Conversações em Washington colocam comunicação militar novamente na agenda
Responsáveis da Defesa dos EUA e da China reuniram-se em Washington a 2 e 3 de novembro de 2026, para a primeira sessão formal de um Grupo de Trabalho sobre Comunicação e Prevenção de Crises, procurando formas práticas de evitar que incidentes militares evoluam para confrontos de maior dimensão.
Índice
- Conversações em Washington colocam comunicação militar novamente na agenda
- O que foi debatido no primeiro grupo de trabalho
- Como a cimeira de setembro conduziu a esta reunião
- Uma cronologia de contactos interrompidos e retomados
- Porque pode falhar uma linha direta já existente
- A crise do balão expôs o obstáculo político
- Taiwan confere a maior urgência às conversações
- Diplomacia prossegue a par de avisos militares
- De conversas ocasionais a procedimentos fiáveis
- Pontos-chave
O Pentágono afirmou que as delegações concordaram quanto à importância de melhorar a comunicação para reduzir riscos e debateram canais adicionais para gerir uma crise. A reunião seguiu-se a um anúncio do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, a 26 de setembro, segundo o qual os dois governos iriam acelerar os trabalhos sobre um memorando de entendimento relativo à comunicação e prevenção de crises.
O desafio imediato é conhecido: Washington e Pequim já dispõem de mecanismos de comunicação militar, mas esses canais por vezes ficaram em silêncio precisamente quando as tensões eram mais elevadas. Em fevereiro de 2023, a China recusou uma chamada do secretário da Defesa dos EUA depois de as forças norte-americanas terem abatido um balão chinês. Durante um confronto no mar, em 2009, os responsáveis acabaram por falar cerca de 24 horas depois de uma chamada sem resposta.
Para os comandantes militares, um canal fiável permite explicar um movimento inesperado, clarificar intenções ou pedir à outra parte que recue antes de um encontro se transformar num combate. As conversações mais recentes procuram tornar esse contacto mais fiável, num contexto de desacordo contínuo sobre Taiwan e a atividade militar em toda a região.
O que foi debatido no primeiro grupo de trabalho
Cynthia "Xanthi" Carras, diretora principal para a China, Taiwan e Mongólia no gabinete de política de defesa dos EUA, representou Washington. A delegação chinesa incluiu o coronel sénior Wang Wei, diretor-adjunto do Gabinete para os Assuntos das Américas e da Oceânia do Gabinete de Cooperação Militar Internacional do Exército de Libertação Popular.
O Pentágono descreveu as conversações sobre canais adicionais que permitiriam às duas partes comunicar «de forma expedita e eficaz» e avançar com medidas práticas para reduzir riscos. O comunicado expressou também a intenção de manter o diálogo.
O Pentágono afirmou que as próximas conversações com o Exército de Libertação Popular, ou ELP, abrangeriam questões fundamentais de defesa:
O Departamento da Guerra continuará a promover conversações com o ELP sobre questões fundamentais de defesa nos próximos meses.
Washington não divulgou pormenores sobre acordos operacionais específicos, prazos de resposta, a conclusão do memorando ou a data de uma nova reunião. Esses pormenores são importantes porque um mecanismo de comunicação precisa de pessoas autorizadas a responder, de uma via clara para mensagens urgentes e de um processo que funcione durante uma disputa política.
Como a cimeira de setembro conduziu a esta reunião
O presidente chinês, Xi Jinping, visitou Washington em setembro de 2026 para conversações com o presidente dos EUA, Donald Trump. Xi apelou a um diálogo regular entre as duas forças armadas e a melhores mecanismos de comunicação e prevenção de crises.
Xi invocou também a «Armadilha de Tucídides», termo que descreve a ideia de que a rivalidade entre uma potência estabelecida e uma potência emergente pode conduzir à guerra. A sua mensagem foi a de que esse desfecho poderia ser evitado.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros da China anunciou, a 26 de setembro, que os dois países tinham acordado acelerar e concluir um memorando de entendimento sobre comunicação e prevenção de crises. Um memorando de entendimento regista um quadro de cooperação acordado; o seu valor prático depende dos procedimentos que as partes venham a aplicar.
Pequim divulgou esse anúncio separadamente dos oito comunicados sobre a cimeira, que abrangeram temas como o comércio, a inteligência artificial, a cooperação contra o tráfico de droga e os assuntos internacionais. O acordo militar não constou dos comunicados da cimeira de Washington nem dos resultados publicados pelo Pentágono e pelo Comando Indo-Pacífico dos EUA.
O ministro da Defesa da China, Dong Jun, não acompanhou Xi a Washington, e a delegação de Pequim não incluiu outros altos responsáveis militares. O grupo de trabalho de novembro reuniu responsáveis da Defesa para debater como pôr em prática o compromisso assumido em setembro.
Uma cronologia de contactos interrompidos e retomados
Os esforços dos EUA e da China para manter o diálogo militar passaram por repetidas suspensões, acordos políticos e contactos de trabalho mais limitados. A iniciativa atual surge na sequência de várias tentativas de restabelecer a comunicação após a rutura de 2022.
- Agosto de 2022: Pequim suspendeu importantes canais de comunicação militar depois de Nancy Pelosi, então presidente da Câmara dos Representantes dos EUA, ter visitado Taiwan.
- 4 de fevereiro de 2023: A China recusou uma chamada do secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, depois de as forças norte-americanas terem abatido um balão chinês.
- Novembro de 2023: Xi e o então presidente dos EUA, Joe Biden, acordaram em São Francisco restabelecer a comunicação militar.
- Setembro de 2024: O almirante Samuel Paparo realizou uma videochamada com o comandante do Comando do Teatro Sul da China. Nesse mês, também decorreram em Pequim conversações de coordenação da política de defesa.
- Abril de 2025: As duas partes realizaram conversações no âmbito do Acordo Consultivo Marítimo Militar, em Xangai.
- Outubro de 2025: Pete Hegseth e Dong reuniram-se em Kuala Lumpur e acordaram procurar estabelecer canais de comunicação militar, seguindo-se novas conversações por telefone.
- Agosto de 2026: O general chinês Yang Zhibin e Paparo reuniram-se no Canadá, no primeiro encontro deste tipo entre os comandantes em dois anos.
- Setembro a novembro de 2026: À cimeira dos líderes em Washington e ao anúncio da China de 26 de setembro seguiu-se a reunião do grupo de trabalho, a 2 e 3 de novembro.
A sequência mostra que o contacto já tinha sido retomado a vários níveis antes da reunião do novo grupo de trabalho. O desafio continua a ser transformar reuniões e chamadas periódicas num sistema fiável para situações urgentes.
Porque pode falhar uma linha direta já existente
A linha direta militar criada ao abrigo de um acordo de 2008 funciona através de pedidos para uma chamada telefónica segura ou uma videoconferência entre altos responsáveis. Trata-se de um processo que envolve pessoal e autorizações, não de dois comandantes que se limitam a pegar em telefones ligados entre si.
O mecanismo prevê um prazo de resposta de 48 horas, embora os responsáveis possam falar mais cedo. Num incidente que envolva aeronaves ou navios, a situação pode mudar muito antes de esse prazo terminar.
Kristen Gunness, analista sénior de política na Rand Corporation, recordou uma chamada sem resposta durante um confronto no mar do Sul da China, em março de 2009. Na altura, aconselhava o chefe de operações navais do Pentágono, enquanto navios chineses cercavam um navio de vigilância dos EUA e exigiam que abandonasse a zona.
Gunness descreveu a tentativa de estabelecer contacto:
Ninguém atendeu. Ficou simplesmente a tocar.
Os responsáveis militares dos EUA e da China falaram cerca de 24 horas depois. David Sedney, antigo subsecretário adjunto da Defesa que negociou o acordo relativo à linha direta, descreveu um padrão mais amplo: as chamadas de teste e as saudações por ocasião de feriados recebiam resposta, enquanto os pedidos delicados eram encaminhados para altos dirigentes e podiam ficar sem resposta concreta.
A crise do balão expôs o obstáculo político
A 4 de fevereiro de 2023, um F-22 norte-americano abateu um balão chinês que tinha atravessado os Estados Unidos. Washington descreveu-o como um balão de vigilância; Pequim afirmou que era um balão civil utilizado para investigação meteorológica.
Austin procurou falar com o ministro da Defesa chinês, Wei Fenghe, poucas horas depois do abate. O Pentágono afirmou que a China recusou a chamada. O Ministério da Defesa da China disse que Washington «não criou o ambiente adequado» para o diálogo e acusou os Estados Unidos de violarem as normas internacionais.
O episódio expôs um desacordo fundamental sobre o momento em que deve haver comunicação militar. Washington procurou uma conversa para gerir as consequências imediatas. Pequim condicionou a sua disponibilidade para dialogar à sua objeção à ação norte-americana.
Bonnie Glaser, diretora-geral de estudos sobre o Indo-Pacífico no German Marshall Fund, apontou as diferentes perspetivas sobre a finalidade das linhas diretas como um obstáculo central. A tomada de decisões chinesa envolve consultas através da liderança política, enquanto os comandantes norte-americanos procuram trocas rápidas para resolver encontros perigosos.
Ely Ratner, então secretário adjunto da Defesa, abordou essa dificuldade perante a Comissão de Relações Externas do Senado. Disse que os responsáveis norte-americanos continuavam a procurar contacto militar, mas que o ELP não respondia. Acusou ainda Pequim de abrir e fechar canais de comunicação para manifestar aprovação ou desagrado.
Taiwan confere a maior urgência às conversações
Taiwan está no centro da rivalidade militar. Pequim reivindica a ilha como parte da China e não excluiu o uso da força para a colocar sob o seu controlo. Taiwan governa-se a si própria. Washington opõe-se à sua tomada pela força e comprometeu-se a fornecer-lhe armas, embora não a reconheça como país independente.
A suspensão da comunicação militar por Pequim após a visita de Pelosi, em agosto de 2022, demonstrou como uma disputa política sobre Taiwan pode afetar os canais destinados a gerir o perigo militar. Para restabelecer esses canais, os dois governos têm de decidir se a comunicação urgente deve prosseguir quando as relações se deterioram.
O general Yang Zhibin, comandante do Comando do Teatro Oriental da China, e o almirante Samuel Paparo, comandante do Comando Indo-Pacífico dos EUA, reuniram-se no Canadá em agosto de 2026. As suas responsabilidades colocam-nos perto do planeamento de eventuais contingências militares envolvendo Taiwan.
Na reunião com Hegseth, em outubro de 2025, Dong apelou a uma comunicação mais forte ao nível político para criar confiança e dissipar dúvidas, segundo o Ministério da Defesa da China. Pediu também a Washington que agisse com prudência em relação a Taiwan e se opusesse explicitamente à independência da ilha.
Para Taiwan e os países vizinhos, a preocupação prática é saber se um encontro no mar ou no ar pode ser contido. Uma explicação rápida das intenções pode dar aos responsáveis mais margem para gerir um incidente antes de envolver outras forças.
Diplomacia prossegue a par de avisos militares
A reunião de Hegseth com Dong, na Malásia, em outubro de 2025, mostrou como Washington combinava avisos militares com uma tentativa de reabrir o diálogo. Durante o encontro regional de defesa, Hegseth instou os países do Sudeste Asiático a reforçarem as suas capacidades marítimas face às ações chinesas no mar do Sul da China. Também falou de forma positiva sobre as relações com Pequim.
Ao anunciar a iniciativa de comunicação no início de novembro de 2025, Hegseth descreveu a finalidade dos canais propostos e afirmou que as conversações seguintes definiriam os pormenores.
O almirante Dong e eu concordámos também que devíamos criar canais de comunicação entre as forças armadas para evitar conflitos e desanuviar quaisquer problemas que surjam.
Em termos simples, evitar conflitos significa ajudar as forças a não interferirem umas com as outras nem colidirem. Desanuviar significa reduzir a intensidade de um confronto depois de este começar.
Bridget Welsh, analista política do Sudeste Asiático, descreveu a abordagem como gestão de crises, refletindo duas tendências da política dos EUA: encarar a China como uma ameaça e considerá-la um potencial parceiro. O grupo de trabalho de novembro de 2026 dá à iniciativa de comunicação um espaço próprio, enquanto as disputas de segurança subjacentes continuam.
De conversas ocasionais a procedimentos fiáveis
As chamadas e conversações políticas de setembro de 2024, seguidas das consultas marítimas de abril de 2025, proporcionaram oportunidades para abordar a conduta militar. As conversações de Xangai centraram-se na redução de incidentes que envolvessem ações inseguras e pouco profissionais das forças navais e aéreas do ELP.
Kurt M. Campbell, presidente e cofundador do The Asia Group, escreveu em outubro de 2025 que a China tinha resistido às tentativas de estabelecer e formalizar regras básicas para a comunicação militar. A sua preocupação aponta para o trabalho prático por detrás da iniciativa mais recente: acordar como devem responder os responsáveis quando recebem uma mensagem durante um confronto.
O representante dos EUA Adam Smith, do estado de Washington, defendeu trocas regulares durante uma visita de uma delegação do Congresso a Pequim, em outubro de 2025. Relacionou a comunicação sobre capacidades e intenções militares com a prevenção de erros perigosos.
É perigoso não mantermos comunicações regulares sobre as nossas capacidades e intenções, para nos compreendermos e evitar que mal-entendidos e erros de cálculo conduzam a problemas maiores.
A reunião de novembro cria um espaço para trabalhar nesse problema. O seu valor prático dependerá da capacidade das duas forças armadas para contactar rapidamente responsáveis autorizados durante o próximo encontro difícil, incluindo quando os dirigentes políticos estiverem descontentes uns com os outros.
Pontos-chave
- Responsáveis da Defesa dos EUA e da China realizaram em Washington, a 2 e 3 de novembro de 2026, a primeira reunião do Grupo de Trabalho sobre Comunicação e Prevenção de Crises.
- O Pentágono afirmou que debateram medidas práticas de comunicação e canais adicionais para gerir crises.
- A reunião seguiu-se ao anúncio da China, a 26 de setembro, de trabalhos sobre um memorando relativo à comunicação de crises.
- Mecanismos anteriores foram marcados por chamadas sem resposta ou recusadas, incluindo durante o confronto marítimo de 2009 e a crise do balão de 2023.
- Taiwan continua a ser uma fonte central de tensão militar, a par das preocupações com encontros no mar e no ar.
- Estão previstas novas conversações sobre defesa nos próximos meses, mas os pormenores operacionais e a data da reunião seguinte não foram divulgados.
