Filipinas rejeitam acusações da China de obstrução no encerramento das conversações de defesa da ASEAN em Cebu

Uma disputa sobre o acesso encerra as reuniões em Cebu

O secretário da Defesa das Filipinas, Gilberto Teodoro, rejeitou as acusações da China de que Manila obstruiu a sua participação nas conversações regionais sobre defesa, quando o encontro de dois dias terminou em Cebu, a 29 de outubro de 2026. A China enviou o adido de defesa da sua embaixada, Yang Lei, à 13.ª Reunião dos Ministros da Defesa da ASEAN com os seus Parceiros (ADMM-Plus), em vez do ministro da Defesa, Dong Jun, numa representação ao mais baixo nível desde o início do fórum, em 2010.

O porta-voz do Ministério da Defesa Nacional chinês, Zhang Xiaogang, acusou as Filipinas de permitirem que um político não identificado abusasse da presidência do país e criasse obstáculos a Pequim. Teodoro afirmou que Manila tinha convidado a China, que o seu representante tinha falado e que nenhum membro da ASEAN lhe tinha manifestado preocupações semelhantes.

Teodoro, que presidiu às reuniões, rejeitou a descrição de Pequim sobre a posição do bloco regional:

Essa é a posição da China; não é a posição da ASEAN.

O desacordo foi além de quem esteve presente. Pequim acusou o país anfitrião de comprometer as regras do fórum, enquanto Manila defendeu a autoridade da ASEAN para decidir como decorrem as suas reuniões. Ambos os governos afirmaram que a China tinha participado, mas apresentaram versões muito diferentes do tratamento que recebeu.

As reuniões incluíram também propostas para uma cooperação mais estreita em matéria de defesa com os Estados Unidos, conversações com o Japão sobre as atividades chinesas no mar e um renovado apoio das Filipinas à decisão arbitral de 2016 sobre o mar do Sul da China. Manila encerrou o encontro passando a Singapura a liderança da agenda de defesa da ASEAN para 2027.

As acusações da China contra as Filipinas

Zhang afirmou que as ações filipinas violaram o princípio da ASEAN de alcançar consensos através da consulta, o compromisso da reunião com a abertura e a inclusão e os protocolos diplomáticos básicos. Disse também que comprometeram os direitos da China enquanto participante.

Em representação do Ministério da Defesa chinês, Zhang descreveu nestes termos a conduta alegada:

Estas ações violam gravemente o princípio da ASEAN de alcançar consensos através da consulta e contrariam o espírito aberto e inclusivo da ADMM-Plus.

Zhang alegou que vários países da ASEAN tinham questionado e contestado as ações de Manila. Teodoro apresentou a versão oposta, afirmando que nenhum membro lhe tinha manifestado tais preocupações. As versões divergentes colocaram a posição interna da ASEAN no centro da disputa.

A China não identificou o político nem especificou os alegados obstáculos. O Ministério da Defesa chinês associou a delegação reduzida às ações das Filipinas, embora também se considerasse provável que Dong estivesse a participar numa reunião do Partido Comunista Chinês em Pequim. A sua presença nessa reunião não foi confirmada nos relatos do encontro.

Pequim apresentou, ainda assim, a decisão de enviar um representante como um sinal de apoio ao papel central da ASEAN na segurança regional e à continuidade do diálogo em matéria de defesa. Zhang advertiu que a abordagem filipina prejudicaria a confiança e a unidade no bloco.

Manila aponta convite e oportunidade para falar

O Ministério da Defesa filipino afirmou ter notificado a contraparte chinesa e convidado a China para o fórum. Teodoro centrou a resposta na oportunidade dada à China para falar e na autoridade dos membros da ASEAN para gerir os trabalhos.

Na conferência de imprensa de encerramento, em Lapu-Lapu City, Cebu, Teodoro descreveu a discussão como uma troca aberta de opiniões:

Permitimos uma troca de opiniões franca e penso que isso foi o mais importante: a oportunidade de sermos ouvidos.

Teodoro confirmou que a China abordou o mar do Sul da China durante as conversações. Disse que a posição chinesa era coerente com declarações anteriores, mas recusou revelar como responderam os outros países participantes.

Teodoro afirmou também que cabe à própria ASEAN decidir como são ouvidos os parceiros de diálogo. Estes são países de fora do bloco do Sudeste Asiático que participam nos seus fóruns de cooperação. Participam nas discussões, enquanto os membros da ASEAN organizam os processos internos do bloco.

A importância do nível do representante chinês

A presença de Yang Lei garantiu a representação da China num encontro para o qual os Estados Unidos, o Japão e a Austrália enviaram os seus responsáveis pela Defesa. Um adido de defesa de uma embaixada é um funcionário militar responsável pelas relações de defesa no país onde a embaixada está instalada, e não o ministro que dirige a política de defesa nacional.

A diferença de nível tornou-se mais um ponto de atrito. Questionado sobre a razão por que não recebeu pessoalmente Yang, Teodoro disse que o fizera um subsecretário, uma vez que as receções diplomáticas devem refletir o estatuto dos responsáveis envolvidos.

Teodoro explicou a sua abordagem com referência ao nível e à importância dos cargos:

Deve haver alguma paridade no nível e no estatuto. Por isso, penso que um subsecretário receber um adido já é mais do que cortês.

A ADMM-Plus reúne os ministros da Defesa da ASEAN com oito parceiros de diálogo: Austrália, China, Índia, Japão, Nova Zelândia, Rússia, Coreia do Sul e Estados Unidos. O objetivo é manter o diálogo em matéria de segurança e a cooperação prática entre governos cujas posições estão frequentemente em conflito.

A decisão da China teve, por isso, peso diplomático. O seu lugar permaneceu ocupado, mas a delegação foi liderada por um representante de nível inferior ao dos anos anteriores, em que Dong esteve presente. Isso reduziu as oportunidades de diálogo entre o ministro da Defesa chinês e os seus homólogos em Cebu.

Como se desenrolou a disputa

O desacordo público desenvolveu-se ao longo de uma curta sequência de anúncios e reuniões. A decisão da China sobre a sua delegação foi anterior à troca de declarações entre Zhang e Teodoro, no encerramento.

• 27 de outubro: A China anunciou que seria representada na 13.ª ADMM-Plus, em Cebu, pelo adido de defesa da sua embaixada.
• 28 de outubro: Teve início o encontro de dois dias sobre defesa, e o secretário da Defesa dos Estados Unidos, Pete Hegseth, propôs um novo quadro de cooperação em matéria de defesa com a ASEAN.
• 29 de outubro: Zhang acusou as Filipinas de obstruírem a participação da China. Teodoro rejeitou a acusação e afirmou que a China tinha podido apresentar a sua posição.
• No encerramento: As Filipinas passaram a Singapura a liderança da agenda de defesa da ASEAN para o ano seguinte.

A sequência fez com que a disputa sobre a representação permanecesse por resolver em público, mesmo depois das discussões substantivas. Singapura herdará a tarefa de manter a utilidade do fórum de defesa enquanto os seus membros e parceiros divergem sobre a segurança marítima.

As reivindicações no mar do Sul da China continuam a ser o principal ponto de fricção

A China e as Filipinas chegaram às reuniões de Cebu após anos de confrontos em águas disputadas e, mais recentemente, de sanções chinesas contra Teodoro. A linha de nove traços da China atravessa grande parte do mar do Sul da China e sobrepõe-se a áreas marítimas reivindicadas pelas Filipinas, pela Malásia, pelo Vietname, pelo Brunei e pela Indonésia.

Várias dessas áreas situam-se nas zonas económicas exclusivas de países costeiros. Uma zona económica exclusiva confere ao Estado costeiro direitos sobre os recursos, incluindo a pesca e a energia offshore, estendendo-se geralmente até 200 milhas náuticas a partir da costa. Esses direitos sobre os recursos estão no centro das posições divergentes no mar.

Em 2016, um tribunal arbitral internacional decidiu contra os direitos históricos sobre recursos que a China reivindicava dentro da linha de nove traços, na medida em que essas reivindicações excediam os direitos permitidos pelo direito marítimo internacional. Pequim rejeita a decisão. Teodoro evocou-a em reuniões bilaterais em Cebu, incluindo com homólogos de outros Estados que reivindicam áreas no mar do Sul da China.

Teodoro argumentou que os princípios subjacentes à decisão fazem parte do direito internacional e dizem respeito a mais do que apenas às Filipinas. A sua posição liga os confrontos imediatos de Manila a uma questão mais ampla para os países costeiros vizinhos: que regras regulam o acesso aos recursos marítimos.

Manila avançou também com um processo jurídico distinto através da sua reivindicação alargada da plataforma continental, apresentada a uma comissão das Nações Unidas a 28 de julho. Essa submissão procura o reconhecimento de direitos sobre o leito e o subsolo marinhos para além da zona económica exclusiva padrão, ao largo da costa ocidental de Palawan, acrescentando mais um ponto de divergência com Pequim.

Conversações com os Estados Unidos e o Japão reforçam parcerias de Manila

Hegseth aproveitou o encontro de Cebu, a 28 de outubro, para propor um ambicioso quadro de defesa entre os Estados Unidos e a ASEAN e garantir que Washington defenderia os seus interesses e os dos seus aliados e parceiros. Os Estados Unidos são aliados das Filipinas, e Manila tem defendido o alargamento da sua rede de relações de segurança como resposta à pressão no mar.

Os pormenores do quadro proposto não foram apresentados na conferência de imprensa de encerramento. Teodoro remeteu as perguntas sobre a sua configuração para os futuros relatórios dos grupos de trabalho da ASEAN, sem especificar os compromissos práticos nem o calendário da proposta.

O ministro da Defesa japonês, Shinjiro Koizumi, e Teodoro manifestaram também séria preocupação com o aumento da escala e da frequência daquilo que descreveram como atividades coercivas da China em águas disputadas. A discussão ligou as conversações regionais mais amplas às preocupações imediatas de Manila em matéria de segurança.

Teodoro rejeitou as sugestões de que as parcerias das Filipinas comprometiam a estabilidade regional. Ao explicar por que acreditava que outros países também resistiriam a uma pressão semelhante, afirmou:

Se outros países da ASEAN fossem sujeitos ao mesmo tipo de ações, com a dimensão que estas têm para as Filipinas, tenho a certeza de que resistiriam da melhor forma possível.

Trocas anteriores já tinham agravado as relações

A disputa em Cebu surgiu na sequência de um confronto diplomático invulgarmente duro em torno das declarações do embaixador chinês, Jing Quan, sobre o uso da força militar. A 15 de outubro, o Departamento dos Negócios Estrangeiros das Filipinas emitiu uma reprimenda depois de Jing ter afirmado que a China poderia vencer facilmente se decidisse usar a força contra as Filipinas, acrescentando que Pequim não o faria por valorizar a paz.

Essa reprimenda ao enviado chinês mostrou que as referências ao poderio militar já estavam a agravar as relações antes do encontro de defesa. Senadores filipinos pediram posteriormente que o embaixador fosse declarado persona non grata, designação diplomática usada para exigir a partida de um enviado.

As preocupações regionais estendiam-se também para além do disputado mar do Sul da China. A 28 de outubro, o secretário-geral do Conselho de Segurança Nacional de Taiwan, Joseph Wu, publicou um mapa que identificava 53 navios chineses, incluindo embarcações navais e outros navios oficiais, em águas que se estendem do sul do Japão até leste das Filipinas.

O desdobramento regional de navios incluía 34 navios de guerra da Marinha e 19 navios da guarda costeira e outras embarcações oficiais. O porta-aviões chinês Liaoning e o grupo que o acompanhava operavam a leste das Filipinas. Pequim descreveu as operações do porta-aviões como exercícios de rotina, enquanto Taiwan alertou para a pressão que afetava Taiwan, o Japão e as Filipinas.

As negociações sobre o Código de Conduta prosseguem apesar das tensões

Zhang abordou também o apelo do presidente filipino para que se avance com um Código de Conduta para o mar do Sul da China. O presidente tinha avisado que incidentes envolvendo pescadores ou militares poderiam desencadear uma escalada, trazendo para a discussão diplomática os riscos enfrentados por quem se encontra no mar.

Um código de conduta é um acordo destinado a orientar o comportamento das partes em águas disputadas. A sua utilidade prática dependeria das regras que os governos aceitassem e da forma como as aplicassem durante encontros entre embarcações e pessoal.

Zhang afirmou que a China continuava empenhada em acelerar as consultas com a ASEAN e defendeu que as disputas marítimas não deveriam determinar toda a relação entre a China e as Filipinas. A essa posição juntou uma declaração firme de que Pequim defenderia a sua soberania e os seus interesses marítimos.

Os ministros dos Negócios Estrangeiros da ASEAN tinham manifestado anteriormente a esperança de concluir as negociações até dezembro de 2026. Esse objetivo dá um prazo próximo ao esforço diplomático, enquanto Singapura se prepara para assumir a agenda de defesa. O encontro de Cebu terminou com os canais de diálogo ainda abertos, mas com a China e as Filipinas publicamente divididas tanto sobre a conduta no mar como sobre a gestão da própria reunião.

Pontos principais

• As Filipinas rejeitaram a acusação da China de que tinham obstruído a participação de Pequim no encontro de defesa realizado em Cebu, a 28 e 29 de outubro.
• A China enviou o adido de defesa Yang Lei em vez do ministro da Defesa, Dong Jun, numa representação na ADMM-Plus ao mais baixo nível desde 2010.
• Zhang Xiaogang alegou que países da ASEAN se opuseram às ações de Manila; Teodoro afirmou que nenhum membro lhe tinha manifestado essas preocupações.
• Manila afirmou que a China recebeu um convite e a oportunidade de apresentar as suas posições, incluindo sobre o mar do Sul da China.
• Os Estados Unidos propuseram um novo quadro de cooperação em matéria de defesa, enquanto os ministros filipino e japonês discutiram as atividades chinesas em águas disputadas.
• Singapura assumirá a agenda de defesa da ASEAN em 2027, enquanto as negociações sobre o Código de Conduta para o mar do Sul da China continuam a ser uma tarefa regional urgente.