Manjericão protegido da CPRAM: as famílias podem cultivá-lo, mas a venda de plantas propagadas exige autorização

Quatro variedades protegidas, não todo o manjericão tailandês

A proteção concedida à CPRAM para quatro variedades de manjericão-sagrado vigora durante 12 anos, de 2024 a 2036, mas o Ministério da Agricultura da Tailândia afirma que as famílias podem continuar a cultivar até essas variedades protegidas para consumo próprio. A restrição referida pelo ministro da Agricultura, Suriya Juangroongruangkit, diz respeito à propagação das plantas protegidas para venda sem autorização.

As quatro variedades, Kaew Juree 01, 02, 03 e 04, foram desenvolvidas a partir de uma linhagem nativa de manjericão chamada CPR1. A Kaew Juree 01 foi registada a 12 de março de 2024, e as outras três a 24 de maio de 2024, ao abrigo da Lei de Proteção das Variedades Vegetais B.E. 2542, a lei tailandesa de 1999 que regula os direitos sobre variedades vegetais.

O Departamento de Agricultura afirma que a CPRAM não vende sementes destas quatro variedades ao público em geral. Em vez disso, a empresa produz-nas para agricultores contratados que abastecem as suas fábricas alimentares. Assim, a questão imediata é mais específica do que uma alteração a nível nacional na forma como as pessoas compram ou cultivam manjericão: as variedades protegidas integram uma cadeia de abastecimento comercial específica.

Os agricultores de Ban Mai, na província de Nonthaburi, receiam, ainda assim, que a proteção os possa tornar dependentes de sementes fornecidas por empresas privadas, após anos a cultivar plantas e a recolher eles próprios as sementes. A preocupação liga duas questões: o que significam atualmente os quatro registos e se futuras alterações à lei tailandesa poderão impor limites mais rigorosos à conservação e partilha de sementes.

A CPRAM afirma que os seus direitos abrangem as quatro variedades registadas, não todos os tipos de manjericão-sagrado da Tailândia. A empresa diz que o país tem mais de 200 variedades, enquanto o departamento afirma que os agricultores podem continuar a utilizar variedades comuns de manjericão, incluindo recolher as suas sementes ou comprar sementes para plantar.

O que as famílias e os agricultores podem fazer

Suriya, ministro da Agricultura e das Cooperativas, explicou a 22 de outubro de 2026 que as empresas privadas podem pedir proteção para novas variedades vegetais desenvolvidas através de investigação. Disse que os membros do público podem cultivar manjericão protegido para consumo doméstico, mas que é necessária autorização para o propagar para venda.

Propagar significa produzir mais plantas, por exemplo, semeando ou fazendo crescer estacas. Assim, segundo a explicação do ministro, uma família que cultiva manjericão para cozinhar em casa e uma empresa que multiplica plantas protegidas para venda estão a realizar atividades diferentes.

A restrição comercial descrita pelo ministro diz respeito à produção de mais plantas de uma variedade protegida para venda. Para os agricultores contratados que abastecem as fábricas da CPRAM, o departamento identifica um canal organizado distinto, através do qual a empresa fornece material de plantação para a produção.

Segundo o departamento, os agricultores que cultivam manjericão de outras variedades que não estas quatro podem manter as suas práticas habituais. Os registos da CPRAM dizem respeito a variedades identificadas pelo nome, pelo que o primeiro passo prático para um agricultor é saber que variedade tem e, depois, o que pretende fazer com ela.

Como as variedades foram registadas

O trabalho de melhoramento da CPRAM começou em abril de 2020, quase quatro anos antes do primeiro registo. O programa de desenvolvimento combinou técnicas laboratoriais com ensaios de cultivo no campus de Kamphaeng Saen da Universidade Kasetsart, em Nakhon Pathom, e na CPRAM, em Pathum Thani.

A sequência distingue a investigação, os pedidos e a concessão final da proteção:

• Abril de 2020: início do desenvolvimento com a linhagem nativa de manjericão CPR1.
• 3 de fevereiro de 2023: foram apresentados ao Departamento de Agricultura pedidos relativos às variedades Kaew Juree 01, 02, 03 e 04.
• 12 de março de 2024: a Kaew Juree 01 foi registada.
• 24 de maio de 2024: as variedades Kaew Juree 02, 03 e 04 foram registadas.
• 22 de outubro de 2026: Suriya explicou as regras relativas ao cultivo doméstico e à propagação comercial.
• 2036: termina o período de proteção indicado.

Os registos conferem à CPRAM direitos ao abrigo da lei tailandesa em vigor, por um período definido. O debate mais amplo sobre possíveis alterações associadas à convenção internacional UPOV 1991 diz respeito ao que um quadro jurídico diferente poderia permitir ou restringir.

O que mudou no laboratório

Os documentos de candidatura do Departamento de Agricultura descrevem as quatro variedades como originárias da CPR1, uma linhagem nativa de manjericão-sagrado. Os investigadores utilizaram substâncias químicas para induzir um aumento do número de conjuntos de cromossomas, bem como cultura de tecidos, antes de selecionarem plantas adequadas à produção alimentar.

Os cromossomas contêm as instruções genéticas de uma planta. O aumento do número de conjuntos de cromossomas pode alterar as características da planta, proporcionando aos melhoradores plantas que podem avaliar e selecionar. A cultura de tecidos permite que pequenos fragmentos de material vegetal cresçam em condições controladas, ajudando os investigadores a produzir plantas para estudo e cultivo posteriores.

A CPRAM afirma que investigou, cruzou e selecionou manjericão para obter um aroma intenso, um sabor picante marcante, crescimento rápido e rendimentos consistentes. Estes são os objetivos de melhoramento indicados pela empresa para ingredientes utilizados em refeições prontas.

Os ensaios de cultivo ligaram o trabalho de laboratório às condições do campus universitário e da empresa. Para um fabricante de alimentos, a produção consistente de manjericão é importante, pois as fábricas precisam de um abastecimento fiável de ingredientes com o sabor e as demais características exigidas pelos seus produtos.

Porque receiam os agricultores pelas sementes

Os agricultores de Ban Mai manifestaram uma preocupação ligada ao quotidiano agrícola: se acabarão por ter de comprar sementes a uma empresa privada, em vez de guardarem sementes das suas próprias colheitas. Guardar sementes permite ao agricultor dispor de material de plantação para a época seguinte sem ter de fazer uma nova compra de cada vez.

A explicação do Departamento de Agricultura esclarece a situação imediata no que respeita ao manjericão comum. Os agricultores podem continuar a recolher sementes das variedades que utilizam habitualmente ou a comprar sementes para plantar, enquanto os direitos da CPRAM abrangem apenas as suas quatro variedades registadas.

O acordo de abastecimento das fábricas da CPRAM também ajuda a explicar por que motivo estas variedades foram desenvolvidas. A empresa pretende obter manjericão com características específicas para a produção alimentar e distribui material de plantação através dos agricultores que abastecem essa atividade. Os agricultores que não fazem parte desse acordo continuam a ter outras variedades à sua disposição.

A preocupação com a dependência dos fornecedores de sementes vai, por isso, além da disponibilidade atual das sementes da CPRAM. Diz respeito à margem de escolha que os agricultores mantêm, às variedades que continuam acessíveis e às regras aplicáveis quando guardam, multiplicam ou trocam material de plantação.

Investigação pública e a questão da titularidade

A Universidade Kasetsart surge nesta história em duas funções. O seu campus de Kamphaeng Saen acolheu ensaios de cultivo do programa de melhoramento da CPRAM, e a universidade também obteve proteção para outra variedade de manjericão.

A participação da universidade suscitou uma questão sobre a investigação financiada por empresas privadas numa instituição pública: quem deve deter os direitos resultantes e de que forma deve beneficiar o público? As empresas podem procurar ingredientes fiáveis e um retorno do investimento em investigação, enquanto uma universidade pública também tem responsabilidades na investigação e na partilha de conhecimento.

As condições de titularidade e financiamento que regem esta investigação não foram especificadas publicamente nas informações que acompanham a controvérsia. Não foi indicada qualquer data para uma decisão sobre alterações relacionadas com a UPOV 1991.

A investigação pública sobre plantas continua a fazer parte da resposta do Governo. Suriya afirmou que os investigadores do Departamento de Agricultura continuam a desenvolver variedades vegetais que os agricultores podem utilizar, colocando o acesso a material de plantação desenvolvido com fundos públicos a par da proteção jurídica disponível para os melhoradores privados.

Continuam disponíveis outras variedades de manjericão

O Departamento de Agricultura aponta o manjericão nativo e outras variedades existentes no mercado como alternativas para os agricultores. Refere também a investigação do Centro Nacional de Engenharia Genética e Biotecnologia, conhecido como BIOTEC.

As variedades do BIOTEC mencionadas são Kiew BIOTEC 1, Kiew BIOTEC 2 e Daeng BIOTEC 3. Em conjunto com as variedades nativas e outros materiais de plantação comerciais, mostram que o desenvolvimento do manjericão vai além do programa da CPRAM.

O número de mais de 200 variedades tailandesas de manjericão indicado pela CPRAM permite contextualizar os seus quatro registos. A empresa pediu direitos sobre um pequeno grupo de variedades selecionadas, no âmbito de uma gama muito mais ampla de manjericão. Para os agricultores, o acesso contínuo a essa gama mais ampla é fundamental para manterem a possibilidade de escolher o material de plantação.

A escolha de uma variedade continua a implicar uma decisão prática sobre a cultura que o agricultor pretende produzir e o comprador a que se destina. Os objetivos declarados da CPRAM centram-se nos ingredientes para as fábricas, enquanto a garantia do departamento diz respeito à possibilidade de os agricultores continuarem a utilizar as outras variedades de manjericão que já têm à disposição.

Porque faz a UPOV 1991 parte do debate

A BioThai, uma organização de defesa da biodiversidade, alertou que a harmonização da lei tailandesa com a UPOV 1991 poderia reforçar os direitos dos melhoradores vegetais e reduzir a liberdade dos agricultores para guardar ou partilhar sementes de variedades protegidas. A UPOV é um quadro internacional de proteção de novas variedades vegetais.

As preocupações da organização vão além da venda de sementes. A BioThai afirma que regras mais rigorosas poderiam afetar a conservação de sementes protegidas para uma época de plantação posterior, a sua partilha com outras pessoas, mesmo sem pagamento, e a utilização de material vegetal para seleção ou melhoramento adicionais.

Os direitos dos melhoradores conferem a quem desenvolve uma variedade controlo jurídico sobre utilizações específicas dessa variedade protegida. O debate político diz respeito ao alcance desse controlo e à margem que resta aos agricultores e investigadores para continuarem a trabalhar com as plantas. A BioThai apelou à revisão das alterações jurídicas propostas, tendo em conta o interesse público e evitando a concentração do controlo das variedades vegetais.

A explicação de Suriya diz respeito à lei que atualmente rege os quatro registos da CPRAM: as famílias podem cultivar o manjericão protegido para consumo, enquanto a propagação comercial exige autorização. O alerta da BioThai centra-se na forma como as opções dos agricultores poderão mudar ao abrigo de um futuro quadro jurídico. Manter estas duas decisões separadas facilita a compreensão das regras imediatas e das alterações propostas.

Pontos principais

• A CPRAM detém proteção para as variedades Kaew Juree 01, 02, 03 e 04, registadas em 2024 por um período de 12 anos, até 2036.
• O ministro da Agricultura, Suriya, afirma que as famílias podem cultivar manjericão protegido para consumo, mas a sua propagação para venda exige autorização.
• O Departamento de Agricultura afirma que as quatro variedades são produzidas para agricultores contratados que abastecem as fábricas da CPRAM, em vez de serem vendidas como sementes ao público em geral.
• Segundo a explicação do departamento, os agricultores podem continuar a cultivar outras variedades de manjericão e a recolher as suas sementes.
• O programa de melhoramento começou em abril de 2020, a partir da linhagem nativa CPR1, e recorreu à duplicação de cromossomas e à cultura de tecidos.
• A BioThai alerta que alterações relacionadas com a UPOV 1991 poderão impor mais limites à conservação, partilha e utilização de sementes protegidas em melhoramento.