Vietname revela dolina de 120 metros com floresta e vastos depósitos de conchas em Phong Nha - Ke Bang

Uma abertura escondida dá acesso a uma floresta 120 metros abaixo

Foi anunciada publicamente uma dolina com uma abertura de quase dois hectares e 120 metros de profundidade, na zona de Cha Noi - Khe Gat, no Parque Nacional de Phong Nha - Ke Bang, no centro do Vietname. Uma equipa de investigação encontrou árvores de grande porte, ossos de macacos e vastos depósitos de conchas de caracóis no interior, mas não descobriu nenhuma passagem evidente para os sistemas de grutas subterrâneos.

Le Luu Dung, diretor da empresa de turismo de aventura Jungle Boss, anunciou os resultados a 22 de outubro de 2026. A exploração detalhada decorreu de 23 a 29 de julho de 2025, quando 24 especialistas em grutas, técnicos da empresa e guardas florestais atravessaram mais de 20 quilómetros de terreno difícil antes de descerem com cordas.

A formação, ainda sem nome, situa-se nas montanhas calcárias do parque nacional, na província de Quang Tri. A abertura oval mede aproximadamente 190 por 140 metros, enquanto o espaço abaixo se alarga até cerca de 250 por 200 metros. A densa copa da floresta oculta grande parte da abertura vista de cima.

Dung explicou o intervalo entre a expedição e o anúncio:

«A dolina foi explorada há um ano, mas só agora está a ser anunciada publicamente e ainda não recebeu um nome», afirmou Dung.

Pham Hong Thai, diretor do Parque Nacional de Phong Nha - Ke Bang, considerou a descoberta cientificamente valiosa para o estudo da geologia e das formas de relevo. A Jungle Boss entregou à direção do parque as medições feitas no terreno e um relatório detalhado, juntamente com propostas para novas investigações e vias de acesso.

Como uma mancha escura deu origem a uma expedição

Kevin Ditamore, membro da Sociedade Nacional de Espeleologia dos Estados Unidos, reparou pela primeira vez numa mancha escura invulgarmente grande enquanto analisava imagens de satélite do Google Earth. A floresta envolvente dificultava a identificação da formação apenas com base nas imagens.

Ditamore, outros especialistas e funcionários da Jungle Boss realizaram depois três levantamentos com drones para determinar a sua localização. Esses voos deram à equipa um destino para uma expedição pela floresta calcária, onde saber onde fica um lugar e conseguir chegar até ele são tarefas muito diferentes.

Nguyen Van Uy, subdiretor e diretor de segurança da Jungle Boss, ajudou nas verificações com drones. Com mais de 20 anos de exploração das florestas de Phong Nha - Ke Bang, descreveu a formação como uma das maiores dolinas que encontrou.

A descoberta desenvolveu-se ao longo de várias etapas:

• Antes das expedições no terreno: Ditamore identificou a mancha escura nas imagens de satélite, seguindo-se três levantamentos com drones.
• 27 de abril de 2025: Uma equipa preliminar de 10 pessoas, incluindo dois guardas florestais locais, começou a procurar um caminho até à dolina.
• No terceiro dia dessa tentativa: A equipa chegou à borda, mas regressou devido à dificuldade do terreno e à falta de alimentos e água potável.
• De 23 a 29 de julho de 2025: Uma equipa maior, composta por 24 pessoas, realizou a exploração detalhada e desceu até ao fundo.
• 22 de outubro de 2026: A Jungle Boss anunciou publicamente os resultados.

Porque foi tão difícil chegar ao local

A expedição de abril revelou as dificuldades práticas de trabalhar nesta parte do parque. A equipa chegou à borda da abertura, mas a escassez de água e mantimentos obrigou-a a recuar antes de iniciar a descida.

A expedição de julho reuniu especialistas da Sociedade Nacional de Espeleologia, técnicos da Jungle Boss e guardas florestais locais. O percurso atravessou mais de 20 quilómetros de floresta e cristas calcárias escarpadas, com uma grave falta de água durante a estação seca.

Na borda, a equipa instalou um sistema de cordas de segurança para descer as paredes rochosas íngremes. Chegar ao fundo exigiu tanto um percurso difícil pela floresta como uma descida controlada até um espaço situado cerca de 120 metros abaixo da abertura.

Estas condições também influenciam a próxima fase da investigação. Qualquer nova visita exige mantimentos para o percurso, equipamento para a descida e tempo suficiente para examinar as paredes e o fundo antes de iniciar o regresso.

Uma cavidade que se alarga abaixo da borda

A exploração revelou uma forma invulgar: a dolina alarga-se em profundidade, assemelhando-se a uma taça invertida. A abertura mede aproximadamente 190 metros num dos eixos e 140 metros no outro. Mais abaixo, o interior atinge cerca de 250 metros de comprimento e 200 metros de largura.

Assim, de acordo com as medições aproximadas da equipa, o espaço inferior é cerca de 60 metros mais comprido e 60 metros mais largo do que a abertura. Quem olhar para baixo a partir da borda verá apenas parte de uma cavidade muito mais ampla sob a rocha circundante.

A descrição de uma abertura com quase dois hectares é compatível com a sua forma oval. Uma elipse de 190 por 140 metros teria uma área de cerca de 20 900 metros quadrados, ou aproximadamente 2,1 hectares. Trata-se de uma estimativa baseada nas dimensões indicadas; o contorno real acompanha uma borda rochosa natural e irregular.

A formação agora explorada junta-se a cerca de cinco grandes dolinas registadas em Phong Nha - Ke Bang. Segundo os dados da exploração, é mais pequena e menos profunda do que a dolina Kong, situada no parque.

O que a equipa encontrou no fundo

Grandes blocos de calcário estavam espalhados sob as paredes, testemunhando derrocadas anteriores. A equipa observou também vestígios de estalactites nas faces rochosas e vegetação luxuriante, incluindo árvores antigas de grande porte, em todo o fundo.

As estalactites são formações minerais que crescem quando a água goteja do teto de uma gruta e deixa pequenas quantidades de material dissolvido. Os seus vestígios, juntamente com os blocos caídos e a forma da cavidade, oferecem elementos que os investigadores poderão analisar para reconstituir a evolução do local.

Foram encontrados no chão ossos e crânios de macacos. Durante a exploração, a equipa também ouviu macacos na zona, somando provas da presença de animais vivos aos vestígios registados no fundo.

As conchas de caracóis eram particularmente abundantes, com grandes acumulações junto às paredes. A Jungle Boss estimou que o número poderá ascender a milhões. A sua distribuição permite identificar locais concretos para futuras análises, juntamente com a vegetação, os restos de animais e os depósitos rochosos.

Para onde vai a água?

Centenas de fissuras e cavidades atravessam o chão calcário perto do centro da dolina. A equipa registou ali uma erosão intensa e aberturas pelas quais a água poderá escoar para o subsolo.

Ditamore afirmou que a água parecia escoar por numerosas pequenas fissuras e cavidades, em vez de seguir por uma única passagem de grandes dimensões. Isso ajuda a explicar como a água pode circular sob o fundo mesmo quando os exploradores não encontram uma entrada suficientemente grande para a seguir.

A equipa examinou uma fenda com cerca de cinco metros de altura, que se prolongava 12 a 15 metros pelo interior da rocha. Não foi detetada circulação de ar no seu interior. Os investigadores descobriram também que o solo e as rochas provenientes de derrocadas anteriores cobriam partes junto à base das paredes e zonas associadas à circulação da água.

Continua por confirmar uma ligação direta a um sistema de grutas mais profundo. São necessárias mais investigações para determinar a história da formação da dolina, a origem e a idade dos depósitos de conchas e a existência de passagens acessíveis para além da zona explorada.

O que significam aqui 400 milhões de anos

Pham Hong Thai, diretor do parque, enquadrou a descoberta no sistema geológico cársico de Phong Nha - Ke Bang, cuja história remonta a cerca de 400 milhões de anos. O carso é uma paisagem em que a água dissolve gradualmente rochas solúveis, sobretudo calcário, formando fissuras, grutas e percursos subterrâneos de drenagem.

Ao longo de períodos prolongados, a água pode alargar pequenas aberturas. Quando se formam cavidades no subsolo, a rocha acima pode acabar por perder sustentação e abater, criando uma dolina. A nova exploração documentou vários elementos úteis para estudar esse processo: calcário caído, vestígios minerais nas paredes e um fundo erodido com numerosas aberturas.

A referência a cerca de 400 milhões de anos diz respeito à história geológica mais ampla da região. Os investigadores ainda têm de determinar quando se formou esta cavidade específica e como se desenvolveu a sua forma atual.

Thai defendeu a realização de mais estudos sobre a descoberta. Para o parque, o trabalho científico consiste em relacionar as medições da abertura e do interior com os vestígios nas rochas, a drenagem e o ambiente vivo no fundo.

Uma nova formação num parque com 472 grutas registadas

A direção de Phong Nha - Ke Bang tem registadas 472 grutas, com uma extensão total explorada superior a 254 quilómetros. A rede está dividida em sete zonas principais, incluindo os sistemas de Phong Nha, Vom e Nuoc Mooc.

O parque foi reconhecido como Património Mundial pela UNESCO em 2003, e a área classificada foi alargada em 2015. A sua paisagem calcária inclui grutas conhecidas como Son Doong, Hang En e Pygmy.

A descoberta de Cha Noi - Khe Gat acrescenta um conjunto distinto de medições a esse inventário: uma ampla abertura oculta pela copa da floresta, um interior mais largo, floresta em profundidade e um fundo que drena através de numerosas pequenas aberturas.

Para os responsáveis do parque, os registos de campo reúnem informações sobre formas de relevo e vida selvagem num local de difícil acesso. As visitas futuras poderão apoiar-se nas dimensões medidas e nas observações cartografadas, em vez de terem de partir novamente de uma mancha escura numa imagem de satélite.

O que será analisado na próxima exploração

A Jungle Boss propôs novas investigações em Cha Noi - Khe Gat e levantamentos para identificar vias de acesso adicionais a partir do exterior da dolina. Essas vias poderão ajudar as equipas a chegar a partes do terreno circundante que foram difíceis de investigar durante a descida.

A documentação entregue pela empresa à direção do parque inclui o relatório da expedição e os dados recolhidos no terreno. O trabalho proposto dará continuidade ao estudo da geologia e do ecossistema, enquanto procura outros pontos de acesso.

A tarefa imediata consiste em transformar as observações iniciais numa descrição mais completa do local: como circula a água, como se desenvolveu a estrutura rochosa e o que revelam a vegetação e os depósitos de restos de animais sobre as condições no fundo.

Pontos principais

• A dolina ainda sem nome situa-se em Cha Noi - Khe Gat, no Parque Nacional de Phong Nha - Ke Bang, na província de Quang Tri.
• A abertura mede cerca de 190 por 140 metros e o interior alarga-se até cerca de 250 por 200 metros, com uma profundidade de 120 metros.
• Uma equipa de 24 pessoas explorou o local de 23 a 29 de julho de 2025; os resultados foram anunciados publicamente a 22 de outubro de 2026.
• A equipa encontrou árvores de grande porte, calcário caído, vestígios de macacos e conchas de caracóis, estimadas em milhões.
• A água parece escoar por numerosas pequenas aberturas; não foi encontrada nenhuma entrada evidente para um sistema de grutas mais profundo.
• A Jungle Boss entregou os resultados aos responsáveis do parque e propôs novas investigações e levantamentos de vias de acesso.