CITES alerta para progressos limitados no comércio de macacos do Camboja, apesar de conclusões anteriores sobre reprodução

Cinco autorizações de exportação deixam um importante comércio sob escrutínio

O Camboja exportou mais de 182 000 macacos-de-cauda-longa entre 2020 e 2024, segundo dados comerciais da CITES. No entanto, quando o regulador internacional do comércio de espécies selvagens pediu para analisar autorizações de exportação com números de identificação de animais individuais, as autoridades cambojanas forneceram apenas cinco amostras.

Esta resposta limitada é uma das falhas identificadas numa avaliação de 5 de outubro do Secretariado da CITES, que afirma que o Camboja não apresentou provas suficientes de ter aplicado plenamente qualquer uma das seis recomendações emitidas em novembro de 2025. Um programa para substituir as etiquetas de identificação no pescoço por microchips também foi adiado: do início previsto até ao final de 2026 para 2028.

O Secretariado afirmou que «continua preocupado com os progressos limitados alcançados» e «não pode confirmar nem excluir a ocorrência de fraude ou corrupção» no comércio. A avaliação surge antes da reunião do Comité Permanente, de 2 a 6 de novembro, em Genebra, onde o cumprimento das regras pelo Camboja será sujeito a novo escrutínio. Os países que não cumpram os requisitos da CITES podem enfrentar restrições comerciais.

As preocupações mais recentes surgem após uma avaliação científica mais positiva, em 2025, quando a CITES aceitou provas de que as explorações cambojanas podiam atingir as taxas de reprodução comunicadas. Em conjunto, as conclusões revelam dois problemas distintos: se as explorações conseguem produzir macacos em número suficiente e se as autoridades conseguem rastrear a origem legal de cada animal exportado.

Para os macacos-de-cauda-longa selvagens e ameaçados do Camboja, os laboratórios estrangeiros e os funcionários que emitem as autorizações, o segundo problema continua a ser central. Uma operação de reprodução precisa de registos fiáveis que liguem cada animal aos progenitores, à instalação e aos documentos de exportação. Falhas nesses registos criam oportunidades para introduzir animais capturados na natureza numa cadeia de abastecimento legal.

O que os inspectores aceitaram sobre a reprodução

O documento de análise de novembro de 2025 do Secretariado da CITES, preparado para a reunião do Comité Permanente de 23 de novembro, em Samarcanda, no Usbequistão, descreve uma missão realizada em junho que visitou quatro instalações de reprodução pertencentes a três empresas e um centro de controlo aduaneiro no aeroporto. Os inspectores reuniram-se também com empresas que exploram nove instalações, autoridades cambojanas e veterinários envolvidos nos testes aos animais.

Os inspectores concluíram que métodos de contagem inconsistentes explicavam algumas irregularidades aparentes. Certas explorações contavam apenas as fêmeas em reprodução activa, enquanto outras incluíam as que estavam temporariamente fora dos programas de reprodução. Assim, a passagem de um animal já existente da categoria inactiva para a activa podia parecer a chegada de um novo macaco.

Os registos de nascimentos também variavam. Algumas explorações registavam as crias à nascença; outras esperavam pelo desmame, quando deixavam de depender do leite materno. Estes métodos diferentes afectavam tanto o total de nascimentos como o número de mortes registadas, incluindo nados-mortos.

O Comité dos Animais acabou por aceitar como plausíveis as taxas de reprodução comunicadas, depois de analisar informação detalhada sobre fêmeas individuais. Uma análise que abrangeu 1 300 fêmeas reprodutoras revelou intervalos médios entre partos de nove a 11 meses. O documento apontou o desmame precoce e os esquemas de reprodução com um macho para várias fêmeas como factores que permitiram uma produção mais elevada durante períodos de forte procura.

Esta conclusão reviu preocupações anteriores. Uma avaliação de dezembro de 2024 tinha questionado uma produção comunicada equivalente a três crias por fêmea a cada dois anos em cinco de seis instalações. Após receber provas adicionais, o Secretariado recomendou retirar o Camboja da análise dos animais declarados como criados em cativeiro, mantendo, através do Artigo XIII, o processo de cumprimento da Convenção, a análise da aquisição legal e da aplicação das regras.

Porque são importantes as autorizações e as etiquetas no pescoço

A avaliação de outubro centra-se nos sistemas necessários para relacionar as alegações sobre reprodução com os envios efectivamente realizados. As cinco autorizações de exportação apresentadas pelo Camboja foram insuficientes para o Secretariado determinar se os números de identificação individuais constavam de forma consistente em toda a documentação de exportação.

As autoridades também não forneceram informação sobre o destino das etiquetas de identificação no pescoço após a exportação. Estas devem ser destruídas para impedir a sua reutilização. Uma identidade reciclada poderia permitir que um macaco selvagem recém-capturado recebesse a documentação de um animal já exportado.

O Secretariado concluiu que, durante a exportação, as etiquetas eram muitas vezes presas de forma solta às jaulas. O programa de microchips, agora adiado, substituiria esse método de identificação, mas continuariam a ser necessários registos rigorosos para associar cada chip ao animal correcto e ao respectivo historial.

O Camboja também não demonstrou que os totais das autorizações correspondiam com exactidão ao número de macacos que entravam ou saíam do país. Os novos requisitos de relatórios mensais sobre os efectivos das explorações eram demasiado recentes, e as provas de cumprimento demasiado escassas, para o Secretariado avaliar se estavam a funcionar.

O regulador afirmou ainda que o Camboja não tinha harmonizado com os requisitos da CITES a legislação de 2006. Estas preocupações responsabilizam tanto as explorações que mantêm os registos dos animais como as autoridades públicas que os verificam antes de conceder autorização para exportar.

Os macacos em espaços públicos continuam a ser selvagens

A captura de macacos em zonas públicas do Camboja é outra questão por resolver. O Secretariado afirmou que as autoridades pareciam considerar esses animais excluídos da definição de animais selvagens da Convenção, apesar de lhes ter sido repetidamente explicado que as regras também se aplicam.

A missão de junho de 2025 documentou autorizações para capturar 2 000 macacos em 2018 e outros 1 500 em 2021. Na altura dessa avaliação, tinham sido recolhidos cerca de 200 animais ao abrigo da segunda autorização. O Camboja descreveu-os como animais envolvidos em conflitos com pessoas em espaços públicos e locais turísticos.

Existiam estimativas populacionais para alguns locais. Uma contagem associada à autorização de 2021 identificou 9 246 macacos em zonas públicas de 10 províncias. A captura de todos os 1 500 autorizados teria retirado cerca de 16% daquela população local. Uma estimativa de 2023 para as mesmas zonas públicas apontava para uma população de cerca de 7 000.

A CITES concluiu, ainda assim, que não existia uma avaliação abrangente de não prejuízo para essas capturas mais recentes. Trata-se da avaliação científica usada para determinar se a remoção de animais ameaça a sobrevivência de uma espécie na natureza. Contar os macacos em locais específicos é uma parte dessa avaliação; as autoridades também têm de determinar quantos podem ser retirados em segurança.

A análise oficial considerou mais favoravelmente os efectivos fundadores mais antigos. O Camboja documentou 42 640 animais capturados antes de 2010 para quatro instalações, face a uma população histórica estimada de pelo menos 1,5 milhões, ou cerca de 2,84%. O Secretariado considerou prudente a avaliação então utilizada. Para as operações actuais, porém, afirmou que já havia macacos suficientes em cativeiro e que novas capturas deveriam ser desnecessárias.

Como evoluiu o escrutínio

O comércio cambojano tem sido alvo de alegações criminais, análises científicas e controlos de cumprimento sobrepostos. Os principais acontecimentos mostram como o foco passou das suspeitas de contrabando e das taxas de nascimento contestadas para os controlos práticos necessários para verificar as exportações.

• 16 de novembro de 2022: Os procuradores norte-americanos anunciaram acusações contra pessoas ligadas à Vanny Bio Research e dois funcionários cambojanos, por alegado tráfico e autorizações de exportação fraudulentas.
• Dezembro de 2024: Uma avaliação da CITES questionou se as taxas de reprodução comunicadas para animais em cativeiro eram biologicamente plausíveis.
• 4 de fevereiro de 2025: Um comité da CITES adiou uma proposta de suspensão do comércio na sequência de um pedido da administração Trump.
• Junho de 2025: Uma missão da CITES inspeccionou instalações cambojanas e analisou registos de reprodução, autorizações de captura e procedimentos de exportação.
• Novembro de 2025: A CITES aceitou provas que sustentavam as taxas de reprodução, mantendo a aquisição legal e a aplicação das regras num processo de cumprimento separado.
• Avaliação de 5 de outubro: O Secretariado comunicou uma aplicação limitada de seis recomendações de reforma, antes da reunião de 2 a 6 de novembro em Genebra.

O adiamento de fevereiro de 2025 permitiu que os envios continuassem, enquanto o Camboja era obrigado a apresentar provas que sustentassem a origem em cativeiro dos animais exportados. A avaliação mais recente volta a centrar a atenção em saber se o país fez funcionar essas salvaguardas na prática quotidiana.

A investigação norte-americana e a resposta do Camboja

Os procuradores norte-americanos alegaram que uma operação de tráfico introduziu macacos selvagens na cadeia de abastecimento para investigação entre finais de 2017 e o início de 2022, recorrendo a documentos que os identificavam como criados em cativeiro. As alegações incluíam animais capturados em parques nacionais e áreas protegidas.

Entre os acusados estavam proprietários e responsáveis da Vanny Bio Research, bem como altos funcionários da Administração Florestal do Camboja. A empresa negou qualquer irregularidade. A investigação não resultou em condenações dos acusados.

Ainda assim, o caso perturbou relações comerciais. A Charles River Laboratories foi uma das principais empresas norte-americanas que suspenderam a aquisição de macacos ao Camboja após a divulgação das alegações.

Khim Finan, porta-voz do Ministério da Agricultura, Florestas e Pescas do Camboja, rejeitou alegações especulativas e afirmou que o Governo continuava empenhado em trabalhar com a CITES. Disse:

Alegações não provadas não constituem factos. Em vez de respondermos a pressupostos especulativos, continuamos totalmente concentrados em manter uma cooperação construtiva com a CITES.

A resposta não abordou as questões específicas sobre a alegada fraude e a conduta criminosa. A posição do Camboja coloca a sua cooperação com o regulador no centro da sua defesa, enquanto o Secretariado pede provas documentais de que as reformas acordadas são aplicadas de forma consistente.

Um boom durante a pandemia seguido de uma queda nos envios

Os macacos-de-cauda-longa são amplamente utilizados na investigação biomédica devido à sua semelhança biológica com os seres humanos. Têm sido usados no desenvolvimento de vacinas, em testes de segurança de medicamentos e na investigação de doenças e tratamentos. A procura aumentou acentuadamente durante a pandemia de COVID-19, enquanto a China deixou de exportar macacos para investigação, a fim de responder às necessidades da sua própria investigação.

O Camboja ajudou a colmatar a escassez de oferta. Os registos da CITES mostram que o país exportou mais de 33 000 macacos vivos em 2020, mais de metade do total mundial registado nesse ano. Entre 2020 e 2024, as exportações ultrapassaram os 182 000.

Os dados da Comissão de Comércio Internacional dos Estados Unidos indicam que, nesses cinco anos, as compras norte-americanas ao Camboja excederam os 56 000 macacos, no valor de quase 355 milhões de dólares. Só em 2022, as exportações para os Estados Unidos foram avaliadas em 213 milhões de dólares; um conjunto de dados mais abrangente da ONU sobre o comércio estimou em cerca de 250 milhões de dólares as importações provenientes do Camboja, considerando todos os destinos, nesse ano.

A contracção que se seguiu foi acentuada. O Camboja declarou 37 920 exportações de animais vivos em 2022 e 13 305 em 2023, uma queda de cerca de 65%. Os dados aduaneiros cambojanos indicam que as importações conjuntas dos Estados Unidos e do Canadá em 2025 e 2026 ficaram abaixo dos 10 000 animais, no valor de 37,7 milhões de dólares.

Estes números mostram um negócio que cresceu rapidamente e depois perdeu uma parte substancial da procura. Explicam também por que motivo tanto as organizações de investigação que procuram abastecimento fiável como os activistas que querem pôr fim ao comércio acompanham de perto as decisões da CITES.

O comércio vai além dos animais vivos

Os macacos do Camboja também entram no comércio internacional sob a forma de sangue, tecidos e outros materiais biológicos. Os dados da CITES registaram mais de 300 000 exportações de animais vivos e quase 125 000 exportações de espécimes do Camboja entre 2004 e 2023, incluindo 1 620 crânios.

Alguns materiais passam por outro país antes de chegarem ao destino final. Entre 2017 e 2019, o Canadá importou mais de 26 500 mililitros de espécimes provenientes de macacos cambojanos através dos Estados Unidos. O Canadá também importou directamente do Camboja mais de 2 000 macacos vivos em 2020 e 2021.

A Itália registou quase 41 000 importações de espécimes em 2020 e 2021, sem especificar as unidades de medida. Um único animal pode fornecer várias amostras, pelo que rastrear este comércio exige registos que acompanhem a origem através dos laboratórios e das exportações subsequentes.

Nedim Buyukmihci, professor emérito de medicina veterinária na Universidade da Califórnia, em Davis, explicou por que motivo o comércio de espécimes continua ligado ao fornecimento de animais vivos:

Para obter espécimes, é preciso que o animal vivo esteja algures.

A CITES não dispõe de um braço próprio de investigação ou fiscalização, e os seus dados comerciais dependem em grande medida da informação fornecida pelos governos dos países membros. Por isso, são necessários registos nacionais fiáveis na primeira exportação e em todas as fases seguintes que envolvam animais ou material biológico.

Populações selvagens e interesses concorrentes

Estima-se que a população selvagem de macacos-de-cauda-longa do Camboja tenha diminuído entre 50% e 70% ao longo de três décadas. Um estudo da Wildlife Conservation Society de 2022 concluiu que, no Santuário de Vida Selvagem de Keo Seima, perto da fronteira vietnamita, a população caiu entre 49% e 55% em 12 anos. A União Internacional para a Conservação da Natureza classificou a espécie como ameaçada em 2022.

A captura de animais selvagens também acarreta riscos para a saúde, uma vez que os agentes patogénicos podem passar entre animais e pessoas, num processo denominado transmissão zoonótica. A transferência de animais da natureza para as explorações cria contactos adicionais entre animais selvagens, animais em cativeiro e trabalhadores.

Lisa Jones-Engel, consultora científica principal para a experimentação com primatas na People for the Ethical Treatment of Animals, afirmou que a avaliação mais recente revelava fragilidades persistentes. A PETA faz campanha para pôr fim ao comércio de macacos para investigação. Disse:

Macacos selvagens estão a ser introduzidos em explorações de reprodução, o risco de reutilização fraudulenta das etiquetas de identificação não foi eliminado e, segundo a CITES, continuam a ser escassas as provas de que as reformas estão realmente a funcionar.

A National Association for Biomedical Research apresentou uma perspectiva diferente. A sua declaração de novembro de 2025 destacou conclusões favoráveis sobre os procedimentos aduaneiros, a cooperação e o empenho do Camboja em melhorar a rastreabilidade. A associação representa instituições e empresas que utilizam animais em investigação.

Matthew R. Bailey, presidente da associação, descreveu as conclusões da CITES como um apoio à retoma do acesso a animais de investigação cambojanos:

Este relatório confirma o cumprimento das regras pelo Camboja e demonstra que é possível obter neste país modelos animais de investigação de que os Estados Unidos tanto necessitam.

A análise oficial da CITES aceitou as provas científicas relativas à reprodução, deixando a aquisição legal e a aplicação das regras sob escrutínio contínuo ao abrigo do Artigo XIII. A avaliação mais recente coloca os controlos práticos no centro da questão imediata: autorizações completas, identidades dos animais protegidas, inventários fiáveis das explorações e decisões legais sobre eventuais novas capturas na natureza.

Pontos-chave

• A CITES afirma que o Camboja apresentou provas insuficientes de que qualquer uma das seis reformas recomendadas tenha sido plenamente aplicada.
• As autoridades apresentaram cinco amostras de autorizações de exportação, e o programa de microchips previsto foi adiado para 2028.
• Uma análise científica de 2025 aceitou como plausíveis as taxas de reprodução comunicadas, mas a aquisição legal e a aplicação das regras continuaram sob escrutínio.
• A CITES considera que os macacos capturados em espaços públicos são animais selvagens e estão sujeitos às salvaguardas pertinentes.
• O Camboja exportou mais de 182 000 macacos-de-cauda-longa entre 2020 e 2024; os envios diminuíram acentuadamente depois.
• A reunião de 2 a 6 de novembro, em Genebra, analisará os progressos no cumprimento das regras; os países que não cumpram os requisitos da CITES poderão enfrentar restrições comerciais.