Japão instado a reforçar alianças enquanto a disputa com a China se aproxima de um ano

Disputa sobre Taiwan põe em foco as alianças do Japão e os seus limites legais

O Japão aproxima-se do primeiro aniversário das declarações da primeira-ministra Sanae Takaichi, feitas a 7 de novembro de 2025, sobre um conflito em Taiwan, com o diálogo político com a China ainda tenso, as empresas sob pressão económica e sem qualquer reunião confirmada entre os líderes dos dois países. A próxima oportunidade possível será a cimeira da Cooperação Económica Ásia-Pacífico, em Shenzhen, a 18 e 19 de novembro de 2026.

A disputa centra-se na questão de saber se um ataque ou bloqueio naval chinês contra Taiwan poderia ameaçar a sobrevivência do Japão e permitir às suas Forças de Autodefesa atuar em conjunto com os Estados Unidos. Pequim exige que Takaichi retire as suas declarações. Katsuya Yamamoto, investigador sénior da Fundação para a Paz Sasakawa, defende que o Japão deve, em vez disso, reforçar as relações com Washington e com outros países que partilham os seus valores.

Uma decisão governamental adotada mais de uma década antes da disputa ajuda a explicar o que está em jogo do ponto de vista jurídico. A decisão sobre segurança de julho de 2014 do Conselho de Segurança Nacional e do Conselho de Ministros, reproduzida pelo Ministério da Defesa do Japão, definiu circunstâncias limitadas em que um ataque a um país estreitamente ligado ao Japão poderia justificar o uso da força japonesa. A decisão também prevê, em princípio, a aprovação parlamentar antes do destacamento.

O Japão enfrenta agora duas tarefas relacionadas: explicar esses limites no estrangeiro e mostrar à população como são tomadas as decisões de defesa. Entretanto, a continuidade dos contactos comerciais e uma ação de limpeza num cemitério, que reuniu cerca de 150 pessoas em Nagasáqui, mostram que as relações entre empresas e cidadãos comuns continuam ativas, apesar da persistência da disputa diplomática.

O que disse Takaichi e por que razão a China protestou

Num comité da Câmara dos Representantes, a 7 de novembro do ano passado, Takaichi afirmou que uma situação de emergência em Taiwan envolvendo navios de guerra ou outras forças armadas poderia constituir uma «situação que ameaça a sobrevivência» do Japão. Esta expressão tem um significado específico na legislação japonesa de segurança: descreve uma grave ameaça ao Japão decorrente de um ataque a um país estreitamente ligado ao país.

Os anteriores líderes japoneses mantiveram, em geral, ambígua a resposta que poderiam dar a um conflito em Taiwan. Takaichi tornou essa ligação mais explícita e, dias depois, reiterou a sua posição, rejeitando as críticas de Pequim de que estaria a interferir nos assuntos internos da China.

A China reivindica Taiwan, uma democracia autónoma, como parte do seu território e afirma que poderá recorrer à força para colocar a ilha sob o seu controlo. Pequim considera Taiwan um interesse nacional fundamental e apresentou as declarações de Takaichi como uma ameaça de intervenção japonesa. Nas suas críticas, invoca também o militarismo japonês em tempo de guerra, descrevendo o atual reforço da defesa como um regresso a esse passado.

A proximidade do Japão confere à disputa uma dimensão concreta em matéria de segurança. Algumas zonas da prefeitura de Okinawa ficam a cerca de 100 quilómetros de Taiwan. Em 2021, o antigo primeiro-ministro Shinzo Abe também relacionou a segurança dos dois países, descrevendo uma crise em Taiwan como uma emergência para o Japão. As declarações de Takaichi trouxeram essa ligação diretamente para o debate parlamentar sobre as condições de uso da força.

Três condições regulam o uso da força pelo Japão

A decisão de 1 de julho de 2014 explica a interpretação do Governo sobre o artigo 9.º da Constituição japonesa, que restringe o uso da força. Afirma que o Japão pode tomar as medidas mínimas necessárias para defender a sua sobrevivência e proteger a população, incluindo em circunstâncias limitadas em que outro país seja atacado.

A legítima defesa coletiva consiste em defender outro país mesmo quando o território do próprio país não foi atacado. A interpretação japonesa condiciona essa ação à proteção do próprio Japão. A decisão estabelece três condições centrais:

• Um ataque armado contra o Japão, ou contra um país estreitamente ligado ao Japão, tem de ameaçar a sobrevivência do país e criar um perigo claro para os direitos fundamentais da população.
• Não pode haver outro meio adequado para eliminar o perigo e proteger o Japão.
• O uso da força tem de se limitar ao mínimo necessário.

A legislação de segurança de 2015, que entrou em vigor em 2016, incorporou o quadro revisto na lei. O pacote legislativo incluiu uma nova Lei de Apoio Internacional à Paz e alterações a 10 leis existentes, incluindo a Lei das Forças de Autodefesa.

Assim, uma decisão durante uma situação de emergência em Taiwan implicaria avaliar o ataque concreto, o perigo que representa para o Japão e as alternativas disponíveis. O quadro governamental também atribui responsabilidade ao Conselho de Ministros e prevê controlo democrático através da Dieta, o parlamento japonês.

As missões de apoio têm regras diferentes das operações de combate

O quadro de segurança do Japão prevê várias respostas possíveis a uma crise, consoante a sua gravidade. O fornecimento ou transporte de bens para forças estrangeiras, a proteção de equipamento e o uso da força para defender o Japão estão sujeitos a autorizações legais diferentes.

A decisão de 2014 propôs uma coordenação mais estreita entre a polícia, a Guarda Costeira do Japão e as Forças de Autodefesa em incidentes abaixo do limiar de um ataque armado. Previa uma melhor partilha de informações, mais formação e procedimentos mais rápidos nos casos em que a polícia não pudesse responder prontamente, incluindo nas ilhas remotas.

A proteção do equipamento militar norte-americano foi definida de forma restrita. A decisão propôs autorizar um uso muito limitado de armas quando unidades dos EUA estivessem a trabalhar com forças japonesas em atividades que contribuíssem para a defesa do Japão, incluindo exercícios conjuntos, e quando Washington solicitasse ou aceitasse essa proteção.

No caso da assistência logística, a decisão especificava que o pessoal japonês deveria atuar longe dos locais onde decorressem combates e suspender ou interromper a assistência se os combates chegassem ao local onde se encontrava. A cooperação internacional para a paz e as operações de salvamento estavam também sujeitas a condições, incluindo o consentimento das autoridades que controlassem a zona. Estas categorias são importantes porque a missão escolhida pelo Governo determina o que o pessoal pode fazer e quais as salvaguardas aplicáveis.

Por que razão Yamamoto defende parcerias mais fortes

Yamamoto defende que a declaração de Takaichi descreveu uma possibilidade jurídica já existente, em vez de criar um novo poder. Segundo ele, Pequim distorceu-a, apresentando-a como uma indicação de que o Japão iniciaria o uso da força numa situação de emergência em Taiwan.

O investigador da Fundação para a Paz Sasakawa explicou a sua interpretação das declarações da primeira-ministra:

«No conteúdo das declarações da senhora Takaichi, não há absolutamente nada de novo»,

Yamamoto opõe-se à retirada das declarações por considerá-las corretas e por não ver qualquer garantia de que essa retirada melhorasse as relações. Defende também que a abordagem mais ampla da China em relação ao Japão antecede as declarações de Takaichi, pelo que é pouco provável que a situação diplomática seja rapidamente reparada.

A resposta que propõe é aumentar a influência do Japão através da cooperação com os Estados Unidos e outros países com valores semelhantes. Ao explicar por que considera necessárias estas parcerias, Yamamoto afirmou:

«Se o Japão quer fazer ouvir a sua voz junto da China, ou levá-la a prestar a devida atenção e a negociar um acordo sério, infelizmente, o Japão não consegue fazê-lo sozinho»,

Stephen R. Nagy, professor na Universidade Cristã Internacional e investigador sénior do Instituto Macdonald-Laurier, defende igualmente que o Japão deve manter o direito de falar abertamente sobre Taiwan. Descreve a abordagem japonesa à China através de três elementos: diálogo contínuo, resiliência económica e dissuasão. Em termos simples, isso significa manter abertas as vias de comunicação, reduzir a exposição a perturbações económicas e conservar capacidade defensiva suficiente para dissuadir um ataque.

Contactos comerciais prosseguem enquanto os líderes continuam afastados

O antigo ministro dos Negócios Estrangeiros Takeshi Iwaya visitou Pequim no final de setembro, na qualidade de dirigente da Associação Japonesa para a Promoção do Comércio Internacional. Reuniu-se com Wang Yi, o principal diplomata chinês, e com o vice-primeiro-ministro He Lifeng, criando um canal de contacto apesar do impasse político.

O comércio bilateral prossegue e os contactos entre empresários foram parcialmente retomados. Ainda assim, responsáveis do Ministério dos Negócios Estrangeiros japonês duvidam que estes contactos restabeleçam rapidamente o diálogo político enquanto o Governo do presidente Xi Jinping continuar a exigir a retirada das declarações.

Takaichi afirmou repetidamente estar disponível para dialogar com a China. As principais datas que ligam o quadro jurídico, a disputa e a próxima oportunidade diplomática são:

• 1 de julho de 2014: o Conselho de Segurança Nacional e o Conselho de Ministros do Japão aprovam a decisão que estabelece uma interpretação limitada da legítima defesa coletiva.
• 2015 e 2016: a legislação de segurança é aprovada e entra posteriormente em vigor.
• 7 de novembro de 2025: Takaichi descreve circunstâncias em que uma situação de emergência em Taiwan poderia ameaçar a sobrevivência do Japão.
• Final de setembro de 2026: Iwaya reúne-se com altos responsáveis chineses em Pequim.
• 18 e 19 de novembro de 2026: o encontro da APEC em Shenzhen oferece uma possível oportunidade de contacto entre Takaichi e Xi.

Não foi confirmada uma reunião entre os dois líderes. A questão diplomática imediata é saber se conseguirão estabelecer um canal para discutir as suas divergências, enquanto Pequim mantém a sua exigência e Tóquio não altera a sua posição.

Pressão económica chega às fábricas e ao entretenimento

A resposta da China incluiu restrições às exportações de terras raras utilizadas no fabrico de produtos avançados. Para as empresas japonesas, o acesso a estes materiais afeta o planeamento da produção e a fiabilidade das redes de abastecimento. O turismo e o entretenimento também foram afetados pela deterioração das relações.

Nagy aponta para o Inquérito a 100 Empresas Japonesas sobre Segurança Económica, do Instituto de Geoeconomia, como prova de que as empresas estão a reavaliar a sua exposição. Segundo ele, uma grande maioria das principais empresas inquiridas está a dar prioridade à reorganização das redes de abastecimento e à diversificação das operações para o Sudeste Asiático, a Índia e a América do Norte.

Diversificar significa dispor de mais do que uma fonte de abastecimento ou local de produção. Uma empresa pode continuar a servir clientes chineses enquanto desenvolve alternativas noutros locais, ficando assim com mais opções se as exportações forem restringidas ou o transporte for interrompido.

As empresas culturais também enfrentam pressão. A Sanrio pediu desculpa e retirou-se de uma colaboração promocional relacionada com a série televisiva japonesa de espionagem VIVANT, depois de críticas na China à representação da espionagem chinesa no programa. O episódio mostra como uma disputa política pode afetar uma parceria comercial muito distante de um debate parlamentar sobre legislação de defesa.

Em Nagasáqui, diminuiu o fluxo de visitantes provenientes da China. Para as empresas que os servem, a disputa diplomática é também uma questão de clientes e rendimentos. Os intercâmbios comerciais que prosseguem têm valor prático, mesmo enquanto as conversações ao mais alto nível político continuam difíceis.

Despesas com a defesa colocam a transparência sob escrutínio

O Instituto Internacional de Investigação para a Paz de Estocolmo estimou que as despesas militares do Japão em 2025 foram de 62,2 mil milhões de dólares, ou 1,4% do produto interno bruto, colocando o país em 10.º lugar a nível mundial. As mesmas estimativas apontam para despesas de 336 mil milhões de dólares por parte da China e de 954 mil milhões por parte dos Estados Unidos. O valor da China foi cerca de 5,4 vezes superior ao do Japão.

Outra descrição da expansão da defesa japonesa aponta para despesas equivalentes a 2% do PIB, enquanto a estimativa do SIPRI é de 1,4% para 2025; não são especificados o período nem os critérios contabilísticos do valor de 2%. O Japão adquiriu também mísseis capazes de atingir alvos a longa distância, uma mudança que torna especialmente relevante explicar a sua finalidade aos países vizinhos e aos eleitores japoneses.

Tomoko Ako, professora da Universidade de Tóquio, defende que o Japão deve explicar de que forma a sua política de defesa reflete as lições da história e o compromisso de prevenir a guerra. Afirmou:

«O Japão precisa de dizer que não está a negligenciar a história, mas que procura prevenir a guerra, dando prioridade à defesa em vez das atividades militares»,

Ako receia que os líderes possam dar a impressão de impor planos de defesa sem suficiente consenso público ou debate. O seu argumento coloca o controlo civil, ou seja, a autoridade exercida por dirigentes eleitos e não pelos militares, a par da transparência sobre a dimensão e a finalidade das despesas militares.

A decisão de 2014 estabelece compromissos concretos para esse debate. Reafirma uma política exclusivamente defensiva, os três princípios não nucleares e a resolução pacífica de diferendos através da diplomacia e do direito internacional. Apela também a uma cooperação mais forte com os Estados Unidos e outros parceiros. Explicar de que forma as despesas e os destacamentos atuais se enquadram nesses compromissos responderia tanto ao escrutínio interno como às críticas no estrangeiro.

Habitantes de Nagasáqui mantêm viva uma ligação local

Cerca de 150 habitantes, membros da comunidade chinesa e funcionários do consulado chinês participaram numa ação de limpeza no cemitério internacional de Inasa Goshinji, em Nagasáqui. Durante cerca de duas horas, os participantes cortaram a erva e recolheram folhas caídas num local que abriu como cemitério chinês em 1602 e é o mais antigo cemitério internacional da prefeitura de Nagasáqui.

O Conselho de Amizade Japão-China da Prefeitura de Nagasáqui iniciou esta atividade em 1974, dois anos depois de o Japão e a China terem normalizado as relações diplomáticas. Os organizadores descreveram o encontro deste ano como a 53.ª ação de limpeza. O evento foi cancelado em 2020 devido à pandemia de COVID-19.

Chen Yong, cônsul-geral da China, não esteve presente devido a compromissos oficiais. O vice-cônsul Liu Jiyu participou, acompanhado por outros funcionários do consulado. Liu sublinhou a longa história de Nagasáqui como local de intercâmbio com a China e a importância de transmitir essa amizade à geração seguinte.

Yuko Okubo, dirigente da associação sem fins lucrativos Associação de Amizade e Intercâmbio da Ásia, disse que participou na esperança de que o Japão e a China mantenham boas relações. Um participante originário de Fujian descreveu o trabalho conjunto como uma forma básica de as pessoas manterem o contacto humano, mesmo quando pouco podem fazer perante as divergências políticas.

O encontro em Nagasáqui dá expressão local às escolhas que o Japão enfrenta. A cooperação entre aliados responde às questões de segurança, o debate público dá voz aos cidadãos na política de defesa e o intercâmbio pessoal contínuo preserva relações através da divisão diplomática. Cada um cumpre uma função diferente numa disputa que dura há quase um ano.

Principais pontos

• As declarações de Takaichi sobre Taiwan, feitas a 7 de novembro de 2025, continuam no centro de uma disputa diplomática com a China.
• O quadro jurídico japonês só permite o uso limitado da força em condições relacionadas com a proteção da sobrevivência do Japão e da sua população.
• Yamamoto defende parcerias mais fortes com os Estados Unidos e outros países, em vez da retirada das declarações.
• O comércio e os contactos empresariais prosseguem, enquanto as restrições às terras raras e a quebra do turismo afetam as relações económicas.
• Uma reunião entre Takaichi e Xi à margem do encontro da APEC em Shenzhen, a 18 e 19 de novembro, não está confirmada.
• Cerca de 150 pessoas participaram numa ação de limpeza de um cemitério em Nagasáqui, mantendo viva uma tradição local de intercâmbio.