Filipinas alerta que perdas de arroz devido ao El Niño podem ultrapassar um milhão de toneladas, com seca em 2027 no horizonte

Abastecimento de arroz sob pressão no país e no estrangeiro

As Filipinas aumentaram de 700 mil para um milhão de toneladas métricas a previsão das perdas na produção de arroz, enquanto o El Niño ameaça fazer sentir os seus efeitos agrícolas mais intensos no primeiro semestre de 2027. O porta-voz do Departamento da Agricultura e subsecretário Arnel V. de Mesa alertou que as perdas poderão aumentar ainda mais se a seca persistir ou se faltar água para irrigação.

O alerta surge numa altura em que os prejuízos já se estão a alastrar. A avaliação do DA, de 21 de outubro, registou perdas agrícolas de 8,57 mil milhões de pesos filipinos em 14 regiões, afetando 288 058 agricultores e 291 154 hectares. O milho registou as maiores perdas a nível nacional, enquanto o arroz foi a cultura mais afetada na região de Davao.

As famílias enfrentam duas pressões interligadas: colheitas menores nas Filipinas e arroz potencialmente mais caro vindo do estrangeiro. O Vietname, o maior fornecedor do país, também se prepara para temperaturas mais elevadas e menos precipitação na sua principal região produtora de arroz. A desvalorização do peso acrescenta outro custo, pois os importadores precisam de mais moeda filipina para pagar faturas em dólares.

O DA afirma que os atuais abastecimentos alimentares são suficientes e está a incentivar as importações antes que a produção regional sofra perturbações mais graves. Até outubro, tinham chegado cerca de 4,8 milhões de toneladas métricas de arroz, e a agência prevê que esse valor atinja entre 5,5 e 5,8 milhões de toneladas métricas até dezembro.

A tarefa central é manter o arroz disponível sem permitir que a próxima colheita diminua ainda mais. Isso implica garantir água, ajudar os agricultores a suportar os custos da sementeira, trazer abastecimentos para o país e assegurar que as reservas de emergência chegam às comunidades quando necessário.

Porque importa o primeiro semestre de 2027

A PAGASA anunciou, a 5 de novembro, a presença de um El Niño muito forte no Pacífico tropical. A agência meteorológica afirmou que o fenómeno poderá atingir o pico antes do final de 2026 e persistir durante o primeiro semestre de 2027. O Governo está a preparar-se para condições que poderão durar até abril ou maio.

O El Niño é um aquecimento recorrente do Pacífico equatorial que altera a circulação atmosférica. Nas Filipinas, costuma provocar menos chuva e temperaturas mais elevadas. A PAGASA previu precipitação abaixo ou muito abaixo do normal na maior parte do país em novembro, podendo praticamente todo o território enfrentar seca até março de 2027.

A PAGASA define precipitação abaixo do normal como uma redução de 21% a 60% face à média de uma localidade. Uma precipitação mais de 60% abaixo da média enquadra-se na categoria mais baixa. A seca instala-se quando estas carências persistem durante vários meses, deixando explorações agrícolas, albufeiras e comunidades com menos água disponível de forma fiável.

A época de cultivo da estação seca está particularmente exposta, pois os agricultores têm de depender mais da água armazenada e da irrigação. As explorações dependentes da chuva poderão ter de reduzir as áreas semeadas ou adiar totalmente a sementeira.

As principais datas mostram a rapidez com que o risco se aproxima:

• 4 de outubro de 2026: O DA apresentou os preparativos para um El Niño que poderá prolongar-se até ao primeiro semestre de 2027.
• 21 de outubro: As perdas agrícolas atingiram 8,57 mil milhões de pesos filipinos.
• 3 de novembro: Foram ativados seis sistemas de irrigação solar em Leyte, antes da próxima época de cultivo.
• 5 de novembro: A PAGASA anunciou um El Niño muito forte.
• De dezembro de 2026 a fevereiro de 2027: Um consenso climático regional preliminar identificou este período como uma janela para condições de El Niño muito forte.
• Março de 2027: A PAGASA previu seca em praticamente todas as Filipinas.

As colheitas estão a diminuir à medida que semear fica mais caro

Os dados da Autoridade de Estatística das Filipinas indicam que a produção de palay no terceiro trimestre foi de 3,08 milhões de toneladas métricas, abaixo dos 3,75 milhões registados um ano antes. A redução de 670 mil toneladas métricas equivale a quase 18%. Palay é o arroz ainda envolvido na casca; a moagem remove a casca e outras camadas antes de o grão chegar aos consumidores.

O subsecretário da Agricultura Christopher Morales, responsável pelo Programa de Desenvolvimento da Indústria do Arroz, afirmou que os custos mais elevados dos fertilizantes e dos combustíveis reduziram o investimento nas explorações e afetaram as decisões de sementeira. Atrasos na sementeira, limitações à irrigação, incerteza quanto aos rendimentos e chuvas intensas da monção de sudoeste também perturbaram a produção.

Morales descreveu a ligação entre os custos e as colheitas:

Antecipámos a diminuição da produção no terceiro trimestre, sobretudo devido à redução da área colhida. Os elevados custos dos fertilizantes e dos combustíveis afetaram o investimento dos agricultores nos fatores de produção e, em alguns casos, as suas decisões de sementeira.

A previsão anual precisa de ser clarificada. Uma notícia de 5 de novembro indicou que a projeção do DA para 2026 era de 18,67 milhões de toneladas métricas, face a 19,67 milhões em 2025; outra notícia sobre o anúncio da agência apontou para cerca de 19,7 milhões, contra 20,7 milhões. Ambas implicam uma descida de aproximadamente um milhão de toneladas métricas, mas os diferentes totais anuais ainda não foram reconciliados.

A declaração de preparação de outubro do DA previa perdas de cerca de 700 mil toneladas métricas de palay durante a principal colheita do segundo semestre de 2026. O alerta posterior de De Mesa elevou a previsão de perdas para um milhão de toneladas métricas, sendo possíveis mais prejuízos à medida que a seca se prolonga até 2027.

A agência recordou que a produção de palay caiu cerca de 1,9 milhões de toneladas métricas durante o El Niño de 1997–1998. Os responsáveis afirmam que a expansão da irrigação, as sementes melhoradas e uma monitorização mais eficaz dão agora aos agricultores mais formas de gerir a seca.

As perdas de milho mostram que os prejuízos vão além do arroz

O milho representou 132 290 toneladas métricas das 220 307 toneladas métricas de perdas de produção registadas até 21 de outubro. As perdas financeiras atingiram cinco mil milhões de pesos filipinos, face a 2,95 mil milhões relativos a 71 408 toneladas métricas de arroz.

Em conjunto, o milho e o arroz representaram 7,95 mil milhões de pesos filipinos, ou cerca de 93% dos 8,57 mil milhões de prejuízos agrícolas registados. O milho, por si só, correspondeu a cerca de 60% do volume de produção perdido. A pressão sobre o milho é importante para além da própria cultura, pois também é utilizado na alimentação de animais de criação e aves.

As perdas de produtos hortícolas chegaram a 16 450 toneladas métricas, avaliadas em 571,28 milhões de pesos filipinos. As perdas na pecuária e na avicultura envolveram 6690 animais, no valor de 37,75 milhões. As pescas também enfrentam riscos enquanto o fenómeno meteorológico persistir.

O cenário mais desfavorável considerado pelo DA sugere que cerca de 4,6 milhões dos 10,4 milhões de agricultores e pescadores do país poderão ser afetados, aproximadamente 44%. Este alcance potencial torna o apoio aos rendimentos rurais parte da resposta ao abastecimento alimentar: os agricultores precisam de meios para voltar a semear depois de perderem uma colheita.

Davao redireciona a produção para explorações menos vulneráveis

A experiência de Davao mostra como a situação nacional pode variar de região para região. Joedel Leliza, responsável regional do DA pela gestão de catástrofes, apresentou, a 28 de outubro, perdas de 584,68 milhões de pesos filipinos, que afetaram 6205 agricultores e 6634 hectares.

O arroz representou 390,24 milhões de pesos filipinos, cerca de dois terços do total regional, em 5362 hectares e entre 3793 agricultores. As culturas de alto valor perderam 126,9 milhões, incluindo 96,22 milhões em perdas de fruta. As perdas na pecuária e na avicultura atingiram 35,22 milhões, enquanto as do milho totalizaram 32,32 milhões.

O plano de ação regional ascende a 729,11 milhões de pesos filipinos. A maior parte, 678,73 milhões, destina-se a aumentar a produção em zonas consideradas menos vulneráveis à seca. Davao del Norte e Davao Occidental foram identificadas para esta abordagem, embora se preveja que Davao del Norte se torne vulnerável até fevereiro.

O DA-Davao estava a adquirir sementes, fertilizantes e bidões de plástico no valor de 66,34 milhões de pesos filipinos e a solicitar mais 274,09 milhões em fundos de resposta rápida. Um lote de ajuda destinava-se a cerca de 12 416 agricultores. Leliza apelou também aos agricultores para recolherem água da chuva enquanto ainda estivesse disponível.

As medidas locais incluem a preparação de bombas, a rotação das descargas para irrigação caso os níveis de água baixem e o aconselhamento aos agricultores de zonas com falta de água para considerarem culturas como o feijão-mungo e a melancia. O objetivo é adequar a sementeira à água que cada localidade pode fornecer de forma realista.

Projetos de água chegam às explorações antes do início da sementeira

A Administração Nacional de Irrigação ativou seis sistemas de irrigação solar em Leyte a 3 de novembro. Em conjunto, servem 84,7893 hectares e 73 agricultores em Tolosa, San Miguel e Alangalang, antes da primeira época de cultivo de 2027, cujo início está previsto para novembro.

O projeto Opong, em Tolosa, serve 15 hectares e 16 agricultores. Cinco sistemas do projeto Mainit abastecem mais 69,7893 hectares e 57 agricultores em San Miguel e Alangalang. As instalações complementam a irrigação existente, sobretudo nas explorações próximas do fim das redes de distribuição, onde o abastecimento de água pode ser irregular.

Jaime de Jesus, diretor regional da NIA nas Visayas Orientais, liderou a inauguração, integrada nos esforços de modernização da irrigação e melhoria da gestão da água. As bombas solares utilizam energia do sol para movimentar a água, ajudando a colmatar falhas no abastecimento sem a mesma dependência de combustível comprado.

A nível nacional, o DA informou ter instalado 338 bombas de água em sete regiões. Realizou também operações de sementeira de nuvens com a PAGASA e a Força Aérea Filipina no vale de Cagayan e nas Visayas Ocidentais, incluindo operações em Isabela e Negros. A sementeira de nuvens requer nuvens adequadas, com humidade suficiente para produzir chuva.

As recentes chuvas das monções repuseram as reservas das principais barragens, dando a algumas zonas irrigadas melhores condições de partida para a próxima época de sementeira. A barragem de Pantabangan, porém, continuava abaixo do nível de água pretendido. A PAGASA previu também entre dois e seis ciclones tropicais dentro da Área de Responsabilidade das Filipinas, ou que nela entrem, entre novembro e abril, pelo que a precipitação e a disponibilidade de água variarão conforme a região.

As perspetivas do Vietname reforçam o argumento a favor de importações antecipadas

Até 22 de outubro, o Vietname tinha fornecido 2,78 milhões de toneladas métricas de arroz às Filipinas, segundo o Serviço de Inspeção de Plantas. As previsões de menor precipitação no sul do Vietname são, por isso, diretamente relevantes para o planeamento alimentar filipino.

O delta do rio Mekong produz cerca de 50% do arroz do Vietname, segundo o Instituto Internacional de Investigação do Arroz. As previsões regionais apontam para precipitação abaixo do normal naquela região, enquanto as temperaturas poderão ultrapassar os níveis normais em grande parte do Sudeste Asiático.

Le Mai Huong, do Instituto de Meteorologia, Hidrologia, Ambiente e Ciências Marinhas do Vietname, apontou as temperaturas mais elevadas, os períodos de seca e o stress das culturas como riscos para a produtividade do arroz. O DA pretende concluir as compras filipinas antes que essas pressões possam reduzir a disponibilidade para exportação.

De Mesa explicou em termos práticos a abordagem do Governo às importações:

É difícil termos dinheiro, mas não termos nada para comprar. É melhor que o arroz já esteja aqui, assim como outros bens alimentares.

O Sistema de Informação sobre os Mercados Agrícolas projetou uma produção mundial de arroz de 552,47 milhões de toneladas na época de 2026–2027, uma descida de 2,4%. O Departamento da Agricultura dos Estados Unidos previu que a produção da Índia fosse de 147 milhões de toneladas, menos 4,6%, e a da Tailândia de 20,3 milhões, menos 1,9%.

Desde julho, as ofertas de exportação tinham aumentado cerca de 20 dólares por tonelada para o arroz da Índia e do Paquistão e 30 dólares para o da Tailândia e do Vietname. A BMI também registou uma forte subida dos futuros do arroz, contratos de entrega posterior, embora tenha avaliado os mercados de arroz físico como mais estáveis do que sugeria a subida nas negociações. Os compradores filipinos têm de gerir tanto os preços efetivos de compra como o risco de uma maior escassez de abastecimento mais tarde.

Um peso mais fraco torna o mesmo arroz mais caro

O peso atingiu 64,17 pesos filipinos por dólar a 27 de outubro. De Mesa afirmou que os efeitos da taxa de câmbio nos preços do arroz importado poderão fazer-se sentir já em novembro. Os fertilizantes importados e outros produtos agrícolas enfrentam a mesma pressão, aumentando os custos tanto para os consumidores como para os produtores nacionais.

O DA está a privilegiar arroz com 25% de grãos partidos, ao preço de cerca de 370 a 380 dólares por tonelada métrica, em comparação com cerca de 500 dólares para arroz com 5% de grãos partidos. As percentagens indicam a proporção de grãos partidos durante a moagem.

À taxa de 64,17 pesos por dólar, esses preços correspondem a cerca de 23,74 a 24,38 pesos filipinos por quilograma para a variedade mais barata e 32,09 pesos para a mais cara. Estes cálculos abrangem o custo do arroz indicado, antes do transporte, seguro, impostos, manuseamento e despesas de venda a retalho. A diferença é de aproximadamente 7,70 a 8,34 pesos por quilograma.

JC Punongbayan, da Escola de Economia da Universidade das Filipinas, alertou que os custos mais elevados das importações se repercutiriam nas tarifas de transporte, nos custos de produção e nos preços de venda a retalho, reduzindo o poder de compra dos orçamentos familiares. Entretanto, a proposta de orçamento do DA para 2027 era 8% inferior à dotação do ano anterior, aumentando a pressão para direcionar cuidadosamente a ajuda.

Mais armazenamento e financiamento apoiam a resposta

O DA apresentou um plano de ação para o El Niño no valor de 61,99 mil milhões de pesos filipinos, incluindo 6,2 mil milhões já libertados para assistência. O financiamento adicional abrange subsídios para combustível e outros apoios a agricultores, pescadores e trabalhadores do transporte agrícola, confrontados com custos de combustível mais elevados e efeitos emergentes da seca.

A agência comunicou intervenções iniciais no valor de 11,34 mil milhões. Indicou 10,81 mil milhões em apoio à produção, incluindo sementes, fertilizantes e corretivos do solo, além de 569,95 milhões destinados a indemnizações de seguros agrícolas com base em pedidos de 68 980 agricultores. Os programas de distribuição de animais forneceram também 95 841 animais a 92 grupos de agricultores e 306 agricultores individuais.

Algumas medidas propostas continuavam sem financiamento. O DA identificou 371 milhões de pesos filipinos em intervenções não financiadas, incluindo sementeira de nuvens e medidas de controlo de infestações de cochonilha-de-escama-vermelha que afetam a cana-de-açúcar.

O armazenamento é outra vertente da preparação. O secretário da Agricultura, Francisco P. Tiu Laurel Jr., afirmou que a Autoridade Nacional dos Alimentos tinha 365 armazéns ativos, face a cerca de 300, após o aluguer de mais 165 instalações. As novas instalações de armazenamento refrigerado também se destinam a prolongar a conservação da carne e dos produtos hortícolas.

A anterior lacuna nas reservas de emergência de arroz mostrou por que razão são importantes tanto o armazenamento como a propriedade pública. Uma avaliação de 14 de outubro indicava abastecimentos para cerca de 75 dias, somando os existentes nos agregados familiares, nas empresas e nos moinhos, enquanto Larry Lacson, administrador da NFA, referiu sete dias nos armazéns governamentais, abaixo do mínimo legal de 15 dias. A distribuição de emergência depende de arroz que o Governo controle ou possa comprar e transportar rapidamente.

A próxima época de cultivo irá testar a eficácia da articulação entre estas medidas. Os agricultores precisam de água a tempo e de fatores de produção a preços acessíveis; os consumidores precisam de abastecimentos fiáveis; e os serviços de emergência precisam de reservas acessíveis. A gravidade e a duração da seca determinarão até que ponto as medidas atuais conseguem proteger a colheita.

Principais pontos

• O DA elevou para um milhão de toneladas métricas a previsão de perdas na produção de arroz e alertou que os prejuízos poderão ultrapassar esse valor.
• A PAGASA prevê que o El Niño persista até ao primeiro semestre de 2027, podendo ocorrer seca generalizada até março.
• Os prejuízos agrícolas atingiram 8,57 mil milhões de pesos filipinos até 21 de outubro, afetando 288 058 agricultores.
• A produção de palay no terceiro trimestre caiu quase 18%, para 3,08 milhões de toneladas métricas.
• As importações antecipadas procuram garantir abastecimentos antes que a seca pressione ainda mais o Vietname e outros exportadores.
• Um peso mais fraco encarece o arroz, os fertilizantes e outros produtos agrícolas importados.
• Projetos de irrigação, apoio à produção, seguros e maior capacidade de armazenamento constituem o núcleo da resposta.