Hong Kong aprova aumento das tarifas do Star Ferry a partir de 25 de janeiro; passe mensal mantém-se nos HK$190

Aprovado aumento das tarifas em duas ligações marítimas

Os passageiros do Star Ferry que viajem entre Central e Tsim Sha Tsui ou entre Wan Chai e Tsim Sha Tsui pagarão mais HK$0,60 a HK$1,80 por viagem a partir de 25 de janeiro de 2027, após Hong Kong ter aprovado aumentos nas tarifas das duas ligações concessionadas. O passe mensal manter-se-á nos HK$190.

O Chefe do Executivo em Conselho aprovou as alterações a 13 de outubro de 2026, segundo o anúncio de 21 de outubro do Governo. As tarifas para adultos atingirão um máximo de HK$6 nos dias úteis e HK$8,30 aos fins de semana. Os aumentos aprovados variam entre cerca de 20% e 28%, abaixo do aumento médio de 30% pedido pelo operador.

A decisão surge após um período financeiro difícil para a empresa. Entre 2018 e 2023, o Star Ferry acumulou prejuízos superiores a HK$100 milhões e contraiu empréstimos para manter em funcionamento os serviços concessionados. Os pequenos lucros registados em 2024 e 2025 deram algum alívio, mas o Governo prevê que a empresa volte a ter prejuízos a partir de 2026.

Para os passageiros, a alteração tem dois efeitos distintos: as viagens avulsas ficam mais caras, sobretudo aos fins de semana, enquanto o preço do passe mensal se mantém. O Governo afirmou que os aumentos menores nos dias úteis e a manutenção do preço do passe visam reduzir o encargo para os passageiros regulares.

Quanto custará cada viagem?

As tarifas nos dias úteis nas duas ligações aumentarão entre HK$0,60 e HK$1 por viagem. Os aumentos aos fins de semana serão maiores, variando entre HK$1 e HK$1,80. O valor depende da ligação e da categoria do bilhete.

Na ligação entre Central e Tsim Sha Tsui, as tarifas para adultos aumentarão entre HK$0,80 e HK$1 nos dias úteis e entre HK$1,60 e HK$1,80 aos fins de semana. As tarifas para adultos entre Wan Chai e Tsim Sha Tsui subirão HK$1 nos dias úteis e HK$1,80 aos fins de semana.

A tarifa de adulto nos dias úteis para o convés superior entre Central e Tsim Sha Tsui aumentará de HK$5 para HK$6. A mesma alteração aplica-se à tarifa de adulto nos dias úteis entre Wan Chai e Tsim Sha Tsui. Em ambos os casos, o acréscimo de HK$1 representa um aumento de 20% face ao bilhete atual de HK$5.

Os limites máximos publicados para adultos, de HK$6 nos dias úteis e HK$8,30 aos fins de semana, são os valores mais elevados permitidos ao abrigo do novo regime. Assim, os passageiros que comprarem diferentes categorias de bilhetes terão aumentos distintos, dentro do intervalo aprovado.

O que significa a manutenção do preço do passe mensal

O passe mensal continuará a custar HK$190, oferecendo uma opção estável aos passageiros regulares, agora que os bilhetes individuais ficam mais caros. A manutenção do preço é uma das principais medidas de proteção para quem depende do ferry nas deslocações diárias.

Para um passageiro cuja tarifa de adulto suba de HK$5 para HK$6, 40 viagens em dias úteis custariam HK$240, em vez de HK$200. São mais HK$40 por mês para quem fizer duas viagens desse tipo em 20 dias de trabalho. O cálculo pressupõe que todas as viagens são feitas com essa tarifa específica.

À nova tarifa de HK$6, 32 viagens avulsas custariam HK$192, ligeiramente acima do preço de HK$190 do passe. À tarifa atual de HK$5, 38 viagens custam HK$190. Para os passageiros cujas viagens estejam abrangidas pelo passe, a manutenção do preço torna-o vantajoso com menos viagens.

Ben Chan Han-pan, presidente da comissão dos transportes do Conselho Legislativo, afirmou que os aumentos aprovados eram inferiores aos pedidos pelo Star Ferry e que a manutenção do preço do passe mensal atenuaria o impacto nos passageiros pendulares. Apelou também à empresa para aplicar os aumentos por fases, de modo a aliviar ainda mais o encargo. O regime anunciado fixa a entrada em vigor para 25 de janeiro de 2027; não foi divulgado qualquer calendário faseado.

Porque aprovou o Governo um aumento

O Star Ferry pediu inicialmente aumentos de HK$0,80 a HK$2 por viagem, em média de 30%. O Governo aceitou a necessidade de tarifas mais elevadas, mas reduziu os valores após analisar as finanças da empresa e o impacto nos passageiros.

A avaliação abrangeu os custos operacionais, as alterações às previsões de receitas e rendibilidade, o desempenho do serviço, a aceitação pública dos preços propostos e os esforços da empresa para gerar mais receitas e reduzir as despesas. O Governo afirmou que estes fatores justificavam um ajustamento, mas que as necessidades dos passageiros sustentavam um aumento menor.

As tarifas aumentaram pela última vez em 2023. Desde então, as finanças da empresa têm continuado sob pressão devido ao crescimento lento do número de passageiros, ao aumento das despesas operacionais e aos juros da dívida. O Governo afirmou também que há pouca margem para reduzir ainda mais os custos.

Uma empresa de ferry precisa de receitas suficientes para cobrir os custos contínuos da prestação dos serviços. Quando o número de passageiros cresce lentamente, as receitas dos bilhetes têm menos margem para acompanhar a subida das despesas. Os empréstimos ajudam a cobrir a falta de liquidez, mas os juros acrescentam outra despesa.

Os pequenos lucros não puseram fim às dificuldades financeiras

Os prejuízos do Star Ferry ultrapassaram os HK$100 milhões no conjunto dos seis anos entre 2018 e 2023. O Governo apontou a pandemia de COVID-19 como um dos fatores que contribuíram para essas perdas financeiras e afirmou que a empresa recorreu a financiamento por dívida para manter as operações concessionadas.

O operador registou lucros modestos em 2024 e 2025. Ainda assim, as previsões do Governo apontam para um regresso aos prejuízos a partir de 2026 e para fortes pressões financeiras nos anos seguintes, uma vez que o número de passageiros continua a crescer lentamente e os custos permanecem em alta.

O problema financeiro tem, portanto, duas componentes. O Star Ferry precisa de cobrir os custos dos serviços atuais e, ao mesmo tempo, pagar juros sobre o dinheiro emprestado durante anos anteriores mais difíceis. Um lucro modesto num determinado ano pode dar algum alívio, mas não elimina obrigações financeiras substanciais.

A decisão sobre as tarifas incide nas receitas dos bilhetes, mas a abordagem declarada pelo Governo também inclui receitas de atividades que não sejam o transporte de passageiros e apoio público. A justificação enquadra o aumento num esforço mais amplo para manter a viabilidade financeira dos serviços.

Prevê-se que os ferries continuem a ser mais baratos do que as alternativas

O Governo afirmou que, mesmo após o aumento, o Star Ferry continuará a ser a opção de transporte público mais barata para atravessar o porto, com tarifas cerca de 30% a 50% inferiores às do MTR ou dos autocarros concessionados.

Esta comparação ajuda a explicar por que razão as autoridades apoiaram tarifas mais elevadas, limitando, ainda assim, o montante do aumento. Os passageiros pagarão mais do que atualmente, mas o Governo prevê que o ferry mantenha uma vantagem de preço face aos serviços de transporte público concorrentes.

A estrutura de tarifas para dias úteis e fins de semana também distribui o aumento de forma desigual. Nos dias úteis, os aumentos ficam limitados a HK$1 por viagem, enquanto aos fins de semana chegam a HK$1,80. Em conjunto com a manutenção do preço do passe mensal, o regime representa um aumento menor em muitas deslocações habituais do que em algumas viagens de fim de semana.

Para um passageiro ocasional, a alteração traduz-se no valor adicional pago em cada travessia. Para um passageiro regular, o número de viagens mensais e a categoria de bilhete utilizada determinarão o impacto do aumento no orçamento de transportes.

Os barcos elétricos e as receitas dos cais entram no debate

Chan apontou os preços dos combustíveis e as dificuldades de recrutamento de pessoal como pressões persistentes sobre o Star Ferry. Defendeu que a substituição prevista dos barcos por ferries elétricos avance o mais rapidamente possível, com o objetivo de reduzir os encargos operacionais da empresa.

Sugeriu também a criação de bilhetes conjuntos com atrações turísticas para incentivar mais pessoas a viajar de ferry. Estes bilhetes combinariam uma viagem de ferry com a entrada ou o acesso a outra atração, dando à empresa outra forma de procurar atrair passageiros.

A melhoria dos cais foi outra das propostas. Chan apelou ao apoio do Governo para obras de renovação, de modo a que o Star Ferry possa aumentar as receitas provenientes de atividades que não sejam a venda de bilhetes. As suas propostas abordam as duas vertentes do problema da empresa: os custos de exploração dos serviços e a necessidade de gerar mais receitas.

O Governo considerou globalmente satisfatório o desempenho do serviço do Star Ferry e destacou, entre as melhorias para os passageiros, as opções de pagamento eletrónico. Um porta-voz do Governo descreveu nestes termos o objetivo da abordagem financeira mais ampla:

continuar a prestar serviços de qualidade aos residentes e visitantes e preservar este marco histórico, repleto de memórias para Hong Kong

Calendário da aprovação e da aplicação

A aprovação foi concedida antes do anúncio público de 21 de outubro. O próximo passo formal é a apresentação da alteração ao Conselho Legislativo em 28 de outubro de 2026, ao abrigo do procedimento conhecido como apreciação negativa.

As tarifas máximas que o Star Ferry pode cobrar estão definidas no Regulamento dos Serviços de Ferry (The Star Ferry Company, Limited) (Fixação de Tarifas). A apreciação negativa permite aprovar legislação subsidiária, que é depois examinada pelos deputados, os quais podem analisá-la e alterá-la durante o processo legislativo.

• 2023: Entrou em vigor o aumento anterior das tarifas do Star Ferry.
• 13 de outubro de 2026: O Chefe do Executivo em Conselho aprovou os novos aumentos.
• 21 de outubro de 2026: O Governo anunciou publicamente a decisão e a respetiva justificação financeira.
• 28 de outubro de 2026: Está prevista a apresentação da alteração ao Conselho Legislativo para apreciação.
• 25 de janeiro de 2027: Está prevista a entrada em vigor das novas tarifas nas duas ligações concessionadas.

A alteração imediata para os passageiros será, portanto, o aumento programado dos preços dos bilhetes individuais, mantendo-se o passe mensal nos HK$190. A estratégia financeira associada inclui também a atenção aos custos, a outras fontes de receita e ao apoio do Governo, numa altura em que se prevê que a empresa volte a ter prejuízos.

Principais pontos

• As tarifas do Star Ferry nas ligações entre Central e Tsim Sha Tsui e entre Wan Chai e Tsim Sha Tsui aumentarão a 25 de janeiro de 2027.
• Os aumentos nos dias úteis variam entre HK$0,60 e HK$1; aos fins de semana, variam entre HK$1 e HK$1,80.
• As tarifas máximas para adultos serão de HK$6 nos dias úteis e HK$8,30 aos fins de semana.
• O passe mensal manter-se-á nos HK$190.
• O Governo aprovou aumentos menores do que os pedidos pelo operador.
• O Star Ferry teve prejuízos superiores a HK$100 milhões entre 2018 e 2023, registou pequenos lucros em 2024 e 2025 e deverá voltar a ter prejuízos a partir de 2026.
• A apreciação da alteração pelo Conselho Legislativo está prevista para 28 de outubro de 2026.