Filipinas quer permitir que as famílias escolham fornecedor de eletricidade até 2031, segundo plano da ERC

A escolha do fornecedor de eletricidade chegará às famílias dentro de cinco anos

A Comissão Reguladora da Energia das Filipinas (ERC) está a desenvolver um roteiro para permitir que todos os consumidores de eletricidade escolham um fornecedor até 2031, apoiado por uma instalação nacional de contadores inteligentes cujo custo está estimado entre 70 mil milhões e 140 mil milhões de pesos filipinos (P). A transição alargaria às pequenas lojas e às habitações particulares uma opção atualmente disponível sobretudo para as empresas de maior dimensão.

O projeto reduziria de 100 quilowatts (kW) para 50 kW, em 2027, a procura mínima de eletricidade necessária para aceder à concorrência no mercado retalhista, mantendo-a nesse nível até 2029. Em 2030, baixaria para 30 kW e, em 2031, seria eliminada. A participação das famílias exigiria também um contador inteligente compatível.

A ERC descreveu o seu objetivo em termos de elegibilidade e dos equipamentos e salvaguardas necessários para tornar possível a mudança de fornecedor:

Até 2031, todos os consumidores finais de eletricidade filipinos, da maior fábrica à mais pequena habitação, terão o direito e os meios práticos para escolher um fornecedor, com o apoio de contadores inteligentes, dados de mercado fiáveis e fortes proteções dos consumidores.

O calendário para as famílias continua a ser uma proposta de transição. Já foi aprovada a redução do limiar de 500 kW para 100 kW, com entrada em vigor a 26 de junho de 2026. As fases seguintes dependerão dos preparativos dos fornecedores de eletricidade, das empresas de distribuição, dos prestadores de serviços de contagem e dos sistemas de mercado.

O que permite a mudança para 100 kW

A redução aprovada abrange a Concorrência e o Acesso Aberto no Mercado Retalhista (RCOA) e o Programa de Agregação Retalhista (RAP). A ERC estima que a descida de 500 kW para 100 kW permita a mais 12 000 consumidores comerciais e industriais de média dimensão aceder à concorrência.

A elegibilidade é determinada pela procura máxima mensal média. Os quilowatts medem a potência de que um consumidor necessita num determinado momento. Os quilowatts-hora, as unidades normalmente indicadas nas faturas de eletricidade, medem a quantidade de eletricidade consumida ao longo do tempo. Por isso, o limiar de procura diz respeito à dimensão das necessidades energéticas de um consumidor, e não apenas ao valor da fatura mensal.

Francis Saturnino C. Juan, presidente e diretor executivo da ERC, afirmou que a expansão pretendia dar mais opções aos consumidores e incentivar a concorrência entre fornecedores:

Ao alargarmos o acesso ao mercado retalhista a mais consumidores finais, promovemos uma verdadeira liberdade de escolha e estimulamos a concorrência, o que pode levar a preços mais baixos, a uma melhor qualidade do serviço e à inovação no setor elétrico.

As empresas de distribuição e os prestadores de serviços de contagem no mercado retalhista receberam um período de transição de oito meses para adquirir e instalar equipamentos de contagem conformes. Nas consultas públicas realizadas em Luzon, Visayas e Mindanao, foram levantadas preocupações sobre a disponibilidade de equipamentos, os prazos de aquisição e a eletricidade já comprometida ao abrigo de contratos de fornecimento existentes.

Como funcionaria a escolha de um fornecedor

Em geral, as famílias compram eletricidade à empresa de distribuição que serve a respetiva área de concessão. Os consumidores que permanecem neste regime são designados consumidores cativos. Os consumidores elegíveis que podem escolher um fornecedor retalhista são designados consumidores contestáveis.

O RCOA permite que um consumidor elegível compre eletricidade a um fornecedor escolhido, em vez de depender do regime de fornecimento predefinido. A rede de distribuição local continuaria a ser necessária para levar a eletricidade até à propriedade. A mudança diz respeito a quem vende a energia, não à instalação de uma rede de cabos separada para cada habitação.

O RAP oferece outra possibilidade aos consumidores de menor dimensão: podem agregar a sua procura para atingir o limiar de participação e escolher coletivamente um fornecedor. O roteiro abrangente que a ERC está a preparar abrange também o Programa de Opção por Energia Verde, que permite aos consumidores participantes obter toda a eletricidade a partir de fontes de energia renováveis.

A Lei de Reforma do Setor da Energia Elétrica de 2001 atribui à ERC a responsabilidade de reduzir o limiar de participação. A comissão afirma que as próximas fases darão continuidade a um mercado retalhista concorrencial que começou a funcionar 13 anos antes da proposta de alargamento às famílias.

Calendário de 2027 a 2031

Juan apontou os 50 kW em 2027 como o próximo objetivo, com reduções adicionais apoiadas pela preparação do setor e por aprovações mais rápidas dos investimentos em contadores. O roteiro combina alterações aos critérios de elegibilidade com metas específicas para as infraestruturas:

• 2027: Definir o limiar nos 50 kW, reforçar a proteção dos consumidores de menor dimensão e preparar as áreas de concessão das empresas de distribuição para a transição.
• 2028: Manter o limiar nos 50 kW, lançar os primeiros serviços de registo centralizado e instalar a primeira vaga de contadores inteligentes.
• 2029: Manter o limiar nos 50 kW, acelerando a instalação de contadores inteligentes e testando a participação coletiva em comunidades residenciais.
• 2030: Baixar o limiar para 30 kW, se as fases anteriores cumprirem as metas de desempenho, alargando o acesso às pequenas empresas e a algumas habitações de maior dimensão.
• 2031: Eliminar o limiar de procura restante, com a participação das famílias apoiada por contadores inteligentes compatíveis e sistemas de mercado.

A manutenção do limiar nos 50 kW daria às empresas tempo para se adaptarem, enquanto os sistemas técnicos são alargados. Um limiar de elegibilidade mais baixo aumenta o conjunto de potenciais clientes, mas os registos, as leituras dos contadores, as faturas e os pagamentos também têm de funcionar de forma fiável para que estes possam mudar de fornecedor.

A ERC tenciona preparar medidas de transição para áreas de concessão selecionadas. A preparação local é importante porque as empresas de distribuição diferem quanto ao perfil dos clientes, ao investimento em contadores e aos compromissos de compra de eletricidade ao abrigo de contratos existentes.

Os contadores inteligentes representam um investimento elevado

A ERC estima que a instalação nacional de uma infraestrutura avançada de contagem (AMI) custe entre 70 mil milhões e 140 mil milhões de pesos filipinos. A AMI combina contadores inteligentes com sistemas de comunicação e de dados, permitindo registar e transmitir remotamente o consumo de eletricidade.

As regras aprovadas para a AMI abrangem normas técnicas, cibersegurança e proteção da privacidade dos dados dos consumidores. Permitem que as empresas de distribuição e outras entidades autorizadas pela ERC adotem sistemas capazes de ler contadores à distância, gerir a procura de eletricidade e detetar interrupções no fornecimento.

Os consumidores poderão acompanhar o seu consumo de eletricidade através do canal de dados dos contadores dos consumidores (CMDC). O acesso a informação mais atualizada poderá ajudar as famílias a perceber quando aumenta o consumo e a ajustar a utilização dos aparelhos. As empresas de distribuição também poderão utilizar os dados dos contadores para identificar interrupções e investigar manipulações ou furtos de eletricidade.

O roteiro apresenta uma estimativa global do investimento, mas não especifica como serão repartidos os 70 mil milhões a 140 mil milhões de pesos filipinos entre empresas de distribuição, prestadores de serviços de contagem e consumidores, nem detalha as proteções finais das famílias e as metas de desempenho. Estas decisões ajudarão a determinar os custos e as condições de participação.

A importância de um centro de dados centralizado

O Operador Independente do Mercado Elétrico das Filipinas (IEMOP), que opera o Mercado Grossista Spot de Eletricidade, ficaria responsável pela integração de um centro centralizado de dados de contagem. Os primeiros serviços de registo estão previstos para 2028.

O centro disponibilizaria um registo comum de clientes, pontos de ligação, fornecedores retalhistas, prestadores de serviços de contagem e consumo de eletricidade. Esta informação é necessária para atribuir o consumo ao fornecedor correto e calcular os montantes a pagar por cada participante.

A ERC explicou por que motivo o alargamento a milhões de consumidores de menor dimensão altera o desafio operacional:

Quando a escolha no mercado retalhista chegar a milhões de pequenos consumidores, o principal desafio operacional do mercado deixará de ser a produção ou a contratação e passará a ser os dados: saber que consumidor está ligado a cada ponto de ligação, quem são o seu fornecedor retalhista e prestador de serviços de contagem e quanto consumiu em cada intervalo.

A comissão coordenar-se-á com o Departamento de Energia e o IEMOP nos sistemas de faturação, registo e liquidação. A liquidação é o processo de calcular e pagar os montantes devidos entre os participantes no mercado. A exatidão dos registos é essencial quando um cliente muda de fornecedor retalhista.

Grupos residenciais testarão a mudança coletiva de fornecedor

Os condomínios, os loteamentos e as cooperativas de habitação foram identificados para programas-piloto em 2029. Os residentes agregariam a procura de eletricidade e procurariam coletivamente um fornecedor, enquanto a instalação de contadores inteligentes seria acelerada nas zonas participantes.

A agregação pode integrar consumidores de menor dimensão no mercado antes de todas as famílias serem elegíveis individualmente. Um grupo pode atingir um nível de procura que uma habitação isolada não consegue alcançar, permitindo aos seus membros participar através de um acordo coletivo.

A fase proposta dos 30 kW alargaria a elegibilidade individual a consumidores como padarias, estabelecimentos comerciais de menor dimensão e algumas habitações de grande dimensão. A eliminação total do limiar em 2031 permitiria, por sua vez, incluir habitações com necessidades de potência muito menores.

A participação já aumentou ao abrigo do quadro atual. Em agosto de 2026, 2692 consumidores contestáveis e 311 grupos de agregação retalhista já tinham mudado de fornecedor. Os números de adesão anteriores apontavam para mais de 2300 consumidores RCOA e 37 grupos agregados, representando uma procura de quase 31 megawatts.

Os contratos de fornecimento de eletricidade existentes dificultam a transição

As empresas de distribuição têm contratos para comprar eletricidade destinada aos consumidores que servem. Quando estes passam a ser abastecidos por outros fornecedores, as empresas podem continuar vinculadas a compromissos ao abrigo desses contratos. Por isso, o roteiro da ERC acompanha o volume de fornecimento contratado que poderá ficar sujeito à concorrência à medida que a elegibilidade é alargada.

A comissão estima em cerca de 38,34 mil milhões de pesos filipinos por ano a exposição contratual com um limiar de 100 kW, em cerca de 56 mil milhões com 50 kW e em 77,06 mil milhões com a escolha retalhista plena. O valor final é aproximadamente o dobro do primeiro, o que mostra quanto aumenta a base de contratos afetados quando as famílias entram no mercado.

A fase de entrada nos 50 kW coincide com o termo de cerca de 2063 megawatts em contratos de fornecimento de eletricidade, a maioria pertencente à Manila Electric Co. (Meralco). O termo dos contratos dá às empresas de distribuição a oportunidade de ajustar as compras futuras à medida que os consumidores passam a poder escolher o fornecedor.

A ERC afirmou que, depois de 2027, a exposição restante passará a concentrar-se noutras áreas de concessão:

Assim, depois de 2027, a maior parte da exposição estará nas outras áreas de concessão.

O efeito real dependerá, em parte, do número de consumidores elegíveis que mudarem de fornecedor. A comissão descreveu um cenário em que apenas metade aproveita essa opção:

Nem todos os consumidores elegíveis mudarão de fornecedor; com uma adesão de 50%, a exposição bruta em pesos reduz-se para metade e o impacto na tarifa dos consumidores cativos diminui mais de metade… Os consumidores cativos não são os garantes dos contratos antigos.

A proteção dos consumidores determinará os resultados

A ERC tenciona reforçar a proteção dos consumidores contestáveis de menor dimensão durante os primeiros três anos. Entre as prioridades declaradas estão fornecedores retalhistas financeiramente sólidos, serviços de contagem concorrenciais, dados de mercado fiáveis e salvaguardas adequadas às famílias.

Para as famílias, o resultado prático dependerá tanto do contrato de fornecimento como do custo de acesso ao mercado. Uma oferta concorrencial deve ser ponderada juntamente com as condições de contagem e os outros encargos associados ao fornecimento de eletricidade. A declaração de Juan apresenta os preços mais baixos como um possível resultado da concorrência, e não como uma redução garantida para todos os consumidores.

A comissão afirma que a redução dos limiares tem de avançar ao ritmo da disponibilidade de equipamentos e do funcionamento das instituições. A sua avaliação centra-se na possibilidade de os consumidores exercerem efetivamente a nova opção:

O sucesso depende menos da rapidez com que os limiares baixam do que da solidez das estruturas que os sustentam: contadores inteligentes instalados, um centro de dados centralizado fiável, serviços de contagem concorrenciais, fornecedores retalhistas financeiramente sólidos e proteções adequadas às famílias.

O próximo objetivo é atingir os 50 kW em 2027. As etapas seguintes, incluindo o registo e a instalação de contadores previstos para 2028 e os projetos-piloto residenciais de 2029, mostrarão como o direito proposto de escolher um fornecedor se traduz num serviço que as famílias podem utilizar.

Pontos principais

• A ERC está a desenvolver um roteiro para alargar a todos os consumidores a possibilidade de escolher um fornecedor de eletricidade até 2031.
• O limiar aprovado de 100 kW entra em vigor a 26 de junho de 2026 e deverá alargar o acesso potencial a cerca de 12 000 consumidores.
• Os próximos limiares propostos são 50 kW em 2027 e 30 kW em 2030, seguindo-se a eliminação do requisito de procura em 2031.
• A instalação nacional de contadores inteligentes está estimada entre 70 mil milhões e 140 mil milhões de pesos filipinos.
• Estão previstos para 2029 projetos-piloto de agregação residencial em condomínios, loteamentos e cooperativas de habitação.
• A preparação dos sistemas de contagem, as salvaguardas dos consumidores e os contratos existentes das empresas de distribuição determinarão a forma da transição.