Butão ergue 108 chortens num dia, enquanto ganha forma a Cidade da Atenção Plena de Gelephu

Um dia de construção, apoiado por meses de preparação

O Butão ergueu 108 chortens budistas em 24 horas, a 1 de novembro de 2026, criando um corredor de monumentos sagrados ao longo do rio Mau Chhu, na Cidade da Atenção Plena de Gelephu. Cada estrutura tem 15 metros de altura. Os preparativos exigiram pelo menos 40 000 voluntários com formação, enquanto se esperava que mais de 200 000 pessoas se reunissem para a construção e as cerimónias religiosas.

O Projecto 108 reúne um desafio real, meses de trabalho monástico e uma mobilização pública de grande dimensão. Com 200 000 USD atribuídos a cada chorten, o montante total ascende a 21,6 milhões de USD, financiados através de donativos públicos e de campanhas de financiamento colectivo no Butão e no estrangeiro.

A elevação teve lugar no Dia da Descida do Senhor Buda, celebrado no Butão como Dia da Mãe, e no 18.º aniversário da coroação do rei Jigme Khesar Namgyel Wangchuck. Estava previsto um encontro de mestres budistas, convidados internacionais e devotos entre 1 e 4 de novembro, cabendo ao Je Khenpo, o abade supremo do Butão, presidir à consagração a 2 de novembro.

Os monumentos concluídos dão forma física, numa fase inicial, à ambição da Cidade da Atenção Plena de Gelephu de colocar os valores espirituais a par do desenvolvimento económico. Ligam também a futura cidade a uma rede muito mais ampla de pessoas: monges que preparam conteúdos sagrados, famílias que doam bens, voluntários que constroem as estruturas e empresas que acolhem os viajantes.

Não foram divulgados os números finais de participantes e voluntários que trabalharam efectivamente no dia, nem a despesa final. Os números elevados de pessoas e de trabalhadores eram estimativas anunciadas antes do evento.

O desafio do rei para trabalharem em conjunto

O rei Jigme Khesar anunciou o Projecto 108 a 21 de fevereiro de 2026, na cerimónia de lançamento da construção do Gelephu Chorten, em Chuzergang. Apresentou a iniciativa como um teste à cooperação e à determinação, com um prazo destinado a transformar uma ambição partilhada em trabalho concreto.

Na cerimónia, o rei explicou o que pretendia que o projecto demonstrasse:

É uma iniciativa ambiciosa que exige coragem, união e profundo empenho", afirmou Sua Majestade. "Temos de o fazer para provar a nós próprios que, ao enfrentarmos os desafios que temos pela frente, não há limites para aquilo que podemos alcançar quando permanecemos unidos.

O rei comparou o seu papel ao de um treinador de futebol: reconhecer capacidades, colocar as pessoas onde possam contribuir melhor e incentivá-las a concretizar o seu potencial. O foco estava nas pessoas que realizavam o trabalho.

Expressou essa ideia directamente:

"Digo aos amigos do Butão que eu não sou a estrela - as estrelas são o meu povo", afirmou Sua Majestade.

O rei, a rainha e os filhos do casal real estavam em Gelephu antes da elevação. Milhares de voluntários já preparavam os locais, enquanto pessoas de todo o Butão viajavam para sul.

Qual é a dimensão do corredor?

Os 108 chortens estão alinhados junto ao Mau Chhu, também chamado rio Mao, com um espaçamento previsto de 108 metros. O anúncio do rei referia um troço de 11 quilómetros; descrições posteriores do projecto apontam para um corredor com cerca de 12 quilómetros.

O espaçamento ajuda a perceber a escala aproximada. Uma fila de 108 estruturas tem 107 intervalos entre a primeira e a última. A 108 metros por intervalo, estes totalizam 11 556 metros, sem contar com a forma como são medidas as estruturas e os limites do corredor.

Cada chorten tem 15 metros de altura, em comparação com os cerca de 10 metros que, segundo as descrições do projecto, teria um edifício convencional de três pisos. Os monumentos são, assim, cerca de 50% mais altos do que o edifício usado para comparação. A sua forma repetida e o espaçamento fazem da própria margem do rio parte do projecto.

A verba pública de 200 000 USD por estrutura corresponde a um total de 21,6 milhões de USD. Os donativos e o financiamento colectivo fazem da participação financeira mais uma dimensão da iniciativa, a par da construção, dos preparativos rituais, do fornecimento de alimentos e de outros serviços.

O que contém um chorten

Um chorten é a forma himalaia de uma estupa budista, um monumento sagrado associado a Buda e aos seus ensinamentos. Jamyang Dorji, monge da tradição Karma Kagyu que viajou do Mosteiro de Rumtek, em Sikkim, explicou que os chortens simbolizam a mente iluminada de Buda e recordam aos devotos os ensinamentos budistas.

No interior de cada estrutura encontram-se conteúdos sagrados conhecidos como zung. Incluem escrituras, mantras enrolados, relíquias e oferendas simbólicas. Um mantra é uma frase sagrada recitada na prática budista. Estes conteúdos representam o corpo, a fala e a mente dos seres iluminados.

Um poste de madeira especialmente preparado, chamado sokshing ou zungshing, constitui o eixo central. Os monges inscrevem nele letras e mantras sagrados e dispõem os restantes conteúdos de acordo com as instruções rituais. Depois de selado o chorten, este interior cuidadosamente preparado fica oculto aos visitantes.

O Zhung Dratshang, o Corpo Monástico Central do Butão, descreveu imagens sagradas preparadas para o projecto, incluindo Buda Shakyamuni, Guru Rinpoche, Zhabdrung Ngawang Namgyel, Avalokiteshvara, Buda Amitayus e Buda Aksobhya. Segundo a crença budista, a consagração transforma o monumento concluído numa presença sagrada, perante a qual os devotos podem rezar e acumular mérito, o benefício espiritual associado às acções virtuosas.

O trabalho invisível no Sarpang Dzong

Monges dos 20 dzongkhags, os distritos do Butão, trabalharam no zung no Sarpang Dzong durante cerca de cinco meses. O Corpo Monástico Central afirmou que a preparação e a montagem decorreram sob a orientação de Leytshog Lopen Sangay Dorji.

O trabalhador mais jovem era Dorji Wangchuk, de 16 anos, natural de Laya; o mais velho tinha 60 anos. Dorji chegou sem experiência na preparação de zung e aprendeu observando o seu mestre e praticando. Os rolos de escrituras tinham de ficar apertados, uniformes e sem danos. Os que se soltavam ou perdiam a forma eram desenrolados e refeitos.

O Corpo Monástico Central descreveu uma mobilização de mais de 2400 monges. As funções incluíam 20 mestres da instalação de zung, 60 monges de apoio, 1080 monges a preparar oferendas para os 108 chortens, 540 para a Dança das Dezasseis Dakinis das Oferendas, 216 para a Dança da Purificação pelo Fogo e 500 para a consagração.

As famílias apoiaram o trabalho com comida, bebidas e provisões. Entre as oferendas para os interiores sagrados contavam-se relíquias de família, ornamentos de ouro e prata, objectos rituais, instrumentos musicais e ferramentas agrícolas, como enxadas e arados. Gempo Tshering, conhecido como Apala, e outros trabalhadores das cozinhas prepararam refeições para os monges e ajudantes.

O trabalho transmitiu conhecimentos, além de produzir conteúdos sagrados. Os monges mais jovens aprenderam técnicas com praticantes mais experientes, enquanto os contributos da comunidade ligaram os monumentos às histórias das famílias e aos meios de subsistência quotidianos.

Porque são importantes o 1 de novembro e o número 108

Lhabab Duechen, ou Dia da Descida do Senhor Buda, assinala o regresso de Buda à Terra, segundo a tradição budista, depois de ter ensinado no céu, incluindo a sua mãe, Mayadevi. Os devotos acreditam que, neste dia, o benefício espiritual das acções virtuosas se multiplica consideravelmente.

Sangay Tshering, Lam Neten do Sarpang Rabdey, relacionou a coincidência entre a ocasião religiosa e o aniversário da coroação com o vínculo entre o rei e o povo. Descreveu os chortens como uma iniciativa espiritual destinada a purificar a negatividade e a promover a paz, a saúde, chuvas na altura certa e boas colheitas.

O número 108 está presente tanto na quantidade de monumentos como no espaçamento entre eles. Sangay Tshering associou-o às aflições mentais que a prática budista procura superar. Os rosários de oração tradicionais têm, habitualmente, 108 contas, que permitem aos praticantes contar as recitações. O Butão já possui um conjunto de 108 chortens memoriais no passo de Dochula.

Os preparativos religiosos foram além dos objectos colocados no interior das estruturas. Mestres dos distritos realizaram uma cerimónia de 21 dias para os conteúdos sagrados. O Je Khenpo e outras figuras religiosas de alto nível presidiram também a rituais Si-Nyon nos locais designados.

Sangay Tshering explicou o objectivo do ritual no local:

"O ritual é realizado para subjugar as forças negativas e eliminar os obstáculos à construção bem-sucedida dos chortens", afirmou Lam Neten Sangay Tshering.

Comunidades budistas reúnem-se de várias tradições

Mais de 70 líderes espirituais estrangeiros e mais de 100 do Butão confirmaram que tencionavam participar. O programa reuniu mestres de várias tradições budistas, dando ao encontro uma dimensão internacional que ultrapassou o esforço de construção.

Entre os participantes da tradição Sakya esperavam-se o 41.º Sakya Trizin, Sakya Gongma Trichen, o 42.º Sakya Trizin, Ratna Vajra Rinpoche, e o 43.º Sakya Trizin, Gyana Vajra Rinpoche. Também era esperada a presença do 17.º Gyalwang Karmapa, Ogyen Trinley Dorje, líder da linhagem Karma Kagyu.

Entre os representantes anunciados da tradição Gelug estava o 105.º Gaden Tripa, Jetsun Lobsang Dorjee Pelsangpo. Os mestres Nyingma incluíam Dzigar Kongtrul Rinpoche e Khenchen Namdrol Tshering Rinpoche. A delegação internacional incluía também o sumo sacerdote budista da Malásia, Datuk K Sri Dhammaratana Nayaka Maha Thera, e Ajahn Amaro, abade do Mosteiro Budista de Amaravati, em Inglaterra.

A cerimónia estava prevista para começar de madrugada, acompanhada por 58 conjuntos de dungchens, as longas trompas usadas nas cerimónias budistas tibetanas e himalaias. As principais etapas distribuem-se por vários meses:

• 21 de fevereiro de 2026: O rei anunciou o Projecto 108 no lançamento da construção, em Chuzergang.
• Até ao final de setembro: Começou uma cerimónia de 21 dias para os conteúdos sagrados preparados.
• 1 de novembro: Os 108 chortens foram erguidos em 24 horas.
• 2 de novembro: Estava previsto que o Je Khenpo presidisse à consagração.
• De 1 a 4 de novembro: Estava previsto que líderes budistas, delegados e devotos se reunissem.

Peregrinação dinamiza negócios em Tsirang

Esperava-se que mais de 40 000 veículos viajassem até Gelephu, incluindo mais de 9000 que passariam por Tsirang. A deslocação dos devotos trouxe negócio imediato aos hotéis e vendedores de beira de estrada ao longo do percurso.

Sari Maya Saru, funcionária do Damphu Residency, em Tsirang, afirmou que o hotel estivera completamente reservado durante cerca de uma semana e recebera encomendas de refeições para três dias. Os planos de viagem continuavam a mudar: uma reserva de almoço para 30 pessoas foi cancelada quando o grupo decidiu partir mais cedo para Gelephu.

Dawa Dolma Tamang, vendedora de legumes à beira da estrada, afirmou que os seus rendimentos diários tinham aumentado dos habituais 700 a 1000 Nu. para cerca de 6000 a 7000 Nu. Comparando os valores mais baixos, o aumento é de cerca de 8,6 vezes; comparando os valores mais elevados, os rendimentos habituais multiplicaram-se por sete.

As famílias faziam escolhas pessoais para poder participar. Kencho Wangdi viajou de Punakha com a filha, enquanto a mulher, de 82 anos, ficou em casa. Disse que a sua presença representaria a família. Passang Dem viajou de Thimphu depois de pôr de lado outras tarefas importantes para rezar.

Índia adapta estradas e segurança fronteiriça

A Índia mobilizou cerca de 500 agentes da Sashastra Seema Bal ao longo do percurso entre Samthaibari e a entrada de Gelephu, de 25 de outubro a 5 de novembro. A força de fronteira guarneceu pontes, cruzamentos e postos de controlo, por turnos, durante todo o dia e a noite.

A administração do distrito de Chirang, no estado indiano de Assam, emitiu uma ordem a 24 de outubro para restringir a circulação de veículos pesados e de transporte de mercadorias na estrada entre Samthaibari e a passagem fronteiriça de Dadgiri-Hatisar. As restrições aplicavam-se diariamente, das 6h00 às 20h00, entre 25 de outubro e 6 de novembro, com excepções para os serviços de emergência e os veículos oficiais de comboios essenciais.

A Polícia Real do Butão exigiu que os viajantes que entrassem em Gelephu através da Índia assistissem ao evento. Os que partissem após a cerimónia tinham de preencher um formulário específico e transportá-lo consigo nas estradas indianas, de acordo com as instruções da força de fronteira indiana.

O percurso beneficiou da renovação do pavimento da estrada de 40 quilómetros entre Gelephu e Samthaibari, em julho de 2025. Kiren Rijiju, ministro indiano dos Assuntos Parlamentares, também tinha prevista a sua presença no evento de 1 de novembro.

Equipas médicas preparam-se para o encontro

Os Serviços Médicos Nacionais coordenaram cerca de 200 profissionais de saúde voluntários, incluindo 18 especialistas, 24 médicos e 67 enfermeiros. Estava prevista a mobilização de 13 ambulâncias, tendo os preparativos médicos começado um mês antes da elevação.

Foi instalado um hospital temporário com 10 camas e 26 profissionais na Academia Gyalsung de Tareythang, onde ficaram alojados os convidados internacionais. O Centro de Cuidados de Saúde Primários de Chhuzagang deveria aumentar a capacidade para 10 camas, enquanto cerca de 13 unidades médicas móveis foram destacadas para perto dos locais do evento. Também foram mobilizados profissionais de saúde militares pelos vários locais dos chortens.

O Hospital Central de Referência Regional de Gelephu acrescentou oito camas de emergência. O seu director clínico, o médico Choeda Gyaltshen, aconselhou as pessoas com diabetes e outras doenças crónicas a levarem medicação prescrita suficiente e a tomarem-na à hora prevista. Aconselhou também os participantes a levarem máscaras, devido à poeira que se esperava junto ao rio.

A dimensão destes preparativos mostra as exigências práticas de um encontro espiritual: cuidar dos visitantes mais velhos, gerir doenças crónicas e manter o acesso a cuidados de emergência ao longo de um corredor extenso.

O que os participantes esperam que perdure

Tshering Yangki, mãe de quatro filhos de Thimphu, expressou as amplas esperanças espirituais associadas aos monumentos:

"Rezo para que estas 108 estupas beneficiem todos os seres vivos, não só os seres humanos, mas também os animais. Que protejam o nosso país de doenças e catástrofes", afirmou.

Mangali Limbu, agricultora de 50 anos de Gomtu, em Samtse, disse que o projecto a incentivou a dedicar mais tempo à prática espiritual. Melam Wangmo, freira do Anim Dratshang, esperava que a iniciativa unisse as pessoas através da fé e preservasse o património budista. Kinley Dorji, director da Escola de Laya, considerou que os chortens permitiriam transmitir os valores tradicionais às gerações mais jovens.

Nidup Dorji, um dos 108 fotógrafos que documentam o projecto, está a registar a construção e as pessoas que lhe estão por trás. O seu trabalho preservará o registo de uma iniciativa cuja fase mais visível durou um dia, mas cuja preparação envolveu meses de trabalho paciente.

Para a Cidade da Atenção Plena de Gelephu, os monumentos criam um espaço onde os residentes e visitantes podem passear, rezar e recordar esse esforço colectivo. O seu papel duradouro será vivido nessas visitas quotidianas, a par do desenvolvimento da nova cidade.

Pontos principais

• O Butão ergueu 108 chortens, cada um com 15 metros de altura, em 24 horas, a 1 de novembro de 2026.
• Os monumentos estão alinhados junto ao Mau Chhu, com um espaçamento previsto de 108 metros.
• Os preparativos exigiram pelo menos 40 000 voluntários com formação e esperavam-se mais de 200 000 participantes.
• A verba de 200 000 USD por chorten totaliza 21,6 milhões de USD, com o apoio de donativos e de campanhas de financiamento colectivo.
• Monges dos 20 distritos prepararam conteúdos sagrados ao longo de vários meses.
• O encontro exigiu o reforço dos serviços médicos, restrições de trânsito e medidas de segurança fronteiriça.
• Estava previsto que o Je Khenpo presidisse à consagração a 2 de novembro.