A propriedade de Angelina Jolie no Camboja serve de base a ações de conservação em toda a floresta de Samlaut

Uma pequena propriedade junto a uma floresta muito maior

Os 39 hectares de Angelina Jolie no Camboja ficam junto a uma iniciativa de conservação que abrange uma paisagem mais de 1.500 vezes maior. A propriedade rural da atriz, na província de Battambang, serve de base à Fundação Maddox, que apoia a proteção da Área de Utilização Múltipla de Samlaut, com 60.994 hectares, perto da fronteira com a Tailândia.

O trabalho permitiu quantificar concretamente as ameaças à vida selvagem: em 2025, os guardas-florestais retiraram quase 7.800 metros de laços de arame, segundo uma nota de campo da fundação publicada em junho de 2026. Estas armadilhas põem em perigo os animais de uma floresta onde os investigadores registaram elefantes-asiáticos, cães-selvagens-asiáticos e pangolins-de-Sunda, uma espécie em perigo crítico de extinção.

Jolie é proprietária da quinta privada, enquanto a floresta protegida, de maiores dimensões, continua sob a responsabilidade do Governo cambojano. A fundação trabalha com o Ministério do Ambiente, apoiando os guardas-florestais locais, a investigação e os serviços comunitários. Segundo a organização, os programas de conservação em curso abrangem mais de 40.000 hectares da área protegida mais vasta.

Cerca de 57.000 pessoas vivem dentro e nas imediações da área, distribuídas por seis comunas. Para estas comunidades, proteger a floresta está ligado a necessidades concretas: terras agrícolas seguras, água, cuidados de saúde, escolas e rendimentos estáveis. O projeto procura responder a estas preocupações num lugar ainda marcado pelos danos deixados por décadas de conflito.

Como o Camboja se tornou um compromisso duradouro

Jolie visitou o Camboja pela primeira vez em 2000, para filmar Lara Croft: Tomb Raider na região dos templos de Angkor. A visita pô-la em contacto com a pobreza, a deslocação de populações e o legado das minas antipessoais no país. Em 2002, adotou o filho Maddox no Camboja, dando uma dimensão familiar à sua ligação ao país.

O seu trabalho humanitário também se alargou durante esses anos. Jolie foi embaixadora de boa vontade do ACNUR entre 2001 e 2012 e, depois, enviada especial entre 2012 e 2022. Ao longo desse período, realizou mais de 60 missões no terreno em quase 30 países.

Em 2003, um ano depois de adotar Maddox, Jolie comprou a tradicional casa rural no distrito de Samlaut e criou a fundação que recebeu o nome do filho. A casa de madeira, assente sobre estacas, fica numa propriedade com cerca de 39 hectares, o equivalente a aproximadamente 96 acres, de floresta e terrenos agrícolas.

A casa surgiu ocasionalmente no seu trabalho público, incluindo numa campanha de perfumes da Guerlain, em 2019. Jolie falou também da sua ligação emocional ao Camboja em fevereiro de 2025. Para além dessas aparições, a importância da propriedade reside no facto de servir de base a um compromisso muito mais duradouro com as comunidades da região.

Da remoção de minas à proteção da floresta

Samlaut foi um bastião dos Khmer Vermelhos, e as minas antipessoais continuaram a ameaçar os residentes muito depois de terminados os combates. Quando a fundação foi criada, em 2003, uma das primeiras prioridades foi ajudar as comunidades a remover minas. Terras seguras permitiam às famílias deslocarem-se, trabalhar os campos e aceder a serviços essenciais com menos perigo.

Seguiram-se escolas, poços e apoio às comunidades rurais. A proteção da floresta passou a fazer parte desse trabalho, uma vez que as famílias dependiam da mesma paisagem que estava a ser degradada pela exploração madeireira, pela caça e pela desflorestação.

A fundação situa o início do seu trabalho de conservação florestal em 2006, três anos após a sua criação. A cobertura da Asia Daily sobre o aniversário da iniciativa de conservação de Samlaut acompanhou essa expansão e a formação de uma força de guardas-florestais recrutados nas aldeias próximas.

As principais etapas mostram como o projeto evoluiu das necessidades imediatas de segurança para um programa de conservação mais abrangente:

• 1993: O rei Norodom Sihanouk declarou Samlout uma área protegida.
• 2003: Jolie comprou a sua propriedade no Camboja e criou a fundação, que começou por apoiar iniciativas como a remoção de minas antipessoais.
• 2006: A fundação começou a ajudar a proteger a floresta e abriu um escritório local em Battambang.
• 2016: Os guardas-florestais recrutados localmente passaram a ser funcionários do Governo, ao serviço do Ministério do Ambiente.
• 2018: Foi inaugurada uma sede permanente em Samlout, que passou a servir de base à unidade de guardas-florestais.
• 2025: As patrulhas retiraram quase 7.800 metros de laços de arame.

Samlaut e Samlout são grafias diferentes para designar a mesma paisagem. A área protegida estende-se pelas províncias de Battambang e da vizinha Pailin.

Os desafios enfrentados pelos guardas-florestais nas patrulhas

Os guardas-florestais locais patrulham a área para combater a exploração madeireira ilegal e a caça furtiva, retiram armadilhas e monitorizam a vida selvagem. O seu reconhecimento oficial como funcionários do Ministério do Ambiente, em 2016, integrou-os na estrutura de fiscalização do Governo cambojano, enquanto a fundação continuou a apoiá-los com financiamento e formação.

O arame retirado em 2025 estendia-se por cerca de 7,8 quilómetros, ou 4,8 milhas. Um laço é uma armadilha, geralmente feita com um aro de arame, que se aperta à volta do animal quando este passa por ela. Estas armadilhas podem ferir ou matar animais que se deslocam pelos trilhos da floresta.

A remoção dos laços elimina um perigo imediato. A fundação identifica também a ocupação de terrenos como a maior pressão sobre Samlaut, a par da exploração madeireira ilegal e da caça. A ocupação de terrenos consiste na desflorestação ou ocupação de terras dentro da área protegida, reduzindo o espaço disponível para a vida selvagem.

Os guardas-florestais enfrentam, por isso, duas tarefas interligadas: manter os animais vivos e preservar o seu habitat. Os elefantes precisam de espaço para se deslocarem e encontrarem alimento, enquanto outras espécies dependem de zonas específicas de alimentação, abrigo ou reprodução. Uma patrulha que retire armadilhas e verifique se há desflorestação responde a diferentes ameaças na mesma paisagem.

O que os investigadores descobriram em Samlaut

As câmaras de monitorização registaram pelo menos 44 espécies de vertebrados, ou seja, animais com coluna vertebral. Entre elas encontram-se elefantes-asiáticos, cães-selvagens-asiáticos, os cães selvagens das florestas asiáticas, e pangolins-de-Sunda. Os pangolins são mamíferos cobertos de escamas protetoras, muito procurados por traficantes de espécies selvagens.

Um levantamento específico de aves contabilizou 142 espécies. Descrições mais abrangentes da vida selvagem de Samlaut apontam para cerca de 30 espécies de mamíferos e 140 de aves. Os levantamentos com câmaras e de aves recorrem a métodos diferentes e abrangem grupos distintos de animais, dando aos investigadores várias formas de documentar os habitantes da floresta.

As equipas de investigação documentaram também morcegos, orquídeas e plantas que ainda não tinham sido registadas no Camboja. O Relatório de Biodiversidade de Samlout, da Fauna & Flora, descreve a área protegida como um dos últimos vestígios de floresta no noroeste do Camboja e identifica as suas ligações a áreas protegidas próximas, incluindo Phnom Samkos.

Samlaut situa-se na periferia das Montanhas Cardamomo. As ligações a outras florestas são importantes para os animais que se deslocam para além de uma única mancha de habitat. Um corredor florestal é uma faixa contínua de habitat que permite à vida selvagem deslocar-se entre áreas maiores à procura de alimento, parceiros ou abrigo.

A investigação regista as espécies presentes na paisagem, mas não apresenta uma estimativa atual da população de elefantes. A proteção do seu habitat continua a ser central para o projeto, uma vez que a perda de habitat é uma das principais ameaças aos elefantes-asiáticos.

Porque é que os rendimentos das comunidades fazem parte da conservação

Cerca de 57.000 pessoas vivem dentro e nas imediações da área protegida, fazendo de Samlaut uma paisagem de trabalho e habitação, além de habitat para a vida selvagem. A fundação apoia escolas, centros de saúde e sistemas de água potável que, segundo a organização, servem dezenas de milhares de residentes todos os anos.

A apicultura e práticas agrícolas mais sustentáveis fazem parte dos esforços para ajudar as famílias a obter rendimentos sem caçar animais selvagens nem desflorestar novas áreas. O objetivo prático é dar às famílias mais formas de satisfazer as suas necessidades, reduzindo ao mesmo tempo a pressão sobre a terra.

Uma família com outra fonte de rendimento tem mais opções quando as colheitas são fracas ou as despesas aumentam. O apoio às culturas agrícolas e à apicultura liga a conservação às decisões do quotidiano sobre trabalho, alimentação e despesas escolares, em vez de deixar a proteção da floresta apenas a cargo das equipas de patrulha.

A fundação refere ainda 11 projetos de gestão florestal comunitária em quatro comunas, desenvolvidos com a Administração Florestal de Battambang e as autoridades locais. A gestão florestal comunitária dá aos residentes um papel na proteção dos recursos florestais próximos. A página da fundação sobre a sua história indica os anos de 2011 e 2017 para este trabalho, sem esclarecer a data exata da sua criação.

A remoção de minas antipessoais, os serviços públicos, os programas de geração de rendimentos e as patrulhas dos guardas-florestais respondem a diferentes aspetos do mesmo problema. As famílias precisam de locais seguros para viver e trabalhar, enquanto a vida selvagem precisa de florestas protegidas, interligadas e livres da caça.

A dimensão do compromisso

Os 39 hectares da propriedade de Jolie representam cerca de 0,064% dos 60.994 hectares da área protegida. Dividindo a área maior pela dimensão da propriedade, obtém-se uma proporção de aproximadamente 1.564 para um. A comparação mostra até que ponto o trabalho da fundação se estende para lá dos limites da sua casa.

Os mais de 40.000 hectares abrangidos pelos programas de conservação em curso representam cerca de dois terços da área protegida. Esse trabalho depende de uma parceria entre as autoridades governamentais, os guardas-florestais locais, os investigadores e as comunidades, com o apoio da fundação.

O indicador mais sólido da atividade recente das patrulhas é a quantidade de arame retirada em 2025. Os levantamentos de biodiversidade dão-nos outro retrato, ao documentarem os animais e as plantas que ainda sobrevivem na região. Em conjunto, estes registos mostram tanto as ameaças que Samlaut enfrenta como a floresta viva que as equipas de conservação procuram preservar.

Para as comunidades da região, estão em causa terras mais seguras, acesso a serviços básicos e meios de subsistência duradouros. Para a vida selvagem, estão em causa menos armadilhas e habitat suficiente para se deslocar, alimentar e reproduzir. A propriedade privada de Jolie é o ponto de partida desta história, mas o trabalho diário decorre numa floresta pública muito maior.

Pontos principais

• Jolie comprou cerca de 39 hectares no distrito cambojano de Samlaut em 2003, um ano depois de adotar Maddox.
• A Fundação Maddox apoia a proteção da Área de Utilização Múltipla de Samlaut, com 60.994 hectares, desde 2006.
• Os guardas-florestais recrutados localmente passaram a ser funcionários do Ministério do Ambiente em 2016.
• Em 2025, as patrulhas retiraram quase 7.800 metros de laços de arame.
• Os investigadores registaram elefantes-asiáticos, cães-selvagens-asiáticos, pangolins-de-Sunda e 142 espécies de aves.
• Os programas comunitários apoiam serviços e meios de subsistência numa região com cerca de 57.000 residentes.