Filipinas procuram acordo de maior dimensão para mísseis BrahMos e ajuda da Índia com satélites militares

Manila procura mais mísseis e uma nova parceria espacial

As Filipinas procuram adquirir mais mísseis de cruzeiro supersónicos BrahMos à Índia, numa negociação que poderá resultar numa compra no valor de 700 a 800 milhões de dólares, acompanhada de um pedido de ajuda indiana para um programa de satélites militares. A encomenda proposta de mísseis sucederia a um contrato de 375 milhões de dólares, assinado em janeiro de 2022, que fez de Manila o primeiro cliente estrangeiro desta arma.

Três pessoas com conhecimento directo das negociações descreveram as conversações como estando na fase final. Duas fontes indianas estimaram a compra prevista em cerca de cinco sistemas, com quase 60 mísseis. Arsenio Andolong, porta-voz do Ministério da Defesa das Filipinas, confirmou que o Presidente Ferdinand Marcos Jr. queria mais mísseis BrahMos, sem indicar quantidades ou preços.

O secretário da Defesa, Gilberto Teodoro Jr., expôs publicamente o interesse das Filipinas durante uma intervenção em vídeo no terceiro Delhi Defence Dialogue, organizado pelo Manohar Parrikar Institute for Defence Studies and Analyses, em Nova Deli. O seu pedido foi além da compra de mais armas: Manila enviou às autoridades indianas uma lista de alterações destinadas a adaptar melhor os sistemas às estradas, pontes e condições de transporte das Filipinas.

Teodoro afirmou também que Marcos tinha instruído as Forças Armadas das Filipinas a avançar com um programa de aquisição de satélites. Descreveu a Índia como um potencial parceiro, abrindo uma nova área de cooperação enquanto Manila reforça as suas defesas costeiras no contexto dos confrontos com a China no mar do Sul da China.

Os dois pedidos respondem a necessidades militares distintas. Os mísseis costeiros dão às forças filipinas meios para ameaçar navios hostis que se aproximem de zonas defendidas. Os satélites poderão apoiar as operações militares a partir do espaço, embora não tenham sido anunciados as funções, o custo e o calendário da rede filipina proposta.

Qual poderá ser a dimensão da nova compra de mísseis?

Um contrato no valor de 700 a 800 milhões de dólares corresponderia a cerca de 1,9 a 2,1 vezes o valor da encomenda original, de 375 milhões de dólares. A diferença representaria mais 325 a 425 milhões de dólares em despesas, por comparação com a primeira compra.

O acordo inicial abrangia três baterias de mísseis costeiros, bem como formação e apoio logístico. A encomenda prevista é descrita como incluindo cerca de cinco sistemas com quase 60 mísseis. Um sistema ou bateria é um conjunto de equipamentos utilizados em conjunto, e não um único míssil, pelo que os números se referem a componentes diferentes da compra.

Uma notícia de agosto anterior referia que as Filipinas ponderavam adquirir até mais nove baterias ao abrigo do seu plano para o Sistema Integrado de Mísseis Antinavio Baseado em Terra. A estimativa mais recente das negociações aponta para cerca de cinco sistemas. Nenhum dos governos confirmou publicamente a quantidade, o preço final ou a data de assinatura de um segundo contrato.

Os ministérios indianos da Defesa e dos Negócios Estrangeiros, bem como a BrahMos Aerospace, não responderam aos pedidos de comentário sobre o acordo previsto. A declaração de Andolong confirma o interesse presidencial, enquanto as estimativas detalhadas de dimensão e valor provêm de pessoas familiarizadas com as conversações.

Porque são importantes as estradas e as pontes para uma força de mísseis

O pedido de alterações feito por Teodoro chama a atenção para uma limitação prática do dia a dia: os equipamentos militares pesados têm de chegar aos locais onde vão operar. Uma força de mísseis costeiros depende da deslocação conjunta de lançadores, equipamento de monitorização e seguimento, veículos de apoio e respectivas guarnições.

O secretário da Defesa explicou as dificuldades de transporte ao abordar o pedido de Manila de um sistema mais adequado às condições locais:

Esperamos aumentar o número de unidades BrahMos que temos… Tendo em conta que as nossas estradas e pontes são menos resistentes do que as da Índia, não dispomos de material circulante nem de linhas ferroviárias em funcionamento, e o transporte também constitui um desafio.

O pedido filipino diz, por isso, respeito tanto à utilização prática da arma como ao seu desempenho em voo. Um lançador que tenha de evitar pontes frágeis ou percorrer itinerários mais longos pode ser mais difícil de deslocar entre posições costeiras. Num arquipélago, transportar equipamento entre ilhas constitui uma dificuldade adicional.

Teodoro afirmou que Manila partilhou com as autoridades indianas uma lista de necessidades. Não especificou as alterações de engenharia pretendidas, deixando aos fabricantes e aos responsáveis pelo planeamento militar a tarefa de determinar como adaptar os equipamentos às condições operacionais das Filipinas.

O que prevê o primeiro contrato

O acordo de janeiro de 2022 estabeleceu uma capacidade de mísseis costeiros para o Corpo de Fuzileiros Navais das Filipinas. Os mísseis foram adquiridos ao abrigo da Fase 2 do programa de modernização das Forças Armadas das Filipinas, com a duração de 15 anos.

O então secretário da Defesa, Delfin Lorenzana, afirmou que a compra incluía três baterias, formação para operadores e técnicos de manutenção, bem como um pacote integrado de apoio logístico. O apoio logístico abrange as medidas necessárias para manter os equipamentos abastecidos, em bom estado e operacionais após a entrega. O Regimento de Defesa Costeira dos Fuzileiros Navais das Filipinas foi identificado como principal utilizador.

Lorenzana e o director-geral da BrahMos Aerospace, Atul Dinkar Rane, assinaram o contrato, avaliado em cerca de 18,9 mil milhões de pesos filipinos. A aquisição foi precedida por um acordo entre a Índia e as Filipinas, em março de 2021, que estabeleceu um quadro para a compra de equipamento de defesa.

O calendário de entregas estendeu-se por vários anos:

• Março de 2021: Índia e Filipinas assinaram um acordo para a aquisição de equipamento de defesa.
• Janeiro de 2022: Manila assinou o contrato de 375 milhões de dólares para três baterias costeiras BrahMos, formação e apoio.
• Abril de 2024: A Índia entregou a primeira bateria por via aérea.
• Abril de 2025: A segunda bateria chegou por via marítima.
• Agosto de 2026: Foi referido que a terceira bateria estava a ser preparada para expedição, estando a conclusão das entregas originais prevista para 2026.

Nenhum dos governos tinha confirmado a entrega da terceira bateria nos relatos que davam conta da sua preparação para expedição. As duas primeiras entregas mostram que a próxima compra está a ser discutida enquanto o programa original ainda está a ser concluído.

O que o BrahMos pode fazer

O BrahMos é produzido pela BrahMos Aerospace, uma empresa comum da Organização de Investigação e Desenvolvimento da Defesa da Índia e da russa NPO Mashinostroyeniya. A versão costeira adquirida pelas Filipinas foi concebida para atacar navios a partir de lançadores instalados em terra.

O míssil tem um alcance de cerca de 290 a 300 quilómetros e desloca-se a quase Mach 2,8, ou seja, a quase três vezes a velocidade do som. Um míssil de cruzeiro utiliza um motor para manter o voo em direcção a um alvo. «Supersónico» significa que se desloca mais depressa do que o som, reduzindo o tempo de resposta disponível para um navio visado.

O BrahMos também existe em versões lançadas a partir de navios e aeronaves. Uma versão lançada a partir de navios pode atingir alvos em terra, e a Índia também tem trabalhado numa versão submarina. A compra actual de Manila destina-se à defesa costeira, com lançadores em terra capazes de ameaçar navios no mar.

Uma bateria reúne os equipamentos e as pessoas necessários para cumprir essa missão. Os veículos lançadores transportam os mísseis, os componentes de monitorização e seguimento ajudam a identificar e acompanhar alvos, e os veículos de apoio mantêm a unidade operacional. Isto explica a importância do transporte, da formação e da manutenção no pedido das Filipinas.

Manila apresenta a compra como um meio de dissuasão

Os responsáveis filipinos descrevem o BrahMos como um meio de desencorajar um ataque, aumentando o custo potencial. Essa é a ideia fundamental da dissuasão: um país desenvolve uma capacidade credível de resposta para dar a um adversário motivos para evitar iniciar um conflito.

Teodoro afirmou que a disponibilidade da Índia para vender o sistema reflectia a confiança nas intenções das Filipinas. Descreveu a aquisição como um «selo de boa gestão» e disse que as armas seriam usadas para fins defensivos e em conformidade com o direito internacional.

O embaixador das Filipinas na Índia, Josel F. Ignacio, também enquadrou a compra como uma forma de prevenir conflitos. Numa entrevista televisiva, afirmou:

Não queremos vê-lo ser utilizado. Somos um país amante da paz. Tudo isto se destina à dissuasão, mas a uma dissuasão credível.

O contexto imediato é o mar do Sul da China, onde navios filipinos e chineses se têm confrontado repetidamente em torno de zonas disputadas. O Vietname também tem disputas marítimas com a China. Para Manila, uma força de mísseis costeiros de maior dimensão acrescentaria opções militares às patrulhas, à diplomacia e à acção jurídica.

As Filipinas têm seguido essas outras vias em simultâneo. A sua apresentação de julho relativa ao leito marinho procurou obter o reconhecimento de direitos sobre o leito e o subsolo marinhos para além das 200 milhas náuticas ao largo da costa ocidental de Palawan. Esse processo diz respeito aos recursos existentes sob o mar, enquanto a compra de mísseis se centra na defesa militar.

O que Manila pede à Índia no domínio espacial

Marcos instruiu os militares filipinos a avançarem com um programa de aquisição de satélites, afirmou Teodoro. O secretário da Defesa classificou a cooperação espacial como um «pedido especial» e descreveu a Índia como um «potencial parceiro muito, muito importante».

Entre os prováveis interlocutores indianos contam-se a Organização Indiana de Investigação Espacial e as entidades espaciais de defesa do país. Uma eventual participação destas entidades alargaria a relação para além da produção de mísseis, abrangendo uma área que exige satélites, instalações terrestres, ligações de comunicações e pessoal com formação para os operar.

Os satélites militares podem desempenhar diferentes funções. Alguns asseguram comunicações entre unidades distantes; outros recolhem imagens ou outro tipo de informação. O anúncio de Teodoro revela a ambição das Filipinas de adquirir capacidades espaciais, cabendo ao desenho final determinar as tarefas que o programa poderá executar.

O pedido relativo aos satélites alarga também o alcance das negociações sobre os mísseis. Manila está a ponderar recorrer à Índia como fornecedora em mais do que uma área da tecnologia militar, em vez de a procurar apenas para obter mais uma remessa de mísseis BrahMos.

As exportações de defesa da Índia estão a crescer

As exportações de defesa da Índia atingiram 384,24 mil milhões de rupias, ou 4,11 mil milhões de dólares, no ano fiscal terminado em março, de acordo com dados governamentais citados em relatos sobre as negociações. O valor representou um crescimento superior a 62% face ao ano anterior.

O BrahMos faz parte deste impulso exportador. A Índia anunciou fornecimentos à Indonésia em julho e assinou um acordo separado com o Vietname. O sistema de mísseis também tem sido objecto de conversações com os Emirados Árabes Unidos, a Tailândia, a África do Sul e o Brasil.

O interesse na arma aumentou depois de a Índia ter utilizado mísseis BrahMos em combate durante o conflito com o Paquistão, que durou quatro dias no ano anterior, numa operação a que a Índia chamou Operação Sindoor. A relação com as Filipinas, porém, começou antes, com o quadro de aquisição em 2021 e o primeiro contrato de exportação em 2022.

Ignacio afirmou que a Índia passou a integrar o grupo de países que Manila considera fontes credíveis de tecnologia de defesa. Indicou também que o Ministério da Defesa e as Forças Armadas das Filipinas poderão recorrer cada vez mais à Índia para outras aquisições. O pedido relativo aos satélites é um exemplo concreto desse interesse mais amplo.

Os planos para os mísseis avançam a par da diplomacia

O esforço de aquisição de Manila decorre em paralelo com a iniciativa de promover um código de conduta para o mar do Sul da China durante a presidência filipina da Associação das Nações do Sudeste Asiático, em 2026. Os ministros dos Negócios Estrangeiros manifestaram a esperança de que as negociações com a China possam ser concluídas até dezembro de 2026.

A iniciativa filipina para alcançar um código de conduta regional diz respeito às regras para encontros no mar, incluindo formas de reduzir confrontos perigosos. A expansão dos BrahMos diz respeito à capacidade militar de que Manila disporia caso a dissuasão falhasse. Ambas são respostas às mesmas pressões de segurança, mas recorrem a instrumentos diferentes.

Para as forças filipinas, as prioridades práticas estão interligadas: concluir as entregas originais de mísseis, adaptar os equipamentos adicionais às condições locais de transporte e determinar o que deverá assegurar um programa de satélites militares. A segunda encomenda de mísseis proposta teria um valor muito superior ao da primeira, mas a sua utilidade também dependeria da formação, da manutenção e da capacidade para deslocar e operar as baterias.

Para a Índia, garantir outro contrato com as Filipinas permitiria dar continuidade à sua primeira venda de exportação de mísseis BrahMos. Uma parceria espacial alargaria ainda mais essa relação, ligando a aquisição de equipamentos para a defesa costeira aos planos de Manila para desenvolver capacidades militares para além da terra e do mar.

Pontos principais

• As Filipinas procuram mais mísseis BrahMos e ajuda da Índia para um programa de satélites militares.
• As estimativas das negociações apontam para cerca de cinco sistemas de mísseis, quase 60 mísseis e um possível valor de 700 a 800 milhões de dólares.
• O contrato original, de 375 milhões de dólares, abrange três baterias costeiras, formação e apoio logístico.
• Teodoro pretende equipamentos mais adaptados às estradas, pontes e condições de transporte das Filipinas.
• As duas primeiras baterias chegaram em abril de 2024 e abril de 2025; em agosto de 2026, foi referido que a terceira estava a ser preparada para expedição.
• Os responsáveis filipinos apresentam a compra de mísseis como uma medida de dissuasão defensiva no contexto das tensões no mar do Sul da China.
• Não foi confirmado publicamente o preço final nem o calendário de entrega do possível segundo contrato de mísseis e do programa de satélites.