Taiwan e Filipinas reforçam laços em plena tensão com a China

Laços mais estreitos apesar do aumento das tensões

O interesse dos filipinos por Taiwan está a crescer rapidamente, fazendo-se sentir nos aeroportos, nas salas de aula e nos bairros de toda a ilha. Em 2024, os filipinos tornaram-se a principal origem de visitantes do Sudeste Asiático em Taiwan, ultrapassando a Malásia e Singapura. As campanhas turísticas nas Filipinas, a popularidade da cultura pop taiwanesa e a entrada sem visto em Taiwan para titulares de passaporte filipino contribuíram para este aumento. Manila retribuiu, permitindo que turistas taiwaneses entrassem nas Filipinas sem visto para estadias curtas a partir de 2025. As viagens são apenas uma parte de uma história muito mais ampla. Os laços não oficiais entre Taiwan e as Filipinas estão a alargar-se, apesar do tom mais duro e dos incidentes no estreito de Taiwan e no mar do Sul da China.

Embora as Filipinas sigam a política de uma só China e não mantenham relações diplomáticas formais com Taipé, os laços económicos, educativos e sociais continuam a estreitar-se. Quase 200,000 filipinos vivem e trabalham em Taiwan, muitos em fábricas e na prestação de cuidados. Responsáveis filipinos e associações empresariais contabilizam mais de 600 empresas taiwanesas a operar nas Filipinas, nos sectores da indústria transformadora, da logística e dos serviços. O comércio também está a crescer. As trocas comerciais bilaterais atingiram cerca de 6.71 mil milhões de dólares em 2024, e Taiwan figurou entre os dez principais parceiros comerciais das Filipinas. Taiwan foi também o oitavo maior mercado de exportação das Filipinas em 2024. Estes laços estão a expandir-se num momento em que ambos os lados procuram estabilidade e crescimento sustentado numa região sujeita a pressões crescentes.

Para os decisores políticos de Manila e Taipé, a cooperação prática tornou-se uma forma de criar confiança sem tomar medidas que possam provocar consequências diplomáticas. As bolsas de estudo e a formação atraíram mais estudantes filipinos para as universidades taiwanesas, sobretudo nas áreas da ciência, da engenharia e dos semicondutores. As comunidades filipinas em Taiwan, incluindo uma animada Little Manila em Taipé, prosperam à medida que as empresas promovem a gastronomia, a música e a cultura. Muitos filipinos que vivem e trabalham em Taiwan dizem querer uma colaboração mais estreita e uma vizinhança pacífica, mesmo com a intensificação da rivalidade entre as grandes potências.

Por que razão Manila e Taipé se estão a aproximar agora

As acções marítimas da China em águas filipinas, incluindo abalroamentos e incidentes com canhões de água perto de bancos disputados, endureceram a posição de Manila no mar do Sul da China. Ao mesmo tempo, a preocupação com uma possível crise em Taiwan passou a ocupar um lugar central no planeamento de segurança das Filipinas. A geografia explica a urgência. O canal de Bashi e o estreito de Luzon, que separam Taiwan do norte das Filipinas, são corredores marítimos estreitos por onde passa o tráfego comercial e militar entre o Pacífico ocidental e o mar do Sul da China. Os líderes filipinos defendem que qualquer conflito ou bloqueio nessas águas afectaria quase de imediato as suas costas e os seus cidadãos.

Analistas da RAND e de outras instituições de investigação afirmam que as Filipinas começaram a passar de uma atenção centrada nas insurgências internas para a defesa externa. O Governo alargou o acesso dos EUA ao abrigo do Acordo Reforçado de Cooperação em Defesa (EDCA) a nove instalações, várias delas no norte de Luzon, mais próximo de Taiwan. O presidente Ferdinand Marcos Jr visitou unidades no norte e salientou a necessidade de preparação para ameaças externas. O novo Conceito Abrangente de Defesa do Arquipélago das Filipinas procura melhorar a vigilância marítima e impedir incursões em estreitos estratégicos. As forças dos EUA e das Filipinas apoiaram a criação de uma nova instalação em Itbayat, nas Batanes, a ilha habitada mais setentrional do país, para armazenar mantimentos de emergência e melhorar a logística. Os exercícios conjuntos nas Batanes e nas suas imediações, incluindo os integrados no exercício anual Balikatan, ensaiam cada vez mais cenários relevantes para uma emergência no estreito de Taiwan. As Filipinas construíram também uma nova estação da guarda costeira em Itbayat depois de detectarem actividade naval chinesa na sequência de visitas de grande visibilidade a Taipé em 2022. A mobilização durante os exercícios de sistemas como o Typhon do Exército dos EUA, capaz de disparar mísseis antinavio e de ataque terrestre, aponta para uma atenção crescente à dissuasão nas aproximações setentrionais.

Estas medidas reflectem a avaliação de Manila de que o custo da inacção poderá ser superior aos riscos de uma cooperação limitada com os aliados. O Governo continua, porém, a enfrentar compromissos difíceis, uma vez que os recursos destinados à frente norte reduzem os disponíveis para os confrontos quotidianos no mar do Sul da China. Mudanças políticas em Washington ou Manila poderão alterar o ritmo da cooperação. Ainda assim, a pressão crescente sobre Taiwan mantém a segurança no estreito na agenda das Filipinas e leva os responsáveis pelo planeamento a ponderar contingências que antes pareciam abstractas.

O que mudou na abordagem de Manila aos contactos não oficiais

Durante décadas, os responsáveis filipinos estavam impedidos de visitar Taiwan em qualquer condição que pudesse parecer oficial. Isso mudou em Abril de 2025, quando Manila flexibilizou as regras. Ao abrigo de uma nova política, a maioria dos funcionários públicos, com excepção do presidente, do vice-presidente, do secretário dos Negócios Estrangeiros e do secretário da Defesa, pode viajar para Taiwan para participar em eventos relacionados com economia, comércio ou investimento, desde que use passaportes comuns e não os seus títulos oficiais. A medida, publicada no Diário Oficial, procura atrair investimento e criar oportunidades de emprego, mantendo o compromisso com a política de uma só China. Ambos os lados continuam a trabalhar através de gabinetes de representação em Taipé e Manila, que funcionam como embaixadas de facto.

Os sinais de aproximação antecederam essa mudança. Em Janeiro de 2024, o presidente Marcos felicitou Lai Ching-te pela vitória nas eleições presidenciais de Taiwan, numa rara mensagem pública de um líder filipino que suscitou críticas de Pequim. Taipé tem promovido uma maior projecção de poder suave no Sudeste Asiático através da sua Nova Política para o Sul, e as Filipinas responderam com mais intercâmbios estudantis, cooperação turística e iniciativas para aproximar empresas.

Pequim tem reagido às actividades que considera elevarem o estatuto de Taiwan. O ministro dos Negócios Estrangeiros de Taiwan, Lin Chia-lung, visitou Manila no final de Agosto de 2025 à frente de uma delegação comercial que discutiu planos para um Corredor Económico Taiwan-Filipinas. A China apresentou protestos e acusou as Filipinas de proporcionarem uma plataforma aos separatistas. Em resposta, o Ministério dos Negócios Estrangeiros filipino afirmou não reconhecer formalmente qualquer membro do grupo como responsável oficial de Taiwan e evitou reuniões públicas com altos responsáveis filipinos.

Questionado sobre as advertências de Pequim, o secretário da Defesa, Gilberto Teodoro, afirmou que a chamada linha vermelha da China não se aplica em território filipino. Salientou que as Filipinas continuam a ser um país livre e independente, que segue as suas próprias leis e políticas. Defendeu que Pequim não deve usar as suas preferências para limitar o investimento, os esforços humanitários, a resposta a catástrofes ou as actividades culturais nas Filipinas.

O secretário da Defesa, Gilberto Teodoro, afirmou que a linha vermelha da China só se aplica em território chinês e não deve ser imposta às Filipinas. Defendeu que outro Estado não pode interpretar a política de uma só China de modo a ditar o que acontece em território filipino.

Os laços comerciais, laborais e académicos estreitam-se

As viagens são o sinal mais visível de uma aproximação. Em 2024, os filipinos foram os principais visitantes do Sudeste Asiático em Taiwan, impulsionados pelos voos directos, pela agitação nas redes sociais e pela entrada sem visto. Manila respondeu com uma isenção de visto de 14 dias para visitantes taiwaneses. Estas regras deram um impulso às empresas turísticas de Taipé, Taichung e Kaohsiung e proporcionaram aos viajantes filipinos novas opções para viagens de curta distância. Aos fins-de-semana, em Taipé, a comida, a música e os serviços religiosos filipinos animam zonas da cidade frequentemente apelidadas de Little Manila. Proprietários de restaurantes e comerciantes descrevem um fluxo constante de clientes interessados na gastronomia e na cultura das Filipinas.

O trabalho e a educação criam laços mais profundos. Quase 200,000 filipinos em Taiwan sustentam as famílias que ficaram no país através das remessas, sobretudo graças ao trabalho na electrónica, nos estaleiros navais, na prestação de cuidados e na construção. Cada vez mais estudantes filipinos escolhem universidades taiwanesas. O seu número mais do que duplicou em cinco anos, com muitos a ingressarem em cursos de ciência, engenharia e áreas relacionadas com os semicondutores, ao abrigo de bolsas de estudo. Os diplomados dizem que o contacto com a indústria transformadora avançada de Taiwan os ajuda a competir nas cadeias de abastecimento globais e a levar essas competências para as empresas filipinas.

Os laços empresariais estão a expandir-se à medida que os fabricantes reorganizam as cadeias de abastecimento para as tornar mais resilientes. Mais de 600 empresas taiwanesas operam nas Filipinas, desde a montagem de produtos electrónicos ao fabrico de componentes automóveis e à logística do comércio electrónico. O comércio total atingiu cerca de 6.71 mil milhões de dólares em 2024. Taiwan está entre os principais parceiros comerciais de Manila e tornou-se o oitavo maior mercado de exportação das Filipinas. A Nova Política para o Sul de Taiwan, lançada para reduzir a dependência da China continental através do reforço dos laços com a Ásia do Sul e o Sudeste Asiático, proporcionou a ambos os lados uma plataforma para coordenarem esforços no comércio, na tecnologia, na agricultura e na saúde.

Semicondutores, cadeias de abastecimento e a Nova Política para o Sul

Os semicondutores estão no centro das conversações. Taiwan é o centro mundial do fabrico de chips avançados, e os líderes filipinos querem que mais elementos desse ecossistema cheguem a Luzon e às Visayas, através de formação, desenvolvimento de fornecedores e ligações de investigação. Alguns analistas aventaram a possibilidade de uma empresa como a TSMC vir a instalar centros de formação ou operações especializadas nas Filipinas. Especialistas do Global Taiwan Institute afirmam que iniciativas desse tipo seriam provavelmente escrutinadas por Pequim. Mesmo sem fábricas âncora, ambas as economias podem beneficiar de uma maior oferta de talento em concepção de chips, de electricidade e portos fiáveis e de parques de fornecedores que liguem as capacidades filipinas de montagem e teste às competências taiwanesas na fundição de semicondutores.

As advertências de Pequim e a reacção regional

À medida que Manila endureceu o discurso, Pequim respondeu em público e em privado. Depois de o presidente Marcos ter dito a uma estação de televisão indiana que as Filipinas seriam arrastadas para uma guerra por causa de Taiwan, devido à geografia e à necessidade de proteger os cidadãos filipinos, o Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês advertiu as Filipinas contra «brincar com o fogo». O presidente disse estar perplexo com essa expressão, argumentando que se limitara a enunciar um facto básico. A sua visita à Índia incluiu conversações sobre segurança com o primeiro-ministro Narendra Modi e um acordo para elevar o nível das relações. As Filipinas compraram à Índia mísseis de cruzeiro BrahMos e procuram reforçar a cooperação no domínio da defesa. Navios de guerra indianos começaram a realizar patrulhas conjuntas com a Marinha filipina no mar das Filipinas Ocidental, uma medida que deverá irritar a China. Responsáveis filipinos também se queixaram da queda de alegados destroços de um foguetão chinês, lançado para o espaço, perto de uma província ocidental, alarmando os pescadores locais.

Em declarações transmitidas pelo canal indiano Firstpost e posteriormente debatidas pelos meios de comunicação regionais, o presidente sublinhou a dimensão humanitária e a realidade geográfica. Referiu a numerosa comunidade filipina em Taiwan e o dever de trazer os seus membros de volta caso ecloda um conflito.

O presidente Ferdinand Marcos Jr afirmou: «Se houver uma guerra total, seremos arrastados para ela.» Depois de uma advertência distinta de Pequim, acrescentou: «Limitei-me a enunciar factos.»

Os Estados Unidos têm reiterado que o seu tratado de defesa mútua com as Filipinas abrange ataques às forças armadas, aos navios públicos e às aeronaves filipinas em qualquer ponto do mar do Sul da China. Os exercícios conjuntos cresceram em dimensão e complexidade, com a participação cada vez mais frequente do Japão e da Austrália. Manila afirma que estas actividades são defensivas e se centram na segurança marítima, na resposta humanitária e na dissuasão.

A China também protestou depois de uma delegação comercial liderada pelo ministro dos Negócios Estrangeiros de Taiwan ter visitado Manila em Agosto de 2025. Pequim emitiu comunicados a classificar as Filipinas como instáveis e advertiu os seus cidadãos contra viagens ao país. Responsáveis filipinos responderam que não tinham reconhecido qualquer pessoa do grupo como representante oficial de Taiwan e que não tinham ocorrido reuniões formais com secretários do Governo. Taiwan salientou a cooperação económica e evitou comentários públicos sobre as objecções de Pequim.

O debate nas Filipinas

Em Manila, a questão de Taiwan animou um debate político que atravessa as linhas partidárias. Algumas vozes, incluindo a do antigo presidente Rodrigo Duterte e a de vários grupos progressistas, alertam que uma coordenação mais estreita com os Estados Unidos poderá arrastar as Filipinas para um conflito e transformar as províncias do norte num alvo. Outros defendem que uma cooperação visível no presente, acompanhada de uma comunicação sólida com a China, pode dissuadir uma escalada e reforçar a posição negocial de Manila no mar do Sul da China. A Política de Segurança Nacional do Governo assinala que uma emergência no estreito de Taiwan afectaria directamente as Filipinas, devido à proximidade e ao número de filipinos em Taiwan.

Os comentários publicados no The Diplomat e no China US Focus apontam para limitações reais de capacidade. As forças armadas têm dificuldade em responder simultaneamente à pressão quotidiana no mar e a novas missões no norte. Qualquer nova mobilização perto do canal de Bashi poderá agravar as tensões. Ao mesmo tempo, muitos responsáveis acreditam que sensores modernos, baterias de defesa costeira e infra-estruturas reparáveis reduziriam o risco de erros de cálculo. Defendem uma cooperação calibrada com os Estados Unidos e os parceiros, procurando também espaço para reduzir as tensões com Pequim.

Analistas do National Bureau of Asian Research descrevem um teste mais amplo à capacidade de condução da política de Estado. As Filipinas querem defender os direitos marítimos, proteger os trabalhadores no estrangeiro e manter o crescimento sem depender excessivamente de qualquer parceiro. Manila procura diversificar as suas relações de defesa e económicas com o Japão, a Austrália, o Canadá, a Nova Zelândia, vários países europeus e a Índia, mantendo activa a diplomacia da ASEAN. A política interna complica o cenário. As divisões entre as elites, os orçamentos limitados e as lacunas na capacidade institucional podem atrasar reformas e comprometer o planeamento a longo prazo. As eleições intercalares de 2025 e a aproximação das presidenciais de 2028 acrescentam incerteza aos sinais emitidos pela política externa.

O que significaria uma crise em Taiwan para as Filipinas

O estreito de Luzon é uma das vias marítimas mais estratégicas da Ásia. Os navios atravessam o canal de Bashi entre o oceano Pacífico e o mar do Sul da China, numa zona de correntes fortes e mar por vezes agitado. Um conflito ou bloqueio no estreito de Taiwan perturbaria provavelmente este tráfego. Os carregamentos de petróleo e gás para a Ásia Oriental poderiam sofrer atrasos. Os custos dos seguros dos navios que fazem escala nos portos filipinos poderiam disparar. Os exportadores e importadores filipinos teriam de enfrentar congestionamentos, alterações de rotas e custos de transporte mais elevados. Haveria repercussões na alimentação, nos combustíveis e na indústria transformadora, bem como na cadeia de abastecimento global de semicondutores, que liga as fundições taiwanesas aos locais de montagem e teste nas Filipinas e em todo o Sudeste Asiático.

As preocupações humanitárias surgiriam primeiro. Manila tem de estar preparada para retirar de Taiwan até 160,000 a 200,000 trabalhadores filipinos e respectivas famílias, uma tarefa logística de enorme dimensão que exigiria navios, aeronaves e mantimentos previamente armazenados. A instalação conjunta em Itbayat e os depósitos alargados no norte de Luzon destinam-se a facilitar a entrega rápida de alimentos, combustível e assistência médica. As autoridades filipinas também precisariam de planos para receber pessoas vindas de Taiwan por mar, organizar alojamento temporário e reunir famílias, protegendo-as ao mesmo tempo de traficantes e da desinformação, que tende a proliferar durante as crises.

Os responsáveis pelo planeamento de segurança receiam ataques que não cheguem a constituir uma guerra aberta. Intrusões cibernéticas, falsificação de sinais GPS e sabotagem de redes eléctricas ou de telecomunicações poderiam visar as infra-estruturas filipinas. Enxames de embarcações de milícias poderiam assediar navios da guarda costeira e bloquear operações de reabastecimento no mar das Filipinas Ocidental. A formação regular e os exercícios conjuntos ajudam as agências a praticar tarefas complexas, como evacuações de vários dias, protecção de comboios e coordenação com os governos locais de Cagayan, Ilocos Norte e Batanes.

Evacuação e planeamento de contingência

Os recentes exercícios Balikatan incluíram cenários de planeamento para operações de evacuação, interdição marítima e resposta a catástrofes no norte. As autoridades começaram a armazenar mais combustível, alimentos e equipamento de comunicações em Batanes e nos aeródromos do norte de Luzon. A guarda costeira está a reforçar a frota e a melhorar as comunicações por satélite para manter uma imagem comum das actividades no estreito. Os governos locais identificaram abrigos, aeródromos e portos que poderão acolher campos temporários e servir de pontos de partida para voos de salvamento e ferries.

O que está em jogo não é abstracto para as famílias que dependem das remessas. Todas as decisões sobre exercícios, mobilizações e diplomacia têm consequências para os trabalhadores de Hsinchu, Taoyuan e Kaohsiung, bem como para quem depende dos seus rendimentos em Manila, Cebu e Davao. A coordenação entre os gabinetes de representação filipino e taiwanês sobre voos fretados, vistos e linhas telefónicas de emergência será tão importante como as notícias sobre mísseis ou navios.

O que acompanhar a seguir

Acompanhe os próximos exercícios conjuntos no norte de Luzon, os pormenores sobre o armazenamento prévio de equipamento e quaisquer mobilizações subsequentes associadas a exercícios regionais. Os primeiros sinais de uma coordenação trilateral mais estreita com parceiros como o Japão e a Austrália também serão importantes. No plano diplomático, o impacto das novas regras de Manila para as viagens oficiais a Taiwan tornar-se-á mais claro quando forem retomadas as missões comerciais e os fóruns de investimento. A resposta de Pequim e a dos líderes locais das províncias de Luzon que acolhem instalações do EDCA determinarão o ritmo.

Na frente económica, acompanhe os vistos de estudante, as bolsas de estudo em ciência e engenharia e os parques industriais destinados aos fornecedores de produtos electrónicos. Qualquer medida concreta para alargar a formação ou criar instalações relacionadas com chips nas Filipinas revelaria ambição e prudência no equilíbrio entre oportunidades e riscos. O sucesso será medido pela tranquilidade das águas, por canais de comunicação abertos e pela estabilidade do quotidiano das comunidades dos dois lados do estreito de Luzon.

Pontos principais

• Em 2024, os filipinos tornaram-se a principal origem de visitantes do Sudeste Asiático em Taiwan, beneficiando das viagens sem visto; em 2025, Manila concedeu aos visitantes taiwaneses uma isenção de visto para estadias curtas.
• Cerca de 200,000 filipinos trabalham em Taiwan, enquanto mais de 600 empresas taiwanesas operam nas Filipinas; o comércio bilateral atingiu aproximadamente 6.71 mil milhões de dólares em 2024.
• Manila segue a política de uma só China, mas alargou os laços não oficiais com Taiwan nos domínios da educação, do trabalho e do comércio, para promover a cooperação prática.
• Em Abril de 2025, as Filipinas flexibilizaram uma restrição em vigor há décadas, permitindo que a maioria dos funcionários públicos visite Taiwan para actividades económicas e comerciais com passaportes comuns.
• O planeamento de segurança passou a dar maior atenção ao exterior: há agora nove instalações do EDCA disponíveis para as forças dos EUA, e mais exercícios em Batanes e no norte de Luzon centram-se em cenários relevantes para o estreito de Taiwan.
• A China advertiu as Filipinas depois de o presidente Marcos ter afirmado que uma guerra em Taiwan afectaria inevitavelmente Manila; o presidente disse estar a enunciar factos sobre a geografia e os cidadãos filipinos em Taiwan.
• Pequim protestou contra a visita a Manila da delegação comercial do ministro dos Negócios Estrangeiros de Taiwan; o Ministério dos Negócios Estrangeiros filipino afirmou não ter reconhecido qualquer delegado como representante oficial.
• Nas Filipinas continua o debate interno sobre o ritmo e o alcance da cooperação com os Estados Unidos e sobre como evitar tornar-se um alvo enquanto se dissuade uma agressão.
• Um conflito em Taiwan perturbaria o transporte marítimo no estreito de Luzon, pressionaria as cadeias de abastecimento e obrigaria à evacuação em larga escala de trabalhadores filipinos de Taiwan.
• Manila procura diversificar as parcerias de defesa e económicas com países como o Japão, a Austrália, a Índia e parceiros europeus, mantendo activa a diplomacia da ASEAN.