Singapura torna vinculativos os compromissos de energia limpa dos centros de dados à medida que cresce a procura de eletricidade

Um teste à energia limpa para o crescimento da computação em Singapura

Singapura está a conferir ao regulador dos centros de dados poderes para fazer cumprir os compromissos de energia limpa, com coimas até 1 milhão de dólares de Singapura (S$) ou 10% do volume de negócios anual de um operador no país, consoante o valor mais elevado. A alteração associa consequências financeiras às promessas de alimentar novas instalações de computação com energia mais limpa, num país que obtém cerca de 95% da sua eletricidade a partir do gás natural.

O Parlamento aprovou a Lei das Infraestruturas Digitais a 7 de outubro. A lei estabelece um regime de licenciamento para centros de dados com uma carga crítica de tecnologias da informação de, pelo menos, 3 megawatts, abrangendo a eletricidade necessária para servidores e outro equipamento informático. Os requisitos de eficiência aplicar-se-ão às instalações abrangidas, enquanto as obrigações de energia limpa incidirão sobre os operadores cujas aprovações de capacidade incluam esses compromissos.

Quatro operadores a quem foram atribuídos 200 MW em Jurong Island — Digital Realty, Equinix, Keppel Data Centres e ST Telemedia Global Data Centres — comprometeram-se a obter pelo menos metade da energia através de vias elegíveis de energia verde. Quando estiverem plenamente operacionais, as instalações poderão necessitar de cerca de 1,1 terawatt-hora de energia limpa por ano.

A pressão que está na origem da política é quantificável. Em 2024, os centros de dados de Singapura consumiram cerca de 6,5 TWh de eletricidade, ligeiramente mais de um décimo do consumo nacional. Em 2020, representavam cerca de 7%. Um terawatt-hora mede a energia consumida ao longo do tempo; os megawatts descrevem a capacidade ou a taxa a que a eletricidade é utilizada.

Singapura pretende atrair o investimento em computação, os empregos e os serviços que estas instalações proporcionam. O Governo também quer que o crescimento do setor ajude a criar um mercado de energia mais limpa, em vez de aprofundar a dependência do gás. Os promotores têm agora de encontrar formas de garantir esse fornecimento de energia, concorrendo com localidades próximas que oferecem mais espaço e menos restrições.

O que muda com a nova lei

A Autoridade para o Desenvolvimento dos Meios de Comunicação e da Informação (IMDA, na sigla inglesa) licenciará as instalações abrangidas e definirá requisitos de eficiência. O regime inclui centros de computação em nuvem, centros que alugam espaço a clientes e instalações utilizadas pelas próprias empresas para as suas necessidades informáticas. Os centros com 10 MW ou mais também terão de obter uma licença separada, relativa à segurança e à resiliência.

A IMDA pode incluir nas condições das licenças os compromissos assumidos durante os pedidos de atribuição de capacidade. Assim, um operador que tenha obtido autorização, em parte, por prometer utilizar energia mais limpa poderá ser penalizado se não cumprir essa promessa. O requisito de 50% está associado a aprovações específicas, enquanto o regime geral de licenciamento sujeita as instalações existentes à regulamentação em matéria de eficiência.

A lei remete os limiares numéricos de eficiência e os prazos de aplicação para regulamentos posteriores. Os operadores existentes terão seis meses para requerer uma licença após a entrada em vigor do regime. A IMDA está a elaborar as regras pormenorizadas e prevê-se uma consulta no ano seguinte, embora ainda não tenha sido anunciada uma data concreta.

Tan Kiat How, ministro de Estado sénior do Ministério do Desenvolvimento Digital e da Informação, descreveu uma abordagem seletiva durante o debate parlamentar:

«Não procuramos atrair todos os megawatts de capacidade de [centros de dados] que conseguirmos»,

Para os operadores, isto significa que o acesso ao mercado de Singapura dependerá cada vez mais da eficiência com que utilizam os recursos e da credibilidade com que conseguem garantir energia mais limpa.

Da suspensão do desenvolvimento à expansão seletiva

Singapura começou a limitar o crescimento antes de introduzir os novos poderes de licenciamento. A suspensão de novos projetos em 2019 deu ao Governo tempo para reconsiderar quanta terra, eletricidade e água o setor poderia consumir. Os pedidos foram retomados por fases a partir de 2022, com a atribuição de capacidade através de processos concorrenciais.

• 2019: Singapura suspendeu novos projetos de centros de dados e a disponibilização de terrenos para esse fim.
• 2022: Uma ronda-piloto de candidaturas voltou a permitir o acesso a capacidade, inicialmente com uma meta de cerca de 60 MW.
• 2023: Quatro grupos selecionados receberam, no total, cerca de 80 MW.
• 30 de maio de 2024: Singapura lançou o seu Roteiro para Centros de Dados Verdes.
• 1 de dezembro de 2025: Abriu a segunda ronda de candidaturas, com pelo menos 200 MW disponíveis e prazo de candidatura até 31 de março de 2026.
• Agosto de 2026: Uma atribuição anunciada destinou 200 MW em Jurong Island a quatro operadores.
• 7 de outubro: O Parlamento aprovou a Lei das Infraestruturas Digitais, que permite fazer cumprir as condições das licenças.

A primeira ronda-piloto recebeu mais de 20 propostas. Entre os candidatos selecionados estavam a Equinix, a GDS, a Microsoft e um consórcio que incluía a AirTrunk e a ByteDance. O Governo atribuiu cerca de 280 MW nas duas rondas, além da capacidade aprovada individualmente para investidores estratégicos.

Que expansão está prevista?

O roteiro para centros de dados verdes do Conselho de Desenvolvimento Económico prevê pelo menos 300 MW de capacidade adicional, com outros 200 MW reservados a operadores que utilizem opções de energia verde. Aquando do lançamento do roteiro, em maio de 2024, Singapura dispunha de 1,4 gigawatts distribuídos por mais de 70 centros de dados.

Face a esse valor de referência, 500 MW representariam um aumento de cerca de 36%, o que explica a ambição de expandir a capacidade em mais de um terço. Uma estimativa setorial posterior aponta para uma capacidade existente de cerca de 1,6 GW. Estes valores retratam o mercado em diferentes fases da sua expansão.

Jurong Island é central para a próxima fase. Os planos preveem um parque com 20 hectares e uma capacidade potencial de 700 MW. A ilha já dispõe de infraestruturas de energia e petroquímica, o que a torna um local prático para instalações que necessitam de grandes quantidades de eletricidade e de acesso a sistemas de combustíveis emergentes.

O parque de 700 MW é um plano de desenvolvimento a mais longo prazo, enquanto a atribuição de 200 MW diz respeito a operadores específicos. Leitores e investidores devem distinguir estas escalas para avaliar quanta capacidade foi efetivamente aprovada e quanta poderá vir a ser desenvolvida.

O que significa um índice de eficiência de 1,25

A segunda ronda de candidaturas exige uma eficácia do uso da energia (PUE, na sigla inglesa) de 1,25 ou inferior com a carga informática máxima. O PUE corresponde à divisão da eletricidade total utilizada por uma instalação pela eletricidade consumida pelo seu equipamento informático. Quanto mais baixo for o valor, menor é a quantidade adicional de energia necessária para arrefecimento, conversão de energia e outros sistemas de apoio.

Com um PUE de 1,25, um equipamento que consuma 100 unidades de eletricidade exigiria um total de 125 unidades para a instalação. Com um PUE de 1,3, o total seria de 130 unidades. Para a mesma carga de computação, passar de 1,3 para 1,25 reduz a procura total de eletricidade em cerca de 3,8%.

Os candidatos também têm de obter a certificação Green Mark Platinum da BCA-IMDA e utilizar equipamento que supere os requisitos da norma de Singapura para equipamento informático de centros de dados, SS 715:2025. O objetivo mais amplo do roteiro é levar as instalações a um PUE de 1,3 ou inferior, sendo os requisitos vinculativos para o setor definidos por regulamentação.

O consumo de água também ficará abrangido pelos poderes regulamentares da IMDA. As instalações que consumam mais de 60 000 metros cúbicos por ano já estão sujeitas a práticas obrigatórias de eficiência impostas pela agência nacional da água, a PUB. O novo regime permite estabelecer requisitos adicionais específicos para centros de dados.

A energia mais limpa tem de chegar às instalações

As vias energéticas aprovadas incluem biometano, amoníaco de baixo carbono, hidrogénio de baixo carbono, pilhas de combustível combinadas com captura de carbono e instalações solares integradas em edifícios ou que recorram a projetos avançados. Estas opções envolvem diferentes combustíveis e tecnologias, bem como necessidades de infraestruturas distintas.

O biometano é metano produzido a partir de matéria biológica, como resíduos orgânicos, e processado para ser utilizado como combustível. O hidrogénio e o amoníaco também podem servir de vetores energéticos, mas importa ter em conta as emissões associadas à sua produção e transporte. A captura de carbono recolhe dióxido de carbono para posterior tratamento e armazenamento, em vez de permitir que seja libertado para a atmosfera.

As regras das candidaturas excluem os certificados de energia renovável vendidos separadamente da eletricidade fornecida a uma instalação. Em vez disso, os operadores têm de garantir um acordo de fornecimento de energia elegível. A aquisição de energia torna-se, assim, uma parte substancial do desenvolvimento de um projeto, a par da obtenção de terrenos, servidores e equipamento de arrefecimento.

A procura anual estimada de 1,1 TWh de energia limpa pelas quatro novas instalações equivaleria a cerca de 17% da eletricidade consumida por todo o setor dos centros de dados de Singapura em 2024. A comparação mostra como um grupo relativamente pequeno de aprovações pode criar um mercado considerável para energia mais limpa.

Tan descreveu o objetivo do Governo durante a apreciação da lei:

«Estamos a utilizar os centros de dados como pioneiros e motores iniciais da procura para tornar o sistema energético mais verde»,

As importações e o biometano terão um papel central

A escassez de terrenos em Singapura dificulta a criação de grandes projetos de energia renovável no país. A eletricidade e os combustíveis importados terão, por isso, um papel importante na satisfação da nova procura. O país pretende importar cerca de 6 GW de eletricidade com baixas emissões de carbono até 2035, aproximadamente um terço das necessidades de eletricidade previstas para essa altura, face aos cerca de 200 MW atuais.

Singapura assinou acordos de comércio transfronteiriço de eletricidade limpa com a Indonésia e aprovou condicionalmente importações da Malásia. Anunciou também um programa para importar 300 MW de biometano destinado a centros de dados e outros utilizadores industriais. O biometano já é uma das vias elegíveis para cumprir o requisito de 50%.

Lim Wey-Len, vice-presidente executivo do Conselho de Desenvolvimento Económico de Singapura, explicou a finalidade de testar o combustível num projeto-piloto regulatório, um programa controlado para experimentar novos modelos:

«Este projeto-piloto regulatório para o biometano é um teste importante para ajudar Singapura a identificar novas vias de descarbonização para os setores da indústria transformadora e dos centros de dados»,

Um consórcio liderado pela Keppel também estudou a construção de uma central elétrica de 55 a 65 MW em Jurong Island, utilizando amoníaco importado de baixo carbono. Em outubro de 2025, ainda não se tinha comprometido a avançar com a construção. A quantidade de energia elegível que os promotores conseguirão garantir, o respetivo preço e o calendário de fornecimento continuam por definir.

Alterações no arrefecimento podem reduzir a fatura de eletricidade

O roteiro de Singapura também visa reduzir a energia consumida antes mesmo de se substituir qualquer combustível. Incentiva os operadores a elevar as temperaturas de funcionamento em segurança até aos 26 graus Celsius, a atualizar o equipamento e a considerar métodos de arrefecimento adequados a bastidores informáticos de elevada potência.

A Digital Realty tenciona elevar gradualmente a temperatura de uma das salas de dados até aos 26 graus Celsius. Jon Curry, vice-presidente de operações da empresa para a Ásia-Pacífico, afirmou que os clientes beneficiariam de faturas de eletricidade mais baixas. Um arrefecimento menos intensivo pode reduzir os custos operacionais, mantendo os servidores dentro dos limites de temperatura permitidos.

A ST Telemedia Global Data Centres está entre as primeiras empresas a adotar o arrefecimento por imersão em larga escala em Singapura. Este método coloca os servidores num líquido que dissipa o calor sem conduzir eletricidade. O roteiro considera o arrefecimento por imersão o método mais eficiente em termos energéticos, por dispensar o arrefecimento a ar, embora a conversão possa exigir instalações próprias e alterações substanciais no equipamento.

O apoio governamental faz parte da transição. No lançamento do roteiro, Janil Puthucheary, então ministro de Estado sénior, afirmou que as subvenções e as aprovações de capacidade apoiariam os operadores que cumprissem as normas. Em alguns casos, os regimes relevantes poderiam cobrir cerca de 30% ou mais dos custos operacionais.

O trabalho de eficiência estende-se ao interior do equipamento informático. A aquisição da AMF pela GlobalFoundries reforçou o papel de Singapura na fotónica de silício, que utiliza luz para transmitir informação. Estas ligações podem reduzir o consumo de eletricidade e o calor à medida que os sistemas de inteligência artificial trocam volumes crescentes de dados.

A Malásia oferece outra via de investimento

A Malásia tem cerca de 3,9 GW de capacidade de centros de dados em desenvolvimento, oferecendo aos investidores uma alternativa próxima enquanto Singapura restringe o acesso. As empresas singapurenses Aolani e Bitdeer anunciaram planos para instalações na Malásia, enquanto o primeiro-ministro malaio afirmou que a SoftBank está a planear investir 50 mil milhões de dólares em centros de dados e noutros projetos.

Lam Pham, analista de energia da Ember, associou a deslocação do investimento às opções políticas de Singapura:

«O Governo está a tornar mais exigentes as normas e a regulamentação do investimento em centros de dados e, por isso, muito investimento está a dirigir-se para a Malásia, que também tem infraestruturas digitais bastante boas»,

As orientações nacionais da Malásia para a eficiência dos centros de dados são voluntárias. No entanto, Johor exige que os projetos cumpram um limiar de eficácia do uso da água de 1,8 e demonstrem que existe abastecimento de água disponível antes da aprovação. O mercado vizinho também enfrenta as suas próprias limitações de recursos, apesar de oferecer mais espaço para desenvolvimento.

Singapura pode continuar a desempenhar um papel na gestão de empresas tecnológicas regionais, mesmo que algumas instalações de computação sejam construídas noutros locais. A expansão do centro da OpenAI em Singapura acompanhou uma procura mais ampla de localizações para centros de dados na Ásia-Pacífico. A sede de uma empresa e as instalações físicas que servem os seus clientes podem estar em países diferentes.

O abastecimento regional de eletricidade continua a ser uma limitação. Mark Hutchinson, diretor de estratégia da Future Energy Storage & System Integration Alliance, afirmou que a construção de projetos de energia renovável não estava a acompanhar a procura:

«Nenhum país da Ásia, à exceção talvez da Austrália e da China, está a construir capacidade renovável suficiente sequer para acompanhar o crescimento atual da procura, quanto mais o crescimento acelerado que será provocado pelos centros de dados»,

A estratégia de Singapura transforma a nova capacidade de computação num comprador de energia mais limpa. O teste prático será saber se os fornecedores de combustíveis, os projetos de importação de eletricidade e os projetos de instalações eficientes poderão avançar em conjunto, a um custo comportável para os operadores.

Principais pontos

• A Lei das Infraestruturas Digitais estabelece o licenciamento de centros de dados com uma carga crítica de tecnologias da informação de, pelo menos, 3 MW.
• O incumprimento de compromissos vinculativos pode resultar em coimas até 1 milhão de dólares de Singapura ou 10% do volume de negócios anual no país, consoante o valor mais elevado.
• Quatro operadores a quem foram atribuídos 200 MW em Jurong Island comprometeram-se a utilizar pelo menos 50% de energia verde elegível e a alcançar um PUE de 1,25 ou inferior.
• Em 2024, os centros de dados consumiram cerca de 6,5 TWh, ligeiramente mais de um décimo da eletricidade de Singapura.
• A eletricidade importada, o biometano e outros combustíveis elegíveis são essenciais para satisfazer a nova procura de energia limpa.
• A IMDA definirá por regulamento os requisitos pormenorizados de eficiência e os respetivos prazos.
• A expansão dos projetos em desenvolvimento na Malásia oferece uma alternativa aos investidores enquanto Singapura aposta num crescimento seletivo.