Filipinas e China procuram acalmar relações antes da cimeira da ASEAN em Manila, enquanto persistem disputas marítimas

Uma chamada em novembro procura conter uma disputa crescente

As Filipinas e a China acordaram continuar a dialogar e a gerir pacificamente as suas divergências antes da reunião dos líderes regionais em Manila, após semanas de discussões sobre direitos marítimos, ameaças diplomáticas e participação em reuniões de defesa da ASEAN.

A secretária dos Negócios Estrangeiros das Filipinas, Ma. Theresa Lazaro, e o ministro dos Negócios Estrangeiros da China, Wang Yi, falaram a 3 de novembro de 2026. O Departamento dos Negócios Estrangeiros das Filipinas anunciou a conversa a 4 de novembro, descrevendo-a como um esforço para restabelecer uma relação estável antes da 49.ª Cimeira da Associação das Nações do Sudeste Asiático.

A iniciativa diplomática tem importantes implicações económicas. Vinte e três organizações empresariais e sectoriais filipinas apelaram a relações mais tranquilas a 3 de novembro, citando dados da Autoridade de Estatística das Filipinas segundo os quais a China e Hong Kong representaram quase 30% do comércio internacional filipino no primeiro semestre de 2026. Ou seja, perto de três em cada dez unidades do valor do comércio.

Manila enfrenta também um prazo diplomático. As Filipinas acolhem a cimeira da ASEAN de 16 a 18 de novembro, enquanto o programa mais alargado da Cimeira e Cimeiras Relacionadas foi descrito como decorrendo de 15 a 18 de novembro. É esperado que o primeiro-ministro chinês, Li Qiang, participe.

A conversa permitiu um acordo para manter a comunicação, mas também evidenciou profundas divergências quanto às declarações de responsáveis filipinos contra Pequim. Os confrontos marítimos prosseguem e não se espera que um código de conduta regional para o mar do Sul da China esteja concluído até às reuniões de Manila.

O que os ministros acordaram fazer

O Departamento dos Negócios Estrangeiros afirmou que Lazaro e Wang partilharam três princípios para gerir as relações: manter a diplomacia e o diálogo, evitar ações e declarações que aumentem desnecessariamente as tensões e resolver os diferendos pacificamente, gerindo as divergências com responsabilidade.

Lazaro, a secretária dos Negócios Estrangeiros das Filipinas, descreveu a abordagem numa declaração pública após a chamada:

Ambas as partes salientaram a necessidade de manter o diálogo diplomático e de gerir devidamente as divergências, com base no respeito mútuo.

Lazaro apelou também a contactos regulares entre altos responsáveis, à comunicação direta entre ministérios e à utilização dos mecanismos bilaterais e regionais existentes. Na prática, estes canais permitem aos responsáveis apresentar queixas e discutir incidentes antes que as trocas públicas de acusações se tornem mais difíceis de conter.

O Departamento dos Negócios Estrangeiros afirmou que a conversa abordou questões marítimas, incluindo a soberania, os direitos soberanos e a jurisdição das Filipinas. Acrescentou que a diplomacia e a cooperação prática podem prosseguir sem deixar de proteger esses direitos.

A versão de Pequim deu maior destaque às críticas dirigidas a políticos filipinos. O Ministério dos Negócios Estrangeiros da China afirmou que Wang acusou alguns responsáveis de atacarem a China por motivos políticos e de ultrapassarem as suas linhas vermelhas. A versão de Manila centrou-se no restabelecimento do equilíbrio nas relações e não incluiu essas acusações.

Pequim pede contenção, enquanto Manila defende o direito de se pronunciar

Wang, ministro dos Negócios Estrangeiros da China, afirmou que as relações bilaterais enfrentavam uma «interferência maliciosa» por parte de certos políticos filipinos. Segundo a versão do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, pediu a Manila que controlasse a sua conduta:

reforçar as limitações impostas às pessoas em causa e adotar uma posição unificada e razoável quanto à política em relação à China

O secretário da Defesa das Filipinas, Gilberto Teodoro Jr., rejeitou a sugestão de que Manila tivesse agido de forma irresponsável. A 4 de novembro, afirmou:

Somos sempre responsáveis. Esperamos ver o mesmo tipo de responsabilidade do lado chinês. Quero dizer, temos sido mais do que responsáveis. Temos sido muito cuidadosos.

Teodoro questionou também o que Pequim entendia por prudência, perguntando: «O que é a prudência? Contar uma mentira?» Disse que recebe instruções do presidente Ferdinand Marcos Jr., e não de Wang, e defendeu que os responsáveis filipinos se pronunciem sobre a atuação da China no mar das Filipinas Ocidentais.

A porta-voz do Palácio, Claire Castro, apoiou a continuidade da diplomacia, afirmando ao mesmo tempo que os líderes filipinos continuavam responsáveis por defender os direitos e interesses do país. Esta posição deixa margem tanto para negociações como para críticas públicas, um equilíbrio que o pedido de contenção de Pequim torna difícil.

Como as disputas de outubro chegaram à agenda da cimeira

O embaixador chinês Jing Quan tornou-se um dos protagonistas da disputa depois de responder à descrição da China como «desestabilizadora» regional feita por Teodoro. Jing, embaixador da China nas Filipinas, afirmou:

se quisermos usar a força, podemos vencer facilmente. Mas não, não escolheremos a força e amamos a paz.

Marcos afirmou que as declarações soavam a ameaça. O Departamento dos Negócios Estrangeiros convocou Jing em outubro, enquanto alguns senadores filipinos pediram a sua expulsão. As discussões entre a Embaixada da China e responsáveis filipinos prosseguiram através de declarações públicas e das redes sociais.

Uma divergência sobre a participação da China na Reunião dos Ministros da Defesa da ASEAN Plus levou depois a disputa para o trabalho das Filipinas enquanto presidiam à ASEAN. A sequência que conduziu à chamada entre os ministros dos Negócios Estrangeiros foi a seguinte:

• Julho de 2026: Lazaro e Wang realizaram as últimas conversações formais à margem da Reunião dos Ministros dos Negócios Estrangeiros da ASEAN, na sequência de um confronto no baixio de Ayungin, ou Second Thomas, que feriu um soldado filipino.
• 23 de outubro: Teodoro afirmou que o convite à China para as reuniões de defesa só tinha sido enviado pouco antes pelo subsecretário da Defesa Ignacio Madriaga.
• 28 e 29 de outubro: A Reunião dos Ministros da Defesa da ASEAN Plus realizou-se em Cebu. A China enviou o seu adido de defesa em Manila, em vez do ministro da Defesa, Dong Jun.
• 3 de novembro: Organizações empresariais filipinas apelaram à estabilidade das relações e Lazaro e Wang falaram por telefone nessa noite.
• 4 de novembro: O Departamento dos Negócios Estrangeiros anunciou a chamada, enquanto responsáveis filipinos defendiam o seu direito de se pronunciar sobre os interesses marítimos.

Pequim acusou Teodoro de ter dificultado a participação da China nas reuniões de Cebu ao atrasar o convite. Teodoro manteve que a China tinha sido convidada e rejeitou as sugestões de que Pequim pudesse falar em nome de outros membros da ASEAN sobre as suas preocupações.

Grupos empresariais colocam o comércio e os meios de subsistência no centro

Entre as 23 organizações que defenderam relações mais tranquilas estavam a Câmara de Comércio e Indústria das Filipinas, a Confederação de Empregadores das Filipinas, a Federação das Câmaras de Comércio e Indústria Filipino-Chinesas e a Confederação de Exportadores das Filipinas.

O seu apelo relacionou as tensões diplomáticas com o comércio, o investimento e as oportunidades económicas. O valor de quase 30% abrange a China e Hong Kong em conjunto e refere-se ao primeiro semestre de 2026. A dimensão desta parcela ajuda a explicar por que motivo os empregadores e exportadores filipinos querem relações previsíveis, mesmo com a continuação das disputas territoriais e marítimas.

As empresas que fazem compras, organizam expedições ou ponderam investimentos precisam de poder planear. Um confronto político prolongado aumenta a incerteza dessas decisões. As organizações defenderam que a cooperação económica pode prosseguir enquanto as Filipinas protegem a sua soberania.

O Departamento dos Negócios Estrangeiros saudou o apelo de 3 de novembro, descrevendo-o como um contributo construtivo em prol da franqueza, da serenidade, do bom senso e de uma abordagem ponderada. A resposta associou a procura de estabilidade por parte do setor empresarial ao objetivo declarado do Governo de proteger os interesses nacionais através da diplomacia.

Reed Bank leva os recursos energéticos para as conversações

Lazaro e Wang discutiram também a possibilidade de retomar as negociações suspensas sobre a exploração conjunta de petróleo e gás em Reed Bank, segundo um responsável filipino que falou sob anonimato por não estar autorizado a abordar publicamente o assunto.

Reed Bank situa-se na zona económica exclusiva, ou ZEE, das Filipinas e é também reivindicado pela China. Há anos que as iniciativas filipinas de exploração no local são dificultadas pela oposição de Pequim. Não foi anunciada qualquer data para a retoma das negociações nem um acordo para iniciar a exploração.

Em geral, uma ZEE estende-se até 200 milhas náuticas, cerca de 370 quilómetros, a partir da costa de um país, ao abrigo da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar. Nessa zona, o Estado costeiro tem direitos exclusivos de exploração e utilização dos recursos naturais, incluindo peixe, petróleo e gás. Esses direitos económicos são distintos da soberania plena sobre território terrestre ou águas territoriais.

A possível retoma das negociações energéticas dá à iniciativa diplomática um tema concreto para além da gestão das declarações oficiais. Qualquer discussão sobre a extração de recursos em Reed Bank terá de abordar a forma como a atividade proposta se conciliaria com os direitos das Filipinas sobre os recursos e com as posições concorrentes dos dois governos.

O mar das Filipinas Ocidentais inclui águas situadas na ZEE filipina. Uma decisão de um tribunal arbitral internacional, em 2016, rejeitou a base jurídica das amplas reivindicações chinesas de direitos históricos no mar do Sul da China. Teodoro invocou essa decisão ao questionar se o pedido de contenção de Pequim significava pedir a Manila que pusesse os seus direitos de lado.

A política de Uma Só China torna-se mais um ponto de atrito

Wang instou também as Filipinas a aplicar a sua política de Uma Só China. O Departamento dos Negócios Estrangeiros reafirmou o Comunicado Conjunto de 1975, que estabeleceu relações diplomáticas entre Manila e Pequim e continua a ser uma base da cooperação bilateral e da política filipina em relação à China.

Teodoro afirmou que a sua página nas redes sociais tinha republicado informação sobre Taiwan e defendeu que falar de comércio, investimento ou trabalhadores filipinos na ilha era compatível com a política das Filipinas. O secretário da Defesa declarou:

A política de Uma Só China cabe-nos decidir, e não reconhecemos Taiwan como país independente. É isto, em poucas palavras.

Esta troca alargou a divergência para além dos incidentes marítimos. Pequim procurou uma posição filipina unificada em relação à China, enquanto Teodoro defendeu o debate sobre as ligações económicas das Filipinas e os interesses dos filipinos em Taiwan.

A China impôs também sanções a Teodoro e à sua família. Teodoro e Francis Tolentino foram alvo de restrições à entrada na China continental, em Hong Kong e em Macau. Estas medidas acrescentaram sanções pessoais a uma disputa que já envolvia cooperação em matéria de defesa, recursos marítimos e conduta diplomática.

Manila e Shenzhen oferecem oportunidades de contacto direto

Lazaro disse a Wang que Marcos aguardava com expectativa a participação do primeiro-ministro Li Qiang na 49.ª Cimeira da ASEAN e Cimeiras Relacionadas, em Manila. Nos últimos anos, Li tem habitualmente liderado a delegação chinesa às reuniões de cúpula da ASEAN.

Por sua vez, Wang afirmou que a China esperava que Marcos participasse na 33.ª Reunião de Líderes Económicos da Cooperação Económica Ásia-Pacífico, em Shenzhen, ainda em novembro. Ambos os ministros asseguraram que os respetivos líderes receberiam as devidas cortesias e assistência durante as reuniões.

Estes preparativos são importantes porque os dois países irão acolher reuniões no mesmo mês. Manila terá de receber a delegação chinesa enquanto lidera os debates da ASEAN, e a China espera receber o presidente filipino na reunião da APEC.

Marcos apelara a um recomeço das relações no início de 2026, quando as Filipinas assumiram a presidência da ASEAN. Tinha também manifestado esperança de que o presidente chinês, Xi Jinping, pudesse visitar Manila caso fossem concluídas as negociações sobre um código de conduta para o mar do Sul da China. Xi não costuma participar na Cimeira da ASEAN e Cimeiras Relacionadas.

O objetivo de um código de conduta continua fora do alcance de Manila

Os ministros dos Negócios Estrangeiros da ASEAN estabeleceram, em 2023, o objetivo de concluir até 2026 as negociações sobre um código de conduta para o mar do Sul da China. O código destina-se a definir regras de conduta acordadas para as águas disputadas. Não se espera que esteja concluído na cimeira de Manila.

As Filipinas chegam, assim, ao seu maior evento enquanto presidência da ASEAN à procura de melhores condições diplomáticas, enquanto um importante objetivo de negociação regional continua por cumprir. O Vietname, a Malásia, o Brunei e Taiwan também reivindicam territórios no mar do Sul da China, o que torna a disputa mais ampla do que as relações entre Manila e Pequim.

Marcos reforçou as parcerias de defesa existentes e alargou a rede de relações de segurança das Filipinas, ao mesmo tempo que adotou uma posição mais firme contra as ações da China no mar. Teodoro defendeu essa abordagem e instou os futuros governos filipinos a evitarem mudanças abruptas que possam perturbar os planos de defesa.

A chamada de novembro dá a ambos os governos o compromisso de manter a comunicação e gerir pacificamente as divergências. O trabalho imediato é concreto: receber os líderes em visita, manter ativos os canais diplomáticos e abordar os incidentes marítimos e as discussões sobre recursos, enquanto os responsáveis continuam a discordar publicamente.

Pontos principais

• Lazaro e Wang falaram a 3 de novembro e acordaram manter o diálogo, evitar uma escalada desnecessária e gerir pacificamente os diferendos.
• A China pediu contenção aos políticos filipinos; os responsáveis filipinos defenderam a sua responsabilidade de se pronunciarem sobre os direitos marítimos.
• Vinte e três organizações empresariais e sectoriais apelaram à estabilidade, citando a parcela de quase 30% que a China e Hong Kong representaram no comércio internacional filipino no primeiro semestre de 2026.
• Os ministros discutiram a possibilidade de retomar as negociações sobre petróleo e gás em Reed Bank, segundo um responsável filipino. Não foi anunciada uma data para a retoma.
• É esperada a participação do primeiro-ministro Li Qiang nas reuniões da ASEAN em Manila, enquanto a China espera que Marcos participe na APEC, em Shenzhen.
• Não se espera que o código de conduta para o mar do Sul da China esteja concluído na cimeira de Manila.