A singapurense Riona Krishnan Dighe vence o Miss Teen Universe Asia 2026 e o prémio do público

Dois prémios para Singapura em Phnom Penh

A singapurense Riona Krishnan Dighe, de 18 anos, venceu o Miss Teen Universe Asia 2026 na final mundial, realizada em Phnom Penh, no Camboja, a 25 de outubro, tornando-se a primeira representante de Singapura a conquistar o título. Recebeu também o prémio Miss Popular Choice, decidido através de votação pública online, numa competição que contou com mais de 30 delegadas.

Riona passou pelo Top 20 e pelo Top 14 antes de conquistar a coroa da Ásia. A sua atuação combinou uma dança tradicional Peranakan com uma causa centrada na educação e no acesso das crianças, dando continuidade ao trabalho de solidariedade que começou aos 11 anos.

O resultado dá maior visibilidade a uma adolescente cujas atividades vão dos desfiles de moda internacionais à investigação sobre o quadro de Felicidade Interna Bruta do Butão. Angariou mais de 57 000 dólares de Singapura para cuidados paliativos pediátricos e projetos de educação em zonas rurais, concluiu os exames A-level no Reino Unido e começou a estudar gestão na Global Business School of Health da University College London.

Riona descreveu os dois prémios como um marco pessoal e explicou que a votação pública foi importante porque os apoiantes dedicaram tempo a ajudá-la.

Este é, sinceramente, um dos momentos mais inesquecíveis da minha vida", afirmou Riona. "Ser eleita Miss Teen Universe Asia é a realização de um sonho, e ganhar o Miss Popular Choice torna tudo ainda mais especial, porque é muito importante saber que as pessoas dedicaram tempo a votar em mim e a apoiar-me.

A vitória surgiu depois de ter sido eleita Miss Teen Universe Singapore 2026, em julho. O título asiático foi atribuído na competição mundial, enquanto o Miss Popular Choice reconheceu o apoio recebido através da votação online.

Uma coroa com um forte sentido de pertença

Riona colocou Singapura no centro da sua reação ao resultado. Numa publicação no Instagram após a final, descreveu a experiência como uma passagem da representação de um país pequeno para a conquista de um título associado a um continente inteiro.

Riona, a recém-eleita Miss Teen Universe Asia, escreveu:

Cheguei ao Camboja como uma rapariga de uma das mais pequenas nações da Ásia e parto com a honra de representar um continente inteiro. Um continente de milhares de milhões de pessoas, inúmeras culturas e mulheres extraordinárias.

Agradeceu à mãe, ao representante, aos membros da equipa e às restantes concorrentes, bem como a todos os que a apoiaram em Singapura. As suas palavras associaram uma conquista individual às pessoas que a ajudaram a preparar-se e a encorajaram ao longo da competição.

Singapura também esteve presente na sua atuação de talento. Riona escolheu uma dança tradicional Peranakan porque queria dar a conhecer parte do património do país a uma audiência internacional. A cultura Peranakan reflete gerações de intercâmbio cultural na região e manifesta-se em tradições como a gastronomia, o vestuário e a dança.

Como se preparou para a final

A preparação de Riona incluiu treino físico, de discurso e para os meios de comunicação, além de três a quatro horas diárias de aulas de passerelle. Aprendeu também a dança Peranakan que viria a apresentar no Camboja.

Antes da competição, Riona explicou por que escolhera aquela atuação:

Estou muito entusiasmada por dar a conhecer a história de Singapura, porque não é algo que toda a gente conheça a nível mundial.

O seu interesse pelos concursos de beleza começou quando via o Miss Universo na televisão com a mãe e a avó. A moda deu-lhe a primeira experiência num palco internacional, antes de passar a participar em concursos que também lhe proporcionaram espaço para falar de educação e de trabalho de solidariedade.

Os marcos mais recentes da sua trajetória mostram essa evolução:

• Junho de 2024: segundo a sua equipa, uma parceria com a Alice + Olivia angariou 12 000 libras para a Together for Short Lives.
• 2024: conquistou o título Miss Teen London.
• Julho de 2026: foi eleita Miss Teen Universe Singapore 2026.
• De 13 a 31 de outubro de 2026: a campanha de bebidas Project Pink estava prevista para decorrer na Origin Tea House, em Singapura.
• 25 de outubro de 2026: venceu o Miss Teen Universe Asia e o Miss Popular Choice, em Phnom Penh.

Um trabalho pela educação que começou aos 11 anos

A causa que Riona levou à competição nasceu de um trabalho iniciado vários anos antes da sua carreira internacional na moda. Aos 11 anos, liderou programas de literacia e numeracia para crianças nos primeiros anos do ensino primário em zonas rurais da Índia. Os programas centravam-se na leitura e na matemática básicas, competências necessárias para as crianças progredirem na escola.

Mais tarde, tornou-se responsável pela área da solidariedade na Roderic House, no Cheltenham Ladies' College. As suas iniciativas de angariação de fundos apoiaram tanto a educação em zonas rurais como os cuidados paliativos pediátricos, que ajudam crianças com doenças graves e as suas famílias a lidar com sintomas, conforto e necessidades quotidianas.

Segundo a sua equipa, a colaboração de junho de 2024 com a marca de moda Alice + Olivia angariou 12 000 libras para a Together for Short Lives, uma instituição de solidariedade que apoia crianças com doenças que reduzem a esperança de vida. No conjunto das suas atividades de solidariedade, angariou mais de 57 000 dólares de Singapura para projetos de cuidados e educação infantil.

Os valores em libras e dólares de Singapura referem-se a partes diferentes do seu historial de angariação de fundos. O total global não foi discriminado por projeto, pelo que o montante da Alice + Olivia não pode simplesmente ser somado como um contributo separado.

O interesse pela medida de felicidade do Butão

As visitas de solidariedade de Riona ao Butão deram-lhe a conhecer a Felicidade Interna Bruta, geralmente abreviada como FIB. Este quadro analisa o bem-estar das pessoas em várias áreas da vida, em vez de avaliar o progresso de um país apenas com base na produção económica.

O interesse transformou-se num projeto de investigação com a duração de dois anos. Com a orientação de um mentor descrito como antigo aluno da Universidade Cornell, explorou a aplicação do processamento de linguagem natural ao quadro de FIB do Butão. O seu trabalho foi posteriormente publicado na International Journal of High School Research.

O processamento de linguagem natural é uma área da inteligência artificial que ajuda os computadores a trabalhar com a linguagem humana. Pode, por exemplo, organizar respostas escritas por temas ou identificar padrões em grandes volumes de texto. Riona interessou-se pela possibilidade de estas ferramentas ajudarem a reduzir o tempo e os custos associados à recolha de informação sobre o bem-estar.

Riona descreveu a conversa que esteve na origem da sua investigação:

Quando estava a falar com um responsável no Butão, ele disse-me que isso era feito através de inquéritos. Achei que os inquéritos demoram demasiado tempo e não são muito económicos. Então pensei: porque não usar inteligência artificial?

Levar a investigação às escolas

Riona regressou ao Butão para partilhar a sua investigação com escolas e debater possíveis aplicações com crianças. Apresentou também as suas conclusões ao Centro de Felicidade Interna Bruta do Butão, a escolas da capital, Thimphu, e ao rei do Butão.

Estas apresentações ligaram a sua investigação ao lugar que a inspirou. Para os alunos, o tema aproximou duas ideias que podem parecer distantes: a forma como um país entende o bem-estar e o modo como as ferramentas informáticas podem ajudar a organizar informação sobre a vida das pessoas.

As suas atividades como oradora incluíram ainda a Conferência Científica de Singapura, no Marina Bay Sands, e uma conferência internacional sobre robótica, automação e inteligência artificial na Universidade Tecnológica de Nanyang. Estas participações acrescentaram um papel público às suas atividades na moda e nos concursos de beleza.

Riona também defendeu que o pensamento independente deve continuar a ser central na utilização da inteligência artificial. Questionada sobre os benefícios da tecnologia para a sua geração, descreveu-a como uma ferramenta que pode poupar tempo, mas apelou aos jovens para continuarem a pensar por si próprios.

Riona resumiu a sua posição nestes termos:

Todos temos de continuar a usar o cérebro. Acho perigoso confiar demasiado na inteligência artificial. Só a devemos usar como ajuda. Mas, como tudo, deve ser usada com moderação.

Uma bebida cor-de-rosa com uma doação específica

A atividade de solidariedade de Riona em outubro levou-a a um contexto diferente: um balcão de chá no Tang Plaza, na Orchard Road. Através do Project Pink, colaborou com a marca local Origin Tea House na criação do Riri's Pink Crown, uma bebida que apoiava o Mês de Sensibilização para o Cancro da Mama.

A bebida custava 12,90 dólares de Singapura, sendo 10% das vendas destinados à Breast Cancer Foundation. A esse preço, a parcela indicada corresponde a 1,29 dólares de Singapura por bebida. Não foi divulgado o valor final angariado pela campanha.

A receita combinava rosa, lichia e morango com espuma de leite, caviar de esturjão-branco e pétalas de rosa comestíveis. A campanha descreveu a cobertura como caviar de um esturjão-branco com 15 anos. Riona criou a bebida com base nas suas cores e sabores preferidos.

A venda estava prevista de 13 a 31 de outubro de 2026, na Origin Tea House, B1-20 Tang Plaza, 310 Orchard Road, todos os dias, das 11h00 às 21h00. Um carrinho de flores associado ao Project Pink esteve no átrio do primeiro piso da TANGS, de 13 a 15 de outubro.

O destino dos fundos para o cancro da mama

Fundada em 1997, a Breast Cancer Foundation promove a deteção precoce e presta apoio prático e emocional. Os seus serviços incluem grupos de apoio, sessões Healing Through the Arts e um programa gratuito de empréstimo de perucas.

A instituição também subsidia próteses e soutiens para mulheres com baixos rendimentos e gere centros de apoio ao cancro da mama no Hospital Khoo Teck Puat, no Woodlands Health e no Hospital Tan Tock Seng. É uma instituição de solidariedade registada e uma Instituição de Carácter Público, e depende de donativos do público para financiar o seu trabalho.

Jacob Soo, diretor executivo da Breast Cancer Foundation, afirmou que a colaboração poderia levar as mulheres mais jovens a pensar na deteção precoce durante uma ocasião social do quotidiano.

"A sensibilização para o cancro da mama não tem de começar sempre com uma grande conversa. Por vezes, começa com momentos simples do dia a dia que despertam a curiosidade e levam as pessoas a falar", afirmou.

Riona associou a campanha à saúde e à capacitação das mulheres. No comunicado de lançamento, afirmou:

Espero que esta parceria com a Origin Tea House faça com que cada gole dê início a uma conversa, divulgue informação e nos lembre de que até os gestos de bondade mais pequenos podem criar algo extraordinário.

Moda, universidade e a vida aos 18 anos

Riona desfilou nas semanas da moda de Nova Iorque, Londres, Milão e Paris. O seu trabalho na moda incluiu aparições na Harper's Bazaar, Vogue, Elle, Grazia e L'Officiel, bem como uma capa da Grazia Slovenia que descreveu como um momento marcante da sua carreira.

O seu percurso em concursos de beleza inclui o título Miss Teen London 2024 e um segundo lugar no Miss Teen Universe UK. Alguns perfis datam o resultado no Reino Unido de 2025, enquanto a biografia publicada aquando da vitória asiática indica 2024.

As viagens trouxeram exigências práticas durante o último ano escolar. Riona disse que faltou a grande parte desse ano devido à participação nas semanas da moda e que estudou com explicadores. Concluiu os exames A-level no Cheltenham Ladies' College antes de começar a estudar gestão na Global Business School of Health da UCL.

Começou a estudar num colégio interno aos 11 anos. Recordou que pedia aos pais que lhe levassem snacks singapurenses, incluindo tartes de ananás e kueh lapis, e que a avó viajava até ao Reino Unido para cozinhar pratos familiares. Disse que a experiência lhe ensinou disciplina, embora contasse os dias até poder regressar a casa.

Riona também reconheceu a pressão de conciliar as amizades e as experiências normais da adolescência com os seus compromissos. Os amigos viajaram do Japão e do Reino Unido para a festa dos seus 18 anos, e ela falou do prazer de comer sobremesas, ouvir Taylor Swift e passar tempo com eles. Por detrás da coroa está uma estudante que concilia viagens, estudos e responsabilidades públicas enquanto inicia a vida adulta.

Principais pontos

• Riona Krishnan Dighe, de 18 anos, tornou-se a primeira singapurense a vencer o Miss Teen Universe Asia, conquistando o título de 2026 em Phnom Penh, a 25 de outubro.
• Venceu também o Miss Popular Choice através da votação pública online, numa competição com mais de 30 delegadas.
• A sua causa centrou-se na educação e no acesso das crianças, e a sua atuação de talento incluiu uma dança tradicional Peranakan.
• Começou o trabalho de solidariedade aos 11 anos e angariou mais de 57 000 dólares de Singapura para cuidados paliativos pediátricos e educação em zonas rurais.
• Durante dois anos, investigou a aplicação do processamento de linguagem natural ao quadro de Felicidade Interna Bruta do Butão e publicou as suas conclusões.
• De cada bebida Project Pink, vendida por 12,90 dólares de Singapura, 10% das vendas, o equivalente a 1,29 dólares por unidade, destinavam-se à Breast Cancer Foundation.
• Estuda gestão na Global Business School of Health da University College London e desfilou nas quatro principais semanas da moda internacionais.