Sri Lanka planeia vendas e fusões de empresas públicas, enquanto nova lei poderá atrasar-se até 2027

Uma revisão de 527 entidades poderá remodelar as empresas públicas

O Sri Lanka está a preparar legislação que permita a venda, fusão e reestruturação de empresas públicas. Anil Jayantha, vice-ministro das Finanças e do Planeamento, afirmou que uma proposta de lei inicialmente prevista para aprovação em 2026 poderá chegar ao Parlamento apenas em 2027. O Governo planeia manter a propriedade de serviços públicos estratégicos, como a energia, mas afastar-se de atividades comerciais correntes, incluindo o comércio e a exploração de hotéis.

Num fórum do setor organizado pela Comissão de Valores Mobiliários e pela Bolsa de Colombo, Jayantha afirmou que tinha sido nomeada uma comissão para analisar as empresas públicas e recomendar estratégias de reestruturação. As suas declarações, datadas de 28 de outubro de 2026, descrevem uma mudança proposta tanto no que o Estado possui como na forma como gere as suas empresas.

Jayantha afirmou que apenas um pequeno número das 527 entidades classificadas como empresas públicas são verdadeiras empresas comerciais. Muitas desempenham funções administrativas ao abrigo de requisitos legais específicos. Por isso, a análise vai além de um programa de venda de empresas: implica também decidir que instituições devem ser agrupadas e que funções o Governo precisa de continuar a assegurar.

O presidente Anura Kumara Dissanayake revelou também que uma comissão do Ministério das Finanças está a analisar o encerramento ou a fusão de 34 empresas públicas. Anunciou essa análise na 100.ª Conferência Anual da Associação de Topógrafos do Governo. As 34 instituições constituem um grupo específico em análise, enquanto os 527 referidos por Jayantha correspondem ao conjunto muito mais vasto de entidades classificadas como empresas públicas.

Vendas, fusões e encerramentos têm objetivos diferentes

Jayantha apresentou vários resultados possíveis para a análise. A alienação significa que o Governo vende parte ou a totalidade da sua participação numa empresa. Uma fusão junta organizações, enquanto o encerramento põe fim às operações de uma instituição e exige decisões sobre as responsabilidades, os ativos e as dívidas que subsistem.

Jayantha, vice-ministro das Finanças, descreveu as opções no fórum do setor:

Algumas destas empresas públicas podemos realmente alienar; por vezes, poderemos ter de as fundir.

O objetivo declarado do Governo é reduzir as distorções comerciais e concentrar-se na regulação e no apoio à atividade económica. Para uma empresa que concorra com operadores privados, isso poderá significar uma nova estrutura de propriedade ou uma gestão diferente. Para um organismo administrativo, poderá implicar a integração das suas responsabilidades noutra instituição.

Os anúncios não identificam as empresas que serão vendidas, fundidas ou encerradas, nem definem medidas para os trabalhadores afetados. Essas decisões determinarão o impacto concreto nos trabalhadores, nos clientes e nos serviços públicos prestados por algumas destas instituições.

Uma sociedade gestora de participações mudaria a forma como funciona a propriedade

A proposta de Lei das Empresas Públicas permitiria que as empresas tivessem uma gestão separada e fossem reorganizadas sob uma sociedade gestora de participações. Jayantha afirmou que as organizações seriam constituídas como sociedades de responsabilidade limitada e teriam maior liberdade para responder às condições do mercado.

Uma sociedade gestora de participações detém ações de outras empresas. No modelo proposto, o Estado poderia exercer a sua função de proprietário através dessa entidade central, enquanto cada empresa operacional teria a sua própria gestão. A constituição como sociedade de responsabilidade limitada confere à empresa uma estrutura jurídica própria, com ativos, obrigações e processos de decisão empresarial distintos.

Segundo Jayantha, as empresas comerciais públicas e os bancos públicos afastar-se-iam dos controlos burocráticos tradicionais e passariam a adotar modelos empresariais competitivos. A intenção é permitir que a gestão responda mais facilmente às necessidades das empresas, em vez de tratar uma empresa comercial como se fosse um departamento governamental.

Algumas empresas reestruturadas poderão vir a ser cotadas na Bolsa de Colombo, de modo a atrair investidores privados nacionais e investimento estrangeiro. A cotação permite aos investidores comprar ações negociadas numa bolsa. A percentagem da propriedade que o Governo conservará dependerá das condições de qualquer futura venda de ações.

O Tesouro apresentou uma estrutura semelhante em 2023

A proposta de criação de uma sociedade gestora de participações tem um historial documentado. Num discurso sobre a reforma do Tesouro proferido a 5 de setembro de 2023, K M Mahinda Siriwardana, então secretário do Tesouro e do Ministério das Finanças, da Estabilização Económica e das Políticas Nacionais, descreveu os planos para criar uma sociedade gestora de participações detida pelo Governo e responsável perante o Ministério das Finanças.

Siriwardana afirmou que, a prazo, a sociedade passaria a deter ativos empresariais do Governo, promovendo uma gestão profissional e a boa governação empresarial. Descreveu também a legislação proposta para as empresas públicas e a Lei de Gestão das Finanças Públicas como partes de um quadro jurídico mais amplo para a governação das empresas públicas.

O programa de 2023 incluía a alienação de ativos comerciais fora das atividades estratégicas, tendo sido criada uma Unidade de Reestruturação de Empresas Públicas no Tesouro-Geral. Siriwardana afirmou que o Conselho de Ministros tinha aprovado a alienação de várias entidades e que tinham sido nomeados consultores para as operações.

As declarações de Jayantha retomam essas ideias centrais: separar a propriedade da gestão quotidiana, recorrer a uma estrutura de sociedade gestora de participações e decidir que ativos comerciais o Estado deve conservar. O discurso de 2023 regista os planos do Governo à época; as declarações de Jayantha, em outubro de 2026, referem-se a legislação que ainda aguarda autorização antes de ser apresentada ao Parlamento.

As perdas no setor da energia explicam a pressão financeira

Os dados apresentados pelo Tesouro em 2023 quantificam o custo da fragilidade financeira das empresas públicas. Em 2022, o Conselho de Eletricidade do Ceilão registou perdas de 262 mil milhões de rupias, enquanto a Corporação Petrolífera do Ceilão perdeu 615 mil milhões de rupias. Em conjunto, as perdas ascenderam a 877 mil milhões de rupias, cabendo à empresa petrolífera cerca de 70% do total.

Siriwardana relacionou as perdas com os atrasos nos ajustamentos de preços, a fraca gestão financeira e o acentuado aumento dos custos de importação. A rupia caiu de cerca de 200 para 365 por dólar norte-americano, enquanto os preços mundiais da energia subiram. As empresas que importavam combustível precisavam, assim, de muito mais rupias para pagar as suas faturas.

Durante períodos prolongados, os preços de venda ao público não refletiram integralmente esses custos. Segundo o Tesouro, os preços dos produtos petrolíferos começaram a refletir os custos em maio de 2022, enquanto os preços da eletricidade foram ajustados em agosto de 2022 e fevereiro de 2023, os primeiros aumentos do género desde 2013.

O Tesouro teve de transferir fundos para apoiar as duas empresas. Para a população, estas perdas criam exigências concorrentes sobre o dinheiro público: os fundos utilizados para manter uma empresa em funcionamento têm de provir das receitas ou do endividamento.

A dívida liga serviços públicos, companhias aéreas e bancos públicos

O Tesouro descreveu também uma cadeia de faturas por pagar que liga empresas públicas e bancos públicos. O conselho de eletricidade e a SriLankan Airlines deviam dinheiro à empresa petrolífera por combustível. Esta, por sua vez, dependia de financiamento bancário, muitas vezes a custos elevados.

Estas ligações explicam por que motivo a reestruturação implica mais do que mudar a gestão de uma empresa. Quando uma empresa tem dificuldades em pagar, outra perde o dinheiro de que precisa, e os bancos que financiam o sistema ficam mais expostos a problemas de reembolso.

A empresa petrolífera tinha também uma dívida avultada em moeda estrangeira, embora obtivesse quase todas as suas receitas em rupias. A desvalorização da rupia aumentou o custo dessa dívida em moeda local. Siriwardana afirmou que o Governo tinha assumido no seu balanço os empréstimos em moeda estrangeira da empresa garantidos pelo Estado, bem como a maioria dos empréstimos comparáveis do conselho de eletricidade.

O exercício mais amplo de reestruturação abrangia a empresa petrolífera, o conselho de eletricidade, a SriLankan Airlines e a Autoridade de Desenvolvimento Rodoviário. Transferir a dívida garantida para o Governo muda quem regista e paga a obrigação. Continuam a ser necessários recursos públicos para a cumprir, pelo que o endividamento futuro e a disciplina na despesa são centrais para o programa de reformas.

A propriedade estratégica pode coexistir com a concorrência

Jayantha afirmou que o Governo manteria a propriedade em setores estratégicos de serviços públicos, como a energia, para evitar manipulações do mercado por operadores privados. Isso define os limites do afastamento proposto das atividades comerciais correntes: o Estado pretende manter um papel de proprietário onde considera necessário o controlo público.

O programa do Tesouro de 2023 também procurava aumentar a concorrência no setor da energia. Siriwardana afirmou que a Sinopec tinha iniciado operações comerciais na venda a retalho de produtos petrolíferos na semana anterior. Descreveu planos para separar, em termos operacionais e financeiros, as atividades de produção e distribuição de eletricidade, com o apoio do Banco Asiático de Desenvolvimento.

A propriedade estatal e a concorrência atuam em dimensões diferentes do mercado. Um Governo pode manter uma empresa de energia e, ao mesmo tempo, permitir que outros fornecedores concorram com ela. Separar atividades num sistema elétrico pode também facilitar a identificação dos custos e a avaliação do desempenho de cada operação.

Os consumidores enfrentam uma questão relacionada: como pagar serviços essenciais sem deixar que as perdas voltem a acumular-se. A abordagem do Tesouro consistia em cobrar preços que refletissem os custos e prestar apoio monetário direto às pessoas identificadas como pobres ou vulneráveis, em vez de manter baixos os preços do combustível e da eletricidade para todos os clientes.

O investimento e os salários disputam os recursos públicos

A análise de 34 empresas públicas anunciada por Dissanayake coincide com planos para um aumento substancial da despesa de desenvolvimento. Prevê-se que a despesa de capital suba de 1,33 biliões de rupias em 2026 para 2 biliões em 2027. Trata-se de um aumento de 670 mil milhões de rupias, ou cerca de 50%.

O presidente afirmou que os projetos de autoestrada entre Kurunegala e Galewela, Rambukkana e Galagedara, e Kahathuduwa e Ingiriya seriam financiados com recursos internos do Tesouro, em vez de empréstimos em dólares. Está também previsto que um projeto de eletrificação da linha ferroviária do Vale de Kelani, com um custo estimado de 600 mil milhões de rupias, comece em 2027.

Mesmo com financiamento interno, continua a haver necessidades de divisas quando os projetos exigem maquinaria, aço ou outros materiais importados. O Governo tem, por isso, de gerir tanto os custos da construção em rupias como os dólares necessários para as importações.

Os salários do setor público representam outra obrigação contínua. Dissanayake afirmou que o aumento faseado dos salários-base, em três etapas, previsto no Orçamento de 2025 acrescentaria 330 mil milhões de rupias à massa salarial anual até 2027, face a 2024. Indicou que os subsídios poderão merecer maior atenção no Orçamento de 2028, quando não está previsto qualquer novo aumento dos salários-base.

Dissanayake atribuiu também a contratações políticas anteriores o excesso de pessoal nos escalões inferiores da função pública e defendeu a contratação de profissionais competentes e qualificados. O programa de governação anterior do Tesouro abordava preocupações de gestão relacionadas através de melhores nomeações para os conselhos de administração, contas auditadas regulares e controlos mais rigorosos sobre os contratos públicos e a despesa de capital.

O calendário legislativo continua indefinido

Jayantha afirmou que a acumulação de processos no Departamento de Redação Legislativa poderia atrasar a proposta de Lei das Empresas Públicas. O objetivo inicial era obter a aprovação parlamentar até ao final de 2026, mas a sua avaliação atualizada admite que a proposta só seja apresentada em 2027. A apresentação é a fase em que o Parlamento recebe uma proposta de lei; a aprovação exige o aval parlamentar.

Jayantha explicou que é necessária, primeiro, a autorização do departamento:

«Primeiro, precisamos de obter a autorização do Departamento de Redação Legislativa; se isso acontecer, pelo menos poderemos apresentar a proposta ao Parlamento, talvez no próximo ano», afirmou.

O programa de reformas estende-se agora por vários anos e combina medidas financeiras anteriores com alterações propostas à propriedade e à gestão:

• Maio de 2022: Os preços dos produtos petrolíferos começaram a refletir os custos, segundo o Tesouro.
• Agosto de 2022 e fevereiro de 2023: Os preços da eletricidade foram ajustados para refletir os custos.
• 5 de setembro de 2023: O Tesouro apresentou planos de alienação de ativos, reestruturação da dívida, legislação sobre governação e criação de uma sociedade gestora de participações detida pelo Governo.
• 28 de outubro de 2026: Jayantha descreveu o quadro proposto para as empresas públicas e um possível atraso na apresentação da proposta de lei.
• 2027: A proposta poderá ser apresentada ao Parlamento, ao mesmo tempo que estão previstos aumentos da despesa de capital e o início da eletrificação da linha ferroviária do Vale de Kelani.

Para as empresas, os trabalhadores e os clientes, os próximos desenvolvimentos concretos serão as disposições da proposta de lei e as decisões tomadas instituição a instituição. Estas determinarão a autonomia de gestão concedida às empresas, os ativos que mudarão de proprietário e a forma como serão asseguradas as responsabilidades pelos serviços públicos.

Principais pontos

• O Sri Lanka planeia vender, fundir e reestruturar algumas empresas públicas, mantendo a propriedade estatal em setores estratégicos da energia.
• Jayantha afirmou que apenas um pequeno número das 527 entidades classificadas são verdadeiras empresas comerciais.
• Uma comissão do Ministério das Finanças está a analisar o encerramento ou a fusão de 34 empresas públicas.
• A lei proposta permitiria uma gestão separada, a constituição de sociedades de responsabilidade limitada e a criação de uma sociedade gestora de participações.
• Segundo o Tesouro, o conselho de eletricidade e a empresa petrolífera registaram perdas conjuntas de 877 mil milhões de rupias em 2022.
• A proposta de Lei das Empresas Públicas poderá chegar ao Parlamento em 2027, mais tarde do que o objetivo inicial de aprovação em 2026.