Parques solares de Qinghai aumentam os rendimentos de alguns pastores, enquanto as vedações transformam as pastagens do planalto

Rendimentos mais elevados sob os painéis, menos liberdade para lá deles

No condado de Gonghe, na província de Qinghai, o pastor Li Yonglin estima que apascentar ovelhas dentro de um parque solar vedado fez subir os seus rendimentos anuais de 10 000 a 20 000 yuans para entre 50 000 e 60 000 yuans. Os painéis protegem a erva, as ovelhas mantêm a vegetação curta e Li passa menos tempo a seguir o rebanho pelo planalto.

Em toda a Prefeitura Autónoma Tibetana de Hainan, o modelo deu origem a uma rede de 32 pastagens ecológicas fotovoltaicas e 56 zonas de pastoreio concentrado. Uma notícia publicada a 29 de maio de 2026 pela Comissão de Conservação do Rio Amarelo da China indicou que mais de 2 300 agregados familiares nas imediações do Parque Solar de Talatan beneficiaram do projeto, com um aumento médio anual dos rendimentos superior a 40 000 yuans por agregado.

Estes ganhos coexistem com uma mudança mais difícil na vida pastoral. As instalações solares dividem áreas de pastagem que antes eram abertas, o acesso depende de autorização e, segundo investigadores e ativistas, os acordos favorecem geralmente as ovelhas em detrimento das cabras e dos iaques. Para famílias habituadas a deslocar o gado por pastagens extensas, um parque solar vedado representa um modo de vida diferente.

Li, de 25 anos, descreveu a vantagem prática dessa vedação:

De manhã, basta-nos abrir a porta do redil e, na verdade, nem precisamos de tomar conta delas. Voltam sozinhas ao fim da tarde e nós limitamo-nos a fechá-las no redil.

A experiência de Gonghe reúne três mudanças no mesmo território: produção de eletricidade, recuperação da vegetação em algumas zonas degradadas e uma transição para um pastoreio organizado em torno das infraestruturas energéticas. Os benefícios financeiros podem ser substanciais para os agregados familiares que participam. Quem tem acesso, que animais podem entrar e como são tomadas as decisões sobre as pastagens determinam a extensão desses benefícios.

Como uma base energética no deserto se tornou uma zona de pastoreio

Talatan fica no condado de Gonghe, na Prefeitura Autónoma Tibetana de Hainan, uma região culturalmente tibetana de Qinghai. Os painéis fotovoltaicos, que transformam diretamente a luz solar em eletricidade, espalharam-se por terrenos descritos em relatos locais sobre o desenvolvimento como gravemente desertificados antes da construção.

O relato de maio de 2026 da Comissão de Conservação do Rio Amarelo, baseado numa visita realizada a 25 de maio, situa em 2011 o início da indústria solar de Talatan. A construção da base local de novas energias começou em 2012. A comissão estima que a capacidade solar instalada do parque ultrapasse os 10 milhões de quilowatts, o equivalente a mais de 10 gigawatts.

Vários marcos mostram como o pastoreio passou a fazer parte desta expansão:

• 2011: Começou o desenvolvimento da indústria solar de Talatan, segundo a comissão.
• 2012: Teve início a construção da base de novas energias.
• A partir de 2022: Gonghe desenvolveu 32 pastagens ecológicas fotovoltaicas com o apoio de empresas solares.
• 2024: O governo de Gonghe declarou que as ovelhas de 16 agregados familiares podiam pastar num parque solar durante parte do ano.
• Maio de 2026: A comissão referiu 32 pastagens ecológicas, 56 zonas de pastoreio e mais de 20 000 ovelhas criadas anualmente através deste modelo na Prefeitura de Hainan.

A expansão ocorreu após o regresso da vegetação sob os parques solares de Qinghai, onde a sombra e a redução da velocidade do vento alteraram as condições junto ao solo. Em março de 2026, os rendimentos das pastagens solares já ajudavam alguns agregados familiares a aumentar os rebanhos e a trabalhar nas instalações.

Porque cresce erva sob os painéis

A principal dificuldade ambiental de Talatan é conservar a humidade no solo. Os ventos fortes e a evaporação podem secar o terreno antes de as plantas se estabelecerem. Os painéis travam o vento e fazem sombra em partes da superfície, ajudando a manter a água disponível durante mais tempo.

A comissão citou observações de funcionamento que indicam uma redução de 50% na velocidade do vento dentro do parque, uma diminuição de 30% na evaporação da humidade do solo e uma cobertura vegetal que atingiu 80%. Indicou também que quase 600 000 mu de terreno foram alvo de medidas de controlo da desertificação, o equivalente a cerca de 40 000 hectares.

A água usada na limpeza dos painéis e a condensação também chegam ao solo. A plantação de erva e a fertilização acompanharam a construção em zonas de pastagem parcialmente degradadas e em áreas desertificadas, pelo que a recuperação inclui uma gestão deliberada do terreno, além das alterações provocadas pelos painéis.

Outras medições locais indicam que a cobertura vegetal dentro de parques solares concluídos é mais de 30% superior à de zonas sem instalações e que a quantidade média de matéria vegetal acima do solo é 65% superior. Foi também referido um aumento de 15% na cobertura vegetal do parque ao longo de mais de uma década. Estas medições dizem respeito a comparações diferentes: mudanças ao longo do tempo e diferenças entre locais.

Para os pastores, o resultado prático é haver mais forragem nas zonas abrangidas. Para os operadores de eletricidade, essa mesma erva torna-se uma tarefa de manutenção quando cresce o suficiente para fazer sombra aos painéis ou seca e passa a constituir um risco de incêndio.

As ovelhas substituem uma dispendiosa operação de corte de erva

Uma única central solar pode gastar quase 2 milhões de yuans por ano no corte manual da erva, segundo relatos sobre o projeto citados pela comissão. Deixar as ovelhas comer a vegetação reduz essa despesa e poupa dinheiro aos pastores na compra de ração.

Cao Jun, responsável pela segurança num projeto da State Power Investment Corporation em Hainan, descreveu o acordo como uma:

situação vantajosa para todos

A Huanghe, empresa promotora do projeto, convidou um grupo inicial de 16 agregados familiares de pastores a entrar no parque e chegou a acordo com o município de Tiegai para a utilização gratuita de quase 100 000 mu de pastagem, cerca de 6 667 hectares. Segundo a comissão, o pastoreio gratuito decorre todos os anos de junho a outubro.

Os engenheiros também alteraram a disposição das instalações para permitir a circulação do gado. Segundo relatos locais, o espaçamento entre os painéis aumentou de 3 para 5 metros. Um relato refere que a altura das estruturas de suporte passou de 0,5 para 1,2 metros; a notícia de maio da comissão indica que a altura livre é de 1,8 metros, após ter aumentado de 0,5 metros.

Corredores mais largos e painéis mais altos dão às ovelhas mais espaço para se deslocarem. O estrume devolve nutrientes ao solo, enquanto a erva mais curta ajuda a manter o equipamento desimpedido. Para os agregados familiares que utilizam estas pastagens, a abertura sazonal disponibiliza vários meses de forragem, a par da produção de eletricidade.

Famílias juntam a venda de gado aos salários da energia solar

A estimativa de rendimentos de Li é um exemplo dos ganhos referidos pelos pastores participantes. Wen Yujun, de 43 anos, diz que agora consegue gerir sozinho, na maior parte do tempo, 700 a 800 ovelhas e estima ganhar cerca de 80 000 yuans por ano, oito vezes mais do que antes.

Wen descreveu a dimensão da mudança na sua vida:

A vida mudou imenso.

Yeduo, pastor da aldeia de Xiahelesi, no município de Tiegai, combina a criação de ovelhas com a limpeza e manutenção dos painéis solares. A notícia de maio da comissão refere um rebanho de mais de 300 ovelhas, rendimentos anuais da criação próximos dos 100 000 yuans e salários mensais adicionais superiores a 4 000 yuans.

Badu, outro pastor local mencionado no relato da comissão, declarou que o rendimento líquido do seu agregado familiar ultrapassou os 80 000 yuans em 2025. A família recebe rendimentos do arrendamento de terrenos, do trabalho no parque e da venda de gado. O filho regressou de um emprego noutra região para trabalhar na operação e manutenção de uma central solar.

Estes agregados familiares mostram que a mudança vai além do acesso gratuito à erva. Uma família pode receber rendimentos da criação de gado, de salários ou de acordos relativos a terrenos, sendo que cada fonte afeta as finanças de forma diferente. O valor referido por Badu corresponde ao rendimento líquido do agregado familiar, enquanto o relato sobre Yeduo apresenta separadamente os rendimentos da criação de ovelhas e os salários.

Quantos agregados familiares têm acesso às pastagens?

Em julho de 2026, 6 330 agregados familiares de cinco municípios foram descritos como beneficiários das 56 zonas de pastoreio de Hainan. O número indicado pela comissão em maio era superior a 2 300 agregados familiares beneficiários nas imediações do Parque Solar de Talatan. O total de julho abrange uma área mais vasta, mas não foi divulgado o número de agregados familiares efetivamente autorizados a levar os animais a pastar.

A comissão afirmou também que o programa apoiava 18 cooperativas económicas coletivas de aldeia. Trata-se de organizações locais através das quais os residentes podem participar em atividades empresariais partilhadas e receber rendimentos.

As contagens diárias e anuais de animais oferecem outra perspetiva sobre a operação. Um relato sobre o projeto refere cerca de 11 000 ovelhas a pastar diariamente no parque solar, enquanto a comissão indica um total superior a 20 000 ovelhas criadas anualmente através do pastoreio solar em toda a prefeitura.

Gonghe procura integrar esta produção numa atividade mais ampla de comercialização de carne, ligando empresas solares, pastagens ecológicas, cooperativas, agregados familiares de pastores e vendas previamente acordadas. Os planos incluem matadouros, transporte refrigerado, transformação e lojas. Brincos de identificação com informação sobre a idade, as vacinas e o proprietário do animal ajudam os compradores a rastrear a origem da carne.

Porque estão alguns pastores e investigadores preocupados

As vedações dos parques solares criam uma paisagem de trabalho diferente da das pastagens abertas. Um investigador não identificado que estuda a conservação e as infraestruturas energéticas no planalto afirmou que os residentes tiveram pouca influência na conversão das pastagens e que as instalações fragmentaram as zonas de pastoreio, dificultando a vigilância do gado em áreas mais extensas.

Tsewang Dorji, investigador do Tibet Policy Institute, em Dharamsala, na Índia, questionou se o espaço entre os painéis poderia sustentar os modos de vida nómadas:

É possível encontrar alguns locais [para pastar] junto aos painéis solares, mas não são adequados para os nómadas e os pastores garantirem o seu sustento.

Mandie McKeown, diretora de defesa de causas da organização ambiental britânica Foundation for Gaia, afirmou que as cabras e os iaques eram geralmente excluídos e que apenas um pequeno número de nómadas era contratado para levar as ovelhas a pastar.

Esta diferença é importante porque o pastoreio tradicional implica deslocar os animais por uma área mais vasta à medida que a forragem e as condições mudam. Um local sazonal dentro de uma instalação energética proporciona um recurso definido às famílias participantes, mas as regras de acesso e as infraestruturas determinam por onde podem circular e que animais podem ali manter.

As mudanças em Gonghe ocorrem também após perturbações anteriores no planalto. Milhares de nómadas tibetanos foram reinstalados em municípios rurais no início da década de 2000, no âmbito dos esforços do governo para inverter a degradação ecológica. O desenvolvimento solar acrescenta mais uma camada de decisões sobre a utilização dos terrenos a essa história.

Ruído e uma queixa anterior sobre os prados

Sanggay Tashi, investigador de antropologia na Universidade do Colorado em Boulder, referiu outra preocupação num artigo de junho: segundo residentes de Qinghai, o vento a passar pelos postes e cabos solares produzia sons persistentes que inquietavam pessoas e animais.

Registos governamentais publicados na Internet em 2017 também documentaram uma queixa sem data, segundo a qual as centrais fotovoltaicas de Gonghe tinham danificado os prados e deixado o gado bovino e ovino com pouco que comer. A investigação oficial não encontrou provas que sustentassem a alegação e declarou que o pastoreio era proibido na zona em causa.

Estes registos mostram que as regras de pastoreio variaram consoante os locais e os períodos. As atuais pastagens ecológicas designadas funcionam com base em autorização explícita, incluindo a entrada sazonal. As autoridades de Qinghai não responderam aos pedidos de comentário sobre as preocupações relativas aos efeitos mais amplos do desenvolvimento solar.

As pastagens locais apoiam a eletricidade enviada para longe

A história da erva e do gado enquadra-se num projeto de eletricidade muito mais vasto. Um relato local sobre o desenvolvimento indica que o parque solar de Talatan ocupa 609 quilómetros quadrados, com mais de 60 empresas e um fornecimento anual de cerca de 10 mil milhões de quilowatts-hora a regiões como Jiangsu e Henan. Cao afirmou que a eletricidade do projeto de Hainan chega a cidades como Pequim e Xangai.

A capacidade instalada mede a potência nominal máxima dos equipamentos de produção. A eletricidade fornecida ao longo de um ano mede a energia que estes produzem efetivamente. A exposição solar, as condições de funcionamento e a rede elétrica influenciam esse total anual.

A energia solar ultrapassou o carvão como maior fonte de capacidade de produção instalada da China em julho de 2026. As autoridades planeiam também aumentar em mais 53% a produção eólica e solar ao longo de cinco anos. O Planalto Qinghai-Tibete é uma das principais zonas de investimento, porque um estudo estima que reúne quase metade do potencial de energia solar da China.

Para as famílias participantes de Gonghe, esta expansão nacional pode significar ração mais barata, rebanhos maiores e empregos nas proximidades. Para os pastores que não participam nos acordos, a conversão de pastagens e as vedações podem traduzir-se numa paisagem mais restrita. A rede de zonas de pastoreio em expansão em Talatan torna as condições de participação tão decisivas a nível local como a produção de eletricidade dos painéis é a nível nacional.

Em resumo

• A Prefeitura de Hainan tem 32 pastagens ecológicas fotovoltaicas e 56 zonas de pastoreio concentrado.
• Li Yonglin estima que os seus rendimentos anuais aumentaram para entre 50 000 e 60 000 yuans depois de ter conseguido acesso a uma pastagem solar.
• A Comissão de Conservação do Rio Amarelo afirma que o pastoreio sazonal gratuito decorre de junho a outubro.
• A comissão refere uma redução da velocidade do vento e da evaporação, e uma cobertura vegetal que atingiu 80% em Talatan.
• Em maio, foi referido que mais de 2 300 agregados familiares nas imediações de Talatan beneficiavam do projeto; um total mais abrangente, divulgado em julho, abrangia 6 330 agregados familiares de cinco municípios.
• Investigadores e ativistas manifestam preocupação com a fragmentação das pastagens, a reduzida influência local e as restrições impostas às cabras e aos iaques.