As emissões de CO2 da China caem 3,1% com a energia limpa e a redução do consumo de petróleo a reconfigurarem a procura

A eletricidade limpa supera a procura enquanto as emissões diminuem

As emissões de dióxido de carbono da China caíram cerca de 3,1% no terceiro trimestre de 2026, em comparação com o mesmo período do ano anterior, a maior redução trimestral desde os confinamentos da COVID-19 de 2022. O aumento da produção de eletricidade limpa, a diminuição do consumo de combustíveis nos transportes e a menor atividade na construção contribuíram para que as emissões estimadas nos primeiros nove meses do ano recuassem 0,5%.

O Center for Research on Energy and Clean Air (CREA), com base em dados oficiais e comerciais, calculou que o consumo de carvão caiu 3% e o de petróleo recuou 4% entre julho e setembro. O consumo de petróleo nos transportes diminuiu mais rapidamente, 9%, uma vez que as perturbações na navegação pelo Estreito de Ormuz agravaram a pressão sobre um mercado já em transformação devido à eletrificação dos veículos.

As centrais solares, eólicas e nucleares produziram mais 110 terawatts-hora de eletricidade do que no mesmo trimestre do ano anterior. Este aumento foi mais do dobro do crescimento da procura de eletricidade e equivaleu, aproximadamente, à produção total de eletricidade da Alemanha no mesmo período. Um terawatt-hora corresponde a mil milhões de quilowatts-hora, a unidade habitualmente utilizada nas faturas de eletricidade domésticas.

Desde março de 2024, as emissões da China têm seguido uma tendência geralmente estável ou descendente. A manutenção desta trajetória depende de a energia limpa continuar a crescer mais depressa do que a procura, da rapidez com que as redes elétricas conseguem integrar nova produção e de eventuais medidas de apoio à economia reanimarem setores que consomem grandes quantidades de carvão e petróleo.

Como se desenvolveu a descida

A mais recente queda trimestral na China prolonga uma mudança iniciada há mais de dois anos. As datas mostram como a produção de eletricidade, os transportes e a procura industrial evoluíram em conjunto:

• Março de 2024: Começou o período de emissões de CO2 geralmente estáveis ou em queda.
• Julho a setembro de 2026: As emissões diminuíram 3,1%, o consumo de carvão caiu 3% e o de petróleo recuou 4%, em comparação com o ano anterior.
• Setembro de 2026: Os veículos elétricos representaram, segundo os dados divulgados, 67% das vendas de automóveis de passageiros e 50% das vendas de camiões pesados.
• Janeiro a setembro de 2026: As emissões estimadas de CO2 diminuíram 0,5%, enquanto o PIB cresceu, segundo os dados divulgados, 4,6%.

A diferença entre a descida trimestral das emissões e a redução mais modesta ao longo de nove meses mostra que a queda se acentuou no período mais recente. Os dados económicos revelam também que as emissões diminuíram apesar da continuidade do crescimento, embora a atividade tenha variado muito entre setores.

Porque diminuiu a produção a carvão apesar das novas centrais

A produção de eletricidade a partir do carvão diminuiu 3,3% no terceiro trimestre, à medida que abrandou o crescimento da procura de eletricidade e aumentou a produção limpa. Os parques eólicos e solares também desperdiçaram menos produção potencial por corte, termo que designa a eletricidade que poderiam produzir, mas não conseguem fornecer devido a limitações da rede ou a restrições operacionais.

A China continuou a construir centrais a carvão a um ritmo próximo de máximos históricos. A capacidade mede a quantidade de eletricidade que as centrais poderiam produzir, enquanto a produção mede o que efetivamente produzem. A construção de centrais num contexto de diminuição da produção total a carvão significa que a frota em expansão funciona, em média, durante menos horas.

Menos horas de funcionamento reduzem a rentabilidade das centrais, uma vez que os proprietários continuam a ter de suportar custos de financiamento, manutenção e pessoal. A mudança imediata reflete-se, assim, tanto na composição da produção de eletricidade como na economia da produção a carvão: há mais equipamentos a disputar uma quantidade cada vez menor de produção elétrica a carvão.

A série mensal de produção de eletricidade da China, atribuída ao National Bureau of Statistics, indica 943,85 terawatts-hora em julho, 943,78 em agosto e 829,36 em setembro. No total, os valores correspondem a 2716,99 terawatts-hora no trimestre. Dão uma ideia da dimensão do sistema elétrico: o aumento de 110 terawatts-hora da energia limpa foi suficiente para cobrir mais do dobro da procura adicional identificada na análise das emissões.

O comunicado do departamento, «Energy Production in September 2026», publicado em 19 de outubro de 2026, apresenta a produção de eletricidade de setembro, arredondada, como 829,4 terawatts-hora, na secção relativa à produção de eletricidade. Os dados de produção abrangem empresas industriais com receitas anuais da atividade principal de, pelo menos, 20 milhões de yuans.

A procura de petróleo enfrenta um choque na navegação e uma mudança duradoura

A crise no Estreito de Ormuz perturbou uma rota fundamental para o abastecimento de petróleo da China, o maior importador mundial de crude. A pressão resultante sobre a oferta e os preços contribuiu para reduzir a procura de petróleo durante o trimestre, a par de mudanças já em curso no transporte rodoviário.

Lauri Myllyvirta, cofundador do CREA e analista principal, afirmou que a descida do preço do petróleo poderia fazer regressar algum consumo:

«É evidente que haverá algum tipo de recuperação do consumo de petróleo quando, ou se, os preços baixarem»,

Myllyvirta afirmou também que é muito provável que o consumo de petróleo da China tenha atingido o pico antes do choque e que a perturbação acelerou a eletrificação e a transição para longe do petróleo. A sua análise aponta para duas forças em simultâneo: uma limitação súbita do consumo de petróleo e uma mudança mais prolongada nos veículos e nos sistemas energéticos utilizados pelas pessoas.

O consumo de petróleo nos transportes caiu 9%, face à redução de 4% do consumo total de petróleo. A queda mais acentuada nos transportes mostra por que razão o tráfego rodoviário é central nesta mudança, enquanto outros usos do petróleo, incluindo como matéria-prima industrial, continuam a influenciar a procura total.

Os veículos elétricos assumem um papel maior nas deslocações quotidianas

Em setembro, os veículos elétricos representaram, segundo os dados divulgados, 67% das vendas de automóveis de passageiros, enquanto a sua quota nas vendas de camiões pesados atingiu 50%. A GL Consulting descreve o valor relativo aos automóveis de passageiros como a percentagem das vendas a retalho correspondente a veículos de novas energias, uma categoria chinesa que inclui veículos totalmente elétricos e híbridos plug-in.

A eletricidade consumida pelos veículos elétricos aumentou 53%, mais depressa do que o número desses veículos em circulação. Este padrão indica que os veículos elétricos já existentes estavam a ser utilizados com maior intensidade, com os condutores a optarem por eles mais frequentemente em vez de veículos a gasolina ou a gasóleo.

A avaliação da procura de energia da GL Consulting, publicada em 4 de novembro, associa as mudanças nos transportes à menor procura noutros setores. Regista uma queda de 8,2% no consumo de gasolina e de 10% no consumo de gasóleo no terceiro trimestre. A procura de gasóleo é particularmente sensível à construção, ao transporte de mercadorias e à atividade industrial, pelo que o abrandamento da construção também ajuda a explicar esta descida.

As infraestruturas de carregamento estão a dar resposta a mais atividade à medida que as deslocações recorrem cada vez mais à eletricidade. Em agosto, o consumo de eletricidade nos serviços de carregamento e troca de baterias aumentou 51,2% face ao ano anterior. Este indicador mensal do setor dos serviços e o aumento de 53% da eletricidade consumida pelos veículos elétricos abrangem períodos e atividades diferentes, mas ambos mostram que a procura de carregamento está a crescer.

O crescimento económico afasta-se da construção

Segundo dados citados pela GL Consulting, o PIB da China cresceu 4,5% no terceiro trimestre e 4,6% nos primeiros nove meses de 2026. O PIB mede o valor dos bens e serviços produzidos, mas a energia necessária para gerar esse valor depende muito dos setores em crescimento.

O investimento em ativos fixos caiu 7,2% nos primeiros nove meses. O investimento no desenvolvimento imobiliário recuou 20,6%, enquanto o investimento na indústria transformadora diminuiu 2,1%. A contração do setor imobiliário ajuda a explicar a queda das emissões de CO2 da produção de cimento e aço: menos projetos de construção significam menor procura destes materiais e dos combustíveis necessários para os produzir.

As exportações e a indústria transformadora de alta tecnologia deram um contributo mais forte. As exportações de mercadorias aumentaram 28,4% no terceiro trimestre, em dólares norte-americanos. A GL Consulting estima que as exportações líquidas tenham contribuído com 45,2% para o crescimento do PIB nesse período, um valor próximo dos 45,0% que atribui ao consumo final. Estes valores de contribuição são cálculos da consultora.

A produção da indústria transformadora de alta tecnologia cresceu 14,3% nos primeiros nove meses, face a 5,3% na produção industrial do conjunto da economia. A China cresceu, assim, com uma composição diferente da atividade: a produção tecnológica expandiu-se, enquanto o investimento imobiliário se contraiu acentuadamente.

A procura de eletricidade cresce em diferentes setores

A indústria transformadora avançada e os serviços digitais continuaram a consumir mais eletricidade, mesmo com o enfraquecimento da procura de combustíveis tradicionais. Em agosto, o consumo de eletricidade na indústria transformadora de alta tecnologia e de equipamentos aumentou 7,2%, enquanto os serviços de dados na Internet consumiram mais 37,9% de eletricidade do que no ano anterior.

Estes aumentos são importantes para as redes elétricas, porque a nova procura pode surgir longe das fontes de produção existentes ou em locais onde seja necessário expandir as ligações locais. Postos de carregamento, fábricas e centros de dados precisam todos de energia fiável, mesmo quando o crescimento da procura nacional abranda.

O clima excecionalmente ameno também contribuiu para moderar a procura de energia no terceiro trimestre, reduzindo parte do consumo associado às temperaturas. O crescimento económico mais fraco também teve influência. A descida das emissões resultou, assim, da combinação de mais energia limpa com um crescimento mais lento da procura, em vez de depender de um único fator.

Se o atual equilíbrio se mantiver, espera-se que o crescimento da produção de energia limpa supere o crescimento da procura total de energia durante o ano. O teste prático consiste em saber se a nova produção chegará aos consumidores quando for necessária, permitindo que a eletricidade substitua um maior consumo de combustíveis fósseis.

Os setores químico e da construção contribuem para a descida

A indústria chinesa que transforma carvão em produtos químicos, anteriormente uma importante fonte de crescimento das emissões, expandiu-se mais lentamente no terceiro trimestre. Estas instalações transformam carvão em produtos químicos e utilizam-no tanto como matéria-prima como fonte de energia.

Os preços mais elevados do carvão reduziram a rentabilidade, enquanto o aumento dos preços dos produtos químicos diminuiu a procura por parte das empresas que os compram. O crescimento mais lento deste setor reduziu uma fonte de pressão ascendente sobre as emissões, precisamente quando a produção de eletricidade a carvão e o consumo de combustíveis nos transportes estavam a diminuir.

As emissões do cimento e do aço também continuaram a cair, à medida que a contração da construção se acentuou. Para os produtores, os efeitos imediatos incluem menos encomendas e menor necessidade de manter em funcionamento altos-fornos, fornos e outros equipamentos que consomem grandes quantidades de energia.

O contraste com a indústria transformadora tecnológica é fundamental para compreender o trimestre. O aumento da produção de produtos eletrónicos e dos serviços digitais fez crescer a procura de eletricidade, enquanto a contração da construção reduziu a procura de materiais e combustíveis. Uma única taxa de crescimento do PIB pode ocultar estas realidades muito diferentes.

O acesso à rede e a política económica moldam a próxima fase

As redes elétricas da China ajudarão a determinar até que ponto a produção adicional de energia eólica e solar pode substituir o carvão. Reduzir os cortes de produção significa aproveitar melhor os equipamentos de energia limpa existentes, enquanto ligações mais robustas e sistemas de armazenamento podem ajudar a transportar eletricidade entre regiões e períodos de produção elevada ou baixa.

Gao Yuhe, responsável por projetos na Greenpeace East Asia, destacou que a continuação da redução da produção a carvão é fundamental para o desenvolvimento das energias renováveis:

«A manutenção da tendência descendente da produção de eletricidade a carvão é um fator fundamental para o desenvolvimento futuro das energias renováveis»,

Gao defendeu também uma maior utilização das energias renováveis, o desenvolvimento dos mercados e o armazenamento de energia. O armazenamento permite guardar eletricidade produzida em períodos de sol ou vento para a utilizar mais tarde, ajudando o sistema a satisfazer a procura quando a produção renovável diminui.

O apoio governamental à economia é outro fator de influência. O estímulo anunciado centra-se em seis redes, incluindo as infraestruturas de eletricidade e transportes, áreas já abrangidas por políticas de promoção de soluções ecológicas e com zero emissões de carbono. O resultado para as emissões dependerá dos projetos que avançarem e da procura que gerarem de aço, cimento, eletricidade e combustíveis para os transportes.

O crescimento do PIB divulgado continua dentro da meta do Governo, reduzindo a pressão para novas medidas de estímulo. Não foi estabelecida uma data precisa para uma recuperação sustentada da procura de petróleo ou para um pico definitivo das emissões. O compromisso de longo prazo da China é alcançar a neutralidade carbónica até 2060, o que significa equilibrar as emissões de carbono remanescentes através de remoções.

Principais pontos

• As emissões de CO2 da China caíram cerca de 3,1% no terceiro trimestre de 2026 e 0,5% nos primeiros nove meses do ano.
• O consumo de carvão diminuiu 3%, o de petróleo caiu 4% e o consumo de petróleo nos transportes recuou 9%, em comparação com o ano anterior.
• A produção solar, eólica e nuclear aumentou 110 terawatts-hora, mais do dobro do crescimento da procura de eletricidade.
• A produção de eletricidade a carvão caiu 3,3%, apesar da continuação da construção de novas centrais a carvão.
• A eletrificação dos veículos, as perturbações no transporte de petróleo e o abrandamento da construção contribuíram para reduzir a procura de combustíveis fósseis.
• A expansão da rede, a utilização de energias renováveis e a orientação do apoio económico determinarão se a descida continua.