Amazon MGM vai duplicar o investimento em produções originais japonesas, enquanto criadores procuram audiências globais e mais direitos

Mais produções japonesas, com o público local em primeiro lugar

A Amazon MGM Studios planeia duplicar o investimento em conteúdos originais japoneses, afirmou o responsável da empresa no Japão, Buddy Marini, na TIFFCOM, em Tóquio, a 28 de outubro de 2026. A expansão inclui The Apothecary Diaries, previsto para 2028, e mais uma temporada de The Silent Service, para o verão de 2027.

Marini não revelou o montante, o período de investimento nem o orçamento que serviu de base ao aumento. O plano combina mais investimento em filmes, séries e anime japoneses com um trabalho mais próximo nos guiões, em propriedades de entretenimento já estabelecidas e em parcerias com produtores locais.

O anúncio foi feito durante o painel Unlocking the Global Potential of Japanese IP, organizado pela Motion Picture Association e pela UniJapan. IP, abreviatura de propriedade intelectual, refere-se a obras criativas e aos direitos associados, como uma manga cujas personagens e história podem dar origem a filmes, séries de televisão ou artigos de merchandising.

Marini, nomeado em março, participou no painel ao lado de Shinzo Matsuhashi, diretor executivo da Credeus, e de Steven Maeda, produtor executivo e showrunner da adaptação de One Piece da Netflix. A conversa abordou três desafios práticos: financiar produções ambiciosas, satisfazer os fãs e decidir quem beneficia quando uma adaptação tem sucesso.

Marini afirmou que o público japonês continua a ser o ponto de partida, mesmo quando um projeto tem distribuição mundial. O estúdio está a trabalhar com as japonesas Toho, Credeus, TV Tokyo e Wowow, bem como com a sul-coreana Studio Dragon, em vários géneros e formatos.

Marini, que anteriormente dirigiu a Warner Bros. Discovery Japan e a Hulu Japan e fundou a plataforma de manga Mangamo, descreveu o aumento do investimento como uma forma de apoiar produções de maior qualidade:

Há procura de conteúdos de elevada qualidade, por isso vamos duplicar o nosso investimento para alcançar padrões internacionais e atrair audiências globais.

The Apothecary Diaries lidera os próximos projetos

The Apothecary Diaries é uma das maiores propriedades da lista anunciada. A Amazon MGM Studios e a Toho estão a produzir uma adaptação protagonizada por Mana Ashida no papel de Maomao, com estreia mundial exclusiva na Prime Video prevista para 2028.

A franquia de mistério histórico tem origem na série de light novels de Hyuganatsu, que vendeu mais de 57 milhões de exemplares em 16 idiomas. As light novels são um tipo de ficção japonesa frequentemente publicado com ilustrações. O número de leitores já existente dá à adaptação uma audiência potencial considerável antes da estreia.

Marini afirmou que a produção contou com elenco e equipa japoneses e foi inteiramente realizada no Japão. Neste projeto, a ambição internacional do estúdio assenta numa produção japonesa que chega a espectadores no estrangeiro através da rede de distribuição da Prime Video.

Bless, outra adaptação prevista, acompanha uma aspirante a maquilhadora. A sua inclusão ao lado de um mistério histórico e de um thriller de submarinos mostra que a Amazon MGM está a distribuir o investimento por diferentes tipos de histórias, em vez de depender de um único género.

Entre as estreias recentes contam-se Chloe And Emma, uma adaptação de manga feita com a Wowow que começou a ser transmitida em junho de 2026, e Criminal, ou Hanzaisha, realizada por Daishi Matsunaga e estreada em julho. A Amazon MGM trabalhou com a Protx, uma subsidiária da TV Tokyo, em Criminal.

The Silent Service liga o streaming às salas de cinema

The Silent Service é um exemplo já existente de como a Amazon MGM desenvolve uma propriedade japonesa para streaming e para as salas de cinema. Baseada na manga de Kaiji Kawaguchi, originalmente publicada entre 1988 e 1996, a história acompanha um comandante rebelde de um submarino japonês e um confronto que envolve um submarino dos EUA.

The Silent Service Season 1: Battle of Tokyo Bay tornou-se a série produzida no Japão mais vista da Amazon MGM Studios em 2024. A propriedade também deu origem a uma longa-metragem para cinema, The Silent Service: Battle Of The Arctic, que arrecadou 1,15 mil milhões de ienes nas salas em 2025.

A Amazon MGM aprovou uma terceira temporada, The Silent Service: Awaken, New York, para a Prime Video, no verão de 2027. O trabalho do estúdio com a Credeus nesta franquia mostra a vontade de continuar uma história em diferentes formatos de lançamento, em vez de destinar cada propriedade, em definitivo, à televisão ou ao cinema.

Marini afirmou que manter o padrão de produção continua a ser difícil, mesmo após uma estreia bem-sucedida. A próxima temporada tem, por isso, duas tarefas: dar continuidade a uma história conhecida para quem já a acompanha e manter a qualidade que ajudou a conquistar o público.

O que se segue e quando

A expansão da Amazon MGM prolonga-se por vários anos. Algumas produções com parceiros já estão disponíveis, enquanto duas estreias importantes de franquias estão previstas para 2027 e 2028.

• Março de 2026: Buddy Marini assumiu a direção da Amazon MGM Studios Japan.
• Junho de 2026: Chloe And Emma começou a ser transmitida na Prime Video.
• Julho de 2026: Criminal chegou ao serviço.
• 28 de outubro de 2026: Marini abordou o aumento do investimento na TIFFCOM, que decorreu até 30 de outubro no Tokyo Metropolitan Industrial Trade Center.
• Verão de 2027: The Silent Service: Awaken, New York tem estreia prevista na Prime Video.
• 2028: The Apothecary Diaries tem lançamento mundial exclusivo previsto na Prime Video.

A lista também dá continuidade a uma adaptação japonesa da série sul-coreana Marry My Husband, produzida com a Studio Dragon, e a Like a Dragon: Yakuza, adaptação da franquia de videojogos da Sega. Este último projeto contou com a participação da The Fool, da Wild Sheep Content e da 1212 Entertainment.

Estes projetos partem de diferentes fontes: televisão sul-coreana, manga japonesa, romances e videojogos. Para os espectadores, a expansão significa mais produções japonesas, tanto em franquias conhecidas como em géneros distintos. Para os parceiros de produção, cria oportunidades de trabalhar com um distribuidor capaz de lançar títulos a nível internacional.

Porque estão os guiões no centro do plano de investimento

Marini descreveu o papel da Amazon MGM como abrangendo um projeto desde a ideia inicial até ao desenvolvimento, financiamento e conclusão. Responsáveis criativos, argumentistas e equipas de desenvolvimento trabalham em conjunto em guiões pensados para cativar o público japonês e, ao mesmo tempo, serem acessíveis a pessoas de outros países.

Uma adaptação tem de transformar a história original em algo que funcione noutro meio. Uma manga pode dedicar muitos capítulos ao desenvolvimento de uma personagem ou à explicação de um mundo ficcional. Uma série de televisão tem de escolher o que mostrar, o que abreviar e em que momentos os espectadores precisam de uma explicação.

A abordagem da Amazon MGM coloca esse trabalho numa fase inicial da produção. O estúdio também é flexível quanto à forma de chegar ao público, seja através das salas de cinema ou do streaming, permitindo que a história e o plano de negócio ajudem a definir o lançamento.

Marini relacionou a estratégia com uma mudança mais ampla no papel da Prime Video. Afirmou que a Amazon construiu com sucesso um negócio que reúne conteúdos para os subscritores e que agora pretende dar maior destaque às produções originais, tanto no Japão como a nível internacional.

A subscrição Prime também liga o entretenimento ao negócio mais amplo da Amazon. Marini afirmou que o vídeo e a música começaram por ser benefícios da subscrição, mas que os espectadores da Prime Video também compram produtos na Amazon. Isso dá à empresa um interesse comercial que vai além da visualização de uma determinada série.

Produtores japoneses querem uma participação duradoura no sucesso

Matsuhashi, diretor executivo da Credeus, centrou-se tanto nos direitos de propriedade como no investimento em produção. Para a longa-metragem de Blue Lock, recentemente estreada, a Credeus criou a CK Works, uma empresa detida em conjunto com a editora de manga Kodansha, para deter os direitos.

Uma produtora que trabalha como prestadora de serviços recebe pagamento para realizar um filme ou uma série. Depois de entregar a obra concluída, pode deixar de receber receitas desse projeto. Manter os direitos dá-lhe uma participação financeira continuada, cujos termos dependem dos contratos.

Matsuhashi afirmou que a Credeus queria afastar-se de acordos que não deixavam nada ao produtor depois da entrega. Descreveu assim a mudança na titularidade dos direitos:

É raro as produtoras participarem na titularidade dos direitos de propriedade intelectual, mas essa prática começa a tornar-se mais comum e a ser adotada a nível mundial.

A Credeus também criou um fundo para aumentar a sua capacidade de investimento. Matsuhashi afirmou que os custos de produção são demasiado elevados para que as produtoras os suportem inteiramente sozinhas, pelo que o acesso a financiamento faz parte do esforço para assegurar um papel mais relevante.

Há mais de duas décadas que Matsuhashi negoceia prémios de sucesso, que permitem aos produtores receber pagamentos adicionais quando um projeto se torna um êxito. Um prémio de sucesso recompensa um resultado específico; a titularidade dos direitos pode dar a uma empresa uma participação continuada na propriedade. Ambas as opções respondem à preocupação de que os criadores devam beneficiar do valor que ajudam a gerar.

Kingdom mostra a dimensão de um plano de franquia

Matsuhashi afirmou que os filmes que produziu ultrapassaram os 100 mil milhões de ienes em receitas acumuladas de bilheteira em 2026. Entre os seus créditos contam-se Kokuho, Gintama, Golden Kamuy e a franquia Kingdom, que já inclui cinco longas-metragens.

Kingdom, adaptação de uma manga ambientada durante o período dos Estados Combatentes da China, chegou às salas em 2019. Cada um dos três primeiros filmes arrecadou mais de cinco mil milhões de ienes, elevando as receitas combinadas de bilheteira para mais de 15 mil milhões. Estes valores dizem respeito às receitas de cinema, antes de contabilizar os custos de produção e a divisão das receitas entre salas, distribuidores e outros intervenientes.

Matsuhashi recordou ter proposto os três primeiros filmes de Kingdom como um único empreendimento comercial a Sanford Panitch, então responsável pela produção internacional na Sony Pictures. Planear vários filmes em conjunto deu à proposta uma dimensão maior do que financiar uma temporada de cada vez.

Matsuhashi afirmou que o seu método começa por uma história e um guião interessantes, aos quais se seguem o realizador, a equipa técnica e o elenco. O seu relato liga as vertentes financeira e criativa do painel: o investimento sustenta a produção, enquanto a história subjacente e as pessoas que a concretizam determinam o que chega ao ecrã.

One Piece ilustra o custo de conquistar os fãs

Maeda descreveu a pressão de transformar One Piece, uma manga com centenas de volumes, numa primeira temporada televisiva de oito episódios. A equipa teve de condensar a história e, ao mesmo tempo, garantir financiamento suficiente para criar uma versão que os fãs aceitassem.

A equipa escreveu três versões depois de discutir o orçamento com a Netflix, incluindo uma versão muito mais barata. Maeda afirmou que essa opção de menor custo não teria proporcionado a versão de One Piece que o público já existente queria ver.

Maeda, que leu os primeiros cem capítulos depois de ter sido contactado para participar na adaptação, afirmou que o desafio consistia em servir dois públicos ao mesmo tempo: pessoas profundamente familiarizadas com a obra original e espectadores que descobriam aquele universo pela primeira vez. Descreveu assim as exigências em conflito:

Haverá pessoas que adoram a série e querem uma adaptação fiel. Haverá também pessoas que nunca ouviram falar dela, e é preciso conquistá-las também.

One Piece liderou as tabelas de visualizações em 46 países durante a semana de estreia, em 2023, e acumulou mais de 140 milhões de horas de visualização ao longo desses sete dias. As horas de visualização somam o tempo que as pessoas passam a ver os conteúdos, pelo que o valor mede o consumo e não o número de espectadores individuais.

Estes resultados são um exemplo concreto de uma propriedade japonesa que atraiu audiências internacionais. As negociações orçamentais de Maeda também mostram como as decisões de investimento se tornam decisões criativas: reduzir o orçamento pode alterar os elementos de um universo conhecido que a adaptação consegue mostrar no ecrã.

A confiança liga as adaptações ao negócio mais amplo

Maeda afirmou que a confiança é essencial quando os criadores permitem que outra equipa reinterprete a sua obra. Uma adaptação conta a história de outra forma, e os detentores dos direitos têm de aceitar mudanças, protegendo ao mesmo tempo aquilo que torna a obra original apelativa.

Ao explicar como uma adaptação bem-sucedida pode levar o público de volta à obra original e a produtos relacionados, Maeda afirmou:

Quando uma série é bem feita, entusiasma as pessoas e leva-as a procurar versões anteriores da propriedade intelectual. Também impulsiona o merchandising e todo o tipo de resultados positivos.

Maeda está também a adaptar para a Prime Video a novela gráfica Monstress, vencedora de um prémio Eisner, com Tiff Greshler e a Hivemind Entertainment. O seu trabalho liga o debate sobre adaptações japonesas à procura mais ampla da Amazon por histórias capazes de passar entre formatos e mercados.

O plano de investimento da Amazon MGM, a iniciativa da Credeus em matéria de direitos e a experiência de One Piece apontam para decisões interligadas. Um estúdio tem de financiar uma produção convincente, os produtores procuram uma participação duradoura no seu sucesso e uma adaptação tem de dar aos fãs de longa data e aos novos espectadores motivos para assistir. A próxima lista de produções japonesas irá pôr estas prioridades em prática através de estreias já previstas para os próximos dois anos.

Principais pontos

• A Amazon MGM Studios Japan planeia duplicar o investimento em conteúdos originais japoneses; Marini não revelou o montante nem o calendário de investimento.
• The Apothecary Diaries, protagonizada por Mana Ashida, tem estreia mundial prevista na Prime Video em 2028.
• The Silent Service: Awaken, New York está prevista para o verão de 2027.
• A Credeus e a Kodansha criaram a CK Works para deter direitos associados à longa-metragem de Blue Lock.
• Matsuhashi afirmou que os filmes que produziu ultrapassaram os 100 mil milhões de ienes em receitas acumuladas de bilheteira em 2026.
• One Piece registou mais de 140 milhões de horas de visualização na primeira semana, em 2023, ilustrando o alcance internacional discutido no painel.