Boom da construção em Can Gio põe em risco a barreira de mangais que protege a cidade de Ho Chi Minh

A expansão costeira encontra uma barreira natural contra as cheias

Um empreendimento costeiro com 2.870 hectares, um porto planeado de 4,7 mil milhões de dólares e novas ligações de transporte estão a transformar Can Gio, onde os mangais ajudam a proteger os 10 milhões de habitantes da cidade de Ho Chi Minh contra tempestades, inundações e erosão. Os cientistas alertam que as obras poderão interromper os fluxos de água que mantêm estas florestas vivas, fazendo com que os riscos ambientais se estendam para além das áreas em construção.

A Vinhomes, braço imobiliário da maior empresa do Vietname, a Vingroup, está a construir o Green Paradise, com zonas residenciais, comerciais e de entretenimento. A expansão mais ampla inclui estradas, pontes, uma ligação de metro e uma travessia proposta de 14 quilómetros entre Can Gio e a cidade portuária de Vung Tau.

A cidade de Ho Chi Minh já enfrenta elevados custos relacionados com a água. Um estudo de 2026 realizado por cientistas vietnamitas concluiu que cerca de 80% da sua área é vulnerável a inundações. O Governo estima que a subida do nível do mar custe à cidade cerca de 57 milhões de dólares por ano. Em 2025, chuvas torrenciais recorde e as marés mais altas de que há registo inundaram ruas e casas.

Os mangais de Can Gio mantêm os solos costeiros unidos, abrigam peixes e mariscos e armazenam carbono nas árvores e nos solos. O seu futuro afeta, por isso, várias dimensões da vida quotidiana ao mesmo tempo: a proteção das habitações, os rendimentos da pesca e a capacidade da cidade para enfrentar as alterações climáticas.

As autoridades defenderam a aprovação ambiental do empreendimento costeiro e a sua localização fora do núcleo da reserva, sujeito às regras de proteção mais rigorosas. Os investigadores estão preocupados com a forma como estradas, diques e terrenos conquistados ao mar poderão alterar a circulação da água no ecossistema mais amplo.

Porque os rios são tão importantes como as árvores

O perfil da reserva de Can Gio da UNESCO indica uma área de 75.740 hectares e uma população de 71.157 habitantes. A reserva inclui mangais, zonas húmidas, sapais, lodaçais e pradarias marinhas, e não apenas uma faixa contínua de floresta.

Os rios Saigão e Dong Nai contribuíram para formar os solos onde os mangais se desenvolveram. A UNESCO descreve uma densa rede fluvial que transporta até ao estuário abundantes aluviões, os sedimentos depositados pela água em movimento. A precipitação e o encontro entre água doce e salgada também sustentam este habitat.

As estradas e os diques podem alterar o percurso da água. Inicialmente, uma floresta pode conservar as árvores, mas receber um fluxo diferente de água, sal e sedimentos. Compreender estas alterações é essencial para avaliar os projetos de construção.

Marie Arnaud, investigadora do Instituto Francês para o Desenvolvimento Sustentável, com sede na Universidade Sorbonne, em Paris, alertou que as infraestruturas podem tornar-se uma barreira a esses fluxos.

«Há exemplos de mangais que desapareceram devido a barreiras hidrológicas, como estradas e pontes», afirmou.

A Ciénaga Grande, na Colômbia, é um exemplo concreto. A partir da década de 1950, estradas e diques perturbaram os fluxos de água do mar e de água doce, contribuindo para uma das maiores perdas de mangais de que há registo. Arnaud alertou também que o aumento da poluição agravaria a pressão sobre Can Gio, onde árvores maduras e solos ricos em carbono armazenam gases que aquecem a atmosfera.

Uma floresta recuperada após a destruição da guerra

Os mangais de Can Gio quase desapareceram durante a Guerra do Vietname, quando as forças norte-americanas pulverizaram produtos químicos para eliminar a vegetação usada como cobertura pelos combatentes vietcongues. A reflorestação começou no final da década de 1970. Em 2000, a paisagem recuperada tornou-se a primeira reserva da biosfera do Vietname reconhecida pela UNESCO.

A UNESCO descreve Can Gio como tendo a maior diversidade da sub-região de plantas de mangal, invertebrados que vivem entre os mangais e espécies associadas de peixes e mariscos. Entre as atividades económicas contam-se a pesca, a aquicultura, a produção de sal, a agricultura, o comércio e o turismo.

A história da reserva enquadra as obras atuais numa sequência mais longa de destruição, recuperação e desenvolvimento:

• Durante a Guerra do Vietname, a pulverização de produtos químicos devastou a floresta de mangal.
• No final da década de 1970, começou uma ampla campanha de reflorestação.
• Em 2000, Can Gio recebeu o estatuto de reserva da biosfera da UNESCO.
• Em 20 de julho de 2020, o Ministério do Ambiente do Vietname explicou a aprovação da avaliação de impacto ambiental do projeto urbano costeiro.
• Em 2025, chuvas e marés extremas inundaram a cidade de Ho Chi Minh.
• Um estudo científico vietnamita de 2026 identificou cerca de 80% da área da cidade como vulnerável a inundações.

O que promete o empreendimento costeiro

A Vingroup iniciou as obras da nova cidade costeira em abril. As autoridades veem Can Gio como uma porta de acesso ao mar, um centro logístico e um destino turístico. Prevê-se que o porto proposto movimente milhões de contentores por ano, enquanto novas estradas e linhas ferroviárias ligarão mais estreitamente o distrito à cidade de Ho Chi Minh.

O Green Paradise está no centro desta transformação. Construir em terrenos conquistados ao mar implica criar solo utilizável numa área anteriormente coberta pela água. Isso exige obras de grande dimensão antes de poderem funcionar habitações, lojas e outras instalações.

A explicação do Ministério dos Recursos Naturais e do Ambiente, divulgada em julho de 2020, expôs a dimensão das ambições económicas do projeto. Previa mais de 228.000 residentes, cerca de nove milhões de visitas turísticas por ano, emprego para 25.000 trabalhadores e receitas orçamentais anuais de aproximadamente 2,9 biliões de dong quando estivesse concluído.

Estes valores eram projeções apresentadas em 2020. Mostram por que razão as autoridades apoiaram o empreendimento: uma população maior, mais visitantes, emprego e receitas públicas. Para os atuais residentes, a experiência imediata é a das obras, da alteração do acesso aos locais de pesca e da possibilidade de um tipo diferente de trabalho.

Famílias de pescadores enfrentam uma linha costeira em mudança

Os residentes de Can Gio descrevem reações divididas ao boom de construção. Muitos jovens trabalham agora para a Vingroup e algumas famílias esperam que os projetos criem mais emprego. Outras queixam-se de que a indemnização pelas suas terras foi reduzida em comparação com os preços pelos quais estas são agora comercializadas.

As famílias de pescadores dizem que as obras empurraram os peixes para águas mais profundas, fora do alcance dos seus pequenos barcos. Muros marítimos e diques de betão estão a delimitar terrenos conquistados ao mar, enquanto tubos e bulldozers ocupam a praia.

Muoi, um residente que deu apenas o primeiro nome por recear represálias das autoridades, afirmou que os problemas de drenagem agravaram as inundações e poluíram a água, matando ostras e destruindo explorações. Deixou de pescar e agora ajuda a mulher na sua loja. Ao descrever a perda de um lugar que outrora considerava mágico, afirmou:

Isso já não existe. Taparam tudo.

A UNESCO indica que a maioria das comunidades vive na zona de transição da reserva, onde residentes vietnamitas, chineses e khmer vivem em comunas e localidades. As zonas núcleo e tampão têm poucos habitantes, além de guardas florestais, funcionários do setor florestal e respetivas famílias, bem como alguns pescadores que usam armadilhas tradicionais para camarão.

A pesca, a aquicultura e a produção de sal dependem diretamente das condições locais da água. Uma transição para a construção, o comércio e o turismo altera tanto os empregos disponíveis como os recursos de que as famílias necessitam para ganhar a vida.

O que dizia a aprovação ambiental

O Ministério do Ambiente do Vietname defendeu a aprovação da avaliação de impacto ambiental do projeto costeiro numa conferência de imprensa em 20 de julho de 2020. Este tipo de avaliação prevê possíveis danos ambientais e define medidas para os reduzir.

Nguyen Xuan Hai, então diretor do departamento ministerial responsável pela apreciação das avaliações de impacto ambiental, afirmou que um conselho de avaliação tinha aceitado o estudo após várias rondas de aditamentos e revisões. A aprovação estava sujeita a 15 condições.

Hai afirmou que a análise avaliou a biodiversidade dos mangais, as correntes naturais, a acumulação de sedimentos, a erosão, a poluição da água e os efeitos sociais e económicos. A modelação também teve em conta a propagação da poluição, as alterações da salinidade e a subida do nível do mar. O ministério afirmou que os modelos previam apenas um impacto reduzido na reserva da biosfera, se fossem utilizados métodos de construção avançados e um tratamento de águas residuais que cumprisse as normas mais exigentes do Vietname.

O ministério situou o empreendimento junto à zona de transição da reserva e a cerca de 18 quilómetros do seu núcleo. Afirmou que a localização cumpria a legislação vietnamita e as regras da UNESCO.

Le Huy Ba, antigo diretor do Instituto de Ciência, Engenharia e Gestão Ambiental da Universidade Industrial da cidade de Ho Chi Minh, apoiou a perspetiva de criar terrenos e melhorar a zona, mas defendeu uma avaliação rigorosa e objetiva e a proteção do ecossistema a longo prazo.

A posição do Governo assenta nos impactos previstos e nas salvaguardas propostas. As preocupações de Arnaud centram-se na forma como as obras e a poluição poderão afetar a rede interligada de cursos de água à medida que a linha costeira se altera.

O metro levanta uma questão distinta sobre a floresta

Em setembro, as autoridades da cidade de Ho Chi Minh pediram autorização para abater 4,57 hectares de mangal na zona tampão da reserva para construir a ligação de metro a Can Gio. O pedido inclui o abate de floresta nos planos de transporte, apesar de as autoridades apontarem que o empreendimento costeiro se situa fora do núcleo protegido.

A zona tampão rodeia e protege o núcleo, sujeito a regras de proteção mais rigorosas. Uma linha ferroviária que a atravesse exige atenção tanto às árvores abatidas como às alterações da drenagem e dos fluxos fluviais provocadas pelas obras.

As autoridades afirmaram também que a areia para o betão virá de um lago artificial, e não do rio Mekong, onde a extração de areia agravou a erosão das margens e alterou o curso do rio.

Tuan Vo, da Universidade de Can Tho, afirmou que o desenvolvimento económico pode, por vezes, exigir o sacrifício de floresta, mas defendeu a consulta de especialistas e a compreensão das alterações dos fluxos fluviais para reduzir os danos.

A UNESCO afirmou que está a acompanhar o projeto e a trabalhar com o Governo do Vietname e outras partes interessadas, mas não disse se tinha analisado o empreendimento. Não foi indicada qualquer data para uma decisão sobre o pedido de abate de mangal na zona tampão. O Governo vietnamita e a Vingroup não responderam aos pedidos de comentário.

Porque o financiamento também importa

Le Hong Hiep, do Instituto ISEAS-Yusof Ishak, em Singapura, vê um risco financeiro a par dos riscos ambientais. A Vinhomes tem desenvolvido sobretudo imóveis perto de grandes cidades, que podem ser vendidos rapidamente. Can Gio exige dispendiosas obras de conquista de terrenos ao mar e infraestruturas extensas antes da chegada dos residentes.

Hiep afirmou que a desaceleração da procura por imóveis de luxo aumenta a pressão, enquanto a Vingroup depende das receitas da Vinhomes para apoiar outras empresas, incluindo a fabricante de veículos elétricos VinFast.

A cobertura da Asia Daily, em agosto de 2025, sobre o peso das responsabilidades financeiras da Vingroup descreveu responsabilidades totais de 31 mil milhões de dólares, equivalentes a 86% dos ativos, e pagamentos diários de juros de 3,2 milhões de dólares. Estes valores constituem um retrato anterior das exigências financeiras que acompanham a expansão do grupo.

Hiep descreveu a pressão para manter um fluxo de projetos, empréstimos e lucros declarados:

«Precisam de novos projetos para obter empréstimos dos bancos, declarar novas receitas e novos lucros e valorizar as ações na bolsa. E não podem parar», afirmou.

A Vingroup está também a construir um projeto urbano de 16 mil milhões de dólares, com 6.200 hectares, perto da baía de Ha Long, mais do dobro dos 2.870 hectares do Green Paradise. Recebeu autorização para vender cerca de 7.000 habitações no local enquanto as obras prosseguem. Ambos os empreendimentos exigem investimento antes de se estabelecerem grandes novas comunidades.

Uma decisão de desenvolvimento com custos para ambos os lados

Can Gio reúne benefícios e riscos que recaem sobre pessoas diferentes e em momentos diferentes. As obras podem criar emprego já, enquanto o turismo, a habitação e a atividade portuária são esperados mais tarde. As famílias de pescadores já descrevem alterações no acesso à água e nos rendimentos, enquanto os cientistas alertam para danos à barreira natural que protege a cidade mais ampla.

Os dados globais dão peso a esse alerta. Segundo a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, o mundo perdeu, em termos líquidos, 284.000 hectares de mangal entre 2000 e 2020. O Vietname plantou novos mangais, mas a aquicultura, a conversão para outros usos do solo e a erosão costeira reduziram esses ganhos.

A floresta recuperada de Can Gio sustenta os meios de subsistência locais e protege uma cidade onde as inundações já acarretam custos substanciais. A tarefa prática das autoridades e dos promotores é concretizar as infraestruturas prometidas, mantendo a circulação da água, dos sedimentos e da vida marinha pelo ecossistema de que depende essa proteção.

Pontos-chave

• A Vinhomes está a construir o empreendimento costeiro Green Paradise, com 2.870 hectares, enquanto Can Gio se prepara para receber um porto e novas ligações de transporte.
• A UNESCO indica que a reserva da biosfera de Can Gio tem 75.740 hectares e que os rios e o fornecimento de sedimentos são essenciais para os seus mangais.
• Os cientistas alertam que as barreiras aos fluxos de água e o aumento da poluição poderão danificar a floresta.
• Em 2020, o Ministério do Ambiente do Vietname defendeu a avaliação do projeto, citando a modelação e 15 condições de aprovação.
• As autoridades municipais pediram autorização para abater 4,57 hectares de mangal na zona tampão para construir uma ligação de metro.
• Os residentes descrevem tanto novas oportunidades de emprego como perdas que afetam a pesca, as explorações e o acesso à linha costeira.
• O empreendimento exige também obras dispendiosas de conquista de terrenos ao mar e infraestruturas, enquanto a Vingroup continua a precisar de financiamento.