Filipinas pondera financiamento nuclear dos EUA de 5 mil milhões de dólares, enquanto o concurso preliminar aponta para 2038

Avançam as negociações de financiamento, mas o calendário da energia está a derrapar

As Filipinas estão a explorar a possibilidade de obter até 5 mil milhões de dólares em financiamento da US International Development Finance Corporation (DFC) para projetos privados de energia nuclear, embora a versão preliminar mais recente do calendário do concurso aponte para o início do fornecimento de eletricidade por volta de 2038, seis anos depois da primeira meta de capacidade nuclear do Governo.

O subsecretário do Departamento de Energia (DOE), Giovanni Bacordo, afirmou que as conversações incluíram empréstimos reembolsáveis ao longo de 25 anos. Não foi assinado qualquer acordo. O apoio proposto destinar-se-ia a empresas privadas do setor elétrico que invistam na produção de energia nuclear, em vez de assumir a forma de um empréstimo ao Governo filipino.

As negociações de financiamento resolvem apenas uma parte de uma tarefa muito mais vasta: transformar o interesse das empresas de energia em centrais licenciadas, capazes de fornecer eletricidade de forma fiável. Os promotores têm também de escolher tecnologias e localizações, concluir estudos, obter aprovações e organizar a construção.

O Plano Energético das Filipinas 2023–2050 prevê 1 200 megawatts de capacidade nuclear até 2032, aumentando para 2 400 MW até 2035 e 4 800 MW até 2050. São metas de planeamento. Patrick Aquino, diretor do DOE, afirmou que a versão preliminar mais recente do concurso para energia nuclear, que foi divulgada, previa calendários de fornecimento com início por volta de 2038, embora o Governo mantivesse a meta de 2032.

Para as famílias e as empresas, esta diferença é importante. Um eventual pacote de financiamento pode ajudar os projetos a avançar, mas a eletricidade só chega depois de uma central estar concluída e autorizada a funcionar. O calendário do concurso que está a ser delineado prevê que o contributo nuclear surja mais tarde do que o crescimento imediato da procura no país.

O que abrangeria o financiamento proposto pelos EUA

Bacordo afirmou que o possível apoio da DFC foi discutido durante uma visita de uma delegação filipina aos Estados Unidos. Referiu tanto o eventual prazo de reembolso como os destinatários previstos dos empréstimos:

«Pelo que percebi, o pagamento seria feito ao longo de mais de 25 anos. Esta oferta destina-se às empresas privadas do setor elétrico que pretendam investir na energia nuclear para a produção de eletricidade»,

Assim, os promotores privados assumiriam as obrigações de empréstimo associadas aos seus projetos. De acordo com o modelo descrito pelo DOE, a fase inicial de desenvolvimento recorreria a taxas de financiamento comerciais, sem garantias soberanas, o que significa que o Governo não se comprometeria a reembolsar a dívida caso um promotor não o conseguisse fazer.

Um prazo de reembolso de várias décadas poderia repartir os custos do empréstimo ao longo da vida útil da central. A taxa de juro definitiva, os custos de construção e as condições de reembolso continuariam a determinar quanto teria de render a eletricidade para cobrir o investimento. Não foram anunciadas condições finais de crédito nem verbas destinadas a empresas específicas.

O valor de 5 mil milhões de dólares é um limite máximo potencial de financiamento. A sua conversão em empréstimos individuais dependeria da existência de projetos que os financiadores estivessem dispostos a financiar e de promotores preparados para aceitar as condições.

Três instituições poderão apoiar diferentes fases

O DOE está a discutir várias formas de apoio financeiro, porque um projeto nuclear precisa de financiamento muito antes de começar a construção. As despesas iniciais incluem analisar uma localização, comparar modelos de reatores e determinar se o projeto pode cumprir os requisitos de segurança e de viabilidade comercial.

O programa de multiplicadores de engenharia do US Export-Import Bank foi discutido como possível fonte de apoio para estudos de viabilidade e serviços de conceção. Um estudo de viabilidade analisa se é realista construir e operar uma central proposta numa localização específica e quanto poderá custar.

O Banco Asiático de Desenvolvimento participa nas conversações sobre mecanismos de reforço do crédito que ajudem a tornar os projetos financiáveis. Em termos simples, são mecanismos destinados a dar aos financiadores maior confiança de que serão reembolsados. Os mecanismos específicos para os projetos nucleares filipinos continuam em discussão.

A Manila Electric Co., conhecida como Meralco, já recebeu 2,8 milhões de dólares em assistência financeira técnica da US Trade and Development Agency. Esse apoio anterior destina-se a trabalhos preparatórios, enquanto as conversações com a DFC, de montante muito superior, dizem respeito a potenciais empréstimos para investimento privado na produção de energia nuclear.

Porque surgem 2032 e 2038 no planeamento do Governo

Aquino, diretor do DOE e também secretário-geral do Comité Interinstitucional do Programa de Energia Nuclear, afirmou que o Governo manteria a meta publicada para que as entidades públicas continuassem a trabalhar no desenvolvimento nuclear. Ao mesmo tempo, identificou um calendário posterior no processo do concurso.

Aquino descreveu os prazos previstos na versão preliminar mais recente do concurso:

«Mas, em termos da versão preliminar do concurso para energia nuclear, já indicámos que os calendários de fornecimento previstos começariam por volta de 2038, pelo menos na versão mais recente que divulgámos ao público»,

Um concurso define as condições em que as empresas podem propor o fornecimento de eletricidade. O calendário de fornecimento é importante para os promotores, pois ajuda a determinar quando terão de ter uma central pronta e quando poderão começar a obter receitas pelo fornecimento contratado.

Em setembro de 2026, o DOE ainda estava a desenvolver o primeiro quadro de contratação de produção de energia nuclear. Espera-se que os potenciais promotores apresentem propostas formais até 2027. Os prazos indicados nessas propostas e nas regras definitivas do concurso darão uma ideia mais precisa de quando poderão decorrer a construção e a produção de eletricidade.

Um novo regulador precisa de tempo para se preparar

William Magwood, diretor-geral da Agência de Energia Nuclear, afirmou em novembro de 2026 que as Filipinas dispunham de pessoas, conhecimentos especializados e liderança capazes de apoiar um programa nuclear bem-sucedido. A sua avaliação do calendário de entrada em funcionamento foi mais cautelosa.

À margem do Workshop sobre o Quadro Regulamentar Nuclear das Filipinas, Magwood afirmou que a pouca experiência do regulador do país e o tempo necessário para desenvolver os projetos tornavam improvável a entrada em funcionamento dentro de cinco ou seis anos:

«Simplesmente demora mais tempo do que isso. Estes processos levam anos, e o regulador ainda está numa fase muito inicial. Está a começar. Portanto, não acontecerá dentro de cinco ou seis anos, mas acontecerá certamente num futuro previsível»,

A Lei da República n.º 12305, a Lei Filipina de Segurança Nuclear, foi assinada em setembro de 2025. Criou a Autoridade Reguladora da Energia Atómica das Filipinas, um organismo independente responsável pela regulação das atividades nucleares.

No caso de uma central elétrica proposta, o trabalho regulatório inclui avaliar se a conceção, a localização e as condições de funcionamento cumprem os requisitos de segurança. A capacidade de um promotor para obter financiamento e a decisão do regulador de autorizar um projeto são etapas distintas, ambas necessárias antes do início da produção de eletricidade.

Os reatores mais pequenos também têm de provar a sua viabilidade comercial

A estratégia filipina depende em grande medida da implementação comercial de pequenos reatores modulares, frequentemente designados por SMR. Produzem menos energia por unidade do que os grandes reatores convencionais e foram concebidos para utilizar módulos que podem ser fabricados e montados no âmbito de um processo de construção mais amplo.

Executivos do setor norte-americano apontaram para uma possível implementação inicial por volta de 2028 de microrreatores modulares, ainda mais pequenos, e por volta de 2030 de SMR. Estas datas continuam dependentes da validação através de demonstrações, do licenciamento e do progresso da entrega.

O calendário da tecnologia e o calendário dos projetos filipinos referem-se a coisas diferentes. A disponibilidade comercial de um reator daria aos promotores uma opção tecnológica. Uma central nas Filipinas precisaria também de uma localização aprovada, financiamento, planos de construção e autorização do regulador do país.

O DOE discutiu tecnologias, financiamento, desenvolvimento de projetos e formação de trabalhadores com a Korea Hydro and Nuclear Power, a russa Rosatom, a canadiana CANDU e a Japan Atomic Power Company. Estas conversações dão ao programa vários potenciais parceiros a considerar enquanto os promotores avaliam o que poderão construir.

Bataan é uma das seis localizações em análise

Bataan, Batangas, Masbate, Pangasinan, Palawan e Camarines Norte estão entre as localizações em análise. A sua inclusão identifica os locais que estão a ser estudados; o programa ainda não definiu a combinação final de localizações, promotores e modelos de reator.

Bataan ocupa um lugar singular neste processo, porque a sua central nuclear foi concluída em 1986, mas nunca entrou em funcionamento. A instalação ficou sem utilização devido a preocupações de segurança e a acusações de corrupção, e as tentativas de a reativar têm enfrentado oposição.

A secretária da Energia, Sharon Garin, afirmou que um estudo de viabilidade inicial concluiu que um projeto nuclear no local da central desativada de Bataan era tecnicamente viável, incluindo a possibilidade de adaptação para pequenos reatores modulares. Assim, os trabalhos no local existente poderão assumir uma forma diferente da entrada em funcionamento do reator original.

A Meralco, a Aboitiz Power, a San Miguel Power e a Prime Infra manifestaram interesse na energia nuclear. As propostas formais esperadas até 2027 deverão ajudar a perceber que empresas tencionam avançar, que tecnologias preferem e como financiariam o desenvolvimento.

A procura aumenta antes de a energia nuclear poder chegar

Prevê-se que a procura de eletricidade nas Filipinas nas horas de ponta atinja 22 231 MW em 2027, face aos 20 088 MW em 2026. O aumento é de 2 143 MW, ou cerca de 10,7%, refletindo a pressão crescente da atividade económica, do consumo de eletricidade e das necessidades de refrigeração.

O pico de procura previsto para 2027 fica apenas 505 MW abaixo da capacidade firme comunicada de 22 736 MW. A capacidade firme corresponde à produção que as centrais podem fornecer de forma fiável em condições especificadas. Para manter o fornecimento de eletricidade, são também necessárias reservas, planeamento da manutenção e linhas de transmissão capazes de transportar energia para onde é necessária.

O DOE prevê que a procura ultrapasse os 40 000 MW até 2040. Perante essa escala, a meta nuclear inicial de 1 200 MW constituiria uma fonte adicional de eletricidade num sistema elétrico muito maior. Os 4 800 MW previstos até 2050 seriam quatro vezes a meta inicial.

A expansão das energias renováveis está a ser promovida em paralelo com o desenvolvimento nuclear. As Filipinas pretendem aumentar a quota das renováveis no fornecimento de eletricidade para 35% até 2030 e 50% até 2040. O DOE está também a avançar com um Programa de Leilões de Energia Verde, destinado a disponibilizar pelo menos 25 gigawatts de capacidade renovável adicional entre 2027 e 2035, com entregas a partir de 2027.

Assim, os consumidores continuarão a depender de outras fontes de produção e de investimentos na rede enquanto os projetos nucleares avançam na fase preparatória. O custo de qualquer futura eletricidade nuclear dependerá, em parte, das despesas de construção, das condições de financiamento e dos contratos ao abrigo dos quais a energia será vendida.

Os marcos a acompanhar

O programa tem agora vários calendários sobrepostos: a lei que cria o regulador, as negociações de financiamento, as propostas das empresas e as metas de capacidade do Governo. A leitura conjunta destas datas mostra que decisões ainda estão por tomar.

• 1986: Foi concluída a construção da Central Nuclear de Bataan, mas a central nunca entrou em funcionamento.
• Setembro de 2025: A Lei da República n.º 12305 criou a Autoridade Reguladora da Energia Atómica das Filipinas.
• 10–18 de outubro de 2026: Uma missão filipina visitou os Estados Unidos, incluindo o Idaho National Laboratory, e reuniu-se com responsáveis norte-americanos do setor nuclear e energético. Garin reuniu-se com o secretário da Energia dos EUA, Chris Wright, a 15 de outubro.
• Novembro de 2026: Magwood alertou para a improbabilidade de a central entrar em funcionamento dentro de cinco ou seis anos, enquanto Aquino referiu que a versão preliminar do calendário de fornecimento previa um início por volta de 2038.
• 2027: Espera-se que os promotores privados apresentem propostas nucleares formais.
• 2032, 2035 e 2050: O plano nacional estabelece metas de capacidade nuclear de 1 200 MW, 2 400 MW e 4 800 MW, respetivamente.

O DOE afirma que as suas ambições vão além da produção de eletricidade e incluem investimento, empregos qualificados e oportunidades para empresas locais no setor nuclear mundial. As conversações sobre formação com potenciais parceiros fazem parte desse esforço. A tarefa imediata consiste em transformar essas ambições em projetos concretos, com financiamento viável, aprovação regulatória e calendários de execução credíveis.

Principais pontos

• As Filipinas estão a explorar até 5 mil milhões de dólares em apoio da DFC sob a forma de empréstimos a promotores nucleares privados, com possibilidade de reembolso ao longo de 25 anos. Não foi assinado qualquer acordo.
• O Governo mantém a meta nuclear de 2032, mas a versão preliminar mais recente do concurso, que foi divulgada, prevê o início do fornecimento de eletricidade por volta de 2038.
• Espera-se que os potenciais promotores apresentem propostas formais até 2027.
• O Banco Asiático de Desenvolvimento e o US Export-Import Bank participam nas conversações sobre apoio financeiro e trabalhos preparatórios.
• Estão em análise seis localizações, incluindo Bataan, onde um estudo inicial concluiu que o desenvolvimento nuclear era tecnicamente viável.
• O aumento da procura de eletricidade exige investimentos noutras fontes de energia e na rede enquanto os projetos nucleares são preparados.