Quase 240 trabalhadores migrantes enfrentam salários em atraso e autorizações de trabalho canceladas em duas empresas de Singapura

Salários em atraso deixam famílias sem apoio

Quase 240 trabalhadores migrantes, na sua maioria do Bangladesh, estão há dois a três meses sem receber salários em duas empresas de Singapura, e muitos perderam também as autorizações de trabalho que lhes permitiam ganhar a vida. O Ministério da Mão de Obra de Singapura (MOM) anunciou, a 24 de outubro, que estava a investigar a Process Maintenance Solutions e a Jurong Technical & Construction.

Os trabalhadores afirmaram que deixaram de receber os salários em agosto e que as autorizações começaram a ser canceladas por grupos a partir do final de setembro. As necessidades imediatas passam agora por recuperar os salários em dívida e encontrar outro empregador, enquanto as famílias no Bangladesh aguardam o dinheiro usado para comprar alimentos e pagar empréstimos.

Hossain Midul, de 24 anos, natural do distrito de Pabna, no oeste do Bangladesh, disse que a Process Maintenance Solutions lhe devia 1 800 dólares. Desde que chegou a Singapura, em julho de 2025, ganhava cerca de 600 dólares por mês, incluindo horas extraordinárias, e enviava quase todo o dinheiro para casa. Há dois meses que não enviava nada.

O MOM e o Centro dos Trabalhadores Migrantes (MWC) estão a ajudar os trabalhadores a reclamar os salários através da Aliança Tripartida para a Gestão de Litígios, o organismo responsável pelos conflitos laborais. Alguns trabalhadores receberam salários em atraso em outubro, enquanto outros continuavam à espera.

O caso envolve também promessas contestadas de formação em construção, mudanças na administração das empresas e ligações empresariais a um homem detido em julho por suspeitas de infrações laborais. Para os trabalhadores, estas questões convergem num problema concreto: contraíram dívidas avultadas para conseguir empregos que deixaram de lhes proporcionar rendimentos.

Um empréstimo de recrutamento equivalente a 15 meses de salário

Midul afirmou que cerca de metade do que ganhava por mês era destinada ao pagamento de um empréstimo bancário de 9 000 dólares, contraído para cobrir os honorários de um agente de recrutamento. A maior parte do restante sustentava a família, composta por seis pessoas. Segundo disse, o empregador cancelou a sua autorização no início de outubro sem qualquer explicação, embora esta só expirasse em julho de 2027.

O valor da dívida ajuda a perceber a pressão sobre o agregado familiar. Um empréstimo de 9 000 dólares equivale a 15 meses dos 600 dólares que afirmou ganhar por mês, antes de juros ou das despesas de subsistência. Os 1 800 dólares que disse estarem em dívida correspondem a mais três meses desses rendimentos.

Midul, trabalhador da Process Maintenance Solutions, descreveu como as famílias financiaram a ida para Singapura:

Muitas das nossas famílias venderam terrenos e gado, e contraímos empréstimos para vir para cá. Algumas pessoas também pediram dinheiro emprestado a familiares.

Vários trabalhadores disseram ter pago a agentes no Bangladesh mais de 12 000 dólares para conseguir empregos no setor de processos de Singapura. Os salários em atraso afetam, por isso, mais do que as despesas do dia a dia: as prestações dos empréstimos continuam a vencer-se mesmo quando os salários deixam de ser pagos, e os familiares que ajudaram a financiar a mudança também podem estar à espera de apoio.

Saimon Islam, de 21 anos, que trabalhava para a Jurong Technical & Construction, disse que lhe deviam cerca de 1 800 dólares e receava receber apenas parte do valor. Os trabalhadores ouvidos sobre o conflito disseram estar todos em Singapura há menos de dois anos.

Alguns pagamentos são feitos, mas outros continuam em falta

Cinco dos 15 trabalhadores da Process Maintenance Solutions ouvidos sobre o caso disseram ter recebido os salários em atraso em outubro. Quatro trabalhadores da Jurong Technical & Construction afirmaram, a 24 de outubro, que continuavam sem receber. Estes relatos mostram que os pagamentos foram retomados para algumas pessoas, enquanto o conflito salarial prosseguia para outras.

Cerca de 70 trabalhadores da Process Maintenance Solutions reuniram-se com o diretor da empresa, Ruzaidi Massunik, e representantes do MOM a 23 de outubro, no clube recreativo do MWC, na Soon Lee Road. Ruzaidi entregou aos trabalhadores que afirmavam continuar a ter dinheiro a receber documentos com o registo dos dias trabalhados e das horas extraordinárias.

Estes registos são importantes porque uma reclamação salarial depende da comprovação do trabalho realizado e do montante devido. Para os trabalhadores cujos rendimentos incluem horas extraordinárias, o número de horas adicionais trabalhadas faz parte desse cálculo.

O MOM afirmou que tomaria as medidas coercivas adequadas caso fossem confirmadas infrações à legislação laboral. Um empregador que não pague os salários atempadamente também pode perder a caução obrigatória de 5 000 dólares que tem de contratar por cada trabalhador titular de uma autorização de trabalho que não seja malaio.

A caução é uma garantia financeira associada às obrigações do empregador. Os trabalhadores estão a reclamar os salários em atraso através do processo de reclamação salarial, enquanto o MOM investiga se as empresas infringiram as regras laborais.

Novos empregos poderão manter os trabalhadores no mesmo setor

Rajiv Hossain, de 25 anos, disse ter recebido os salários em atraso cerca de uma semana antes da reunião de 23 de outubro. Segundo o seu relato, as autoridades informaram os trabalhadores de que receberiam cartas a autorizá-los a procurar novos empregadores no setor de processos.

O trabalho no setor de processos inclui tarefas industriais, de produção e manutenção especializadas, incluindo trabalho em locais como a ilha de Jurong. Encontrar outro empregador nesse setor permitiria aos trabalhadores voltar a ter um emprego remunerado depois de as suas autorizações terem sido canceladas.

O MWC anunciou, a 23 de outubro, que estava a trabalhar com agências de emprego parceiras para procurar postos de trabalho adequados e prestar apoio durante a transição entre empregadores. Estava também a prestar assistência financeira e a fornecer refeições a cerca de 90 trabalhadores.

Para os trabalhadores que deixaram de receber salários, o apoio alimentar responde a uma necessidade imediata. Um novo emprego responde à perda continuada de rendimentos. Recuperar os montantes em atraso continua a ser uma prioridade distinta, uma vez que se trata de dinheiro devido por trabalho já realizado.

Promessas de formação tornam-se mais uma fonte de incerteza

Vários trabalhadores disseram que lhes tinham prometido a inscrição num curso de certificação em construção após um ano de trabalho, com a formação a cargo dos empregadores. Entre os 15 trabalhadores ouvidos, apenas um disse ter sido enviado para obter uma certificação da Autoridade da Construção e Edificação (BCA).

Riyag, de 26 anos, que disse não ter sido enviado para o curso, explicou que alguns trabalhadores com autorizações para o setor de processos procuravam obter a certificação da BCA para poderem candidatar-se a empregos na construção, onde os rendimentos médios eram mais elevados.

Um inquérito de agosto publicado pelo grupo de defesa dos direitos dos trabalhadores migrantes Transient Workers Count Too apontou rendimentos médios mensais de 868 dólares na construção e de 771 dólares no setor de processos. Ambos os valores incluíam subsídios, mas excluíam as horas extraordinárias. A diferença era de 97 dólares por mês, ou cerca de 12,6% do valor do setor de processos.

Rajiv disse que os trabalhadores tinham sido informados de que o MOM não os podia ajudar a obter a certificação da BCA, uma vez que as comissões de recrutamento tinham sido pagas no Bangladesh. Segundo afirmou, foram aconselhados a perguntar aos potenciais empregadores sobre a formação. O seu relato descreve aquilo que os trabalhadores entenderam da conversa.

Rajiv, trabalhador da Process Maintenance Solutions que já tinha recebido os montantes em atraso, descreveu a sua preocupação com a mudança de empregador:

Se tivermos de voltar a pagar muito dinheiro a um agente para entrar numa nova empresa, mas também não nos enviarem para o curso da BCA, será um grande problema.

Por isso, os objetivos dos trabalhadores vão além de conseguir outro emprego no setor de processos. Alguns pagaram comissões de recrutamento avultadas na expectativa de obter emprego e, mais tarde, a oportunidade de se qualificarem para trabalhar na construção.

Representantes das empresas contestam responsabilidades

Um homem na sede da Process Maintenance Solutions, em Kaki Bukit, afirmou a 26 de outubro que as reclamações salariais e as questões relativas à certificação estavam resolvidas. Atribuiu os atrasos nos salários a discrepâncias surgidas quando a empresa mudou de mãos, em agosto. Negou também qualquer ligação entre a Process Maintenance Solutions e a Jurong Technical & Construction.

Trabalhadores das duas empresas tinham descrito acordos partilhados. Ficavam alojados nos mesmos quartos em dormitórios de Tuas e disseram que o mesmo gerente bangladeshiano os tinha recrutado e colocado nos mesmos locais de trabalho.

Os registos empresariais revelam também ligações através de antigos diretores e de outras empresas. Usha Rani Balakrishnan, atual diretora da Jurong Technical & Construction, negou estar envolvida no caso quando contactada a 26 de outubro e disse que a responsabilidade era do antigo diretor Ren Ji.

Não foram divulgados o número total de reclamações salariais resolvidas, o resultado das investigações do MOM nem os postos de trabalho que os trabalhadores acabarão por conseguir. Também não foi indicado qualquer prazo para a conclusão das investigações ou para a resolução de todas as reclamações.

Mudanças na administração ligam várias empresas

Os registos empresariais mostram que Ruzaidi assumiu o controlo da Process Maintenance Solutions, substituindo Fok Chee Meng, a 1 de agosto. Fok tinha assumido a direção a 27 de julho, sucedendo a Ren, que fora diretor durante cerca de um ano.

A Jurong Technical & Construction, anteriormente denominada Great Ocean Tech, também mudou de diretores a 1 de agosto. Nesse dia, Balakrishnan sucedeu a Ren.

A mesma sequência envolvendo Ren, Fok e Ruzaidi ocorreu na empresa de construção Prudent (SG). Ren deixou a direção a 27 de julho, Fok ocupou o cargo durante cinco dias e Ruzaidi tornou-se diretor a 1 de agosto.

Balakrishnan tornou-se também diretora da empresa de construção e design Elite Projects a 3 de agosto, imediatamente após a saída de Ren. Os registos de informação empresarial indicavam que Ren tinha deixado cargos de direção em seis empresas desde fevereiro.

Estas mudanças na administração colocam ambos os empregadores num conjunto mais vasto de empresas ligadas através de antigos e atuais diretores. O MOM está a investigar os empregadores enquanto os trabalhadores procuram receber os salários em atraso e encontrar novos empregos.

A importância dos registos locais de emprego

Ren foi um dos 14 detidos pelo MOM em julho por suspeitas de infrações laborais. A 23 de julho, o ministério anunciou que estava a investigar suspeitas de contribuições fraudulentas para o Fundo Central de Previdência (CPF) relativas a 139 pessoas locais que não trabalhavam para o grupo. O MOM afirmou acreditar que os detidos poderiam fazer parte de uma organização criminosa.

O CPF é o sistema obrigatório de poupança de Singapura, financiado através de contribuições associadas ao emprego. No esquema suspeito sob investigação, alegadamente foram feitas contribuições por pessoas registadas como trabalhadoras, apesar de não trabalharem efetivamente para as empresas.

O número de trabalhadores locais é importante porque Singapura limita a quantidade de trabalhadores estrangeiros que uma empresa pode contratar. No setor de processos, a quota indicada pelo MOM permite contratar cinco titulares de autorizações de trabalho por cada trabalhador residente que receba pelo menos o salário local mínimo de qualificação, de 1 800 dólares por mês.

Registar pessoas como trabalhadores locais pode, por isso, criar margem dentro da quota para contratar mais trabalhadores estrangeiros. A investigação do MOM, iniciada em julho, incidia sobre a eventual utilização fraudulenta de registos laborais e contribuições para o CPF. O comunicado de outubro do ministério referia-se às investigações em curso sobre a Process Maintenance Solutions e a Jurong Technical & Construction.

Como evoluiu o conflito

As queixas salariais, os cancelamentos das autorizações e as mudanças nas empresas desenrolaram-se ao longo de vários meses. As principais datas permitem situar os relatos dos trabalhadores no contexto das alterações empresariais e da resposta oficial:

• 23 de julho: O MOM descreveu uma investigação que envolvia 14 pessoas detidas por suspeitas de infrações laborais e contribuições para o CPF relativas a 139 habitantes locais que não trabalhavam para o grupo.
• De 27 de julho a 3 de agosto: Mudaram os diretores da Process Maintenance Solutions, da Jurong Technical & Construction, da Prudent (SG) e da Elite Projects.
• Agosto: Os trabalhadores disseram que deixaram de receber os salários.
• Final de setembro: Os trabalhadores disseram que os cancelamentos das autorizações começaram a ser feitos por grupos.
• 23 de outubro: Cerca de 70 trabalhadores da Process Maintenance Solutions reuniram-se com Ruzaidi e representantes do MOM. O MWC apresentou as medidas de apoio ao emprego e ao bem-estar.
• 24 de outubro: O MOM confirmou as investigações. Quatro trabalhadores da Jurong Technical & Construction disseram continuar sem receber.
• 26 de outubro: Um homem na sede da Process Maintenance Solutions disse que as questões salariais e de formação estavam resolvidas. Balakrishnan negou estar envolvida e atribuiu a responsabilidade a Ren.

Para os agregados familiares afetados, os próximos passos concretos são o pagamento dos salários em dívida e o regresso ao emprego. Os trabalhadores que procuram obter a certificação na construção também querem as oportunidades de formação que, segundo disseram, contribuíram para os convencer a pagar pela mudança para Singapura.

Principais pontos

• Quase 240 trabalhadores migrantes de duas empresas de Singapura ficaram dois a três meses sem receber, e muitos viram as autorizações canceladas.
• O MOM está a investigar a Process Maintenance Solutions e a Jurong Technical & Construction e a ajudar os trabalhadores a reclamar os salários em dívida.
• Alguns trabalhadores receberam os montantes em atraso em outubro, enquanto outros continuavam a denunciar salários por pagar.
• As dívidas de recrutamento e as promessas contestadas de formação em construção aumentaram a pressão financeira sobre os trabalhadores.
• Os registos empresariais ligam as empresas através de mudanças de diretores que envolveram Ren Ji, detido em julho por suspeitas de infrações laborais.
• O MWC está a ajudar na transição entre empregos e a fornecer refeições a cerca de 90 trabalhadores.