Congestionamento em Huanggang leva a apelos por uma faixa para autocarros, enquanto Shenzhen bate recordes de travessias fronteiriças

Multidões até altas horas da noite pressionam a nova passagem fronteiriça

A nova passagem fronteiriça de Huanggang, em Hong Kong, recebeu 14.760 viajantes entre a meia-noite e as 2h00 no segundo fim de semana após a sua abertura, o que levou a apelos à criação de uma faixa exclusiva para autocarros, enquanto os automóveis particulares faziam fila e algumas viagens de autocarro a partir de Tsim Sha Tsui passaram de 35 minutos para cerca de 90 minutos.

O Governo de Hong Kong afirmou que o tráfego de passageiros durante essas duas horas foi 212% superior ao do período comparável nas anteriores instalações de Huanggang e Lok Ma Chau. Cerca de 1.200 veículos dirigiram-se a Huanggang durante a hora de maior movimento, o dobro do nível habitual de fim de semana, quando visitantes regressavam a Shenzhen após atividades da época do Halloween e concertos.

A pressão prolongou-se pelo fim de semana do Halloween. As autoridades de inspeção fronteiriça de Shenzhen anunciaram posteriormente que a cidade registou 1,145 milhões de travessias de passageiros em 31 de outubro, incluindo um recorde de 161.000 em Huanggang. Os números mostram como o entretenimento em Hong Kong, as deslocações habituais de fim de semana e as viagens associadas à Feira de Cantão se combinaram para gerar uma procura excecional.

As empresas de transportes e um deputado querem alterações nas estradas de acesso à passagem, além de mais postos de imigração e autocarros. A preocupação é prática: os autocarros com visitantes em regresso podem ficar presos nas mesmas filas que os automóveis particulares, atrasando tanto os passageiros a bordo como o grupo seguinte que aguarda na cidade.

O que aconteceu nas horas de maior movimento?

Os dados do Governo apontam para o maior aumento entre a meia-noite e a 1h00, quando 9.375 passageiros saíram pela passagem, mais 176% do que no período comparável anterior. Essa única hora representou quase dois terços dos 14.760 viajantes registados entre a meia-noite e as 2h00.

Imagens divulgadas na Internet mostraram automóveis particulares em fila na zona de espera junto ao edifício de inspeção conjunta, na noite de sábado. Também se formaram filas na Lok Ma Chau Road, em direção à passagem, vindas de San Tin, que chegaram ao San Tin Interchange.

A circulação na San Tin Highway foi particularmente intensa entre as 23h30 e a 1h30. A polícia abriu uma zona de espera para veículos para gerir o trânsito, enquanto as autoridades colocaram antecipadamente em funcionamento todas as faixas, passagens e postos de controlo no piso L1 de saída de veículos e no piso de inspeção L1M, destinados a quem viajava em veículos.

Por volta das 00h30, os automóveis particulares demoravam aproximadamente 45 a 50 minutos a atravessar a zona de espera e concluir os controlos. Mais tarde, a espera diminuiu para cerca de 30 minutos. Os passageiros que utilizavam a sala de inspeção L1M aguardavam cerca de 15 minutos, e o Governo afirmou que as filas de veículos nos dois pisos tinham desaparecido às 2h00.

A polícia também indicou um tempo médio de espera de cerca de 25 minutos para chegar à zona de largada de passageiros e afirmou que o tráfego de veículos transfronteiriços regressou ao normal antes da 1h00. A atualização policial dizia respeito ao acesso, enquanto o horário divulgado mais tarde pelo Governo abrangia as filas dentro dos pisos de partida. Assim, os viajantes enfrentaram tempos de espera diferentes consoante o ponto da viagem em que se encontravam.

Porque querem as empresas uma faixa para autocarros

Choi Shun-kei, diretor-geral adjunto da empresa de gestão de autocarros transfronteiriços Cross Border Express, afirmou que o número de passageiros na noite de sábado duplicou face ao período equivalente habitual de fim de semana. A empresa aumentou a frequência das partidas de uma a cada 15 minutos para uma a cada cinco minutos, triplicando a oferta programada.

Choi afirmou que o congestionamento começou por volta das 23h00. Uma fila em direção a Yuen Long, no San Tin Interchange, chegou a cerca de um quilómetro, enquanto uma viagem de autocarro de Tsim Sha Tsui demorou cerca de uma hora e meia, em vez de 35 minutos. A viagem passou, assim, a demorar mais de duas vezes e meia o tempo habitual.

Os autocarros e os automóveis particulares partilham as vias de acesso. Choi afirmou que isso atrasava os autocarros com destino à passagem e os impedia de regressar prontamente aos pontos de embarque na zona urbana. É mais difícil acrescentar partidas quando os mesmos veículos demoram mais tempo a completar cada viagem.

A solução que propõe é uma faixa para autocarros na San Tin Highway, sobretudo nos períodos de maior movimento durante os feriados. Reservar espaço na estrada para os autocarros daria aos veículos que transportam muitos passageiros um percurso mais desimpedido nas vias de acesso congestionadas. As medidas de preparação do Governo descritas até agora centram-se no reforço dos serviços, do pessoal e da capacidade de controlo; não foi anunciada qualquer decisão nem data para a abertura de uma faixa exclusiva.

Automóveis particulares e fiscalização sob escrutínio

Choi afirmou que automóveis particulares autorizados a atravessar a fronteira noutros postos, incluindo o de Shenzhen Bay, poderiam passar a utilizar a nova passagem de Huanggang. Suspeitou também que alguns dos veículos nas filas prestassem serviços não autorizados de transporte transfronteiriço de passageiros.

Em Hong Kong, estes serviços são habitualmente conhecidos como «carros de matrícula branca»: veículos particulares utilizados para transportar passageiros pagantes sem a autorização exigida. Não foi divulgado o número de veículos suspeitos de operar ilegalmente nas filas de Huanggang.

O deputado Chong Ho-fung instou a polícia a intensificar a ação contra operadores que anunciam estes serviços nas redes sociais. Pediu também sinalização mais clara antes do edifício de inspeção conjunta, para que os condutores particulares pudessem encontrar o piso de partida correto sem fazerem mudanças de direção erradas.

Chong defendeu que seria relativamente simples criar uma faixa para autocarros e afirmou que as autoridades deveriam aproveitar a experiência do fim de semana para se prepararem melhor para grandes eventos. As suas propostas abordam duas fontes distintas de atrasos: veículos a partilhar espaço rodoviário limitado e condutores a orientarem-se no novo edifício.

Autoridades reforçam pessoal e capacidade de transporte

O secretário-chefe Eric Chan inspecionou Huanggang e deu instruções ao Gabinete de Segurança para abrir mais postos de controlo e faixas para veículos antes dos períodos de maior movimento. Pediu também ao Gabinete dos Transportes e da Logística que supervisionasse os preparativos das empresas de transportes.

O Departamento de Transportes instruiu as empresas de autocarros transfronteiriços e de autocarros regulares a reforçarem os serviços durante os grandes concertos no Kai Tak Sports Park e as atividades do Halloween em Hong Kong. As empresas de autocarros regulares deveriam disponibilizar veículos e pessoal adicionais, com alterações às filas e aos procedimentos de embarque.

O Gabinete de Segurança, o Departamento de Imigração, o Departamento das Alfândegas e Impostos Especiais de Consumo, a polícia e outras entidades ficaram encarregados de acompanhar os volumes de passageiros e veículos. O Departamento de Transportes coordenaria a afetação de veículos e pessoal em função da procura.

A comissária dos Transportes Winnie Tse Wing-yee inspecionou o interface de transportes públicos da estação Exhibition Centre, em Wan Chai, a paragem de autocarros transfronteiriços em frente ao Golden Plaza, na Arran Street, em Prince Edward, e o terminal de autocarros da Austin Road, em Jordan. As empresas prepararam veículos de reserva e motoristas para substituição, para poderem reforçar os serviços quando as filas aumentassem.

As autoridades também verificaram as filas de táxis e incentivaram os embaixadores dos táxis a dar indicações de viagem e ajudar os passageiros a organizarem-se nas filas. Chan pediu aos visitantes que planeassem com antecedência, evitassem os períodos de maior movimento ou pernoitassem em Hong Kong depois de participarem nos eventos.

Shenzhen Bay oferece outra opção de madrugada

Shenzhen Bay prolongou o controlo de passageiros até às 2h00 durante duas noites do fim de semana do Halloween, duas horas além do horário habitual. Os autocarros transfronteiriços com partida de Causeway Bay, Wan Chai, Central, Tsim Sha Tsui e Mong Kok programaram para as 00h30 as últimas viagens para Shenzhen Bay.

A Citybus também organizou o serviço especial noturno B13S, entre Central e a passagem de Huanggang, que funciona 24 horas por dia. O serviço estava previsto para a madrugada de sábado e de domingo.

Em Central, a empresa disponibilizou sinalização e pessoal para organizar o embarque em locais designados na Connaught Road Central, junto ao edifício do Wing Lung Bank, perto da Jubilee Street e junto ao Wing On Centre. Estas medidas serviram quem saía de estabelecimentos de diversão noturna e de eventos junto à orla marítima depois de terminado o padrão habitual de deslocações diurnas.

Os serviços noturnos coincidiram com a afluência a Lan Kwai Fong, ao Wine and Dine Festival, na Central Harbourfront e no Tamar Park, e aos concertos do cantor canadiano The Weeknd no Kai Tak. Com atividades a decorrer em vários bairros, a procura de transportes distribuiu-se por diversos pontos de embarque antes de convergir para a fronteira.

Como se desenvolveu a pressão

Os responsáveis da imigração esperavam que o tráfego de passageiros a chegar atingisse o pico na manhã de sábado e que as partidas continuassem intensas desde sexta-feira até à madrugada de domingo. Essa previsão correspondia a um padrão de fim de semana em que os visitantes podiam chegar para atividades diurnas, ficar para o entretenimento noturno e partir depois da meia-noite.

Os principais acontecimentos desenrolaram-se nos últimos dias de outubro e no início de novembro:

• No segundo fim de semana após a abertura da nova passagem, 14.760 viajantes atravessaram-na entre a meia-noite e as 2h00 de domingo, com longas filas de veículos nas vias de acesso.
• Uma atualização policial sobre o trânsito, publicada a 26 de outubro, indicou tempos médios de espera de cerca de 25 minutos para chegar à zona de largada de passageiros e referiu a utilização de medidas de controlo de multidões e do trânsito.
• A 30 de outubro, o subdiretor da Imigração Ching Wo-mok inspecionou Huanggang e Shenzhen Bay antes do pico do Halloween.
• A 31 de outubro, Huanggang registou 161.000 travessias de passageiros, enquanto o total de Shenzhen chegou a 1,145 milhões.
• A 2 de novembro, as autoridades de inspeção fronteiriça de Shenzhen anunciaram os recordes de 31 de outubro.

Durante as inspeções de Ching, o Departamento de Imigração afirmou que os átrios de chegada e partida em ambas as passagens funcionavam sem problemas até tarde da noite. Os agentes permaneceriam de serviço durante os picos previstos, e os viajantes foram aconselhados a evitar, sempre que possível, os períodos de maior movimento.

O que revelam os números recorde

O total de Shenzhen em 31 de outubro incluiu 599.000 travessias de passageiros de entrada e 546.000 de saída. O total de 1,145 milhões ultrapassou o recorde anterior, de 1,1377 milhões, estabelecido a 22 de agosto, em 7.300 travessias, ou cerca de 0,6%. Foi a quarta vez nesse ano que o recorde diário da cidade foi batido.

As passagens terrestres entre Shenzhen e Hong Kong registaram 1,115 milhões de movimentos de passageiros nesse dia, também um recorde. Esse valor representou cerca de 97,4% do total de Shenzhen. Os 161.000 movimentos de Huanggang corresponderam a aproximadamente 14,4% do total das passagens terrestres.

Estes números contabilizam travessias, pelo que uma pessoa que entre e saia no mesmo dia contribui com dois movimentos. As autoridades de inspeção fronteiriça de Shenzhen atribuíram o aumento às festividades e aos grandes concertos em Hong Kong, ao pico das deslocações de fim de semana e à abertura da terceira fase da Feira de Cantão.

As filas em Huanggang ilustram por que razão os totais diários contam apenas parte da história dos transportes. Milhares de passageiros chegaram à passagem num curto espaço de tempo, após atividades noturnas, concentrando simultaneamente a procura nas estradas de acesso, nas frotas de autocarros e nas instalações de controlo.

O que espera os viajantes na passagem

Os passageiros que regressam a Shenzhen devem reservar tempo para toda a viagem: chegar a um ponto de embarque, aguardar transporte, atravessar as estradas de acesso e concluir os controlos fronteiriços. No período de maior movimento, uma fila de 15 minutos dentro de uma sala de inspeção coexistiu com atrasos muito mais longos em algumas viagens por estrada.

A polícia pediu aos viajantes que previssem tempo suficiente, aguardassem com paciência e seguissem as instruções dos agentes e do pessoal de segurança. Para quem utilizasse o serviço noturno temporário de Shenzhen Bay, as últimas partidas de autocarro, programadas para as 00h30, eram anteriores ao encerramento do controlo, às 2h00.

A resposta de Hong Kong combina mais transportes, a abertura antecipada das instalações de controlo e uma monitorização mais próxima. A faixa para autocarros proposta resolveria o problema das vias de acesso partilhadas, onde, segundo as empresas, o congestionamento impedia os autocarros de completar as viagens e regressar para transportar os passageiros que aguardavam.

Pontos principais

• Huanggang recebeu 14.760 viajantes entre a meia-noite e as 2h00 no segundo fim de semana após a abertura, 212% acima do nível comparável anterior.
• Cerca de 1.200 veículos dirigiram-se à passagem durante a hora de maior movimento, o dobro do volume habitual de fim de semana.
• Uma empresa de autocarros afirmou que as viagens a partir de Tsim Sha Tsui passaram de 35 para cerca de 90 minutos e pediu a criação de uma faixa para autocarros.
• As autoridades reforçaram o pessoal, os serviços de transporte e a capacidade de controlo fronteiriço para responder às multidões do Halloween.
• Shenzhen Bay prolongou o controlo até às 2h00 durante duas noites, enquanto a Citybus organizou o serviço noturno B13S para Huanggang.
• Shenzhen registou 1,145 milhões de travessias de passageiros a 31 de outubro, incluindo um recorde de 161.000 em Huanggang.