Fundação Maddox, de Jolie, assinala 20 anos de proteção da floresta de Samlaut, no Camboja, enquanto guardas-florestais retiram 7,8 quilómetros de armadilhas

Quase 7.800 metros de arame retirados de uma floresta ameaçada

Em 2025, guardas-florestais que trabalham com a Fundação Maddox, de Angelina Jolie, retiraram quase 7.800 metros de armadilhas de arame da floresta de Samlaut, no Camboja, segundo uma nota de campo da fundação publicada em junho de 2026. O material recolhido, cerca de 4,8 milhas de arame, provinha de uma paisagem protegida onde investigadores documentaram elefantes-asiáticos, pangolins-de-Sunda e cães-selvagens-asiáticos, os cães selvagens das florestas da Ásia.

A fundação contribui para a proteção da Área de Uso Múltiplo de Samlaut desde 2006, em colaboração com o Ministério do Ambiente do Camboja. Descreve a área como tendo 60,994 hectares, ou 150,720 acres, nas províncias de Battambang e Pailin, perto da Tailândia. Jolie não é proprietária da floresta. A sua proteção é da responsabilidade do Governo, com o apoio de guardas-florestais recrutados localmente, investigadores na área da conservação e programas comunitários.

Ao fim de 20 anos de trabalho, a floresta enfrenta dois desafios estreitamente ligados: proteger os animais da caça e impedir a destruição do seu habitat. A fundação identifica a ocupação ilegal de terras como a maior pressão, a par da exploração madeireira e da caça ilegais. A remoção de armadilhas responde a um perigo imediato para os animais, enquanto a proteção das árvores preserva os locais onde se alimentam, abrigam e reproduzem.

Um levantamento detalhado da biodiversidade dá a imagem mais clara do que está em jogo. Os investigadores registaram 44 espécies com câmaras, enquanto uma equipa dedicada às aves contabilizou 142 espécies. Outras equipas documentaram morcegos, orquídeas e plantas sem registo anterior no Camboja. Em conjunto, as conclusões descrevem uma floresta sobrevivente cuja importância vai além dos animais mais conhecidos.

Da remoção de minas terrestres ao apoio aos guardas-florestais locais

Jolie visitou o Camboja pela primeira vez em 2000, durante as filmagens de Lara Croft: Tomb Raider, e adotou o filho Maddox num orfanato de Battambang em 2002. A fundação que tem o nome dele foi criada em 2003, começando por ajudar as comunidades a remover minas terrestres deixadas pelo conflito.

Samlaut foi um bastião dos Khmer Vermelhos e hoje vivem na região cerca de 57.000 pessoas. A remoção das minas permitiu às famílias voltar a viver e trabalhar nas terras. A fundação alargou depois a sua atividade à conservação, aos meios de subsistência, às escolas e aos cuidados de saúde.

A página de história da fundação situa o início do trabalho de proteção da floresta em 2006, ano em que foi também criado um escritório satélite em Battambang. Residentes locais foram recrutados e formados para patrulhar a região contra a exploração madeireira e a caça furtiva. Em 2016, esses guardas-florestais tornaram-se funcionários do Governo, ao serviço do Ministério do Ambiente.

Em 2018, foi inaugurada uma sede permanente em Samlout, que passou a servir de base à unidade de guardas-florestais. A fundação refere também 11 iniciativas de gestão florestal comunitária em quatro comunas, desenvolvidas com a Administração Florestal de Battambang e as autoridades locais. A página de história situa esse trabalho em 2011 e 2017, pelo que a data exata de criação não é clara.

Uma área protegida ligada às florestas do outro lado da fronteira

O rei Norodom Sihanouk declarou Samlout área protegida em 1993, mais de uma década antes de a fundação começar a contribuir para a sua proteção. Samlaut e Samlout são grafias utilizadas para a mesma paisagem em documentos da fundação e de investigação.

O Relatório sobre a biodiversidade de Samlout, da Fauna & Flora, descreve a área como um dos últimos remanescentes de floresta no noroeste do Camboja. Identifica também o seu papel na manutenção das ligações a áreas protegidas próximas, incluindo o Santuário de Vida Selvagem de Phnom Samkos, nas Montanhas Cardamomo, no Camboja, e o Santuário de Vida Selvagem de Khlong Kruewai Chalearm Phrakiat e o Parque Nacional de Namtok Klong Kaeo, na Tailândia.

As florestas ligadas entre si dão à vida selvagem mais espaço para se deslocar entre zonas de alimentação e abrigo. Por isso, a destruição de um troço de floresta pode afetar animais para além do local desmatado, ao interromper a ligação entre os habitats que restam. Em Samlout, é importante manter a cobertura florestal intacta tanto dentro dos limites da área protegida como na paisagem envolvente.

Em julho de 2025, eclodiram confrontos armados ao longo da fronteira entre o Camboja e a Tailândia. A localização de Samlout, junto à fronteira, acrescenta uma preocupação de segurança ao trabalho de conservação numa região onde os investigadores já tinham enfrentado restrições de acesso durante levantamentos anteriores.

O que as câmaras registaram e quando

A Fauna & Flora liderou os levantamentos de biodiversidade entre outubro de 2021 e junho de 2022, em colaboração com o Ministério do Ambiente do Camboja. A Fundação Maddox Jolie-Pitt encomendou e financiou o trabalho, que contou ainda com apoio financeiro da Fauna & Flora International, através do Halcyon Fund.

A página de publicação do relatório da instituição indica 9 de dezembro de 2024 como data de publicação. Embora o título do relatório inclua 2023 e as suas conclusões tenham recebido atenção em 2025, as observações no terreno datam de 2021 e 2022.

O levantamento com câmaras registou 28 espécies de mamíferos, 15 espécies de aves e uma espécie de réptil, num total de 44 espécies. Doze foram classificadas como ameaçadas na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza: uma em perigo crítico, três em perigo e oito vulneráveis. Outras duas estavam quase ameaçadas.

Os investigadores contabilizaram 2.345 registos independentes das câmaras. Consideraram um registo independente quando tinham passado pelo menos 30 minutos desde a gravação anterior da mesma espécie. Dez registos mostraram elefantes-asiáticos em três postos de câmara, quatro mostraram pangolins-de-Sunda em quatro postos e três mostraram cães-selvagens-asiáticos em dois postos. Estes números correspondem a eventos de gravação, pelo que um animal que regressasse a uma câmara podia surgir mais do que uma vez.

As principais datas mostram como o programa de conservação e as provas recolhidas evoluíram:

• 1993: O rei Norodom Sihanouk declarou Samlout área protegida.
• 2003: A fundação iniciou o seu trabalho com as comunidades cambojanas.
• 2006: A fundação assumiu responsabilidades na proteção da floresta.
• 2016: Guardas-florestais formados localmente tornaram-se funcionários do Ministério do Ambiente.
• Outubro de 2021 a junho de 2022: Os investigadores realizaram os levantamentos de biodiversidade.
• 9 de dezembro de 2024: A Fauna & Flora publicou o relatório.
• Junho de 2026: Uma nota de campo da fundação descreveu a remoção de armadilhas durante 2025.

Os riscos da caça surgiram a par da vida selvagem

As câmaras fotografaram também um homem com uma arma e um veado-sambar sem um dos pés. Os autores do relatório consideraram quase certo que a lesão tivesse sido provocada por uma armadilha. As armadilhas de arame apertam-se à volta de um animal que nelas fica preso e podem causar ferimentos graves ou a morte.

A remoção, em 2025, de quase 7,8 quilómetros de arame de armadilhas mostra a quantidade de material encontrada pelos guardas-florestais. O número divulgado pela fundação corresponde ao comprimento do arame recolhido; não indica o número total de armadilhas nem de animais resgatados.

Os cães domésticos foram outra preocupação no relatório sobre biodiversidade. Surgiram num dos dois postos de câmara onde foram detetados cães-selvagens-asiáticos, e os autores identificaram a sua presença em toda a área protegida como uma ameaça significativa para estes cães selvagens em perigo.

Três registos das câmaras mostraram também lesões salientes na pele de gauros, uma espécie de bovino selvagem. Os investigadores afirmaram que poderiam ser sintomas de dermatose nodular contagiosa, uma infeção viral que afeta bovinos selvagens e domésticos. As imagens foram captadas num único posto de câmara e poderiam mostrar o mesmo animal; o relatório não apresentou um diagnóstico confirmado.

Morcegos, aves e orquídeas alargam o retrato

Os levantamentos específicos de aves, realizados em outubro de 2021 e fevereiro de 2022, registaram 142 espécies de 48 famílias. O relatório classificou o calau-de-capacete como vulnerável e outras quatro espécies de aves como quase ameaçadas. Estes levantamentos abrangeram mais espécies de aves do que as câmaras colocadas perto do solo da floresta conseguiam captar.

Os investigadores de morcegos documentaram pelo menos 21 espécies. Com base no total nacional de 80 espécies de morcegos conhecidas indicado no relatório, isso representa cerca de 26% da diversidade de morcegos registada no Camboja numa única área protegida. Os autores esperavam encontrar mais espécies com amostragens adicionais, sobretudo através de trabalho nas épocas húmida e seca e da utilização de vários métodos de deteção.

As autoridades locais disseram aos investigadores que era pouco provável haver na região grandes grutas com colónias de mais de 100 morcegos. Por isso, o relatório atribuiu especial importância aos abrigos na floresta. As árvores mais antigas oferecem cavidades, ocos e fendas, pelo que a preservação da floresta madura é uma prioridade prática para proteger os morcegos.

Equipas de botânica registaram 50 espécies de orquídeas de 29 géneros em novembro de 2021 e acrescentaram mais uma espécie em junho de 2022. Encontraram também duas begónias, Begonia afromigrata e Begonia longifolia, que especialistas identificaram como novos registos para o Camboja.

A recolha de orquídeas e a desflorestação ameaçavam estas plantas de formas diferentes. Os colecionadores procuram espécies atraentes ou valiosas, enquanto a desflorestação elimina a sombra e as árvores de grande porte onde crescem algumas orquídeas. Os investigadores observaram danos associados à construção de estradas e à expansão agrícola, ligando diretamente a conservação das plantas à preocupação da fundação com a ocupação de terras.

O mel dá um motivo para manter as árvores de pé

Em 2019, a fundação começou a formar agricultores em apicultura sustentável, depois de conhecer os problemas de projetos baseados na recolha de mel silvestre. Desde o primeiro ano, procurou incentivar a participação das mulheres. Uma nota de campo de 2025 indicou que os apicultores locais produziram 1,392 litros, ou 368 galões, de mel.

No seu relatório de campo de 2026, a Fundação Maddox descreveu a ligação entre este rendimento e a conservação:

A apicultura oferece algo raro: um rendimento que depende de a floresta se manter intacta.

A fundação afirma que as receitas do mel levaram os agricultores participantes a evitar o uso de pesticidas nas suas explorações. O seu relato liga uma decisão doméstica, a forma de gerir as culturas, a outra fonte de rendimento que beneficia de abelhas saudáveis e da vegetação florestal.

O programa Women for Bees da UNESCO também documentou Jolie com apicultores cambojanos num vídeo de 2022. A iniciativa local integra as mulheres na economia da conservação, como produtoras com rendimentos próprios, a par do trabalho dos guardas-florestais centrado na fiscalização.

As escolas e os cuidados de saúde são outra vertente do programa comunitário. A fundação afirma que, em 2018, foram inaugurados dormitórios na escola secundária de Samlaut, que todos os anos beneficiam centenas de estudantes de aldeias remotas. Em 2009, construiu também o Centro de Saúde de Boeng Ron, ao qual acrescentou mais tarde serviços de maternidade e oftalmologia.

Restauro avaliado pela sobrevivência das plântulas

Em abril de 2023, guardas-florestais, técnicos florestais e aldeões inspecionaram cinco locais reflorestados na bacia do rio Sangker, juntamente com uma equipa do Centro Internacional de Gestão Ambiental. A fundação indicou taxas de sobrevivência das plântulas entre 71% e 94%.

Em termos simples, nos locais avaliados, por cada 100 plântulas plantadas, entre 71 e 94 continuavam vivas. A diferença de 23 pontos percentuais mostra que os resultados variaram entre locais. Verificar a sobrevivência ajuda a identificar onde as plantações vingaram e onde poderá ser necessária mais atenção.

A fundação iniciou a parceria de reflorestação em 2022 e afirma ter criado viveiros para fornecer milhares de plântulas destinadas à distribuição e plantação todos os anos. A sua abordagem acompanha as árvores para lá do dia da plantação, utilizando a sobrevivência posterior como medida de progresso.

Restaurar áreas desmatadas e proteger florestas maduras respondem a necessidades diferentes. As novas plântulas podem recuperar a vegetação ao longo do tempo. As árvores de grande porte já existentes oferecem os ocos, a sombra e as superfícies de crescimento que o levantamento identificou como importantes para morcegos e orquídeas.

As próximas prioridades são as patrulhas e um melhor acesso

No seu relato de campo de 2026, a fundação identifica a ocupação de terras, a exploração madeireira ilegal e a caça como prioridades contínuas para a sua unidade de guardas-florestais. Prevê-se também a expansão dos programas de apicultura e reflorestação, embora não tenham sido indicados prazos nem metas numéricas.

O levantamento de biodiversidade deixa ainda vastas áreas por estudar. Durante o trabalho de campo de 2021 e 2022, questões de segurança impediram os investigadores de visitar muitos locais remotos e zonas de maior altitude. Os autores consideraram que esses locais poderão revelar novas descobertas.

Os autores do levantamento da Fauna & Flora, incluindo os investigadores de conservação P. Sinovas, N. Furey e J. Holden, recomendaram a manutenção do estado e da cobertura da floresta, bem como a realização de mais investigação. No caso dos morcegos, propuseram especificamente amostragens nas épocas húmida e seca, recorrendo à captura com redes e a métodos acústicos que detetam os seus chamamentos.

O historial de conservação de Samlaut combina agora três tipos distintos de indicadores: vida selvagem registada na floresta, perigos removidos pelos guardas-florestais e atividades comunitárias associadas à preservação das árvores. O próximo desafio é manter esses esforços e, ao mesmo tempo, impedir novas perdas do habitat que os sustenta.

Principais pontos

• A Fundação Maddox afirma que, em 2025, os guardas-florestais retiraram quase 7.800 metros de arame de armadilhas de Samlaut.
• Desde 2006, a fundação contribui para proteger a floresta de 60,994 hectares em colaboração com o Ministério do Ambiente do Camboja.
• Levantamentos realizados em 2021 e 2022 registaram 44 espécies com câmaras, incluindo elefantes, pangolins e cães-selvagens-asiáticos; levantamentos distintos de aves contabilizaram 142 espécies.
• Os investigadores documentaram também pelo menos 21 espécies de morcegos e 51 espécies de orquídeas.
• Os apicultores locais produziram 1,392 litros de mel em 2025, enquanto inspeções realizadas em 2023 em cinco locais de restauro registaram uma sobrevivência das plântulas entre 71% e 94%.
• A ocupação de terras, a exploração madeireira e a caça continuam a ser prioridades, e ainda são necessários levantamentos adicionais de biodiversidade em zonas remotas.