Visita de Misri ao Nepal prepara possível viagem de Shah à Índia, com ajuda às vítimas das cheias e investimento energético em foco

Conversações de novembro colocam ajuda e investimento na agenda

O secretário dos Negócios Estrangeiros da Índia, Vikram Misri, visitará o Nepal a 4 e 5 de novembro para preparar a proposta de visita do primeiro-ministro Balendra Shah à Índia. Catmandu procura financiamento para a reconstrução após as cheias, novos investimentos em energia hidroelétrica e progressos em projetos de infraestruturas atrasados. Estão a ser ponderadas as datas de 22 a 24 de novembro para a visita de Shah, sendo o dia 22 a opção mais provável.

Dipa Dahal, assessora de imprensa de Shah, disse que este deverá viajar a 22 ou 23 de novembro, embora a duração da visita ainda não esteja confirmada. O Ministério dos Negócios Estrangeiros do Nepal não propôs uma data específica à Índia.

Os preparativos trazem necessidades económicas concretas para o centro de uma relação marcada por divergências sobre a fronteira e dificuldades em organizar reuniões com a nova liderança nepalesa. Shah, conhecido como Balen, viajará a convite do primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, naquela que será a sua primeira visita bilateral oficial ao estrangeiro desde que tomou posse.

O Nepal quer compromissos financeiros concretos nas conversações. A Índia e o Nepal estão também a analisar projetos que poderão ser inaugurados ou lançados durante a visita, além de uma possível ajuda indiana à reconstrução após as devastadoras cheias repentinas de 26 de agosto.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Índia anunciou a visita de Misri a 2 de novembro, afirmando que as conversações abrangeriam questões bilaterais, regionais e globais de interesse mútuo. Num comunicado, o ministério descreveu assim a relação:

A Índia e o Nepal mantêm laços fortes e amistosos, que registaram progressos substanciais em diversas áreas de cooperação.

A tarefa imediata é transformar essa linguagem diplomática numa agenda acordada. Estradas, caminhos de ferro, ligações aéreas, transmissão de eletricidade e alterações aos acordos comerciais são prioridades, enquanto a recuperação após as cheias confere às conversações uma urgência humanitária. Para Catmandu, a visita proposta é uma oportunidade para garantir recursos e retomar projetos; para Nova Deli, é uma forma de restabelecer contactos regulares com o governo de Shah.

Quem Misri irá encontrar em Catmandu

O Ministério dos Negócios Estrangeiros do Nepal afirma que Misri manterá conversações bilaterais com o secretário dos Negócios Estrangeiros, Amrit Kumar Rai. Está também previsto que faça visitas de cortesia a altos responsáveis nepaleses, dando aos dois governos a oportunidade de discutir as expectativas do Nepal antes de uma reunião entre os primeiros-ministros.

O programa anunciado para 4 e 5 de novembro aponta para uma partida na quinta-feira, enquanto outro itinerário divulgado prevê o regresso de Misri a Nova Deli a 6 de novembro. Nenhum dos governos anunciou formalmente as datas da viagem de Shah, e também não é claro se Misri se encontrará com Shah durante a visita preparatória.

O ministro das Finanças, Swarnim Wagle, iniciou grande parte dos preparativos imediatos durante uma visita à Índia em setembro. Reuniu-se com a ministra indiana das Finanças, Nirmala Sitharaman, e com o ministro dos Negócios Estrangeiros, S Jaishankar, tendo discutido a possibilidade de Shah viajar a Nova Deli. As conversações de Misri deverão dar seguimento a esses contactos e reduzir a lista de possíveis acordos.

Chegada de novo embaixador antes das conversações

É esperado que Sudhakar Dalela, futuro embaixador da Índia no Nepal, chegue a Catmandu a 3 de novembro, um dia antes de Misri. A sua chegada coloca um novo representante diplomático na capital enquanto os dois governos preparam uma reunião potencialmente decisiva.

Dalela, diplomata do Serviço de Estrangeiros da Índia da geração de 1993, sucederá a Naveen Srivastava. A Índia anunciou a sua nomeação a 16 de outubro. A sua experiência inclui assuntos do Nepal e do Butão, trabalho no gabinete do primeiro-ministro indiano e negociações de comércio internacional, além de missões diplomáticas em vários países.

A mudança na embaixada é importante porque a agenda vai além de uma única visita. Propostas de investimento, calendários de construção, ligações elétricas e negociações comerciais exigem contacto contínuo entre ministérios e empresas. Dalela iniciará funções enquanto Catmandu procura acelerar a concretização de projetos já discutidos com a Índia.

Como as relações passaram da tensão à retoma dos contactos

O governo de Shah tomou posse após eleições que alteraram as expectativas políticas estabelecidas. A sua vitória eleitoral sobre Oli incluiu 68.348 votos, contra 18.734 do antigo primeiro-ministro K.P. Sharma Oli em Jhapa-5, uma diferença de 49.614 votos. O resultado levou uma nova liderança política para uma relação com a Índia já marcada por divergências territoriais sensíveis.

Os primeiros contactos revelaram-se difíceis. Shah recusou reunir-se com o embaixador Srivastava e mostrou-se relutante em encontrar-se com Misri durante uma tentativa de visita em maio. A Índia procurara confirmar as datas de 11 e 12 de maio, na sequência de um entendimento entre o ministro dos Negócios Estrangeiros do Nepal, Shisir Khanal, e Jaishankar, durante conversações nas Maurícias.

Inicialmente, a Índia invocou outros compromissos de Misri quando a visita foi adiada. A recusa de Shah em reunir-se com ele, divergências protocolares e tensões em torno de Lipulekh foram também apontadas como motivos para o adiamento. Os contactos subsequentes foram reabrindo gradualmente o canal diplomático:

• Maio: a visita proposta de Misri não se concretizou, devido a dificuldades em organizar reuniões e a divergências sobre a fronteira.
• Junho: Rabi Lamichhane, líder do Partido Nacional Independente, que está no governo, visitou Nova Deli e reuniu-se com Modi e com o ministro indiano do Interior, Amit Shah.
• 26 de agosto: uma devastadora cheia repentina criou necessidades urgentes de salvamento, socorro e reconstrução.
• Setembro: Shah agradeceu à Índia pela assistência, enquanto Wagle manteve conversações com altos responsáveis indianos.
• De 3 a 5 de novembro: a chegada prevista de Dalela e a visita anunciada de Misri destinam-se a preparar a proposta de viagem de Shah, prevista para o final do mês.

As reuniões de Lamichhane em junho mostram que o esforço para reparar as relações começou antes das cheias. A catástrofe deu depois aos dois governos mais um motivo imediato para cooperarem.

A disputa fronteiriça continua a ser sensível

As declarações de Shah em maio, em que defendia o envolvimento da China e do Reino Unido na resolução da disputa fronteiriça, causaram preocupação em Nova Deli. A Índia rejeitou o envolvimento de terceiros e afirmou que a questão deveria ser tratada através dos mecanismos bilaterais estabelecidos, isto é, por meio de conversações diretas entre os dois governos.

Lipulekh, perto do ponto de encontro das fronteiras do Nepal, da Índia e da China, tem sido uma fonte particular de tensão. O governo de Shah contestou as decisões da Índia e da China de retomar as peregrinações de hindus ao monte Kailash e ao lago Mansarovar, no Tibete, através da zona disputada.

A divergência afeta a forma como se reconstrói a confiança política. O Nepal tem insistido nas suas reivindicações territoriais, enquanto a Índia defende o diálogo direto. Os preparativos para a visita de Shah colocam esta questão por resolver ao lado de uma ampla agenda económica, obrigando os responsáveis a manterem o contacto apesar de as posições continuarem distantes.

A recuperação após as cheias dá urgência à visita

Segundo os últimos dados divulgados, pelo menos 270 indianos continuavam desaparecidos na sequência das cheias repentinas de 26 de agosto. A proposta de visita do primeiro-ministro daria aos governos a oportunidade de trocar informações sobre as operações de busca e salvamento e de socorro, bem como de discutir a tarefa mais prolongada de reconstruir as infraestruturas danificadas.

Após a catástrofe, a Índia enviou ajuda humanitária, material de socorro em caso de catástrofe, apoio energético de emergência e pontes Bailey. Estas pontes são montadas a partir de secções pré-fabricadas e podem restabelecer uma travessia quando uma ponte permanente foi danificada ou destruída.

No início de setembro, Shah agradeceu à Índia pela assistência prestada em tempo útil. O Nepal pretende agora pedir apoio financeiro para a reconstrução após as cheias de Bhotekoshi, alargando as conversações para além do socorro imediato e centrando-as na reparação das infraestruturas de que as comunidades precisam para viajar, receber abastecimentos e desenvolver a atividade económica.

Um alto responsável do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Nepal disse que Catmandu procurava um pacote de ajuda indiana de grande dimensão e com menos condições, sem especificar um montante. Wagle pediu empréstimos em condições favoráveis e subvenções para reconstruir pontes, estradas e infraestruturas hidroelétricas danificadas.

Entre os possíveis anúncios da Índia durante a visita de Shah contam-se ajuda económica e apoio à reconstrução. Catmandu pretende obter compromissos firmes que ajudem a fazer avançar os trabalhos de recuperação, além de partilhar informações sobre as pessoas afetadas pela catástrofe.

As ambições energéticas do Nepal exigem investimento e ligações

O Nepal pretende atingir uma capacidade de produção elétrica de 35.000 megawatts nos próximos nove anos, através de uma combinação de projetos hidroelétricos a fio de água e com armazenamento. A meta equivale a 35 gigawatts e dá uma ideia da dimensão do investimento que Catmandu pretende atrair.

As centrais hidroelétricas a fio de água aproveitam o caudal de um rio para gerar eletricidade e, em geral, têm menor capacidade para armazenar água para utilização posterior. Os projetos com armazenamento retêm água em albufeiras, permitindo ajustar a produção de eletricidade à procura. Ambos exigem grandes obras e ligações à rede elétrica.

As infraestruturas de transmissão são, por isso, centrais nas conversações. As centrais produzem eletricidade, mas são as linhas de transmissão que a transportam até às casas, fábricas e compradores do outro lado da fronteira. O pedido do Nepal de novos investimentos indianos em energia hidroelétrica está ligado à sua procura das ligações necessárias para transportar essa eletricidade.

Catmandu quer também acelerar a execução de projetos de infraestruturas que continuam pendentes apesar de acordos anteriores. Os responsáveis estão a ponderar quais poderão ser inaugurados e quais poderão ser lançados oficialmente durante a visita de Shah. Essas decisões dariam resultados visíveis à reunião, a par das negociações de investimento a mais longo prazo.

Os dois governos estão a trocar listas de potenciais projetos a inaugurar. Os responsáveis afirmaram que estas incluem a Academia da Polícia do Nepal, em Panauti, financiada pela Índia, o posto de controlo integrado de Bhairahawa e uma ponte rodoviária sobre o rio Mahakali. Espera-se também que os dois primeiros-ministros assinalem o início da construção do posto de controlo integrado em Dodhara Chandani, do projeto hidroelétrico Lower Arun e de um oleoduto entre Siliguri, na Índia, e Jhapa, no Nepal.

Conversações comerciais vão além das mercadorias na fronteira

As prioridades económicas do Nepal abrangem também a digitalização, a produção agrícola de bens de maior valor, a indústria transformadora que utiliza energia mais limpa, o turismo e a partilha da produção. A partilha da produção significa que empresas de diferentes países realizam etapas distintas do fabrico do mesmo produto, transportando componentes entre fábricas antes da montagem final.

Espera-se que os dois governos discutam a atualização do tratado comercial, de modo a abranger os serviços, a proteção do investimento, o repatriamento dos lucros dos investidores e a circulação de peças e componentes. Estas questões influenciam a capacidade das empresas para organizar a produção através da fronteira e gerir o dinheiro obtido com os investimentos.

O repatriamento de lucros consiste na transferência dos rendimentos do país onde o investimento opera para o país de origem do investidor. A proteção do investimento diz respeito às regras que determinam o tratamento dado aos investimentos. Para as empresas que ponderam instalar uma fábrica ou desenvolver um projeto energético, estas condições podem ser tão importantes como o custo do transporte de mercadorias.

As ligações rodoviárias, ferroviárias e aéreas estão estreitamente ligadas a esta agenda. Sem saída para o mar, o Nepal depende fortemente da Índia para o trânsito e o acesso aos mercados internacionais. A maioria das suas importações tem origem na Índia ou passa por território indiano, pelo que ligações de transporte fiáveis são uma necessidade económica quotidiana, e não apenas um objetivo diplomático.

O que a visita proposta poderá alcançar

As prioridades de Catmandu permitem avaliar concretamente a reunião proposta: compromissos financeiros para a recuperação após as cheias, novos investimentos em energia hidroelétrica e avanços mais rápidos nos projetos atrasados. As inaugurações e o início de obras poderão acompanhar esses compromissos, enquanto as conversações comerciais poderão identificar alterações que exigirão mais negociações.

Nova Deli procura um diálogo político mais regular, depois das dificuldades dos primeiros meses do governo de Shah. As conversações de Misri com Rai, seguidas do trabalho continuado através da embaixada, são os passos imediatos para acordar o que os primeiros-ministros poderão anunciar.

Os preparativos de novembro juntam a divergência territorial, a recuperação após a catástrofe e a cooperação económica num mesmo processo diplomático. Para as pessoas e as empresas no Nepal, os resultados mais concretos seriam a reparação das ligações, infraestruturas mais fiáveis e investimentos que passem das conversações à construção.

Pontos-chave

• A visita de Misri ao Nepal foi anunciada para 4 e 5 de novembro, com conversações previstas com o secretário dos Negócios Estrangeiros, Amrit Kumar Rai.
• A proposta de visita de Shah à Índia está a ser ponderada para o período de 22 a 24 de novembro, sendo o dia 22 a data mais provável.
• O Nepal procura ajuda para a reconstrução após as cheias, investimento em energia hidroelétrica e aceleração de projetos de infraestruturas atrasados.
• A meta energética de Catmandu é atingir 35.000 megawatts em nove anos, com apoio de projetos de produção e ligações de transmissão.
• Espera-se que as conversações sobre o tratado comercial abranjam serviços, proteção do investimento, transferências de lucros e componentes de produção.
• As divergências sobre Lipulekh continuam a marcar o contexto político enquanto os dois governos restabelecem contactos regulares.