A OpenAI aposta em Singapura como base asiática enquanto procura localizações de centros de dados para alimentar o ChatGPT

Singapura surge como plataforma asiática da OpenAI

A OpenAI está a acelerar a construção da sua infraestrutura global e colocou Singapura no centro da sua estratégia asiática. A empresa planeia expandir a sua equipa local para cerca de 50 a 70 pessoas até ao final do ano, face ao pequeno grupo de lançamento quando o escritório abriu, à medida que trabalha mais de perto com governos, empresas e programadores em toda a região. O movimento surge quando o uso do ChatGPT atingiu cerca de 700 milhões de utilizadores ativos semanais, uma escala que exige uma vasta nova capacidade de centros de dados, chips especializados e energia resiliente.

Brad Lightcap, diretor operacional da OpenAI, enquadrou a escolha de forma direta. A empresa continuará a investir de acordo com a procura e está aberta a expandir-se mais em Singapura ou noutros locais para acompanhar o crescimento dos utilizadores e a adoção empresarial. O Pacífico Asiático é uma das regiões de crescimento mais rápido da empresa, e Singapura figura entre os seus principais mercados em termos de adoção per capita. Estima-se que um em cada quatro residentes utilize o ChatGPT, um nível de envolvimento notável para um país de 5,9 milhões de habitantes.

O estado-cidade é também casa de clientes de referência desde cedo. A Singapore Airlines está a integrar prompts e assistentes avançados para os colaboradores e os pontos de contacto com os clientes, enquanto campeões tecnológicos locais, do transporte por aplicação ao comércio eletrónico, têm experimentado modelos da OpenAI para personalizar serviços, acelerar a criação de conteúdos e melhorar o apoio ao cliente. Os dirigentes da OpenAI afirmam que uma maior equipa no terreno ajudará a adaptar soluções às línguas e indústrias locais, a expandir as relações com programadores e a colaborar com agências públicas em projetos-piloto.

Para Singapura, a chegada de uma empresa de IA orientada pela investigação que constrói os seus próprios modelos de fronteira é um voto de confiança no ecossistema tecnológico do país. Os responsáveis destacaram investimentos em recursos de computação, uma forte base de talentos e programas ativos para promover uma IA responsável. A OpenAI colaborou com a AI Singapore para apoiar conjuntos de dados abertos para línguas do Sudeste Asiático e aprofundar a representação da região nos grandes modelos de linguagem.

Porquê Singapura e porquê agora

A escolha da OpenAI reflete uma combinação de procura empresarial, dinâmica dos programadores e um ambiente regulamentar favorável. A infraestrutura digital de Singapura é densa, com excelente conectividade internacional e um setor de centros de dados maduro. O governo estabeleceu enquadramentos claros para a testagem e implementação de IA, e as agências locais têm estado rápidas a abordar questões práticas como os limites de segurança, a governação de dados e as competências da mão de obra.

Os dirigentes apontam para a concentração de sedes de multinacionais e de programadores regionais no país como um grande atrativo. A OpenAI já trabalha com um conjunto de empresas conhecidas, incluindo a transportadora nacional Singapore Airlines, bem como plataformas em rápido crescimento nos setores dos transportes, do turismo e dos jogos. Os líderes da empresa referem também a dimensão da base de utilizadores do ChatGPT e uma comunidade de programadores vibrante, com mais de quatro milhões de programadores em todo o mundo a terem criado aplicações sobre a tecnologia da OpenAI. Um hub local, argumentam, pode encurtar os ciclos de retroalimentação e permitir funcionalidades ajustadas às línguas e fluxos de trabalho asiáticos.

Os parceiros industriais em Singapura vêem os benefícios a espalharem-se para além de uma única empresa. Líderes das agências económicas e digitais de Singapura afirmaram que a presença da OpenAI pode abrir portas às startups locais e aprofundar colaborações em computação, segurança e competências. A AI Singapore, um programa nacional de investigação e inovação, descreveu a parceria como uma forma de reforçar os recursos linguísticos do Sudeste Asiático e de dar às equipas locais melhor acesso a ferramentas avançadas.

O que está a impulsionar a massiva expansão de centros de dados

A IA generativa consome muita capacidade de computação. Treinar e servir grandes modelos requer dezenas de milhares de processadores gráficos avançados, vastas memórias, redes de alta velocidade e energia estável medida em centenas de megawatts ou mesmo gigawatts. Quando as pessoas perguntam porque é que um chatbot precisa de tanta infraestrutura, a resposta é que cada pedido do utilizador desencadeia cálculos complexos ao longo de muitos chips. Multiplique isso por centenas de milhões de utilizadores semanais e a dimensão torna-se clara.

A OpenAI delineou um aumento de infraestrutura ao longo de vários anos. Nos Estados Unidos, está a colaborar com a Oracle e a SoftBank em novos locais no Texas, no Novo México e no Ohio, com uma meta de capacidade final próxima de 7 gigawatts. No estrangeiro, a empresa e os parceiros estão a construir um grande cluster em Abu Dhabi como parte da iniciativa Stargate, com uma fase inicial de um gigawatt e planos para crescer várias vezes mais. Estes estão entre os maiores projetos anunciados na era da IA, e indicam como depressa a indústria se apressa a acrescentar capacidade de computação.

Sam Altman, administrador-geral da OpenAI, foi franco sobre o que será necessário. Num recente evento de imprensa dedicado à infraestrutura, disse que a empresa pretende avançar depressa com as construções, porque a disponibilidade de capacidade de computação determina a rapidez com que consegue entregar novos produtos e funcionalidades.

Depois de esboçar a estratégia, Altman disse em voz alta aquilo que costuma ficar por dizer.

Vamos investir na infraestrutura com toda a força possível porque será isso a impulsionar a nossa capacidade de entregar tecnologia e produtos.

Os parceiros da OpenAI partilham essa visão. Clay Magouyrk, um alto dirigente da Oracle que lidera a Oracle Cloud Infrastructure, afirmou que grandes locais de IA exigem coligações de fornecedores tecnológicos e investidores. Enfatizou que nenhuma empresa consegue sozinha suportar o peso total destes campus de milhares de milhões de dólares.

Ao apresentar o papel da Oracle nos projetos conjuntos, Magouyrk sublinhou a escala e a colaboração necessárias.

Este trabalho não é possível para qualquer empresa fazer sozinha. Requer uma coordenação estreita entre computação, redes, energia e finanças.

Por dentro do plano para o Pacífico Asiático

O diretor de estratégia da OpenAI, Jason Kwon, tem estado a reunir-se com líderes em todo o Pacífico Asiático para explorar locais e parcerias para futuros centros de dados. O seu itinerário inclui o Japão, a Coreia do Sul, a Austrália, a Índia e Singapura. Estas reuniões fazem parte de uma iniciativa conhecida por OpenAI for Countries, que convida os governos a co-investir em capacidade de IA soberana, a desenvolver talentos locais e a personalizar serviços para as línguas e necessidades nacionais.

A empresa indicou interesse em até dez novos grandes projetos de centros de dados em todo o mundo sob este guarda-chuva, com mais de 30 países a exprimir interesse. O primeiro projeto internacional está nos Emirados Árabes Unidos, apoiado pelo promotor local G42 e por um grupo de parceiros tecnológicos globais. Na Ásia, as discussões centraram-se nos objetivos gemelos de aproximar a computação aos utilizadores e de responder às expectativas de soberania de dados junto dos reguladores e empresas.

Durante uma visita à Índia, Kwon detalhou a racionalidade de ligar a infraestrutura ao desenvolvimento de talentos.

No breve tempo que passei na Índia, ficou claro que a liderança do país compreende que maximizar os benefícios da IA requer investimentos significativos em duas áreas: infraestrutura essencial e cultivo de talentos em IA. Liderando nestas áreas e capacitando as pessoas a aproveitar a inteligência de fronteira, a Índia pode acelerar o crescimento económico.

A Índia é um dos maiores mercados de utilizadores da OpenAI, e rumores do setor apontam para a possibilidade de um local de um gigawatt no país. O Japão e a Coreia do Sul têm fortes ecossistemas de chips e centros de dados, enquanto a Austrália dispõe de terras e recursos de energia renovável que poderiam suportar instalações à escala da rede elétrica. Singapura, com o seu cluster estabelecidode centros de dados e o foco político no crescimento verde, está também na lista curta para a expansão da capacidade regional, seja dentro do país, seja através de campus transfronteiriços próximos ligados por fibra rápida.

O que Singapura ganha com isto

O impacto de curto prazo em Singapura começa pelas pessoas. Uma equipa maior da OpenAI significa novas funções em parcerias, relações com programadores, políticas públicas, investigação e engenharia de clientes. É esse o tipo de mistura de talentos que ajuda as empresas locais a acelerar pilotos e a levar projetos à produção. Também aumenta a probabilidade de engenheiros baseados em Singapura co-criarem funcionalidades e soluções de referência que depois sejam lançadas globalmente.

Há também um efeito mais amplo no ecossistema. Os operadores de telecomunicações estão a trabalhar com a OpenAI para incorporar assistentes conversacionais nos canais de clientes e na operação de redes. Os grupos de viagens e hotelaria estão a testar a IA para planeamento de itinerários, recuperação de serviços e conteúdos de marketing. Bancos e seguradoras estão a construir copilotos para ajudar os colaboradores a resumir documentos e assinalar riscos. Cada implementação bem-sucedida gera confiança e alarga o conjunto de profissionais que sabem desenhar prompts, afinar modelos e verificar resultados de forma responsável.

A colaboração do setor público é outro pilar. A OpenAI tem envolvido agências que supervisionam o desenvolvimento industrial, o financiamento da investigação e a confiança digital. Os responsáveis falaram em ligar o acesso à computação a avaliações de segurança e formação de competências, de modo a que a adoção da IA se mantenha responsável e inclusiva. O programa nacional de Singapura, a AI Singapore, acolheu o trabalho sobre conjuntos de dados abertos para línguas do Sudeste Asiático e sobre ferramentas que respondem às necessidades de sociedades multilingues.

A questão da Microsoft e como funciona a vendana Ásia

A prolongada parceria da OpenAI com a Microsoft continua central na forma como os seus modelos chegam às empresas em todo o mundo. A Microsoft fornece infraestrutura de nuvem, segurança e alcance de vendas empresariais através do Azure, enquanto a OpenAI se foca na investigação de modelos e nas experiências de produto. Em Singapura e em toda a Ásia, a OpenAI tem também interagido diretamente com os clientes, sobretudo onde estes desejam colaborar de perto com os seus investigadores ou explorar funcionalidades avançadas que vão além dos pacotes standard.

Muitas grandes implementações recorrerão a uma combinação de parceiros. A Oracle fornece capacidade de nuvem aos projetos Stargate, e fabricantes de chips como a Nvidia estão profundamente integrados na cadeia de abastecimento. Na prática, os clientes preocupam-se muitas vezes menos com qual a nuvem que executa o modelo e mais com a fiabilidade, o custo, a latência e a conformidade com as regras de dados. É uma das razões pelas quais a OpenAI dedica tempo tanto às relações diretas como aos canais de parceiros.

Energia, sustentabilidade e políticas públicas

Os centros de dados consomem muita energia, e a IA generativa amplia esse desafio. A abordagem de Singapura nos últimos anos equilibrou o crescimento com a sustentabilidade. Após uma breve pausa nas novas licenças para centros de dados no início da década, o governo introduziu um enquadramento que favorece desenhos energeticamente eficientes, arrefecimento distrital e operações capazes de utilizar cada vez mais energia de baixo carbono. Vários operadores testam agora arrefecimento líquido avançado e racks de alta densidade que empacotam mais capacidade de computação em menos espaço, reduzindo o desperdício energético.

Qualquer grande construção de IA tem de abordar a questão energética de frente. Isso inclui acordos de compra de energia de longo prazo, investimentos em armazenamento de energia e participação em corredores de importação verde que visam trazer energia renovável dos vizinhos no Sudeste Asiático. Os operadores também precisam de planear a conservação de água, a reutilização de calor e a reciclagem de componentes de servidores. Os reguladores de Singapura incentivaram o relatório transparente, de modo a que os compradores possam comparar o desempenho ambiental das diferentes instalações.

No plano das políticas públicas, Singapura desenvolveu kits práticos de governação de IA e alberga um dos primeiros institutos nacionais de segurança de IA do mundo. As empresas que implantam chatbots em domínios sensíveis são obrigadas a testar vieses, questões de privacidade e vulnerabilidades de segurança. A OpenAI tem abordado estes temas enquanto também integra salvaguardas nos seus produtos para consumidores e empresas.

Riscos e incógnitas

Mesmo com o ímpeto em Singapura e em toda a Ásia, há questões em aberto que poderão moldar o ritmo dos investimentos. O acesso a chips avançados continua a ser um gargalo, e os prazos de entrega de equipamentos de distribuição de energia podem ser longos. A construção de locais hiperscale esbarra muitas vezes em restrições locais de uso do solo ou de licenciamento. A geopolítica acrescenta outra camada. Alguns governos querem processamento no país para dados sensíveis, enquanto outros ponderam regras sobre como os modelos de fronteira são treinados e avaliados.

Há também debates sobre onde colocar a nova capacidade. Singapura tem a rede, os talentos e a clareza política que as empresas globais apreciam. A terra e a energia continuam finitas, pelo que alguma capacidade poderá ficar em mercados vizinhos que se ligam ao núcleo digital de Singapura. Esse modelo de hub e raios já é visível em projetos regionais na Malásia e na Indonésia que servem utilizadores e empresas com sede em Singapura através de ligações de baixa latência.

Ainda assim, a direção é clara. A OpenAI quer mais capacidade de computação perto dos seus utilizadores, e a Ásia é um motor central de crescimento para os seus produtos. O papel de Singapura como hub de operações e parcerias, combinado com potenciais projetos regionais de centros de dados, posiciona o país para beneficiar da próxima vaga de construções de IA, gerindo ao mesmo tempo as questões ambientais e de segurança que delas decorrem.

Em Resumo

• A OpenAI está a expandir o seu escritório em Singapura para cerca de 50 a 70 colaboradores, enquanto estabelece um hub regional para o Pacífico Asiático.
• A atividade do ChatGPT situa-se perto de 700 milhões de utilizadores semanais, impulsionando um esforço para acrescentar grande nova capacidade de centros de dados.
• Nos Estados Unidos, a OpenAI e parceiros estão a planear locais de vários gigawatts no Texas, no Novo México e no Ohio.
• O primeiro projeto internacional Stargate está em curso em Abu Dhabi, começando com 1 gigawatt e com planos para escalar várias vezes mais.
• A liderança da OpenAI está a visitar o Japão, a Coreia do Sul, a Austrália, a Índia e Singapura para explorar localizações de centros de dados na Ásia e parcerias de IA soberana.
• Os pontos fortes de Singapura incluem elevada adoção per capita, procura empresarial, mão de obra qualificada e programas ativos de governação e segurança de IA.
• Os clientes locais incluem a Singapore Airlines e plataformas tecnológicas regionais, com pilotos em viagens, telecomunicações, finanças e serviços públicos.
• Energia e sustentabilidade são questões centrais, com Singapura a favorecer desenhos energeticamente eficientes e energia de baixo carbono ao longo do tempo.
• A OpenAI continua a trabalhar estreitamente com a Microsoft, colaborando também com a Oracle e outros na capacidade de nuvem para grandes locais de IA.
• O abastecimento de chips, a disponibilidade de energia e a evolução das regulamentações continuam a ser as principais restrições ao ritmo e à localização dos novos projetos.