificadas e os percursos pedonais melhorados. Chen aponta a duração das viagens, a facilidade das ligações, a taxa de acidentes, a utilização dos espaços verdes e as mudanças nos bairros envolventes como indicadores práticos do sucesso. Os residentes sentirão essas mudanças progressivamente, à medida que avançarem as obras à superfície.

A estação histórica mantém o seu lugar

O edifício da estação de Tainan que sobreviveu foi reconstruído em 1936 e classificado como monumento nacional em 1998. A nova estação fica ao lado e por baixo dele, preservando o papel do edifício antigo como entrada da cidade, em vez de transferir para longe a atividade ferroviária.

Fu Chao-ching, professor emérito de arquitetura da Universidade Nacional Cheng Kung e membro da comissão de avaliação do restauro da estação, opôs-se a uma proposta anterior para construir uma nova estação mais a norte. Defendeu que a relação da estação antiga com a rotunda e o centro histórico era fundamental para a configuração urbana de Tainan.

O projeto adotado utiliza um edifício horizontal baixo, uma ampla cobertura com cerca de 14 metros de altura e uma praça rebaixada para ligar o antigo ao novo. Passagens pedonais ligam o edifício histórico, o novo átrio e as ruas circundantes, incluindo o percurso em direção à University Road.

A Taiwan Railway está a discutir a instalação de cafés, espaços para refeições ligeiras, lojas de lembranças locais, zonas de leitura e exposições na estação histórica. O restauro abrange cinco estruturas. Prevê-se que o projeto do edifício principal da estação fique concluído em junho de 2027, seguindo-se a avaliação central e a contratação. Uma segunda fase abrange o edifício da polícia, o escritório da estação e as primeiras duas plataformas.

Vinte descobertas sob a ferrovia

As obras revelaram 20 sítios ou vestígios arqueológicos que abrangem os períodos pré-histórico, do domínio Qing e da época colonial japonesa. A Direção dos Assuntos Culturais de Tainan afirma que as investigações, a documentação e as decisões de preservação seguiram os procedimentos previstos na Lei de Preservação do Património Cultural.

A Direção dos Caminhos de Ferro atribui à investigação arqueológica e à preservação cerca de dois anos adicionais de obras. Consoante os vestígios e as condições de engenharia, as equipas alteraram projetos, reforçaram as descobertas no local ou transferiram-nas para espaços de armazenamento protegidos. Algumas deverão regressar aos locais originais para exposição; outras poderão ser expostas noutros locais ou em espaços interiores.

Uma descoberta perto do Hospital Sin Lau, na Dongmen Road, revelou estradas com fragmentos de açúcar, misturados com argamassa, cerâmica partida e telhas. Os arqueólogos relacionaram os alicerces das estradas com a economia açucareira de Tainan no século XIX e com um provável percurso assinalado num mapa de 1875. Os planos preveem a sua futura apresentação nos espaços culturais do novo parque linear.

Chen defende que o património ferroviário, incluindo plataformas, uma placa giratória, armazéns e vestígios próximos da muralha da cidade, pode fazer da estação um ponto de partida para compreender Tainan. Descreveu de que forma as exigências de preservação poderiam moldar o desenvolvimento:

«As restrições não devem ser vistas como limitações. Podem, pelo contrário, tornar-se oportunidades para criar um caráter urbano distintivo», afirmou Chen.

Custos mais elevados e um calendário até 2031

O custo estimado do projeto subiu de 33 mil milhões para 41,26 mil milhões de NT$, segundo a Direção dos Caminhos de Ferro. Trata-se de um aumento de 8,26 mil milhões de NT$, ou cerca de 25% face à estimativa inicial. A abertura chega, assim, com uma história muito mais longa e um orçamento superior ao sugerido pela aprovação inicial.

A COVID-19, os trabalhos arqueológicos, as avaliações patrimoniais e a disputa pelas demolições fizeram parte do longo percurso do projeto até à entrada em funcionamento. As próximas fases têm datas próprias, pelo que os passageiros e os residentes das imediações continuarão a deparar-se com obras depois de os comboios passarem para o subsolo.

• Setembro de 2009: o Governo aprova o projeto de enterramento da ferrovia de Tainan.
• 20 de agosto de 2021: as autoridades tomam posse da última casa cuja demolição era contestada.
• 16 a 17 de outubro de 2026: a ferrovia programa a mudança durante a noite e a abertura da primeira fase.
• Junho de 2027: prevê-se a conclusão do projeto de restauro do edifício principal da estação histórica.
• 2029: está prevista a abertura da estação subterrânea de passageiros de Linsen.
• 2030: está prevista a abertura da estação subterrânea de passageiros de South Tainan.
• Março de 2031: está prevista a conclusão integral do projeto.

A Taiwan Railway assinala também a abertura com a venda de artigos comemorativos. Um conjunto de bilhetes, ao preço de 399 NT$, estará à venda às 9h de 17 de outubro, junto à saída 3, limitado a 2 000 conjuntos e dois por pessoa. Outros artigos incluem 10 000 bilhetes comemorativos tradicionais para o percurso Yongkang–Baoan, a 31 NT$ cada, e 1 000 cartões de transporte comemorativos, a 150 NT$. Está também prevista a venda limitada, à hora de almoço, de caixas de refeição regionais a 199 NT$, entre 17 de outubro e 1 de novembro.

Outras mudanças ferroviárias continuam em fase de planeamento

A Direção dos Caminhos de Ferro está a preparar uma extensão separada para norte, até Yongkang. O estudo de viabilidade recebeu aprovação do Governo, enquanto decorrem o planeamento detalhado e a avaliação ambiental. O traçado proposto, com 6,72 quilómetros, colocaria as estações de Yongkang e Daqiao no subsolo e acrescentaria a estação de Kangqiao.

O projeto proposto para Xinshi prevê, em alternativa, a elevação de cerca de 4,6 quilómetros de ferrovia e a deslocação da estação de Xinshi para norte. Os planos da cidade identificam cinco passagens de nível e uma passagem inferior rodoviária a eliminar. Shanhua está numa fase anterior: o estudo de viabilidade começou após a adjudicação de um contrato, em 10 de abril de 2025, e ainda não tinha sido submetido à apreciação do Ministério dos Transportes.

Os planos anunciados não indicam datas de abertura para estes projetos. No centro de Tainan, a tarefa imediata é mais concreta: concluir a mudança ferroviária durante a noite, orientar os passageiros na nova estação e transformar o antigo corredor das vias em ruas interligadas e espaço público utilizável.

Pontos principais

• A primeira fase do serviço ferroviário subterrâneo de Tainan deverá começar a 17 de outubro de 2026.
• A última partida à superfície será o expresso n.º 145, em direção a sul, às 22h29 de 16 de outubro.
• Prevê-se que a mudança durante a noite afete 18 serviços ferroviários, com autocarros de substituição organizados.
• O projeto abrange 8,23 quilómetros e tem um custo estimado de 41,26 mil milhões de NT$.
• As demolições afetaram 340 famílias; o Presidente Lai Ching-te pediu desculpa pelas casas que não puderam ser preservadas.
• A estação histórica será mantida, enquanto o espaço ferroviário à superfície está destinado a ruas, percursos pedonais e cicláveis e zonas verdes.
• As estações de Linsen e South Tainan estão previstas para 2029 e 2030, respetivamente, e a conclusão integral do projeto para março de 2031.