O Bangladesh tem 19 anos para transformar a vantagem da juventude em melhores empregos e segurança na velhice

Uma janela cada vez mais curta para 2,2 milhões de novos trabalhadores por ano

O Bangladesh tem até cerca de 2045 para tirar o máximo partido da crescente proporção de pessoas em idade ativa, mas cerca de 2,2 milhões de pessoas entram todos os anos na sua força de trabalho, enquanto a criação de emprego formal continua fraca. Um relatório do Banco Mundial publicado em 3 de novembro de 2026 concretiza o desafio: cerca de 84% dos trabalhadores têm emprego informal e 44% dos diplomados também trabalham em empregos informais.

O relatório, Demographic Change in South Asia: From Tailwinds to Headwinds for Development, afirma que o Bangladesh tem de prosseguir duas tarefas em simultâneo: ajudar os jovens de hoje a serem mais produtivos e preparar os serviços de saúde, as pensões e os serviços de apoio para uma população cada vez mais envelhecida.

Prevê-se que a proporção da população do país em idade ativa atinja o máximo por volta de 2045, deixando cerca de 19 anos desde a publicação do relatório para aproveitar esta vantagem demográfica. A transição para uma sociedade envelhecida começa muito antes. Prevê-se que as pessoas com 65 ou mais anos representem 7% da população em 2027 e 14% em 2051.

Um dividendo demográfico é o impulso económico de que um país pode beneficiar quando uma maior proporção da população tem idade para trabalhar. Um maior número de pessoas com rendimentos pode sustentar os agregados familiares, produzir bens e serviços e poupar para o futuro. O desafio do Bangladesh é transformar esse potencial em emprego seguro, rendimentos mais elevados e proteção financeira antes de a população envelhecer.

O principal alerta do Banco Mundial é que o calendário, por si só, pouco fará. Os jovens precisam de competências úteis e de empregadores dispostos a contratá-los. As mulheres precisam de enfrentar menos obstáculos ao trabalho remunerado. As pessoas mais velhas precisam de sistemas de rendimento e de saúde capazes de apoiar vidas mais longas.

O benefício para o crescimento já está a diminuir

Segundo o relatório, as mudanças na estrutura etária do Bangladesh contribuíram com cerca de 0,4 pontos percentuais por ano para o crescimento do produto interno bruto por habitante entre 2000 e 2024. O PIB mede o valor dos bens e serviços produzidos numa economia; o PIB por habitante corresponde a esse valor dividido pela população.

Prevê-se que o contributo demográfico desça para 0,2 pontos percentuais por ano entre 2025 e 2044, metade do nível anterior. A partir de 2045, espera-se que passe a ser negativo, à medida que a estrutura etária da população se torna menos favorável ao crescimento.

Assim, o Bangladesh enfrenta um enfraquecimento gradual de uma vantagem económica antes do ponto de viragem de 2045. A produtividade, ou seja, a quantidade que os trabalhadores produzem, torna-se mais importante à medida que diminui o impulso decorrente da estrutura populacional. Melhores competências, equipamento, infraestruturas e saúde podem ajudar as pessoas a produzir mais durante a vida ativa.

As principais datas do relatório mostram como as pressões do emprego e do envelhecimento se sobrepõem:

• 2000 a 2024: As mudanças na estrutura etária contribuíram com cerca de 0,4 pontos percentuais por ano para o crescimento do PIB por habitante do Bangladesh.
• 2025 a 2044: Prevê-se que esse contributo anual desça para 0,2 pontos percentuais.
• 2027: Prevê-se que as pessoas com 65 ou mais anos representem 7% da população, o limiar utilizado para classificar uma sociedade como envelhecida.
• 2045: Prevê-se que a proporção da população do Bangladesh em idade ativa atinja o máximo e que o contributo demográfico para o crescimento passe a ser negativo.
• 2049: Prevê-se que o Sul da Ásia atinja o limiar de sociedade envelhecida, com 14% da população com 65 ou mais anos.
• 2051: Prevê-se que o Bangladesh atinja o mesmo limiar de 14%.

Porque não bastam os números do emprego

Segundo os dados do Banco Mundial, o emprego informal abrange cerca de 58 milhões de trabalhadores no Bangladesh. Cerca de 80% dos trabalhadores nos seus melhores anos de vida ativa têm empregos informais, enquanto a proporção relativa ao emprego em todas as idades ronda os 84%.

O trabalho informal traz muitas vezes rendimentos mais baixos, pouca segurança no emprego e acesso limitado a proteção laboral ou a regimes de pensões. Para um agregado familiar, encontrar trabalho pode resolver o problema imediato dos rendimentos, mas deixar por resolver a forma de lidar com a doença, o desemprego e a reforma.

Os diplomados também enfrentam esta insegurança. O facto de 44% terem emprego informal liga diretamente o debate sobre a educação à escassez de empregos formais. O Bangladesh precisa tanto de aprendizagem alinhada com as necessidades dos empregadores como de empresas capazes de criar postos de trabalho que aproveitem essas competências.

As empresas formais estão a criar emprego lentamente. Em média, as pequenas empresas reduziram recentemente o número de trabalhadores, e o emprego nas médias empresas também diminuiu. Estas tendências tornam mais difícil absorver em emprego produtivo os cerca de 2,2 milhões de trabalhadores que chegam todos os anos.

O relatório prevê também que, até 2050, o número de pessoas disponíveis para trabalhar exceda o necessário para manter um rácio de referência de 2,5 trabalhadores por cada pessoa idosa. O alerta relativo ao mercado de trabalho é concreto: o Bangladesh tem de criar empregos suficientes para transformar a força de trabalho potencial em pessoas que efetivamente recebem rendimentos e sustentam os seus agregados familiares.

As competências e o emprego das mulheres têm de integrar o mesmo plano

Jean Pesme, diretor da Divisão do Banco Mundial para o Bangladesh e o Butão, identificou a criação de emprego, as competências relevantes e o acesso das mulheres ao emprego como prioridades imediatas.

«A oportunidade demográfica do Bangladesh depende do que fizer agora: ajudar as empresas a criar melhores empregos, dotar os jovens de competências relevantes para o mercado e eliminar os obstáculos que afastam as mulheres do trabalho»,

A formação prática, o empreendedorismo e a aprendizagem no local de trabalho podem aproximar a educação do emprego. Uma qualificação é mais útil quando o trabalhador a consegue aplicar às tarefas de que as empresas precisam, enquanto os empregadores também necessitam de financiamento e confiança para crescer.

A participação das mulheres é um elemento central do diagnóstico do relatório, sobretudo à medida que o Bangladesh procura criar mais emprego fora da agricultura. Os serviços de acolhimento de crianças e os transportes seguros estão entre as medidas práticas apontadas para ajudar as mulheres a entrar e a permanecer no trabalho remunerado.

Um curso de formação e uma deslocação segura para o trabalho respondem a diferentes partes do mesmo problema. Uma mulher pode ter as competências necessárias para uma vaga, mas não conseguir aceitá-la por não ter onde deixar os filhos ou não dispor de transporte fiável. Aumentar a participação exige, por isso, atenção às condições que rodeiam o emprego, além do próprio posto de trabalho.

O Banco Mundial inclui também a nutrição e o desenvolvimento na primeira infância nesta agenda. Preparar uma força de trabalho produtiva começa antes da formação profissional ou da universidade: a saúde e o desenvolvimento das crianças influenciam a sua capacidade de aprender e trabalhar mais tarde.

As empresas precisam de financiamento e de espaço para crescer

As micro, pequenas e médias empresas são centrais na resposta proposta pelo Banco Mundial. O relatório recomenda alargar o seu acesso ao financiamento e simplificar a regulamentação empresarial para que possam investir, operar e empregar mais pessoas.

A experiência recente do Bangladesh com zonas industriais dá um exemplo concreto de como o investimento e o emprego podem avançar em conjunto. Um anúncio de outubro indicou que o apoio do Banco Mundial permitiu criar cerca de 42 000 empregos, a par de quase 300 milhões de dólares em investimento privado, na sequência dos esforços para desenvolver as zonas económicas do Bangladesh.

O programa anterior que esteve na origem deste trabalho disponibilizou terrenos industriais, estradas, eletricidade e água, bem como formação a mais de 21 000 pessoas. São recursos práticos de que as empresas precisam antes de poderem transformar uma decisão de investimento em produção e contratação.

Os 42 000 empregos correspondem a cerca de 1,9% dos 2,2 milhões de trabalhadores que entram anualmente na força de trabalho do Bangladesh. O número de empregos nas zonas é um resultado acumulado, enquanto a entrada de trabalhadores se repete todos os anos. A comparação mostra a dimensão do desafio de emprego que a economia no seu conjunto enfrenta.

O relatório demográfico identifica também a mobilidade laboral e tecnologias como a inteligência artificial como instrumentos para aumentar a produtividade. Ajudar as pessoas a chegar às oportunidades de emprego e a utilizar tecnologias melhores deve complementar o apoio às empresas, à educação e às infraestruturas.

O Sul da Ásia está a envelhecer antes de enriquecer

O Sul da Ásia tem 1,17 mil milhões de pessoas em idade ativa, mas a sua janela demográfica está a fechar-se mais depressa do que a do Bangladesh. Prevê-se que a população da região em idade ativa atinja o máximo em menos de uma década e que a região alcance o limiar de sociedade envelhecida em 2049, dois anos antes do Bangladesh.

Segundo o relatório, desde 2000 as mudanças demográficas contribuíram com cerca de 0,4 pontos percentuais para o crescimento anual do PIB regional e ajudaram a aumentar a produtividade do trabalho em 1,1% por ano. Prevê-se que, até 2050, o contributo anual para o crescimento do PIB diminua para cerca de 0,1 pontos percentuais.

Johannes Zutt, vice-presidente do Banco Mundial para o Sul da Ásia, descreveu o momento da transição como uma preocupação particular para a região.

«As economias do Sul da Ásia estão a envelhecer mais depressa e mais cedo no seu percurso de desenvolvimento»,

Os países do Sul da Ásia estão a chegar a estruturas populacionais mais envelhecidas com níveis de rendimento inferiores aos de economias emergentes e em desenvolvimento comparáveis. Isso deixa os governos com menos margem financeira para criar serviços, ao mesmo tempo que aumenta a procura de cuidados de saúde, de apoio e de assistência na reforma.

O facto de o Bangladesh atingir o seu máximo mais tarde dá-lhe um pouco mais de tempo do que a grande parte da região. A sua própria transição para uma sociedade envelhecida, prevista para 2027, significa que as instituições têm de começar a adaptar-se enquanto a vantagem da força de trabalho ainda existe.

A segurança na reforma começa com os trabalhadores de hoje

Apenas 3% dos adultos no Bangladesh disseram poupar especificamente para a velhice, segundo dados ilustrativos de 2018 citados pelo relatório. Este indicador, já antigo, aponta para uma situação de partida frágil em matéria de preparação para a reforma; o relatório não apresenta um valor equivalente mais recente.

As pensões sociais abrangem cerca de metade das pessoas idosas no Bangladesh, mas os valores são insuficientes para garantir segurança financeira adequada. As pensões sociais são pagamentos destinados a apoiar as pessoas idosas, incluindo aquelas que não acumularam uma pensão através de contribuições regulares durante a vida profissional.

O sistema de pensões do Sul da Ásia tem uma cobertura limitada. Apenas 17% das pessoas em idade ativa contribuem para um regime de pensões e 10% das pessoas idosas recebem prestações de pensão. A cobertura das pensões sociais no Bangladesh e os dados regionais sobre pensões referem-se a indicadores e populações diferentes.

Os trabalhadores informais e os que trabalham através de plataformas digitais precisam de atenção particular, porque os seus rendimentos e condições de trabalho podem dificultar contribuições regulares para uma pensão. Alargar a proteção social e a cobertura das pensões ligaria a agenda do emprego à proteção na velhice.

Uma poupança segura depende também das instituições financeiras. O Bangladesh assinou, em 30 de outubro de 2026, um acordo de recuperação do setor bancário no valor de 450 milhões de dólares, para reforçar a proteção dos depósitos, a supervisão bancária e o tratamento de instituições de crédito em dificuldades. O apelo do relatório demográfico a uma maior poupança enquadra-se nesta necessidade mais ampla de bancos capazes de proteger os depósitos e financiar as empresas.

Vidas mais longas exigem mais anos com saúde

Segundo o relatório, no Bangladesh existe uma diferença de cerca de 10 anos entre a esperança de vida e a esperança de vida saudável. A esperança de vida indica quantos anos, em média, se espera que as pessoas vivam. A esperança de vida saudável estima quantos desses anos são vividos com saúde.

Uma diferença desta dimensão significa que muitas pessoas passam uma parte considerável da velhice doentes ou com limitações de saúde. As famílias podem ter de suportar despesas médicas e prestar apoio diário, enquanto as pessoas idosas podem perder rendimentos quando a saúde as impede de trabalhar.

Reforçar os cuidados de saúde e os cuidados continuados faz, por isso, parte da preparação económica, além da proteção social. Os cuidados continuados incluem ajuda regular nas atividades diárias às pessoas que não conseguem realizá-las sem apoio.

O relatório identifica oportunidades na economia da longevidade, ou seja, nos bens e serviços utilizados pelos consumidores mais velhos. Os cuidados de saúde, os cuidados a idosos e os serviços associados podem criar emprego à medida que a procura aumenta. Preparar trabalhadores para essas funções pode conciliar as necessidades dos jovens à procura de emprego com as dos agregados familiares mais velhos.

Um envelhecimento mais saudável pode também permitir que as pessoas com capacidade para tal continuem a contribuir através do trabalho remunerado, da atividade empresarial e de outras atividades. O Banco Mundial descreve um segundo dividendo demográfico, no qual uma melhor saúde, uma poupança mais sólida e o investimento ajudam a sustentar a produtividade à medida que a população envelhece.

Financiar as duas gerações ao mesmo tempo

O Bangladesh tem de financiar a educação e as oportunidades de emprego, ao mesmo tempo que alarga os cuidados de saúde, as pensões e os serviços de apoio. O relatório recomenda avançar com estas prioridades em simultâneo, reforçando a capacidade de arrecadar receitas internas e mobilizar financiamento público e privado.

Pesme afirmou que as necessidades de financiamento da transição demográfica exigiriam uma maior mobilização de recursos internos. Em termos simples, o Bangladesh precisa de arrecadar e gerir mais recursos dentro do país para que os serviços essenciais possam crescer à medida que a procura muda.

O emprego produtivo pode apoiar esse esforço, aumentando os rendimentos dos agregados familiares e expandindo a economia sobre a qual incide a receita pública. Por sua vez, uma melhor saúde e educação ajudam as pessoas a trabalhar de forma mais eficaz. O relatório encara estas prioridades como investimentos interligados ao longo da vida de cada pessoa.

O relatório de novembro apresenta recomendações, não um calendário de implementação para o Bangladesh. Não estabelece prazos nacionais para concretizar as reformas propostas no emprego, nas pensões ou nos cuidados. O marco demográfico mais próximo é 2027, ano em que se prevê que o país passe a integrar a categoria de sociedade envelhecida.

A oportunidade que resta ao Bangladesh é considerável, mas o trabalho tem de começar já: ajudar os empregadores a criar empregos produtivos, dar às mulheres e aos jovens um acesso mais justo a esses empregos e criar proteção financeira e de saúde antes de os trabalhadores de hoje envelhecerem.

Principais pontos

• Prevê-se que a proporção da população do Bangladesh em idade ativa atinja o máximo por volta de 2045, cerca de 19 anos depois da publicação do relatório.
• Cerca de 2,2 milhões de pessoas entram todos os anos na força de trabalho, enquanto aproximadamente 84% do emprego é informal.
• Cerca de 44% dos diplomados trabalham informalmente, ligando o desafio das competências à fraca criação de emprego formal.
• Prevê-se que o contributo demográfico para o crescimento anual do PIB por habitante caia para metade, de 0,4 para 0,2 pontos percentuais, antes de se tornar negativo a partir de 2045.
• Prevê-se que as pessoas com 65 ou mais anos representem 7% da população em 2027 e 14% em 2051.
• O Banco Mundial recomenda investimentos simultâneos em empregos produtivos, emprego feminino, competências, cuidados de saúde, pensões e serviços de apoio às pessoas idosas.