Tailândia visa 1.500 fábricas de resíduos enquanto investigação sobre despejo de resíduos tóxicos se alarga às importações e aos proprietários das empresas

Cinquenta equipas de inspeção visam cinco províncias

A Tailândia está a enviar 50 equipas para inspecionar mais de 1.500 fábricas de resíduos em cinco províncias, enquanto procura aumentar as penalizações por despejo ilegal e admite o confisco de bens, depois de investigações terem descoberto milhares de toneladas de resíduos eletrónicos e suspeitas de infrações ambientais.

O ministro da Indústria, Varawut Silpa-archa, disse à Câmara dos Representantes, a 22 de outubro de 2026, que os inspetores examinariam fábricas em Rayong, Chon Buri, Chachoengsao, Samut Prakan e Prachin Buri. Cada província terá 10 equipas. No conjunto, as cinco províncias albergam cerca de metade das 3.049 fábricas da Tailândia licenciadas nas categorias 105 e 106 de gestão de resíduos.

Varawut disse que os detalhes relativos às fábricas infratoras deverão ser conhecidos dentro de um a dois meses, pelo que os resultados são esperados por volta de novembro ou dezembro de 2026. As fábricas que violem a lei poderão ser encerradas, perder a licença e receber ordens para tratar os resíduos existentes nas suas instalações.

A campanha reúne três investigações que abrangem diferentes partes do negócio dos resíduos: o que entra na Tailândia, o que acontece nas instalações de tratamento e quem controla efetivamente as empresas envolvidas. Para os residentes que vivem perto de terrenos e cursos de água contaminados, a questão mais urgente é saber se os materiais perigosos podem ser removidos enquanto prosseguem os processos criminais.

Ao explicar a sua oposição às importações ilegais de resíduos, Varawut disse aos deputados:

A Tailândia não é o caixote do lixo do mundo.

Watcharapong Sirirak, deputado do Partido do Povo eleito por Rayong, pressionou o Governo sobre as alegações de que os resíduos importados eram triturados, misturados com terra e, por vezes, com fertilizante feito de estrume de galinha, e depois fornecidos para aterrar terrenos agrícolas a um custo mais baixo. Defendeu inspeções mais rigorosas, processos judiciais, indemnizações e recuperação ambiental sem esperar pelo desfecho dos processos.

Os valores citados por Varawut explicam o incentivo financeiro à eliminação ilegal: o tratamento adequado pode custar entre 800.000 e 1 milhão de baht, enquanto as multas variam entre 200.000 e 300.000 baht. Estes valores colocam o custo da eliminação legal entre cerca de 2,7 e cinco vezes acima da multa referida, tornando a proposta de aumento das penalizações central na resposta do Governo.

O que abrangem as licenças das fábricas

O conjunto de dados sobre fábricas de resíduos do Departamento de Obras Industriais explica as categorias abrangidas pelas inspeções. A categoria 105 inclui a triagem ou deposição em aterro de resíduos e materiais descartados, ao abrigo do Regulamento Ministerial n.º 2 de 1992, emitido nos termos da Lei das Fábricas.

A categoria 106 abrange fábricas que transformam produtos industriais descartados ou resíduos fabris em novas matérias-primas ou produtos através de processamento industrial. Em termos simples, a campanha de inspeção abrange tanto as empresas que manuseiam materiais indesejados como as que os processam para reutilização.

A entrada no catálogo nacional do Governo também inclui a categoria 101, relativa a instalações centrais de tratamento de resíduos. O departamento descreve a base de dados subjacente como abrangendo fábricas fora das zonas industriais, um limite relevante para comparar estes registos com estatísticas empresariais mais abrangentes.

Varawut reconheceu falhas na fiscalização anterior, incluindo instalações que funcionavam como armazéns de triagem e inspeções que não chegaram a todos os locais. Pediu aos administradores locais e aos líderes das aldeias que assinalassem armazéns ou atividades invulgares, para que os funcionários pudessem investigar instalações que não constavam das listas de fábricas licenciadas.

Buscas em Rayong revelaram pelo menos 2.500 toneladas

Um complexo de armazéns pertencente à Rayong Industrial Co, no distrito de Nikhom Phatthana, ilustra a dimensão e a complexidade da tarefa. Segundo as conclusões das autoridades, as inspeções realizadas a 12 de outubro a 15 edifícios identificaram seis classificados nas categorias 105 e 106 e nove sem licença de funcionamento fabril.

Em cinco edifícios, os agentes encontraram máquinas de trituração e triagem, juntamente com resíduos misturados de cabos, cobre e alumínio que ocupavam pelo menos 3.000 metros cúbicos. O Departamento Provincial da Indústria de Rayong apreendeu os materiais nesses edifícios a 14 de outubro, ao abrigo da Lei das Fábricas de 1992.

Os agentes regressaram com um mandado de busca do Tribunal Provincial de Rayong a 16 de outubro para examinar os 10 edifícios restantes. Encontraram máquinas de trituração, triagem, extração e fundição de metais, bem como equipamento elétrico, componentes metálicos e resíduos eletrónicos triturados com um peso de pelo menos 2.500 toneladas.

Funcionários do Departamento de Controlo da Poluição recolheram 14 amostras de materiais, uma amostra de sedimentos do solo e uma amostra de água durante a busca posterior. Uma análise preliminar com equipamento portátil de fluorescência de raios X sugeriu que os materiais se enquadravam na categoria de substâncias perigosas do Tipo 3, prevista na Lista 5.2, relativa a resíduos químicos, da notificação do Ministério da Indústria de 2013.

A fluorescência de raios X, habitualmente abreviada para XRF, ajuda a identificar os elementos presentes numa amostra. As autoridades enviaram amostras para análise adicional e coordenaram a apresentação de queixas à polícia de Nikhom Phatthana por alegada atividade fabril e posse de substâncias perigosas sem autorização. Os resíduos e as máquinas foram retidos como prova.

Escorrências em Prachin Buri levam a queixa à polícia

Em Prachin Buri, o ministro dos Recursos Naturais e do Ambiente, Suchart Chomklin, disse a 20 de outubro que um dique de contenção de uma empresa tinha cedido, libertando escorrências químicas no distrito de Sri Maha Phot. O efluente foi descrito como tendo cores semelhantes às do arco-íris.

Suchart disse que os inspetores do Departamento de Controlo da Poluição examinaram uma área num raio de um quilómetro da fábrica visada e encontraram grandes quantidades de substâncias associadas a produtos petrolíferos. As autoridades apresentaram uma queixa na esquadra de Sri Maha Phot.

O ministro disse que um operador o contactou para argumentar que a fábrica tinha uma licença válida e não era responsável. Suchart afirmou que as observações feitas com drones mostraram que o dique da empresa tinha cedido e ordenou a instauração de processos judiciais. Defendeu também a revogação definitiva das licenças dos infratores reincidentes, em vez de encerramentos temporários sucessivos para introduzir melhorias.

O primeiro-ministro Anutin Charnvirakul convocou várias entidades para coordenarem a resposta. O trabalho envolve os ministérios da Indústria, do Ambiente, das Finanças e do Comércio, o Departamento de Investigação Especial, o Gabinete de Combate ao Branqueamento de Capitais e as autoridades provinciais. Os inspetores ambientais identificam as substâncias e avaliam a contaminação, enquanto outras entidades exercem competências relativas às fábricas, importações, propriedade das empresas e investigações criminais.

Multas mais elevadas e esforços para confiscar bens

Varawut disse que a legislação relativa ao Departamento de Obras Industriais estava a ser analisada por uma comissão da Câmara. Propôs o aumento das penalizações porque as multas que referiu eram substancialmente inferiores ao custo do tratamento legal dos resíduos.

Com base nos valores do ministro, um operador que compare a multa com o custo do tratamento adequado poderá poupar entre 500.000 e 800.000 baht. A resposta proposta pelo Governo visa alterar esse cálculo, aumentando as penalizações e seguindo o rasto do dinheiro que financia as operações ilegais.

O Ministério da Indústria está a coordenar-se com o Gabinete de Combate ao Branqueamento de Capitais para definir uma via jurídica que permita sujeitar o despejo ilegal de resíduos industriais a investigações financeiras e ao confisco de bens. Suchart quer também que o Departamento de Investigação Especial assuma os casos adequados como investigações especiais, sobretudo quando as redes operam além-fronteiras.

O confisco de bens alargaria a ação das autoridades para além de uma multa ou do encerramento de uma instalação de tratamento. Os investigadores procurariam seguir o rasto do dinheiro e dos bens ligados às infrações, chegando às empresas e às pessoas que financiam a atividade.

As autoridades ambientais estão também a examinar documentos de propriedade de terrenos ligados a uma operação em Prachin Buri. Suchart disse que os agentes encontraram três títulos de propriedade Nor Sor 3 Kor relativos a uma área que se acredita ter sido floresta nacional reservada em 1987. As autoridades analisariam a emissão dos títulos ao abrigo da Secção 61 do Código da Terra e procurariam revogá-los caso tivessem sido emitidos ilegalmente.

Remover resíduos perigosos antes do fim dos processos

Watcharapong perguntou se os resíduos poderiam ser removidos e as zonas danificadas recuperadas durante os processos judiciais, em vez de deixar os residentes expostos enquanto as provas permaneciam no local. Pediu também indemnizações para as pessoas afetadas antes da decisão final dos tribunais.

Varawut disse que o Ministério da Indústria poderia pedir autorização à polícia para remover resíduos apreendidos quando a sua permanência no local representasse uma ameaça para a população. O Departamento de Obras Industriais teria primeiro de obter financiamento, potencialmente através de fundos centrais ou do Orçamento do Estado, e procuraria recuperar os custos junto dos operadores quando os processos estivessem concluídos.

A localização dos resíduos também determina qual a entidade responsável pela atuação. Varawut disse que os resíduos que permaneçam dentro de uma fábrica são da responsabilidade do Ministério da Indústria. Quando um operador despeja materiais num campo ou numa lagoa, o ministério pode pedir medidas judiciais que obriguem a fábrica a removê-los e a levá-los de volta.

O Departamento de Controlo da Poluição pode reclamar indemnizações por danos ambientais ao abrigo da Lei de Promoção e Conservação da Qualidade Ambiental Nacional. A remoção física e os pedidos de indemnização por danos ambientais são, por isso, tratados por entidades com responsabilidades relacionadas, mas distintas. Não foi apresentado um calendário concreto para a limpeza ou as indemnizações, e o âmbito exato das penalizações propostas e das regras de importação continuava em análise.

Investigadores seguem o rasto dos proprietários e do dinheiro

O diretor-geral do Departamento de Desenvolvimento Empresarial, Kittiwat Patchimnan, disse que as verificações preliminares em Prachin Buri identificaram quatro empresas suspeitas de recorrer a acionistas tailandeses nomeados. As informações foram enviadas às autoridades responsáveis pela aplicação da lei para investigação, incluindo uma análise das transações financeiras dos acionistas tailandeses.

Um acordo de acionista nomeado significa que uma pessoa figura nos registos da empresa como acionista, embora atue em nome de outra pessoa, que fornece os fundos ou exerce o controlo. Os investigadores estão a examinar a constituição das empresas, as fontes de investimento, as estruturas de propriedade, os poderes efetivos de gestão e as ligações a outras empresas.

A vice-primeira-ministra e ministra do Comércio, Suphajee Suthumpun, ordenou o alargamento da investigação às empresas de resíduos de Prachin Buri com participações estrangeiras. O Sistema de Análise e Informação Empresarial do departamento identificou 44 empresas desse tipo: 41 dedicadas ao tratamento de resíduos classificados como não perigosos e três ao tratamento de resíduos perigosos.

Os investidores estrangeiros detinham menos de 50% em 39 dessas empresas e pelo menos 50% em cinco. A investigação centra-se em quem forneceu o investimento e quem controla as decisões, além da propriedade registada nos documentos das empresas.

A nível nacional, os dados do departamento referentes a 30 de setembro de 2026 contabilizavam 2.863 empresas de resíduos com acionistas estrangeiros. Destas, 2.568 operavam no setor dos resíduos não perigosos e 295 no dos resíduos perigosos, o que significa que a categoria dos resíduos perigosos representava cerca de 10,3% do total de empresas.

O número de 2.863 refere-se a empresas, classificadas por atividade comercial e participação acionista. O número de 3.049 referido por Varawut diz respeito a fábricas das categorias 105 e 106. Distinguir empresas de instalações licenciadas permite acompanhar corretamente as duas investigações: uma analisa o controlo das empresas e a outra as operações de tratamento de resíduos.

As inspeções às importações abrangem carregamentos de sucata

Varawut disse à Câmara que a Tailândia proibia as importações de resíduos eletrónicos desde 2020 e que, nesse mesmo ano, o Departamento de Obras Industriais tinha proibido a sua utilização como matéria-prima. Defendeu que os funcionários aduaneiros deveriam ter competência para inspecionar todos os contentores depois de o respetivo conteúdo ter sido declarado.

O ministro recordou um contentor cuja parte dianteira continha sucata de plástico destinada a ser utilizada como matéria-prima, enquanto os resíduos estavam escondidos atrás. Watcharapong pediu a realização de controlos por raios X às importações consideradas de risco, e Varawut apoiou um controlo mais rigoroso.

A diretora-geral do Departamento de Comércio Externo, Arada Fuangtong, disse que o departamento escreveu ao Departamento de Controlo da Poluição a 22 de outubro, propondo controlos mais abrangentes à sucata metálica e à borracha usada. A alfândega tinha proposto proibir a importação de ambas. Entre as condições sugeridas estavam um período de transição de seis a 12 meses, a limitação das importações às fábricas que utilizem os materiais e a limitação das quantidades à capacidade de produção efetiva.

Outras propostas incluíam certificados de inspeção anteriores ao envio e a obrigação de os importadores pagarem o regresso da carga que contivesse resíduos perigosos. Qualquer notificação subsequente do Ministério do Comércio seria emitida ao abrigo da Lei de Exportação e Importação de Mercadorias de 1979.

Arada afirmou também que os resíduos urbanos, os resíduos eletrónicos, a sucata de plástico, os pneus usados e a borracha usada já eram proibidos por notificações ministeriais, enquanto a proposta de 22 de outubro pretendia introduzir controlos adicionais à borracha usada e à sucata metálica. Não foram especificadas as categorias exatas de borracha abrangidas pelas alterações propostas.

O departamento está a discutir inspeções conjuntas com a alfândega, as autoridades ambientais e os reguladores industriais, em particular no caso da sucata metálica que possa ocultar resíduos eletrónicos. Está também a pedir às embaixadas estrangeiras que alertem os exportadores para as restrições tailandesas, preservando simultaneamente o acesso legal a sucata de qualidade necessária à indústria.

Águas das cheias e exigência de medidas mais rápidas

O académico independente Kamol Kamoltrakul pediu a 23 de outubro que o Governo acabasse com as políticas de promoção das empresas de eliminação de resíduos tóxicos, encerrasse as instalações de tratamento de resíduos tóxicos e proibisse as importações de resíduos tóxicos. As suas exigências vão além da abordagem governamental, que prevê inspeções, encerramentos seletivos e condições de importação revistas.

Kamol alertou que a chuva e as águas das cheias poderiam arrastar produtos químicos dos depósitos de resíduos para o solo, as explorações agrícolas e os cursos de água. Relacionou as suas preocupações com Prachin Buri com as zonas a jusante, em Chachoengsao, o rio Bang Pakong e o golfo da Tailândia.

Referiu também informações médicas do Hospital Ramathibodi sobre intoxicação por chumbo e danos nos nervos periféricos, que transmitem sinais entre o cérebro, a medula espinal e o resto do corpo. Esses danos podem causar fraqueza nos braços e nas pernas. O seu argumento centrou-se na remoção dos resíduos antes que a chuva volte a espalhar a contaminação.

Os residentes podem comunicar suspeitas de atividade ilegal relacionada com resíduos através da linha telefónica 1564 do Ministério da Indústria, que, segundo Varawut, funciona 24 horas por dia. As suspeitas relativas a empresas que recorram a acionistas nomeados podem ser comunicadas ao Departamento de Desenvolvimento Empresarial através dos números 0 2547 4419 ou 1570.

Como evoluiu a operação

As operações de outubro passaram de inspeções a armazéns específicos para uma campanha mais ampla, envolvendo licenças de fábricas, queixas de poluição, investigações sobre a propriedade das empresas e propostas de controlo comercial.

• 30 de setembro de 2026: os dados de registo empresarial contabilizavam 2.863 empresas de resíduos com acionistas estrangeiros a nível nacional.
• 12 de outubro: as autoridades inspecionaram 15 edifícios no complexo de armazéns de Rayong.
• 14 de outubro: os funcionários provinciais da indústria apreenderam materiais em cinco edifícios.
• 16 de outubro: uma busca autorizada pelo tribunal a outros 10 edifícios revelou pelo menos 2.500 toneladas de resíduos eletrónicos e sucata.
• 20 de outubro: Suchart descreveu a queixa por poluição em Prachin Buri e os planos para reforçar a fiscalização.
• 22 de outubro: Varawut apresentou no Parlamento o plano para as 50 equipas de inspeção, enquanto as entidades comerciais detalharam as investigações sobre a propriedade das empresas e as propostas de importação.
• Novembro a dezembro: o Ministério da Indústria espera receber os detalhes das inspeções dentro do prazo de um a dois meses indicado pelo ministro.

Pontos-chave

• Cinquenta equipas vão inspecionar mais de 1.500 fábricas de resíduos em cinco províncias.
• Uma busca a um armazém em Rayong revelou pelo menos 2.500 toneladas de resíduos eletrónicos e sucata.
• As conclusões sobre poluição em Prachin Buri levaram à apresentação de uma queixa na esquadra de Sri Maha Phot.
• Quatro empresas são investigadas por suspeita de recorrerem a acionistas tailandeses nomeados.
• Os ministros querem aumentar as penalizações, realizar investigações financeiras e, eventualmente, confiscar bens.
• As autoridades podem pedir autorização para remover resíduos perigosos apreendidos durante os processos, recorrendo primeiro a fundos públicos e procurando posteriormente recuperar os custos junto dos operadores.