Paquistão regista 3 900 crianças com VIH enquanto persistem lacunas no tratamento

Sind e Punjab concentram 3 680 registos

O Paquistão registou 3 900 crianças a viver com VIH entre janeiro de 2025 e junho de 2026, com Sind e Punjab a concentrarem 94,4% do total, segundo dados apresentados à Assembleia Nacional. Os registos correspondem a uma média de pouco mais de sete crianças por dia ao longo dos 18 meses.

O ministro da Saúde, Mustafa Kamal, apresentou os dados em respostas parlamentares por escrito, que também revelaram uma grande diferença entre o número estimado de pessoas a viver com VIH e o número das que recebem tratamento. Das 417 214 pessoas estimadas com o vírus, 92 148 estavam registadas junto das autoridades e 67 878 recebiam terapêutica antirretroviral.

Para as famílias, o diagnóstico de uma criança dá início a uma necessidade contínua de medicamentos, consultas médicas e acesso fiável a cuidados de saúde. O VIH ataca o sistema imunitário, que protege o organismo contra infeções. Os medicamentos antirretrovirais suprimem o vírus e ajudam as pessoas a manterem-se saudáveis, mas o tratamento tem de continuar.

Os dados surgem num contexto de provas de práticas de injeção inseguras no Paquistão e de planos governamentais para restringir as seringas convencionais a partir de 1 de janeiro de 2027. As respostas parlamentares também descreveram necessidades substanciais no tratamento da hepatite, nos cuidados de saúde mental e na vacinação infantil de rotina.

O número de 3 900 contabiliza as crianças registadas durante o período indicado. Não foram divulgadas as datas de infeção, as idades nem as vias individuais de transmissão. Esses detalhes são importantes para orientar a prevenção: uma criança exposta durante um tratamento médico precisa de uma resposta de proteção diferente da de um bebé exposto durante a gravidez, o parto ou a amamentação.

Onde foram registadas as crianças

Sind registou 1 915 crianças, ou 49,1% do total nacional. Punjab ficou em segundo lugar, com 1 765, ou 45,3%. Juntas, as duas províncias concentraram 3 680 registos, restando 220 nas outras províncias e territórios mencionados na resposta.

A distribuição geográfica foi a seguinte:

• Sind: 1 915 crianças.
• Punjab: 1 765 crianças.
• Khyber Pakhtunkhwa: 139 crianças.
• Baluchistão: 46 crianças.
• Islamabad: 30 crianças.
• Azad Jammu e Caxemira: quatro crianças.
• Gilgit-Baltistão: uma criança.

Sind e Punjab concentram, assim, a maior parte da procura registada de serviços pediátricos de VIH neste grupo. As crianças precisam de medicamentos adequados, acompanhamento e apoio à medida que crescem, enquanto os cuidadores precisam de uma forma fiável de obter tratamento sem interrupções repetidas.

O ministério afirmou que estava em funcionamento um painel nacional de VIH que regista casos individuais, enquanto o sistema separado de Punjab ainda estava a ser integrado. A junção desses registos faz parte da manutenção de um panorama nacional dos diagnósticos e dos cuidados.

As infeções anuais triplicaram enquanto os testes se expandiram

As estimativas da OMS e do UNAIDS citadas na resposta parlamentar apontam para cerca de 48 000 novas infeções por VIH em 2024, contra 16 000 em 2010. Trata-se de um aumento de 32 000 infeções por ano, ou 200% ao longo do período.

O rastreio do VIH também se expandiu acentuadamente. O ministério registou 374 126 rastreios em 2025, contra 37 944 em 2020, quase dez vezes mais. Mais testes dão aos serviços de saúde mais oportunidades para identificar pessoas que precisam de tratamento e oferecer serviços de prevenção aos seus parceiros e familiares.

As duas medidas descrevem diferentes aspetos da epidemia. Os números do rastreio contabilizam a atividade de testagem. As estimativas anuais de infeções procuram medir quantas pessoas contraíram VIH num determinado ano, incluindo aquelas que ainda não foram diagnosticadas.

O ministério descreveu a epidemia no Paquistão como concentrada, com uma prevalência inferior a 0,1% na população em geral. Uma epidemia concentrada significa que a infeção é mais comum em determinadas populações ou redes do que na população no seu conjunto. O ministério também incluiu o Paquistão entre os países com as epidemias de VIH de crescimento mais rápido na Região do Mediterrâneo Oriental.

A estimativa nacional atual de 417 214 pessoas a viver com VIH mostra por que motivo os serviços têm de chegar para além dos doentes já conhecidos pelo sistema de saúde. Identificar as infeções mais cedo cria a oportunidade de iniciar o tratamento antes do desenvolvimento de doença grave.

Cerca de um em cada seis doentes estimados recebe tratamento

Os dados do ministério indicam que os doentes registados correspondem a cerca de 22,1% da população estimada a viver com VIH. As 67 878 pessoas que recebem terapêutica antirretroviral representam cerca de 16,3% dessa população estimada, ou aproximadamente uma em cada seis pessoas.

Entre os doentes registados, cerca de 73,7% recebiam terapêutica. A diferença entre os totais de registo e de tratamento era de 24 270 pessoas. As respostas não explicaram as razões dessa discrepância.

A terapêutica antirretroviral, frequentemente abreviada como ART, utiliza medicamentos que impedem eficazmente a multiplicação do VIH. Com tratamento regular, a quantidade de vírus no organismo pode descer para níveis muito baixos, protegendo a saúde e reduzindo a transmissão.

A rede de ART do Paquistão expandiu-se para 113 centros, incluindo 15 acrescentados em Sind durante o ano abrangido pela resposta. Mais locais de tratamento podem reduzir a distância que os doentes têm de percorrer, embora os totais nacionais continuem a revelar uma necessidade substancial de encaminhar as pessoas diagnosticadas para cuidados continuados.

No caso das crianças, esse acesso depende muitas vezes de um adulto que possa organizar o transporte, levantar os medicamentos e acompanhar a criança às consultas. O acesso ao tratamento vai, por isso, além da receita médica e abrange as exigências práticas impostas a um agregado familiar.

Os cuidados médicos inseguros continuam a ser uma preocupação central

Seringas contaminadas, sangue que não foi devidamente rastreado e equipamento médico que não foi esterilizado corretamente são vias de transmissão do VIH. A OMS também identifica a gravidez, o parto e a amamentação como vias pelas quais uma mãe a viver com VIH pode transmitir o vírus ao filho.

As conclusões anteriores sobre o surto de VIH infantil no país incluíram 331 crianças diagnosticadas em Taunsa, Punjab, entre novembro de 2024 e outubro de 2025. As agulhas contaminadas foram consideradas a provável fonte em mais de metade dos casos, enquanto menos de 5% das crianças afetadas tinham mães a viver com VIH.

A investigação ao hospital de Taunsa documentou a reutilização de seringas para aceder a frascos de medicamentos partilhados, durante filmagens realizadas no final de 2025. Os investigadores registaram dez ocasiões em que as seringas foram reutilizadas para aceder a esses recipientes. Em quatro ocasiões, o medicamento do mesmo frasco potencialmente contaminado foi administrado a crianças diferentes.

Um frasco com várias doses pode tornar-se uma via de exposição se uma seringa usada introduzir sangue contaminado. Sempre que as circunstâncias o exijam, é necessária uma agulha e seringa novas e esterilizadas para retirar ou administrar medicamentos. Mudar apenas a agulha não elimina a possibilidade de contaminação no interior da seringa.

O governo de Punjab afirmou que provas epidemiológicas validadas não tinham demonstrado de forma conclusiva que o hospital THQ Taunsa fosse a origem do surto. Ainda assim, as práticas documentadas identificam medidas concretas de controlo de infeções: impedir a reutilização de equipamento, manusear com segurança os recipientes de medicamentos partilhados e eliminar corretamente o material usado.

Próximas medidas previstas pelo governo

Entre as medidas de resposta, o ministério enumerou o rastreio antes de cirurgias, o rastreio de contactos, o rastreio em 14 pontos de entrada e a transição faseada para seringas concebidas para impedir a reutilização. O rastreio de contactos consiste em oferecer avaliação e testes a pessoas que possam ter sido expostas através de uma ligação com alguém diagnosticado com VIH.

As restrições às seringas convencionais com capacidade até 10 centímetros cúbicos, o equivalente a 10 mililitros, deverão entrar em vigor a 1 de janeiro de 2027. As seringas concebidas para impedir a reutilização podem bloquear uma prática perigosa ao nível do equipamento, mas continua a ser necessário manusear com segurança os medicamentos e outros instrumentos.

Os dados e os prazos anunciados definem a seguinte sequência:

• 2010: As novas infeções anuais estimadas por VIH eram cerca de 16 000.
• 2020: O rastreio do VIH totalizou 37 944 testes.
• 2024: As novas infeções anuais estimadas chegaram a cerca de 48 000.
• 2025: O rastreio do VIH atingiu 374 126 testes.
• Janeiro de 2025 a junho de 2026: As autoridades registaram 3 900 crianças a viver com VIH.
• 1 de janeiro de 2027: Deverão começar as restrições às seringas convencionais até 10 mililitros.
• Junho de 2027: O programa governamental para a hepatite tem até esta data para cumprir as metas de rastreio e tratamento.

Os hospitais e as clínicas precisarão de abastecimento de equipamento, formação do pessoal e verificações regulares para aplicar a política sobre seringas na prática quotidiana. As conclusões de Taunsa mostram por que motivo as alterações aos procedimentos escritos têm de ser acompanhadas por verificações do que acontece durante os tratamentos.

A hepatite acrescenta milhões à procura de cuidados

As respostas parlamentares estimaram em cerca de nove milhões o número de pessoas a viver com hepatite C e em mais de 3,86 milhões o número de pessoas com hepatite B. Um valor inicial para a hepatite B era de 3,086 milhões; os dados mais pormenorizados que acompanharam as respostas indicaram 3,86 milhões.

Hepatite significa inflamação do fígado. As hepatites B e C são causadas por vírus diferentes, mas ambas podem provocar infeções persistentes e lesões hepáticas graves. A segurança do sangue e a utilização de equipamento médico esterilizado são importantes para prevenir a sua propagação, tornando estes serviços relevantes tanto para a prevenção da hepatite como do VIH.

O ministério referiu mais de 48 000 mortes relacionadas com a hepatite por ano e mais de 88 000 novas infeções por hepatite C em 2024. As descrições da posição do Paquistão no ranking mundial da hepatite C variaram entre décimo país mais afetado e primeiro em número de doentes; os dados parlamentares pormenorizados também o colocaram entre os 10 países com maior número de mortes por hepatite C.

Um programa federal e provincial, no valor de 67,77 mil milhões de rupias, pretende rastrear 82,5 milhões de pessoas e tratar os casos confirmados até junho de 2027. A meta de longo prazo é eliminar a hepatite C enquanto ameaça para a saúde pública até 2030. Isso significa reduzir a transmissão e a doença até atingir metas definidas de saúde pública, não esperar que todas as infeções desapareçam.

O número previsto de rastreios é mais de nove vezes superior à estimativa de nove milhões de pessoas a viver com hepatite C. O rastreio tem de abranger uma população muito mais vasta porque as pessoas podem viver com a infeção durante anos antes de os sintomas as levarem a procurar cuidados.

Faltam especialistas em saúde mental

Os dados pormenorizados do ministério estimavam que 32,4 milhões de pessoas tinham problemas de saúde mental em 2023, contra 30 milhões em 2019. Isso representa um aumento de 2,4 milhões, ou 8%, em quatro anos. Um resumo inicial indicava um total de 32,04 milhões, em vez de 32,4 milhões.

Islamabad concentrava cerca de 300 000 pessoas com problemas de saúde mental em 2023. Em todo o Paquistão, o ministério contabilizava 1 050 psiquiatras registados em janeiro de 2026, o equivalente a cerca de um psiquiatra por cada 245 400 habitantes.

O rácio usa a população como denominador, e não apenas as pessoas com problemas de saúde mental. Um psiquiatra é um médico com formação para diagnosticar e tratar esses problemas, incluindo a prescrição de medicamentos quando necessário.

Os números provinciais incluíam 406 psiquiatras em Punjab, 228 em Sind, 122 em Khyber Pakhtunkhwa e 44 no Baluchistão. O ministério afirmou não dispor de dados sobre psicólogos clínicos e outros profissionais de saúde mental com formação, pelo que não era possível obter um retrato completo da força de trabalho.

As pessoas que vivem com VIH ou hepatite podem também precisar de apoio em saúde mental, sobretudo quando a doença, as exigências do tratamento ou o estigma perturbam o quotidiano. Serviços que liguem os cuidados de saúde física e mental reduzem o número de sistemas separados que um doente tem de percorrer.

Os dados da vacinação mostram progressos e trabalho por concluir

As respostas parlamentares também descreveram uma diminuição do número de crianças que não receberam a primeira dose da vacina pentavalente, que protege contra cinco doenças. As estimativas da OMS e da UNICEF apontam para 396 000 crianças nesta situação em 2024, contra 651 000 em 2021, uma redução de 255 000, ou cerca de 39%.

Um inquérito independente de 2025 estimou que havia menos de 160 000 crianças nessa categoria. O ministério afirmou que as ações de proximidade intensificadas permitiram vacinar quase 488 000 crianças em 2025 e outras 147 709 durante o período de 2026 abrangido pela resposta.

As anteriores lacunas na vacinação de rotina incluíam uma estimativa de cerca de 419 000 crianças sem uma primeira dose de uma vacina de rotina em 2023. Chegar às crianças que não receberam essa primeira dose é uma prioridade prática, pois permite integrá-las num calendário de proteção continuada.

O ministério também citou o Inquérito Nacional sobre Nutrição de 2018, a avaliação nutricional oficial mais recente mencionada na resposta. Mais de 40% das crianças tinham atraso de crescimento, ou seja, eram demasiado baixas para a idade, enquanto 18% apresentavam emaciação, isto é, eram demasiado magras para a sua altura. Estes números descrevem necessidades adicionais que recaem sobre o mesmo sistema de saúde responsável por assegurar injeções seguras, testar infeções e garantir tratamentos continuados.

Pontos principais

• O Paquistão registou 3 900 crianças a viver com VIH entre janeiro de 2025 e junho de 2026.
• Sind e Punjab concentraram 3 680 registos, ou 94,4% do total.
• Das 417 214 pessoas estimadas a viver com VIH, 92 148 estavam registadas e 67 878 recebiam tratamento.
• As novas infeções anuais estimadas por VIH aumentaram de 16 000 em 2010 para 48 000 em 2024.
• As restrições às seringas convencionais até 10 mililitros deverão entrar em vigor a 1 de janeiro de 2027.
• Um programa para a hepatite, no valor de 67,77 mil milhões de rupias, pretende rastrear 82,5 milhões de pessoas e tratar os casos confirmados até junho de 2027.
• O ministério contabilizou 1 050 psiquiatras registados em todo o país, perante uma estimativa de 32,4 milhões de pessoas com problemas de saúde mental.