A desigualdade salarial na Coreia do Sul agrava-se: salários mais elevados atingem um recorde e diminuem os empregos para os jovens

Salários recorde no topo, menos trabalhadores por conta de outrem

Mais de metade dos trabalhadores por conta de outrem da Coreia do Sul recebeu pelo menos 3 milhões de wons por mês em abril de 2026, a primeira vez que esse limiar foi ultrapassado na história do inquérito. Ainda assim, 9,8% ganhava menos de 1 milhão de wons, enquanto o número total de trabalhadores por conta de outrem diminuiu pela primeira vez num inquérito do primeiro semestre desde 2020.

O Inquérito Regional ao Emprego do Primeiro Semestre de 2026 do Gabinete Nacional de Estatística, sobre as características da população empregada por setor de atividade e profissão, divulgado a 27 de outubro, contabilizou 22,373 milhões de trabalhadores por conta de outrem, menos 43 000 do que em abril de 2025. A percentagem que recebia pelo menos 5 milhões de wons chegou aos 17,6%, o valor mais elevado num primeiro semestre desde o início da série, em 2013.

As alterações revelam dois fenómenos em simultâneo. Mais trabalhadores estão a passar para escalões salariais mensais mais elevados, impulsionados por aumentos salariais e prémios, incluindo pagamentos no setor dos semicondutores. Ao mesmo tempo, cresce a percentagem no escalão mais baixo, e os ganhos de emprego concentram-se nos serviços de assistência, onde os rendimentos mensais elevados são relativamente pouco comuns.

Os jovens enfrentam outra pressão: menos empregos. O emprego entre as pessoas dos 15 aos 29 anos caiu 194 000, enquanto aumentou 200 000 entre as pessoas com 50 ou mais anos. O comércio a retalho e os meios de comunicação social perderam postos de trabalho ocupados por jovens, enquanto os serviços de assistência cresceram sobretudo através da contratação de pessoas mais velhas.

Por isso, os números nacionais descrevem experiências muito diferentes para os trabalhadores. Um trabalhador do setor financeiro que recebe um prémio, um jovem à procura de emprego numa loja e um trabalhador mais velho que entra nos serviços de assistência participam num mercado de trabalho que evolui em várias direções.

Como se distribuem atualmente os rendimentos mensais

A percentagem que ganha pelo menos 3 milhões de wons subiu de 49,9% para 51,9% ao longo do ano. Os trabalhadores que recebiam pelo menos 4 milhões de wons representavam 29,1%, face aos 27,5% de um ano antes.

O inquérito dividiu os trabalhadores por conta de outrem em seis escalões de rendimento mensal:

• Menos de 1 milhão de wons: 9,8%.
• Pelo menos 1 milhão, mas menos de 2 milhões de wons: 9,3%.
• Pelo menos 2 milhões, mas menos de 3 milhões de wons: 29,0%.
• Pelo menos 3 milhões, mas menos de 4 milhões de wons: 22,8%.
• Pelo menos 4 milhões, mas menos de 5 milhões de wons: 11,5%.
• Pelo menos 5 milhões de wons: 17,6%.

O maior grupo continuou a ser o dos trabalhadores que ganhavam entre 2 e 3 milhões de wons. A sua percentagem diminuiu 1,6 pontos percentuais, enquanto a dos que ganhavam entre 1 e 2 milhões de wons recuou 0,6 pontos. Tanto o aumento dos rendimentos mais elevados como o crescimento na base estão a transformar a distribuição.

Cerca de 3,93 milhões de trabalhadores receberam pelo menos 5 milhões de wons, contra aproximadamente 3,66 milhões um ano antes. Aplicando a percentagem de 9,8% ao total de trabalhadores por conta de outrem, estima-se que cerca de 2,19 milhões recebiam menos de 1 milhão de wons.

O que inclui a medida salarial

O inquérito calcula os rendimentos médios mensais com base na remuneração recebida pelo trabalhador no seu emprego principal durante os três meses anteriores. Inclui prémios e pagamentos em espécie, além dos salários regulares. Assim, um prémio elevado pode fazer passar alguém para um escalão superior durante o período de referência.

Os prémios no setor dos semicondutores foram apontados como um dos fatores que contribuíram para o aumento da percentagem de trabalhadores com rendimentos mais elevados. Kim Rak-hyun, responsável pela divisão de estatísticas do emprego do organismo, referiu também a progressão contínua para escalões salariais superiores e o efeito do aumento dos salários nominais.

Os salários nominais são valores expressos em wons. O poder de compra indica o que se consegue comprar com esse dinheiro. Quando os preços sobem, os trabalhadores precisam de mais wons para adquirir os mesmos bens e serviços. Os valores do inquérito apresentados aqui não incluem um cálculo da evolução do poder de compra.

Finanças e indústria transformadora avançam

O setor financeiro e dos seguros registou a maior percentagem de trabalhadores que ganhavam pelo menos 5 milhões de wons: 40,5%. O valor subiu face aos 37,2% de um ano antes, um aumento de 3,3 pontos percentuais. Seguiram-se os serviços profissionais, científicos e técnicos, com 37,5%, à frente da informação e comunicações, com 35,8%.

Na indústria transformadora, a percentagem subiu de 22,9% para 25,4%. Por outras palavras, pouco mais de um em cada quatro trabalhadores por conta de outrem da indústria transformadora passou para o escalão dos 5 milhões de wons, contra pouco menos de um em cada quatro um ano antes. Os prémios no setor dos semicondutores contribuíram para esta alteração.

As diferenças também se verificaram entre profissões. Entre os gestores, 82,0% recebia pelo menos 5 milhões de wons por mês. Entre os especialistas e profissões afins, a percentagem era de 30,1%. No extremo oposto, 33,1% dos trabalhadores não qualificados, categoria que abrange tarefas rotineiras básicas, ganhava menos de 1 milhão de wons.

O alojamento e a restauração registaram uma percentagem particularmente baixa de trabalhadores com rendimentos mais elevados: 1,6% recebia pelo menos 5 milhões de wons. A diferença entre setores ajuda a explicar como é possível que uma percentagem nacional recorde no escalão mais alto coexista com baixos rendimentos mensais para muitos trabalhadores.

Crescem os empregos nos serviços de assistência, mas os salários mensais continuam baixos

Os serviços de saúde e assistência social evidenciaram o contraste mais acentuado entre o crescimento do emprego e os baixos rendimentos mensais. Apenas 5,8% dos trabalhadores por conta de outrem do setor recebia pelo menos 5 milhões de wons. Entretanto, 29,1% recebia menos de 1 milhão de wons, a maior percentagem entre os setores.

As instalações que prestam serviços de assistência sem alojamento empregavam 1,843 milhões de pessoas, mais 155 000. Incluem centros comunitários de assistência social e serviços que prestam apoio ao domicílio. Os trabalhadores com 50 ou mais anos representaram 141 000 do aumento, ou cerca de 91%.

Kim atribuiu parte do crescimento do escalão de rendimentos mais baixos à alteração da composição dos trabalhadores com vínculos não permanentes. Segundo afirmou, o aumento de pessoas a trabalhar a tempo parcial ou com contratos a prazo parece ter contribuído para essa subida. Os rendimentos mensais refletem tanto os níveis salariais como a quantidade de trabalho prestado, pelo que o horário de trabalho é relevante para compreender este grupo.

Os serviços de assistência tornam-se um empregador de maior dimensão

O emprego nas instalações de assistência sem alojamento mais do que duplicou, passando de 889 000 pessoas no primeiro semestre de 2018 para 1,843 milhões em 2026. A sua percentagem do total de pessoas empregadas chegou aos 6,4%, ultrapassando os 6% pela primeira vez.

Estas instalações ultrapassaram os restaurantes como a maior categoria detalhada de atividade económica em número de trabalhadores no inquérito do primeiro semestre do ano anterior. Empregam agora mais 200 000 pessoas do que os restaurantes, que contavam com 1,643 milhões de trabalhadores.

As mulheres representavam 1,499 milhões dos trabalhadores destas instalações de assistência. Ainda assim, os homens corresponderam a 66 000 do aumento anual mais recente, o que mostra que a expansão está a atrair trabalhadores para além da força de trabalho do setor, maioritariamente feminina.

Os hospitais acrescentaram 64 000 trabalhadores e os consultórios médicos, 26 000, à medida que o envelhecimento da população aumentou a procura de serviços médicos e de assistência. Num nível mais abrangente, os serviços de assistência social empregavam 2,102 milhões de pessoas, apenas menos 19 000 do que os restaurantes e estabelecimentos de bebidas, que empregavam 2,121 milhões.

Os trabalhadores mais jovens perdem empregos no comércio a retalho e nos meios de comunicação social

O emprego entre as pessoas dos 15 aos 29 anos caiu para 3,424 milhões, menos 194 000 do que um ano antes. O número de trabalhadores desta faixa etária na venda em lojas diminuiu 36 000, para 245 000. Considerando todas as idades, o número de trabalhadores na venda em lojas caiu 65 000, para 1,475 milhões.

A expansão dos quiosques e das caixas de pagamento automáticas foi apontada como um fator para a diminuição dos jovens trabalhadores na venda em lojas. Estes equipamentos permitem aos clientes fazer pedidos ou pagar com menos assistência direta dos trabalhadores, alterando as necessidades de pessoal nas lojas e nos negócios de serviços.

Os jovens também perderam terreno na produção e distribuição de filmes, vídeos e programas de televisão. O emprego neste setor caiu de 46 000 para 33 000, uma diminuição de cerca de 28%, num contexto de menor investimento na produção de conteúdos.

Os hospitais e as instituições de ensino superior acrescentaram, cada um, 9 000 trabalhadores dos 15 aos 29 anos. Esses aumentos criaram oportunidades em áreas específicas, mas o total da faixa etária continuou a diminuir. Em comparação, o emprego entre as pessoas com 50 ou mais anos chegou aos 13,78 milhões.

O emprego total aumenta enquanto diminui o emprego por conta de outrem

A Coreia do Sul tinha 28,961 milhões de pessoas empregadas em abril, mais 74 000 do que os 28,887 milhões registados um ano antes. Esse aumento foi inferior ao acréscimo de 194 000 do ano anterior. O número de trabalhadores por conta de outrem, porém, diminuiu 43 000, para 22,373 milhões.

O emprego total inclui trabalhadores por conta de outrem e pessoas que trabalham fora de relações laborais assalariadas, como os trabalhadores por conta própria. Por isso, os dois valores podem evoluir em sentidos opostos. Os resultados mais recentes mostram um crescimento moderado do conjunto da população ativa, a par de uma contração do número de trabalhadores que recebem um salário.

A diminuição dos trabalhadores por conta de outrem foi a primeira registada numa comparação entre primeiros semestres desde o início da pandemia de COVID-19, em 2020, quando a quebra foi de 382 000. A descida mais recente foi muito menor, mas sucedeu a um aumento de 276 000 no inquérito do primeiro semestre do ano anterior.

As perdas de emprego concentraram-se em vários setores. O cultivo agrícola perdeu 82 000 trabalhadores, os serviços de arquitetura e engenharia perderam 62 000 e o comércio a retalho generalista perdeu 31 000. Os serviços relacionados com o imobiliário acrescentaram 29 000. Entre as pessoas dos 30 aos 49 anos, os hospitais acrescentaram 38 000 trabalhadores, enquanto os serviços de arquitetura e engenharia perderam 34 000.

Como evoluíram as alterações

A data de referência de abril e a publicação em outubro correspondem a fases diferentes: os valores medem as condições de emprego em abril, enquanto os resultados detalhados por setor e profissão foram divulgados posteriormente. A medida dos rendimentos também abrange os três meses anteriores.

• 2013: Teve início a série estatística usada nas comparações salariais do primeiro semestre.
• Primeiro semestre de 2018: As instalações de assistência sem alojamento empregavam 889 000 pessoas.
• Primeiro semestre de 2020: O emprego por conta de outrem diminuiu 382 000 durante o início da pandemia de COVID-19.
• Abril de 2025: A percentagem de trabalhadores que ganhava pelo menos 3 milhões de wons era de 49,9%; as instalações de assistência tinham ultrapassado os restaurantes na classificação detalhada do emprego.
• Abril de 2026: A percentagem de trabalhadores que ganhava pelo menos 3 milhões de wons chegou aos 51,9%, enquanto o emprego por conta de outrem diminuiu 43 000.
• 27 de outubro de 2026: O organismo divulgou os resultados detalhados por setor e profissão.

Os salários mensais mais elevados chegam a mais trabalhadores, enquanto os serviços de assistência absorvem uma parcela crescente do emprego e os jovens perdem postos de trabalho no comércio a retalho e nos meios de comunicação social. Em conjunto, estas mudanças explicam por que razão os rendimentos recorde no topo coexistem com a pressão persistente na base.

Principais pontos

• Cerca de 51,9% dos trabalhadores por conta de outrem recebia pelo menos 3 milhões de wons por mês, a primeira vez que a maioria ultrapassa esse limiar na série.
• A percentagem que recebia pelo menos 5 milhões de wons chegou ao valor recorde de 17,6%, enquanto 9,8% ganhava menos de 1 milhão de wons.
• O emprego por conta de outrem diminuiu 43 000, para 22,373 milhões, a primeira descida num primeiro semestre desde 2020.
• O setor financeiro e dos seguros liderou no escalão de rendimentos mais elevados; a saúde e a assistência social registaram a maior percentagem abaixo de 1 milhão de wons.
• As instalações de assistência acrescentaram 155 000 trabalhadores, dos quais cerca de 91% tinham 50 ou mais anos.
• O emprego entre as pessoas dos 15 aos 29 anos diminuiu 194 000, incluindo perdas na venda em lojas e na produção de conteúdos para os meios de comunicação social.