Filipinas procura cooperação com Taiwan na proteção de cabos submarinos, apesar das objeções da China

A proteção de cabos aproxima Manila e Taipé

As Filipinas estão a explorar uma cooperação mais estreita com Taiwan para proteger os cabos de comunicações submarinos no canal de Bashi, enquanto Taiwan já estabeleceu um mecanismo de ligação entre as guardas costeiras para melhorar a comunicação entre as duas partes. Estas iniciativas ligam a preocupação comum com a vulnerabilidade das ligações à Internet ao aumento das tensões em torno das embarcações que operam entre Taiwan e o norte das Filipinas.

Felipe F. Carino III, chefe adjunto da missão filipina em Washington, disse num seminário do Center for a New American Security que Manila e Taipé estavam a promover a partilha de conhecimentos e o reforço de capacidades. As suas declarações, noticiadas a 22 de outubro de 2026, enquadraram a segurança dos cabos no problema mais amplo da pressão no mar que não chega a constituir um conflito aberto.

Carino descreveu a posição filipina como uma forma de proteger interesses comuns, mantendo ao mesmo tempo a política diplomática do país em relação à China. Ao introduzir a possibilidade de uma cooperação mais estreita, afirmou:

Estas são infraestruturas muito importantes que devem ser protegidas, tanto que estamos a explorar uma cooperação mais profunda com os nossos amigos em Taiwan.

O diretor-geral da Administração da Guarda Costeira de Taiwan, Chang Chung-Lung, manifestou posteriormente abertura a uma cooperação mais ampla, incluindo a aplicação da lei marítima e a ajuda humanitária. A China opôs-se, instando as Filipinas a respeitarem a posição de Pequim sobre Taiwan.

O que está em causa é significativo. Os cabos submarinos transportam quase todo o tráfego intercontinental de dados, afirmou Carino. O Ministério dos Assuntos Digitais de Taiwan indica que as águas costeiras do território registaram, em média, sete a oito incidentes com cabos por ano nos últimos quatro anos. Os danos podem interromper as ligações que os residentes, as empresas e os serviços públicos utilizam para comunicar para além das suas ilhas.

O que poderá envolver a cooperação

Carino identificou a partilha de conhecimentos e o reforço de capacidades como áreas em análise e referiu que alguns trabalhos já estão em curso. Na prática, estas atividades consistem em trocar informações e melhorar as competências, os equipamentos ou os procedimentos necessários para responder a um problema no mar.

Numa pergunta dirigida a Carino, foram mencionadas patrulhas conjuntas e medidas contra embarcações que perturbem as comunicações. Este respondeu que não dispunha de pormenores. Nenhuma das partes anunciou uma operação de proteção de cabos acordada, um calendário para patrulhas conjuntas ou uma data para divulgar novos entendimentos.

Chang, em declarações à Comissão dos Negócios Estrangeiros e da Defesa Nacional do parlamento de Taiwan, descreveu a abordagem mais abrangente da guarda costeira:

Concentramos sempre os esforços no nível mais abrangente da cooperação, em áreas como a aplicação da lei marítima e a ajuda humanitária.

Chang não quis divulgar pormenores. As posições públicas apontam, assim, para o alargamento dos contactos práticos, embora o âmbito operacional ainda esteja a ser definido.

Um oficial de ligação e um navio transferido

Taiwan e as Filipinas já dispõem de canais concretos de cooperação marítima. A ministra do Conselho dos Assuntos Oceânicos, Kuan Bi-ling, afirmou a 20 de outubro que Taiwan destacara um oficial de ligação da guarda costeira junto do gabinete de representação das Filipinas em Taipé.

O oficial é responsável pela comunicação entre as duas partes, incluindo a redução do risco de conflito durante operações de fiscalização marítima. Um contacto direto pode ajudar as autoridades a esclarecer as atividades das suas embarcações quando ambas operam em águas próximas.

Taiwan também transferiu para as Filipinas o seu antigo navio da guarda costeira Kinmen, que entrou ao serviço filipino com o nome Sarangani. Foi a primeira transferência do género entre as duas partes.

Estes desenvolvimentos dão às conversações sobre os cabos uma base já existente: uma pessoa encarregada de manter a comunicação e uma embarcação já integrada ao serviço das Filipinas. Mostram também como a cooperação pode avançar através de gabinetes de representação, apesar da ausência de relações diplomáticas formais.

A importância do canal de Bashi

O canal de Bashi situa-se entre Taiwan e as Filipinas, no estreito de Luzon. Liga as águas próximas do mar do Sul da China ao Pacífico e é importante para a navegação comercial, os movimentos navais e as operações de submarinos. Os cabos de comunicações acrescentam outra infraestrutura a esta movimentada passagem.

Uma notícia anterior sobre o posto avançado de Mavulis descreveu a ilha filipina, situada a cerca de 142 quilómetros da extremidade sul de Taiwan, onde um pequeno destacamento militar em rotação vigia as águas circundantes. A sua localização ilustra por que motivo os acontecimentos junto de Taiwan rapidamente se tornam uma preocupação para as Filipinas.

A Guarda Costeira das Filipinas afirmou em outubro que destacara o seu maior navio e uma aeronave para interceptar um navio de investigação chinês que operava ao largo da província de Batanes, perto de corredores de cabos submarinos. Batanes, a província mais setentrional do país, fica perto da mesma passagem que Carino identificou como uma área de interesse comum.

Carino associou a proteção dos cabos às tensões no mar do Sul da China, sem mencionar a China. A ligação geográfica é direta: as preocupações de Manila com a pressão em águas disputadas e as preocupações de Taipé com as ligações de comunicações convergem nas rotas marítimas que as separam.

Pressão abaixo do limiar da guerra

As Filipinas e Taiwan têm-se queixado repetidamente de atividades chinesas destinadas a exercer pressão sem confronto militar direto. As autoridades designam-nas frequentemente por atividades de zona cinzenta: ações que criam problemas de segurança, mantendo incertos os objetivos, a responsabilidade ou a resposta adequada.

Um navio de investigação a operar perto de cabos, por exemplo, levanta questões às autoridades sobre o seu propósito e os seus movimentos. Rastrear a embarcação, comunicar com a tripulação e decidir se deve ser destacado um navio da guarda costeira podem tornar-se tarefas imediatas, mesmo que outras questões continuem por esclarecer.

Jason Wang, da empresa de informações geoespaciais ingeniSPACE, afirmou que navios da milícia marítima chinesa tinham escoltado navios de investigação no canal de Bashi e a leste de Taiwan. Neste contexto, milícia marítima refere-se a embarcações apresentadas como barcos de pesca que também apoiam os objetivos do Estado chinês no mar.

Wang identificou o Haiyang Dizhi Ba Hao como um dos navios de investigação que permaneceu algum tempo sobre cabos submarinos a sudoeste de Taiwan. Foi escoltado por embarcações da milícia marítima e pela guarda costeira chinesa antes de regressar a Nansha, perto de Hong Kong.

A SeaLight, organização que monitoriza as atividades marítimas chinesas na zona cinzenta, também assinalou como suspeito o cargueiro Neptune, registado nas Comores. A embarcação permaneceu sobre uma zona com vários cabos ao largo do norte de Taiwan a 1 de outubro e chegou a Keelung a 2 de outubro. A ingeniSPACE descreveu um padrão de atividade prolongada em torno de Taiwan, em vez de transporte regular de carga entre portos.

Como os danos nos cabos afetam as comunidades insulares

As ilhas Matsu, periféricas de Taiwan, sentiram as consequências da interrupção dos cabos em 2023, quando ambos os cabos que as ligavam à ilha principal de Taiwan foram cortados no espaço de uma semana. Os residentes ficaram com uma ligação à Internet extremamente lenta.

O Governo de Taiwan atribuiu ambos os incidentes a embarcações chinesas, mas não apresentou qualquer acusação formal. Para as comunidades insulares, o problema imediato foi a perda de capacidade de comunicação utilizável. Quando as duas ligações falham num curto intervalo, há menos margem para encaminhar o tráfego por outro cabo.

Taiwan alterou posteriormente a legislação para facilitar a instauração de processos em casos de suspeita de danos deliberados em cabos. Em 2025, um capitão chinês foi condenado a três anos de prisão depois de o seu navio, registado no Togo, ter arrastado a âncora e cortado um cabo que ligava a ilha principal de Taiwan ao arquipélago de Penghu.

Andrea Yang, representante adjunta de Taiwan em Washington, referiu essa condenação durante o seminário. O caso traz um resultado jurídico concreto a uma discussão frequentemente dominada pelos movimentos de embarcações e pelos avisos diplomáticos: um capitão foi julgado e preso por danos em infraestruturas de comunicações.

A média de sete a oito incidentes anuais indicada pelo Ministério dos Assuntos Digitais mostra por que motivo Taiwan encara a resiliência dos cabos como uma tarefa operacional recorrente. Proteger as ligações exige atenção antes de ocorrerem danos; quando uma ligação é interrompida, a reposição do serviço torna-se urgente.

Vigilância, reparações e uma proposta às Nações Unidas

Yang afirmou que Taiwan irá dedicar mais recursos ao desenvolvimento de sistemas não tripulados para vigilância marítima. Estes sistemas operam sem pessoas a bordo e podem ajudar as autoridades a observar a atividade no mar.

Uma melhor vigilância poderá dar às autoridades uma visão mais completa das embarcações que se aproximam de infraestruturas sensíveis, dos seus movimentos e da sua conduta. A cooperação proposta com as Filipinas responderia a uma necessidade relacionada: partilhar conhecimentos e reforçar a capacidade de agir com base na informação disponível.

Taiwan também está a pôr em funcionamento capacidades nacionais de instalação de cabos, mas não tem planos para dispor de capacidade própria de reparação de cabos. Instalar um cabo e reparar um cabo danificado são tarefas diferentes. A primeira constrói ou prolonga uma ligação; a segunda repõe uma ligação existente após uma avaria ou rutura.

Yang instou as Nações Unidas a ponderarem mecanismos para impedir interferências nos cabos submarinos. A sua proposta alarga a discussão para além da cooperação bilateral, apontando para regras e respostas internacionais relativas a infraestruturas que transportam comunicações através das fronteiras nacionais.

China contesta a abordagem de Manila

A porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, Mao Ning, respondeu na quinta-feira, instando as Filipinas a respeitarem, na prática, o princípio de uma só China. Pequim transmitiu uma mensagem semelhante a Taiwan.

As Filipinas mantêm uma política de uma só China, que reconhece Pequim e não Taipé. A China reivindica Taiwan como seu território e opõe-se a relações oficiais que considere um desafio a essa posição. Manila mantém relações práticas com Taiwan através de gabinetes de representação.

Carino afirmou que a cooperação estava a ser promovida "apesar da nossa política de uma só China". As suas declarações enquadram a proteção dos cabos nos esforços já em curso das Filipinas para manter o reconhecimento diplomático de Pequim, ao mesmo tempo que gerem interesses diretos partilhados com Taiwan.

A relação já vai muito além da segurança marítima. Uma notícia anterior sobre o reforço dos laços bilaterais referia que quase 200 000 filipinos viviam e trabalhavam em Taiwan, que mais de 600 empresas taiwanesas operavam nas Filipinas e que o comércio bilateral rondou os 6,71 mil milhões de dólares em 2024. Comunicações fiáveis ajudam a manter estas ligações entre trabalhadores, famílias e empresas.

Manila já enfrentou objeções semelhantes da China relativamente aos preparativos para uma eventual emergência em Taiwan. Em agosto de 2025, as declarações de Marcos sobre Taiwan deram origem a uma disputa diplomática depois de o presidente Ferdinand Marcos Jr. ter afirmado que uma guerra entre a China e os Estados Unidos envolveria as Filipinas, em parte devido à necessidade de proteger os filipinos em Taiwan.

Como evoluiu a questão dos cabos

As conversações mais recentes surgem na sequência de falhas em cabos, de uma condenação penal e de novos mecanismos entre as duas guardas costeiras. Os principais desenvolvimentos são:

• 2023: Ambos os cabos que ligavam as ilhas Matsu à ilha principal de Taiwan foram cortados no espaço de uma semana, deixando os residentes com uma ligação à Internet muito lenta.
• 2025: Um capitão chinês foi condenado a três anos de prisão depois de o seu navio ter arrastado a âncora e cortado um cabo que ligava Taiwan a Penghu.
• 1 e 2 de outubro: O Neptune permaneceu sobre uma zona de cabos ao largo do norte de Taiwan antes de chegar a Keelung.
• Outubro de 2026: A Guarda Costeira das Filipinas afirmou ter destacado o seu maior navio e uma aeronave para interceptar um navio de investigação chinês perto dos corredores de cabos de Batanes.
• 20 de outubro: Kuan Bi-ling revelou o mecanismo de ligação da guarda costeira de Taiwan junto do gabinete de representação das Filipinas em Taipé.
• Em declarações noticiadas a 22 de outubro: Carino descreveu os esforços para aprofundar a cooperação na proteção dos cabos, seguindo-se a manifestação de abertura de Taiwan e a objeção da China.

Manila e Taipé estão a abordar a questão com várias ferramentas em simultâneo: comunicação entre as guardas costeiras, reforço da vigilância, responsabilização jurídica e discussão de medidas internacionais. O interesse comum imediato é manter operacionais ligações vitais em águas onde se cruzam infraestruturas comerciais e preocupações de segurança regional.

Pontos principais

• As Filipinas estão a explorar uma cooperação mais estreita com Taiwan na proteção de cabos submarinos, incluindo a partilha de conhecimentos e o reforço de capacidades.
• Taiwan estabeleceu um mecanismo de ligação entre as guardas costeiras e transferiu para o serviço filipino um antigo navio da guarda costeira.
• As patrulhas conjuntas foram apontadas como uma possibilidade, mas não foi anunciada qualquer operação ou calendário acordado.
• Taiwan regista, nas suas águas costeiras, uma média de sete a oito incidentes com cabos por ano.
• Um capitão chinês foi condenado a três anos de prisão em 2025 por cortar um cabo entre Taiwan e Penghu.
• Taiwan prevê investir mais em sistemas de vigilância não tripulados e apelou a que as Nações Unidas ponderem a questão das interferências nos cabos.
• A China opôs-se ao reforço da cooperação, enquanto Manila afirmou estar a agir no âmbito da sua política diplomática em vigor.