Aprovação da aquisição faz avançar um programa ainda à espera de acordos sobre o combustível
A Coreia do Sul aprovou, a 6 de novembro de 2026, a estratégia básica de aquisição para o programa de submarinos nucleares Jang Bogo N, preparando o seu arranque formal em 2027, apesar de as negociações com os Estados Unidos sobre o combustível dos reactores continuarem paradas. O primeiro navio deverá ser lançado em meados da década de 2030, estando a entrada ao serviço operacional prevista para o final da década de 2030 ou mais tarde.
Índice
- Aprovação da aquisição faz avançar um programa ainda à espera de acordos sobre o combustível
- Por que razão foi dispensado o estudo de viabilidade habitual
- Estaleiros sul-coreanos disputarão o contrato
- Seul planeia construir o casco e o reactor no país
- A aprovação política e o fornecimento de combustível seguem vias distintas
- Um longo percurso entre a aprovação e a entrada ao serviço
- O que mudaria nos submarinos
- Mísseis de maior alcance e outros programas navais também avançam
- Helicópteros presidenciais serão substituídos a partir de 2031
- Principais pontos
A Administração do Programa de Aquisição de Defesa (DAPA) afirmou que a 179.ª reunião do Comité de Promoção do Programa de Aquisição de Defesa aprovou o projecto, também conhecido como KSS-III Batch-III. A decisão aproxima o plano anunciado em maio da abertura de um concurso, da assinatura de um contrato de construção e da aquisição, pelo Governo, do reactor e de determinadas armas.
Em maio, o ministro do Planeamento e do Orçamento, Park Hong-keun, estimou o custo do programa em 28,9 biliões de won, cerca de 21,3 mil milhões de dólares. A DAPA afirma que o orçamento total continua em discussão. Está a ser considerada uma frota de pelo menos três submarinos, cada um com cerca de 8000 toneladas, o que representa um compromisso significativo que se prolongará para além do actual Governo.
Washington deu consentimento político à intenção da Coreia do Sul de adquirir submarinos propulsionados por reactores que utilizem urânio enriquecido a menos de 20%. Continuam por concluir os acordos práticos para obter esse combustível: as conversações bilaterais sobre segurança começaram em junho, mas a segunda ronda, prevista para Washington em julho, ainda não se realizou.
Os navios transportariam armas convencionais. A propulsão nuclear refere-se à fonte de energia que move um submarino e alimenta os seus equipamentos; o plano da Coreia do Sul consiste em utilizar um reactor para essas funções, mantendo armamento convencional.
Por que razão foi dispensado o estudo de viabilidade habitual
O Ministério do Planeamento e do Orçamento isentou o programa, em agosto, do estudo preliminar de viabilidade habitualmente exigido. Estes estudos demoram normalmente entre um e dois anos e avaliam se uma grande aquisição deve avançar antes de o Governo se comprometer com o desenvolvimento.
As regras de aquisição permitem ao ministro da Defesa ou ao director da DAPA pedir uma isenção para projectos altamente confidenciais. O ministério invocou uma excepção de segurança nacional, devido ao sigilo exigido pelo programa de submarinos. Está ainda prevista uma avaliação detalhada independente.
A aprovação da DAPA acelera, assim, o processo administrativo que conduz ao desenvolvimento, mas deixa por realizar um trabalho substancial em matéria de concepção, abastecimento de combustível e construção. O Governo terá ainda de transformar uma estratégia de aquisição num submarino que possa ser construído, testado e aceite pela Marinha.
A Marinha já começou a preparar esse trabalho. Na auditoria parlamentar de 20 de outubro, descreveu uma força-tarefa temporária para submarinos, criada a 1 de maio e composta por 17 pessoas distribuídas por três equipas. Essas preparações, descritas juntamente com o roteiro da Marinha para os submarinos, abrangem a construção, os testes, a entrada ao serviço e as unidades necessárias para operar os navios.
Estaleiros sul-coreanos disputarão o contrato
É esperado que a Hanwha Ocean e a HD Hyundai Heavy Industries disputem o contrato de concepção e construção dos cascos. Ambas construíram submarinos para a Marinha sul-coreana, e a DAPA afirma que os estaleiros nacionais dispõem de capacidades de concepção e construção suficientes para apoiar um concurso competitivo.
A agência tenciona preparar o plano básico de desenvolvimento do sistema e lançar o concurso no primeiro semestre de 2027, com o objectivo de assinar um contrato formal até ao final desse ano. O calendário exacto da selecção é menos claro: o anúncio inicial aponta para a escolha do fabricante no primeiro semestre, enquanto um calendário de aquisição mais detalhado prevê a selecção do contratante no segundo semestre, após o concurso e a avaliação.
A empresa vencedora será responsável pela integração do sistema, reunindo o casco, os equipamentos de propulsão, as armas e outros sistemas num submarino operacional. O Governo tenciona desenvolver ou adquirir separadamente o reactor modular pequeno e determinados sistemas de mísseis, fornecendo-os depois ao estaleiro.
Esta divisão atribui directamente ao Governo a responsabilidade por alguns dos equipamentos mais sensíveis. Também faz com que o calendário da construção dependa de mais do que o estaleiro: o casco e os equipamentos fornecidos pelo Governo terão de estar prontos para serem integrados no momento certo.
Seul planeia construir o casco e o reactor no país
As autoridades sul-coreanas definiram uma política de construção nacional, apesar das discussões anteriores sobre a possibilidade de construir os submarinos nos Estados Unidos. Um alto responsável do gabinete presidencial afirmou que o casco e o reactor seriam fabricados na Coreia do Sul, enquanto o combustível de urânio enriquecido seria fornecido pelos Estados Unidos.
Wi Sung-lac, director do Gabinete de Segurança Nacional, descreveu a posição do Governo numa intervenção na Assembleia Nacional:
Neste momento, não estamos a considerar construí-los nos Estados Unidos. Estamos a considerar construí-los nós próprios.
O gabinete presidencial afirmou também que o submarino deverá ser concebido para responder às necessidades operacionais da Coreia do Sul e diferir do modelo norte-americano da classe Virginia. Isso aponta para um projecto de desenvolvimento nacional, em vez da simples compra de um submarino americano já existente.
O local de construção tornou-se uma questão pública depois de o Presidente Donald Trump ter referido Filadélfia, onde a Hanwha é proprietária de um estaleiro, ao anunciar a aprovação dos EUA em 2025. A actual estratégia de aquisição prevê, em vez disso, que estaleiros sul-coreanos concorram para a concepção e construção dos cascos, cabendo separadamente ao Governo a responsabilidade pelo reactor.
A aprovação política e o fornecimento de combustível seguem vias distintas
A questão do combustível liga o programa de submarinos a um conjunto mais vasto de negociações com Washington. A ficha informativa conjunta divulgada após a cimeira de outubro de 2025 entre o Presidente Lee Jae Myung e Trump comprometeu os Estados Unidos a trabalhar com a Coreia do Sul no projecto, incluindo na definição de acordos para obter combustível.
As conversações entre vice-ministros, realizadas em Seul em junho, abordaram a construção de submarinos, o enriquecimento de urânio e o reprocessamento de combustível nuclear usado. O enriquecimento aumenta a proporção de urânio-235, o isótopo que sustenta a reacção em cadeia de um reactor. O reprocessamento separa os materiais do combustível depois de este ter sido utilizado.
A Coreia do Sul planeia utilizar urânio de baixo enriquecimento e elevado teor, enriquecido a menos de 20%. O reactor e o respectivo fornecimento de combustível têm de ser planeados em conjunto, pelo que é essencial para o desenvolvimento do submarino assegurar uma via legal e comercial fiável para obter esse combustível.
Um responsável do Ministério da Defesa afirmou que o actual acordo de cooperação nuclear entre a Coreia do Sul e os EUA diz respeito a utilizações civis e poderá não ter de ser revisto para o projecto dos submarinos. Outra opção em análise é um acordo separado, seguindo uma abordagem comparável à dos entendimentos da Austrália no âmbito do AUKUS.
O gabinete presidencial tem tratado o enriquecimento e o reprocessamento do combustível usado como questões separadas do próprio submarino. Durante a preparação da ficha informativa conjunta, afirmou também que Washington precisava do contributo de departamentos para além da Casa Branca e do Departamento de Estado, o que atrasou a divulgação do documento.
Não foi indicada uma data para a segunda ronda de conversações, que foi adiada. Um responsável da DAPA afirmou que iniciar o projecto antes da conclusão das negociações exigiria uma decisão política e de orientação governamental. Para Seul, o desafio imediato é coordenar o calendário de aquisição nacional com um acordo internacional sobre o combustível.
Um longo percurso entre a aprovação e a entrada ao serviço
O objectivo de lançamento em meados da década de 2030 refere-se ao momento em que o primeiro submarino será lançado à água. A entrada ao serviço operacional ocorrerá mais tarde, após os testes, a avaliação e a aceitação pela Marinha. A descrição inicial da DAPA prevê a entrada ao serviço depois do final da década de 2030, enquanto o calendário de desenvolvimento mais detalhado aponta para uma implantação operacional no final da década de 2030.
Um responsável da DAPA deu como exemplo o submarino sul-coreano de concepção nacional já existente para ilustrar o tempo necessário:
O actual Dosan Ahn Chang-ho demorou cerca de quatro anos a ser concebido e cinco anos a ser construído.
O responsável prevê que um submarino propulsionado por um reactor demore um pouco mais. O navio de 8000 toneladas proposto teria também cerca de 2,7 vezes a tonelagem noticiada do Dosan Ahn Chang-ho, de 3000 toneladas. A comparação dá uma ideia da dimensão do navio em estudo e da nova tecnologia de propulsão.
Os principais marcos estendem-se por mais de uma década:
- Outubro de 2025: A cimeira entre a Coreia do Sul e os EUA abre a via política para a cooperação em matéria de propulsão nuclear.
- Maio de 2026: Seul anuncia o roteiro Jang Bogo N.
- Junho de 2026: Começam em Seul as conversações bilaterais sobre segurança.
- Agosto de 2026: O Governo concede a isenção do estudo de viabilidade.
- 6 de novembro de 2026: O comité de aquisição aprova a estratégia básica.
- 2027: Estão previstos o desenvolvimento formal, o concurso e a assinatura de um contrato de construção.
- Meados da década de 2030: Está previsto o lançamento do primeiro submarino.
- Final da década de 2030 ou mais tarde: Está prevista a entrada ao serviço operacional após testes e avaliação.
O que mudaria nos submarinos
A DAPA afirma que o Jang Bogo N reforçaria a dissuasão face às ameaças nucleares e de mísseis da Coreia do Norte e ampliaria as capacidades subaquáticas no âmbito do sistema sul-coreano Kill Chain. Kill Chain é a componente da arquitectura de defesa de três pilares do país destinada a detectar os preparativos de um ataque e a atingir alvos ameaçadores antes do lançamento das armas.
Um reactor permitiria à Marinha permanecer submersa durante mais tempo e ter maior liberdade de movimentos do que com os actuais submarinos diesel-eléctricos. Os navios convencionais têm de gerir a energia eléctrica armazenada e reabastecê-la periodicamente; a propulsão nuclear pode continuar a fornecer energia sem precisar de captar ar à superfície para esse efeito.
Operações submersas mais prolongadas apoiariam missões de vigilância, seguimento e ataque. São estas as capacidades concretas que, segundo a DAPA, reforçariam a dissuasão: submarinos capazes de permanecer mais tempo submersos em missão e de operar a maiores distâncias.
A auditoria parlamentar de outubro à Marinha revelou também divergências quanto às prioridades. Os deputados questionaram se o Governo tinha definido suficientemente as missões dos submarinos e se outros navios poderiam desempenhá-las a um custo inferior. A decisão de aquisição de novembro faz avançar o programa, mas essas escolhas de despesa continuam a fazer parte do debate político.
Mísseis de maior alcance e outros programas navais também avançam
O comité aprovou o desenvolvimento do míssil táctico superfície-superfície coreano I Block-II, destinado a combater a artilharia norte-coreana que ameaça a área metropolitana de Seul. A versão Block-I existente é conhecida como Ure, e a nova versão deverá aumentar o alcance em 30%.
Para uma comparação simples, um alvo situado a 100 unidades de distância dentro do alcance actual passaria a ficar a 130 unidades com o aumento proposto. A DAPA não indicou um alcance absoluto no anúncio. O programa está previsto para decorrer entre 2028 e 2035, com um custo estimado de 537 mil milhões de won, cerca de 395 milhões de dólares.
O comité aprovou também um plano revisto para a produção em grande escala do sistema táctico multibanda e multimissão de rádio, conhecido como TMMR, destinado a melhorar as comunicações militares. Foram igualmente aprovadas a substituição de lanchas de patrulha portuária e uma modernização que inclui um veículo de superfície não tripulado para a desminagem.
O programa Harbor Patrol Boat-II está avaliado em 611 mil milhões de won, enquanto o programa de veículos de superfície não tripulados para guerra de minas está avaliado em 591 mil milhões de won. Em conjunto, as decisões abrangem patrulhas costeiras, remoção de minas perigosas, comunicações e ataques contra posições de artilharia, a par do muito mais longo programa de desenvolvimento de submarinos.
Helicópteros presidenciais serão substituídos a partir de 2031
O S-92A+ da Sikorsky, também designado S-92A Plus, foi escolhido para substituir os helicópteros presidenciais envelhecidos. A Sikorsky é uma subsidiária da Lockheed Martin, que foi a única empresa a apresentar uma proposta.
O programa de substituição está avaliado em 873 mil milhões de won, estando previsto que os novos helicópteros comecem a substituir a frota actual a partir de 2031. A aeronave cumpriu os requisitos de desempenho e deverá oferecer maior autonomia do que o modelo existente.
A aquisição dos helicópteros já tem uma aeronave, um fornecedor e um valor de programa definidos. O Jang Bogo N está numa fase de desenvolvimento mais inicial, com o concurso para o contrato de construção ainda por realizar e os acordos sobre o combustível do reactor por concluir. Ambas as aprovações criam compromissos de despesa futuros, mas os respectivos percursos de concretização são diferentes.
Principais pontos
- A Coreia do Sul aprovou a estratégia de aquisição do Jang Bogo N a 6 de novembro de 2026, tendo como objectivo o arranque formal do programa em 2027.
- Uma isenção por motivos de segurança nacional elimina o estudo de viabilidade habitual, embora esteja prevista uma avaliação detalhada independente.
- Estaleiros nacionais concorrerão à construção, enquanto o Governo fornecerá separadamente o reactor e determinadas armas.
- As negociações com os EUA sobre o combustível estão paradas desde junho, e a reunião de seguimento prevista para julho ainda não se realizou.
- O primeiro lançamento está previsto para meados da década de 2030, seguindo-se a entrada ao serviço operacional no final da década de 2030 ou mais tarde.
- O orçamento estimado de 28,9 biliões de won para o programa de submarinos ainda não foi finalizado.
- O comité aprovou também melhorias nos mísseis, equipamento de comunicações, lanchas de patrulha, trabalhos de desminagem e a substituição dos helicópteros presidenciais.
