Secção do NLEX Northlink abre com passagem gratuita anunciada até ao final de 2026

Uma ligação de dois quilómetros promete uma viagem muito mais curta

Uma nova ligação expressa, no valor de P2,2 mil milhões, entre a Quirino Highway, na cidade de Quezon, e a praça de portagem Mindanao do NLEX, na cidade de Valenzuela, deverá reduzir uma viagem de cerca de 40 minutos para aproximadamente cinco minutos. O Presidente Ferdinand Marcos Jr. anunciou que a circulação no troço 1A da secção 8.2 do NLEX-C5 Northlink, com dois quilómetros, será gratuita até ao final de 2026.

A via elevada liga Barangay Talipapa, na cidade de Quezon, a Barangay Ugong, em Valenzuela. Pretende proporcionar aos automobilistas um percurso mais directo entre as estradas locais e a rede de vias rápidas, prevendo-se que seja utilizada diariamente por cerca de 11 000 veículos.

O Governo insistiu na abertura antes do Undas, período em que muitos filipinos se deslocam aos cemitérios e às suas províncias de origem para recordar familiares falecidos, por volta de 1 e 2 de Novembro. Para quem sai da região metropolitana de Manila, a ligação oferece outra forma de chegar ao NLEX sem passar tanto tempo em ruas congestionadas.

A abertura foi noticiada como tendo ocorrido a 29 de Outubro, embora o ano não tenha sido especificado. A actualização das obras do NLEX, de 15 de Março de 2026, apontava para a conclusão em Junho e o início da operação em Setembro, depois de uma previsão anterior para o primeiro trimestre de 2026. Estas datas não permitem esclarecer a cronologia exacta da abertura.

O benefício imediato é, ainda assim, concreto: uma ligação curta que elimina um desvio demorado. A estimativa do Departamento dos Transportes, que aponta para uma redução de 40 para cinco minutos, corresponde a uma poupança de 35 minutos na viagem entre os dois extremos.

O que abrange o anúncio de circulação gratuita

Marcos anunciou a isenção de portagem no troço 1A, agora aberto, com prazo até ao final de 2026. O secretário dos Transportes, Vince Dizon, afirmou que o Presidente agradeceu à NLEX Corporation por permitir a circulação dos automobilistas sem cobrar portagens de imediato.

O prazo é apresentado de forma inconsistente. O anúncio indica o final de 2026, enquanto uma citação mais curta atribuída a Marcos refere circulação gratuita até ao final do ano. Os automobilistas que planeiem viagens mais tarde precisarão de consultar um aviso operacional datado para confirmar o prazo aplicável.

O anúncio de circulação gratuita diz respeito a este troço de dois quilómetros. Quem prosseguir pelo NLEX, pelo NLEX Connector ou pelo SCTEX deverá continuar a contar com portagens nessas vias. O custo total da viagem dependerá do percurso escolhido para lá da nova ligação.

O troço 1A foi concebido para receber todas as classes de veículos e funcionar 24 horas por dia. A ligação é, por isso, relevante para automóveis particulares, autocarros e veículos de transporte de mercadorias, incluindo para quem inicia a viagem antes do amanhecer ou prossegue até tarde da noite.

Para onde podem seguir os automobilistas a partir da Quirino Highway

Quem circula na Quirino Highway passa a dispor de um percurso directo até à praça de portagem Mindanao do NLEX. A partir daí, quem se deslocar para norte pode entrar na via principal do NLEX em direcção a Central Luzon e prosseguir pelo Subic-Clark-Tarlac Expressway, ou SCTEX.

Quem se dirige a Manila pode aceder ao NLEX Connector, que serve a zona universitária e as áreas próximas. A nova ligação tem, assim, uma utilidade que vai além das viagens entre as cidades de Quezon e Valenzuela: aproxima os bairros em torno da Quirino Highway de várias vias rápidas.

O percurso também constitui uma alternativa à EDSA para algumas viagens. A sua utilidade dependerá dos pontos de partida e de destino, mas o novo acesso permite que mais viagens liguem ruas locais a vias rápidas sem passar pelos mesmos acessos congestionados.

A NLEX espera que o troço alivie o tráfego na Mindanao Avenue e na Quirino Highway. O traçado elevado passa sobre a Mindanao Avenue e o rio Tullahan, criando um percurso separado para os veículos que circulam entre os seus extremos.

Quanto tempo poderão poupar os automobilistas?

O Departamento dos Transportes estima que a nova ligação possa reduzir a viagem de cerca de 40 para aproximadamente cinco minutos. Com base nestes valores, a redução é de 87,5% neste troço específico.

Um automobilista que percorra este trajecto duas vezes por dia poderá poupar cerca de 70 minutos, caso ambas as viagens correspondam à estimativa. Trata-se de um cálculo baseado nos valores do departamento; os tempos reais dependerão do trânsito, das vias de acesso e das condições na praça de portagem.

A previsão de 11 000 veículos por dia é uma estimativa de utilização, não uma contagem publicada do tráfego após a abertura. Se esse valor fosse distribuído uniformemente pelas 24 horas, corresponderia a cerca de 458 veículos por hora, embora a procura varie ao longo do dia.

Os passageiros poderão poupar o tempo que antes passavam em percursos locais mais longos. As empresas de transporte de mercadorias também poderão beneficiar de um acesso mais rápido à via expressa, sobretudo quando as entregas implicam viagens repetidas entre o norte da região metropolitana de Manila e destinos mais a norte.

O presidente da Metro Pacific Tollways Corporation, Jose Ma. Lim, descreveu os benefícios esperados quando as obras começaram. Afirmou que o projecto iria:

reduzir o tempo de viagem, tornando mais eficientes as deslocações diárias e as operações logísticas.

Como mudou o calendário das obras

A NLEX Corporation iniciou as obras em Março de 2025, tendo a China Road and Bridge Corporation como empreiteira. A previsão inicial era concluir o troço 1A no primeiro trimestre de 2026.

A 15 de Março de 2026, a empresa afirmou que as obras estavam 60% concluídas. O presidente e director-geral da NLEX, Luis S. Reñon, indicou então uma nova previsão de conclusão para Junho e o início da operação em Setembro.

Os principais marcos mostram a evolução do calendário:

• Março de 2025: início das obras do troço 1A, no valor de P2,2 mil milhões.
• Primeiro trimestre de 2026: prazo inicial previsto para a conclusão.
• 15 de Março de 2026: obras dadas como 60% concluídas, com conclusão prevista para Junho e início da operação em Setembro.
• 29 de Outubro, ano não especificado: data noticiada para a abertura, antes do Undas.
• Final de 2026: prazo anunciado para a circulação gratuita.

A distinção entre concluir as obras e iniciar a operação é importante para os automobilistas. Uma estrada pode estar fisicamente concluída antes de começar a receber tráfego, razão pela qual a actualização de Março indicava prazos separados para cada etapa.

Uma pequena parte de um corredor de P24 mil milhões

O troço 1A integra o projecto do NLEX-C5 Northlink, com 11,3 quilómetros, destinado a ligar a Mindanao Avenue à C5/C.P. Garcia Avenue, perto da Katipunan Avenue, na cidade de Quezon. O projecto mais amplo estava orçamentado em P24 mil milhões quando começaram as obras do primeiro troço.

O segmento de dois quilómetros agora aberto representa cerca de 18% da extensão prevista para o corredor. O custo de P2,2 mil milhões corresponde a cerca de 9% do orçamento indicado para o projecto inteiro. Os diferentes troços podem exigir investimentos distintos em terrenos, estruturas e acessos.

O corredor completo pretende melhorar as deslocações no leste da região metropolitana de Manila e reforçar as ligações entre o norte e o sul de Luzon. Para já, a mudança concreta é a ligação entre a Quirino Highway e o acesso existente ao NLEX.

Em Março de 2026, a NLEX estava a estudar um novo prolongamento entre a Mindanao Avenue e a Congressional Avenue. Reñon afirmou que a empresa tencionava solicitar ao Departamento das Obras Públicas e das Auto-Estradas a construção do troço seguinte.

Reñon esperava que esse prolongamento custasse mais do que o troço 1A devido aos custos do direito de passagem. O direito de passagem implica garantir os terrenos e o acesso legal necessários para uma estrada. Numa cidade densamente construída, a aquisição de propriedades e a resolução de questões relacionadas com edifícios afectados podem representar uma parte significativa dos custos de um projecto.

Quem é responsável pela estrada?

O NLEX-C5 Northlink é uma parceria público-privada. O Toll Regulatory Board é a entidade pública concedente, enquanto a NLEX Corporation, subsidiária da Metro Pacific Tollways Corporation, é a concessionária privada.

Na prática, este modelo atribui à empresa privada um papel na construção e exploração da estrada, ao abrigo de um acordo com o Governo. O papel do conselho enquanto entidade concedente e a concessão atribuída à NLEX identificam as partes públicas e privadas responsáveis pelo projecto.

O secretário dos Transportes, Dizon, e o secretário das Obras Públicas e das Auto-Estradas, Giovanni Lopez, acompanharam Marcos na abertura. O presidente da câmara de Valenzuela, Wes Gatchalian, e o representante do círculo eleitoral 1, Kenneth Gatchalian, também estiveram presentes e saudaram a ligação entre as cidades vizinhas.

A sua participação reflecte as duas funções imediatas da estrada: servir as deslocações locais entre as cidades de Quezon e Valenzuela e encaminhar veículos para uma rede utilizada nas viagens e no comércio em Luzon.

Está também prevista uma estação de metro nas proximidades

Marcos afirmou que o Governo estava a trabalhar numa estação de metro nas proximidades, no âmbito dos esforços para melhorar a rede de transportes. Não foram indicados o nome da estação, a data de abertura nem a ligação exacta à nova estrada.

A estrada e o metro responderiam a necessidades de deslocação diferentes. O troço 1A dá acesso a veículos que utilizam a via expressa, enquanto uma estação de metro ofereceria uma opção ferroviária aos passageiros da zona. A utilidade prática conjunta dependerá da localização das entradas da estação, das estradas locais e das ligações para os passageiros.

Para os residentes e as empresas, a novidade imediata é o novo acesso à via expressa. O corredor Northlink mais amplo e o projecto ferroviário nas proximidades representam obras futuras, para além do troço agora anunciado como aberto.

Principais pontos

• O troço 1A, no valor de P2,2 mil milhões, liga a Quirino Highway, na cidade de Quezon, à praça de portagem Mindanao do NLEX, em Valenzuela.
• Marcos anunciou circulação gratuita até ao final de 2026, embora uma formulação mais curta também se referisse ao final do ano.
• O Departamento dos Transportes estima que a viagem passe de cerca de 40 minutos para cinco minutos.
• O troço deverá funcionar 24 horas por dia, receber todas as classes de veículos e servir cerca de 11 000 veículos diariamente.
• A estrada dá acesso à via principal do NLEX, ao NLEX Connector e a percursos que prosseguem pelo SCTEX.
• O troço 1A integra o corredor Northlink, com 11,3 quilómetros previstos e um orçamento de P24 mil milhões.