A Ucrânia fabrica mais drones, mas a China continua a fornecer componentes difíceis de substituir

A falta de um componente pode imobilizar um drone ucraniano

A Europa produz cerca de 600 000 sensores térmicos por ano. A Ucrânia precisa de cerca de 4 milhões, segundo Andrii Taganskyi, executivo da empresa ucraniana de câmaras Odd Systems. Esta diferença ajuda a explicar por que razão um país que produz milhões de drones continua dependente da China para alguns dos componentes mais pequenos que os integram.

A Ucrânia fez progressos substanciais na produção nacional de aeronaves, motores, componentes eletrónicos e câmaras desde a invasão em grande escala da Rússia, em fevereiro de 2022. A Fire Point, que fabrica a aeronave FP-1, utilizada em ataques no interior da Rússia, afirma que 90 por cento dos seus componentes são ucranianos e os restantes provêm de fornecedores europeus e aliados. Outros fabricantes continuam mais dependentes das fábricas chinesas.

A pressão imediata está a aumentar. A 19 de outubro, a China anunciou novas restrições à exportação, com entrada em vigor prevista para 18 de novembro. As medidas abrangem motores especializados para drones, motores sem escovas, controladores eletrónicos de velocidade e pás de fibra de carbono. Os controladores de velocidade regulam a potência fornecida ao motor, sendo essenciais para manter muitos drones estáveis e controláveis.

O desafio da Ucrânia, por isso, é mais específico do que simplesmente produzir mais drones no país. Os fabricantes precisam de fornecimentos fiáveis de sensores, células de bateria, ímanes e outros componentes a preços que lhes permitam continuar a produzir em quantidades enormes.

Taganskyi descreveu a vulnerabilidade de uma câmara fabricada, na sua maioria, sem componentes chineses, mas que ainda precisa de algumas peças importadas essenciais:

«Sem estes 5%, não há câmara», afirmou Taganskyi.

Para os soldados, a falta de um sensor pode significar perder a capacidade de detetar alvos à noite. Para as fábricas, pode deixar equipamento praticamente concluído à espera de um componente que custa apenas uma fração do produto final.

A produção nacional transformou o setor

A Fire Point afirma produzir entre 200 e 260 drones por dia, evitando deliberadamente componentes chineses. A sua plataforma FP-1 representou a maior parte dos mais de 1 000 drones ucranianos lançados contra território russo a 17 e 18 de outubro, incluindo ataques a infraestruturas energéticas e industriais em São Petersburgo e na região de Leninegrado.

A Vyriy, outro fabricante ucraniano de drones, descreve uma transição semelhante, mas partindo de uma situação diferente. O fundador, Oleksii Babenko, afirma que, há três anos, a empresa dependia da China para quase 90 por cento dos seus componentes. Hoje, entre 70 e 80 por cento são fabricados na Ucrânia.

Iniciativas governamentais como a plataforma de tecnologias de defesa Brave1, a procura militar sustentada e o investimento ajudaram os fabricantes a expandir a produção. Catarina Buchatskiy, cofundadora e diretora de análise do Centro Serpens para a Segurança Internacional, em Kyiv, apontou os principais fatores: «capital e contratos». Encomendas fiáveis proporcionam às empresas receitas que podem reinvestir em equipamento e produção local.

As fábricas locais também encurtam o tempo entre um soldado pedir uma alteração e o fabricante a entregar. Artur Savchii, analista do mesmo centro, afirma que os componentes nacionais podem ser redesenhados em poucos dias, enquanto as alterações que envolvem cadeias de abastecimento estrangeiras podem demorar meses.

O presidente Volodymyr Zelenskyy afirmou num discurso a 15 de julho que a Ucrânia produzia 10 milhões de drones por ano. Esse número refere-se ao ritmo de produção anual. As agências de defesa ucranianas construíram e colocaram em serviço quase 2,5 milhões de drones durante o primeiro semestre de 2026, uma medida do equipamento que entrou ao serviço militar nesse período.

O que medem realmente os números das importações

Os dados do Serviço Estatal das Alfândegas da Ucrânia mostram uma forte descida da proporção de peças importadas para drones que chegam diretamente da China: de quase 90 por cento no início de 2024 para 28 por cento nos primeiros oito meses de 2026. Estes números contabilizam as importações diretas, mas os fabricantes também compram componentes chineses através de outros países.

Os registos aduaneiros incluem várias categorias, cada uma representando uma parte diferente do mercado. Os drones civis completos, os componentes para drones e a categoria mais ampla de peças para aeronaves têm totais e proporções por país distintos.

Entre janeiro e março de 2025, a Ucrânia importou 127 800 drones civis, no valor de 371,3 milhões de dólares, mais 39 por cento do que no mesmo período do ano anterior. A China forneceu 125 700 unidades, ou seja, 98 por cento do total, segundo o serviço aduaneiro.

No conjunto de 2025, as importações de drones atingiram 1,7 mil milhões de dólares, mais 44,9 por cento do que os 1,17 mil milhões de dólares de 2024. A China forneceu 1,44 mil milhões de dólares, o equivalente a 84,86 por cento do valor. Taiwan forneceu 4,28 por cento e a Polónia, 3,16 por cento. Estes três fornecedores representaram, em conjunto, 92,3 por cento do valor.

As importações de peças para aeronaves atingiram 476,3 milhões de dólares em 2025, cerca de 3,5 vezes os 134,81 milhões de dólares do ano anterior. A China forneceu 41,12 por cento do valor, a Polónia 29,83 por cento e a Chéquia 24,67 por cento. Esta categoria aduaneira inclui componentes para drones, bem como peças para outras aeronaves e veículos espaciais.

Um relatório do Conselho Ucraniano da Indústria de Defesa e do Instituto Snake Island atribuiu à China 38 por cento do valor dos componentes importados para drones no primeiro semestre de 2025. Entretanto, nos primeiros seis meses de 2026, as importações de peças chinesas já tinham atingido cerca de 76 por cento do total registado em todo o ano de 2025. A Ucrânia pode reduzir a quota da China num mercado em rápido crescimento e, ao mesmo tempo, continuar a comprar grandes quantidades às fábricas chinesas.

As câmaras térmicas revelam a dimensão do problema

As empresas ucranianas conseguem conceber e montar câmaras térmicas, que detetam radiação infravermelha para mostrar o calor em vez da luz visível normal. Continuam, porém, dependentes de sensores e lentes importados que permitem a essas câmaras detetar pessoas, veículos e outros alvos no escuro.

A estimativa de Taganskyi, de 600 000 sensores europeus perante uma procura ucraniana de 4 milhões, significa que toda a produção anual da Europa cobriria apenas 15 por cento dessa procura. A diferença é de 3,4 milhões de sensores, sem sequer contar com os clientes europeus.

A China representa também cerca de 60 por cento da produção mundial de germânio. Este material é utilizado em ótica de infravermelhos, incluindo lentes para câmaras térmicas. Os fornecedores chineses produzem estes componentes a um custo inferior ao dos concorrentes europeus, enquanto Pequim tem vindo a apertar as restrições às exportações de germânio.

A produção de baterias e motores apresenta dependências semelhantes. As empresas ucranianas conseguem montar conjuntos de baterias, mas continuam a precisar de células importadas, as unidades individuais que armazenam eletricidade. Os motores precisam de ímanes e de outros materiais difíceis de obter fora da China nas quantidades necessárias.

A Skyfall, fabricante do drone Vampire, usado para lançar bombas, aponta as baterias de lítio, os ímanes para motores e os cabos de fibra ótica como áreas de grande dependência. Alguns drones usam cabos de fibra ótica para transmitir sinais de controlo, uma alternativa às ligações rádio que podem ser perturbadas por equipamentos de guerra eletrónica.

Substituir a China pode significar menos drones

Oleksandr Yakovenko, da TAF Industries, afirma que a substituição total por alternativas ocidentais poderia aumentar os custos até 60 por cento e reduzir a produção numa proporção semelhante. Para a Ucrânia, pagar mais por cada aeronave pode significar colocar menos aeronaves ao serviço durante uma guerra intensa.

Olena Kryzhanivska, analista de defesa e autora da newsletter Ukraine Arms Monitor, descreveu a escassez de alternativas:

«Existem alternativas, mas, por agora, as quantidades são insuficientes para abastecer milhões de drones», afirmou Kryzhanivska.

Os ímanes de terras raras mostram quanto tempo pode demorar a criar capacidade de substituição. Estes ímanes ajudam a converter eletricidade em movimento nos motores dos drones. Prevê-se que a produção europeia atinja uma escala comercial no início da década de 2030, com preços que deverão continuar 15 a 30 por cento acima dos equivalentes chineses.

O financiamento europeu está a ser estruturado tendo em conta estas limitações. A Ucrânia obteve uma isenção no âmbito de um empréstimo de 60 mil milhões de euros para a aquisição de equipamento de defesa, que poderá permitir a utilização continuada de componentes chineses essenciais quando a oferta europeia for insuficiente. A União Europeia está também a canalizar quase 6 mil milhões de euros para as capacidades ucranianas na área dos drones.

Vita Holod, investigadora júnior na Academia Nacional de Ciências da Ucrânia, afirmou que a isenção reflete os limites práticos enfrentados tanto pelos compradores como pelos fabricantes:

A isenção da UE é bastante reveladora. Mostra que nem a Ucrânia nem a Europa conseguem ainda substituir os fornecedores chineses à escala, à velocidade e ao preço necessários.

Os controlos às exportações encaminham as compras através de outros países

A China começou a impor restrições a alguns drones em 2023 e alargou os controlos aos componentes em 2024. Os fabricantes ucranianos afirmam que as regras provocaram atrasos, aumentaram os custos e agravaram a dependência de intermediários noutros países.

Alguns componentes registados como importações da Polónia ou da Chéquia foram fabricados na China e expedidos através desses países. Executivos ucranianos descrevem também cadeias de aquisição que passam por vários países. Alguns afirmam que as descrições dos produtos na documentação de exportação foram alteradas para manter os envios em circulação.

O Ministério do Comércio da China afirma que as mais recentes restrições visam proteger a segurança e os interesses nacionais. No comunicado em que anunciou as alterações, o ministério afirmou que estas «demonstram plenamente a firme oposição da China à utilização ilícita de drones para fins não pacíficos».

Pequim nega fornecer armas letais a qualquer um dos lados e afirma opor-se à utilização militar de drones civis. Os fabricantes ucranianos receiam que os fornecedores chineses continuem a servir a Rússia, restringindo ao mesmo tempo as vendas a compradores ucranianos. Babenko afirma que a Vyriy identificou num drone russo recuperado antenas sofisticadas provenientes de um fornecedor chinês, que disse à empresa ter desenvolvido a tecnologia para a Rússia.

As restrições e a resposta da Ucrânia foram evoluindo ao longo de vários anos:

• Fevereiro de 2022: a Rússia lançou a invasão em grande escala, e a Ucrânia estava fortemente dependente de componentes chineses para drones.
• 2023: a China introduziu restrições que abrangem determinados drones.
• 2024: Pequim alargou os controlos aos componentes, enquanto a China fornecia quase 90 por cento das peças para drones importadas diretamente pela Ucrânia no início do ano.
• 2025: a Ucrânia importou 1,7 mil milhões de dólares em drones e 476,3 milhões de dólares na categoria mais abrangente de peças para aeronaves.
• Janeiro a agosto de 2026: a quota da China nas importações diretas de peças para drones caiu para 28 por cento.
• 19 de outubro: Pequim anunciou novas restrições, com entrada em vigor prevista para 18 de novembro.

Taiwan oferece componentes e experiência de produção

Taiwan está a tornar-se um fornecedor alternativo porque as suas capacidades de produção avançada correspondem às necessidades da Ucrânia. Ambos têm também razões estratégicas para desenvolver cadeias de abastecimento que possam funcionar sem componentes chineses.

O Instituto de Investigação de Taiwan para a Democracia, Sociedade e Tecnologias Emergentes, conhecido como DSET, afirma que as empresas ucranianas utilizam controladores de voo, baterias, motores, câmaras e outros componentes eletrónicos taiwaneses. O interesse estendeu-se a sensores, fibra ótica monomodo e motores a jato.

Em maio, uma delegação da associação ucraniana de drones IRON, liderada pelo diretor executivo Volodymyr Cherniuk, visitou Taiwan para se reunir com potenciais parceiros. A Thunder Tiger enviou sistemas de drones para a Ucrânia para serem testados e avaliados. A Kunway Technology já exporta dois modelos para a Ucrânia através da Polónia.

O Ministério da Economia de Taiwan registou cerca de 242 000 exportações de drones no primeiro semestre de 2026. As agências de defesa ucranianas construíram e colocaram em serviço quase 2,5 milhões de drones no mesmo período, cerca de dez vezes mais. Os números referem-se a atividades distintas, exportações e utilização militar, mas mostram a dimensão da procura a que as empresas taiwanesas teriam de responder.

Michael Cunningham, investigador sénior do programa sobre a China no Stimson Center, afirma que a cooperação na produção ainda está numa fase inicial, uma vez que o setor dos drones em Taiwan também é relativamente recente. Taiwan oferece tecnologias úteis, mas aumentar a produção para abastecer a Ucrânia exige mais investimento e parcerias industriais.

Rotas comerciais e diplomacia complicam a cooperação

A Polónia e a Chéquia receberam 93 por cento das exportações de drones de Taiwan no primeiro semestre de 2026. As analistas do DSET Cathy Fang e Samara Duerr afirmam que os dados aduaneiros registam o destino declarado das exportações, pelo que não se sabe quantas foram posteriormente transferidas para a Ucrânia. A sua avaliação de que alguns envios se destinam a responder à procura ucraniana baseia-se sobretudo em entrevistas ao setor.

A Ucrânia não mantém relações diplomáticas com Taipé, e Pequim opõe-se fortemente ao relacionamento oficial com Taiwan. A China é também o maior parceiro comercial da Ucrânia, que lhe fornece produtos agrícolas. Kyiv tem de ponderar a segurança industrial e os potenciais custos económicos de uma disputa mais profunda.

As relações já se deterioraram. A Ucrânia sancionou empresas chinesas por alegado apoio à Rússia na área militar. Em julho de 2025, as autoridades ucranianas detiveram dois cidadãos chineses suspeitos de recolher informações sobre o míssil Neptune para os serviços de informações chineses.

O embaixador da China na Ucrânia, Ma Shengkun, declarou numa carta de 30 de junho que Pequim respeita a integridade territorial de todos os países, incluindo a Ucrânia. Ainda assim, os responsáveis ucranianos continuam preocupados com a estreita parceria da China com a Rússia e com as vantagens que essa relação dá aos fabricantes russos que procuram componentes chineses.

As fábricas precisam de fornecimentos fiáveis antes da próxima restrição

A Skyfall propôs a criação de centros industriais especializados na Europa, cada um dedicado a uma parte vulnerável da cadeia de abastecimento, como motores, sensores ou câmaras. Esta abordagem direcionaria o investimento para os componentes com maior probabilidade de interromper a produção.

Mykola Stavytskyi, comandante de um batalhão ucraniano de drones, afirma que Kyiv quer comprar componentes essenciais na Europa, mas não consegue obter os fornecimentos de que precisa. Teme que os fornecedores deixem de servir a Ucrânia e os compradores europeus, mas continuem a vender à Rússia.

Maksym Vasylchenko, diretor executivo do fabricante ucraniano de veículos terrestres não tripulados Tencore, alerta também para a possibilidade de uma guerra envolvendo a China e Taiwan interromper os fornecimentos. Segundo ele, a substituição de uma bateria ou de um íman pode exigir alterações de engenharia e reduzir o desempenho.

O dia 18 de novembro é o próximo prazo concreto para os fabricantes afetados pelo alargamento dos controlos chineses. Os progressos da Ucrânia na montagem nacional e na produção de componentes dão-lhe mais opções do que tinha em 2022. A dependência que ainda persiste concentra-se em peças difíceis de substituir rapidamente, a baixo custo e em quantidades suficientes para dar resposta às necessidades do campo de batalha.

Principais pontos

• A quota da China nas importações diretas ucranianas de peças para drones caiu de quase 90 por cento no início de 2024 para 28 por cento nos primeiros oito meses de 2026.
• Os fabricantes ucranianos continuam a precisar de sensores, células de bateria, ímanes para motores e outros componentes essenciais chineses.
• A produção anual europeia de sensores térmicos está estimada em 600 000 unidades, perante uma procura ucraniana de 4 milhões.
• As alternativas ocidentais poderiam aumentar os custos até 60 por cento, segundo Oleksandr Yakovenko, executivo da TAF Industries.
• Taiwan está a fornecer mais componentes e a explorar parcerias de produção, embora persistam limitações de capacidade e diplomáticas.
• As próximas restrições da China às exportações deverão entrar em vigor a 18 de novembro.