Trabalhadores de Karachi desmaiam enquanto as medidas de proteção contra o calor aguardam implementação
Mais de 3 milhões de trabalhadores do vestuário estão abrangidos por um acordo internacional de segurança que está a preparar regras para o calor extremo. Para os trabalhadores das fábricas de Karachi, no Paquistão, o perigo já é imediato: desmaiar no trabalho, perder o salário durante a doença e ter dificuldade em pagar as despesas hospitalares.
Índice
- Trabalhadores de Karachi desmaiam enquanto as medidas de proteção contra o calor aguardam implementação
- Máquinas e humidade retêm o calor no interior
- Depois dos desmaios, há pressão para regressar ao trabalho
- A doença reduz o orçamento familiar para a alimentação
- O que o Accord acordou mudar
- Como as queixas dos trabalhadores chegaram à agenda de segurança
- Milhões estão abrangidos, mas muitos continuam de fora
- A proteção básica começa com água, pausas e medição
- Marcas prometem agir enquanto Sindh reconhece falhas na aplicação das regras
- Pontos principais
A 10 de dezembro de 2025, a Climate Rights International anunciou que o International Accord for Health and Safety in the Textile and Garment Industry tinha acordado desenvolver um Protocolo sobre Stress Térmico. Dois dias antes, o Accord reconhecera que os trabalhadores tinham apresentado queixas relacionadas com o calor, embora os seus programas de inspeção e reparação continuassem sem uma resposta técnica coordenada.
Siddiqui, uma trabalhadora do setor do vestuário que cose roupa para a Zara e a Mango nos arredores de Karachi, contou que desmaiou numa fábrica apinhada durante o verão húmido. A visão ficou-lhe turva, o coração disparou e os colegas chamaram o supervisor. É identificada apenas pelo apelido, por recear represálias por parte da entidade patronal.
Siddiqui recordou o que aconteceu quando ficou demasiado doente para continuar:
De repente, ficou tudo escuro diante dos meus olhos.
Mais de uma dezena de trabalhadores entrevistados em Karachi descreveram locais de trabalho abrasadores, falta de proteção contra o calor e problemas de saúde. Dez disseram fabricar produtos de marcas globais vendidos nos Estados Unidos e na Europa. Todos afirmaram ter visto colegas desmaiar; vários também já tinham desmaiado, por vezes repetidamente.
O protocolo proposto sobre o calor incluiria um perigo crescente no local de trabalho num acordo juridicamente vinculativo entre marcas de roupa e sindicatos. As regras continuam em análise e ainda não entraram em vigor. Não foi indicada uma data para a sua implementação. Entretanto, os trabalhadores descrevem uma escolha diária entre continuar a trabalhar apesar da doença e perder o rendimento necessário para comprar alimentos.
Máquinas e humidade retêm o calor no interior
As fábricas de Karachi combinam várias fontes de calor. O equipamento industrial liberta calor em salas de produção apinhadas. Os telhados metálicos absorvem a luz solar. Os trabalhadores descreveram ventoinhas avariadas ou demasiado pequenas, além de janelas estreitas, colocadas no alto das paredes ou mantidas fechadas para evitar roubos.
A humidade das monções torna estas condições mais difíceis de suportar. A transpiração ajuda o corpo a arrefecer quando a humidade se evapora da pele. Quando o ar já contém muita humidade, a evaporação abranda, dificultando a libertação do calor produzido pelo corpo e pelas máquinas em redor.
Siddiqui disse que a fábrica era mais quente do que o pequeno quarto que partilha com os seis filhos e que não tem ar condicionado. Durante as vagas de calor, as temperaturas perto de casa ultrapassam regularmente os 37,8 graus Celsius. Assim, o dia de trabalho e o tempo passado em casa oferecem pouco alívio do calor.
Os trabalhadores disseram que as entidades patronais disponibilizavam água potável, mas que raramente estava fria e não tinham a certeza de que fosse limpa. Nenhum referiu a existência de sensores de calor nos locais de trabalho. Vários afirmaram não receber água adicional nem pausas extra quando as condições de verão se tornavam insuportáveis.
Depois dos desmaios, há pressão para regressar ao trabalho
Os trabalhadores descreveram inchaço dos membros, paralisia muscular temporária, alterações da tensão arterial, dificuldades respiratórias, visão turva e exaustão intensa durante os meses mais quentes. Uma mulher afirmou que a dor provocada por erupções cutâneas descamativas, associadas à exposição habitual a produtos químicos, piorava no verão.
O stress térmico ocorre quando o corpo tem dificuldade em eliminar o excesso de calor. A exposição prolongada pode causar desidratação e golpe de calor, danificar órgãos e agravar problemas de saúde existentes, como doenças cardiovasculares, diabetes e asma. Podem ocorrer danos internos graves mesmo quando os sinais externos são limitados.
Andreas Flouris, fundador do FAME Lab, que estuda o calor e a saúde, explicou como a exposição contínua aumenta o perigo:
Quanto mais tempo se trabalha ao calor, menos se está protegido e maiores são os riscos para a saúde.
Os trabalhadores que desmaiaram disseram que muitas vezes lhes davam apenas uma pausa curta ou uma bebida açucarada antes de lhes ordenarem que regressassem à produção. Segundo eles, as queixas apresentadas aos supervisores não levaram a alterações. A resposta imediata centrava-se em pôr as pessoas de volta ao trabalho, enquanto o calor à sua volta persistia.
A doença reduz o orçamento familiar para a alimentação
Apenas um dos trabalhadores entrevistados afirmou ter direito a baixa médica remunerada. Todos os outros disseram perder salário quando uma doença provocada pelo calor os obrigava a faltar ao trabalho, inclusive depois de desmaiarem no chão da fábrica.
Siddiqui disse que a entidade patronal se recusou a pagar a ida ao hospital após o seu desmaio. O seu salário mensal foi indicado como sendo de 15 000 rupias paquistanesas, cerca de 54 dólares, e também de 35 000 rupias, cerca de 125 dólares. A discrepância não foi esclarecida. Disse que o pagamento do tratamento a deixou sem dinheiro suficiente para comprar alimentos para os filhos.
Siddiqui descreveu o impacto nas refeições em casa:
Às vezes comem uma refeição, outras vezes não comem.
Por vezes, os filhos mais novos choram com fome, disse, enquanto os mais velhos se habituaram a passar sem comer. As despesas médicas e os descontos no salário transformam uma emergência de saúde no local de trabalho numa crise alimentar familiar.
Perante estes custos, os trabalhadores têm um forte incentivo financeiro para continuar a trabalhar apesar de estarem doentes. Equipamento de arrefecimento, acesso a água e autorização para descansar ajudam a reduzir a exposição dentro da fábrica; a baixa médica remunerada responde à pressão financeira que pode levar um trabalhador doente de volta ao chão de produção.
O que o Accord acordou mudar
O International Accord teve origem no acordo de segurança criado após o desabamento da fábrica Rana Plaza, no Bangladesh, em 2013, que causou mais de 1 100 mortos. Os seus programas nacionais recorrem a inspeções independentes, formação dos trabalhadores e um mecanismo de queixas para resolver perigos nas fábricas.
Até à decisão sobre o calor, o seu trabalho centrava-se na segurança dos edifícios, contra incêndios, estrutural e das caldeiras. A declaração de 10 de dezembro da Climate Rights International descreveu o compromisso de incluir o calor nas inspeções e nas medidas corretivas, o processo de correção de condições inseguras.
O secretariado e o comité técnico do Accord irão desenvolver o protocolo. Estão previstas consultas com sindicatos locais, organizações de apoio aos trabalhadores, marcas e especialistas técnicos, incluindo a análise de soluções de engenharia.
Cara Schulte, investigadora da Climate Rights International, descreveu a importância de reconhecer o calor num acordo vinculativo:
Estes esforços do Accord representam um momento potencialmente transformador para a indústria mundial da moda.
Na prática, a mudança consistiria em tratar o calor extremo como um perigo que os inspetores avaliam e que as fábricas têm de resolver através do processo de segurança do Accord. Os trabalhadores já recorreram ao seu mecanismo de queixas para manifestar preocupações relacionadas com o calor, incluindo a qualidade e a temperatura da água potável.
Como as queixas dos trabalhadores chegaram à agenda de segurança
A Climate Rights International coordenou uma carta assinada por 45 organizações que apelava a que o stress térmico se tornasse o quinto pilar de segurança do Accord. As suas investigações no Bangladesh e no Paquistão documentaram temperaturas interiores perigosas, ventilação inadequada, desmaios e regras de produção que restringiam as pausas.
A sequência mostra como essas queixas levaram ao compromisso de desenvolver regras formais:
- Setembro de 2025: A coligação instou o Accord a reconhecer o stress térmico, e o comité diretor debateu a questão.
- 24 de novembro de 2025: A Climate Rights International partilhou confidencialmente as conclusões preliminares da sua investigação no Paquistão e pediu esclarecimentos sobre a posição do Accord.
- 8 de dezembro de 2025: O Accord confirmou que o stress térmico estava abrangido pelos seus programas nacionais de segurança e comprometeu-se a desenvolver um protocolo.
- 10 de dezembro de 2025: A Climate Rights International anunciou publicamente o compromisso.
A investigação no Paquistão, intitulada Eles não veem o que o calor faz aos nossos corpos, documentou água imprópria, desidratação, desmaios e regras no local de trabalho que impediam pausas mesmo durante os períodos de calor mais intenso. Estas conclusões correspondem de perto aos problemas descritos pelos trabalhadores de Karachi.
O protocolo proposto ligaria estas queixas recorrentes a um processo de inspeção preventiva. Isso implica examinar as condições perigosas antes de outro trabalhador adoecer, além de responder às queixas depois de apresentadas.
Milhões estão abrangidos, mas muitos continuam de fora
O Accord conta com 282 marcas signatárias e abrange mais de 3 milhões de trabalhadores em mais de 2 000 fábricas no Sul da Ásia. Entre os membros estão a Inditex, empresa-mãe da Zara, e a Mango, bem como a Adidas, a ASOS, a BESTSELLER, o H&M Group e a PVH.
O NYU Stern Center for Business and Human Rights, na sua análise da decisão, indica que há pouco mais de 1 600 fábricas no Bangladesh e 400 no Paquistão. Refere também que apenas cerca de metade das 3 320 unidades de produção de vestuário do Bangladesh está abrangida.
O papel da Ásia na produção de vestuário torna a questão particularmente importante. Em 2019, a região representou 55% das exportações mundiais de vestuário e têxteis e empregou cerca de 60 milhões de trabalhadores no setor, segundo o centro. Cerca de 75% dos trabalhadores da região da Ásia-Pacífico enfrentam calor extremo todos os anos.
O centro cita estimativas da Organização Internacional do Trabalho segundo as quais cerca de 2,4 mil milhões de trabalhadores em todo o mundo, aproximadamente 70% da população ativa, estão expostos a calor extremo todos os anos. O calor contribui anualmente para cerca de 23 milhões de lesões não mortais e quase 19 000 mortes em diferentes setores profissionais.
A proteção básica começa com água, pausas e medição
Flouris identificou medidas práticas que as fábricas podem adotar: medir a temperatura e a humidade no interior, disponibilizar água potável fria e permitir que os trabalhadores descansem. É importante medir tanto o calor como a humidade, porque a mesma temperatura do ar pode exigir esforços diferentes do corpo consoante a humidade.
As fábricas também podem instalar barreiras para reduzir o calor irradiado pelas máquinas, melhorar a ventilação e o arrefecimento e pintar os telhados de branco para refletir mais luz solar. Estas medidas combatem diferentes fontes de exposição, em vez de depender de uma pequena ventoinha para arrefecer uma sala de produção inteira.
Flouris descreveu estas medidas como simples e economicamente viáveis:
Estamos a falar de estratégias muito simples.
Os trabalhadores disseram que quase nenhuma destas medidas existia nas suas fábricas. Apenas um referiu a existência de um sistema de ventilação e afirmou que só funcionava durante as visitas dos auditores. Esta descrição coloca a utilização diária no centro da questão: o equipamento tem de funcionar durante os turnos normais, quando os trabalhadores estão expostos ao calor.
O financiamento também é importante. A análise do NYU Stern refere que o Accord de 2023 insta as marcas a apoiar os programas de segurança das fábricas e a negociar condições de compra que tornem as reparações necessárias comportáveis. Refere também que os fornecedores continuam a suportar a maior parte dos custos de implementação. Os proprietários das fábricas controlam as condições nos locais de produção, enquanto as marcas que compram os seus produtos podem ajudar a tornar financeiramente possíveis melhorias duradouras.
Marcas prometem agir enquanto Sindh reconhece falhas na aplicação das regras
A Inditex afirmou estar a reforçar a sua resposta ao calor através da atualização das auditorias às fábricas, de orientações e formação para fornecedores e da colaboração com iniciativas do setor. A Mango disse ter reforçado o seu código de conduta para fornecedores, de modo a abordar as temperaturas extremas e o stress térmico.
Um porta-voz da Mango descreveu assim a posição da empresa em matéria de saúde e segurança dos trabalhadores:
prioridade inegociável
O Paquistão dispõe também de leis nacionais e provinciais e de proteções constitucionais destinadas a salvaguardar os trabalhadores, segundo Farhan Haider, gestor de programas do Pakistan Institute of Labour Education and Research, em Karachi. Os relatos dos trabalhadores mostram que a aplicação das proteções existentes é tão importante como o desenvolvimento de novas regras internacionais.
Sadia Javed, porta-voz do governo de Sindh e membro da assembleia provincial, reconheceu as dificuldades em pôr os regulamentos em prática:
O governo está a envidar esforços para aplicar estes regulamentos, mas, dada a enorme dimensão da província e a existência de numerosas zonas industriais, as queixas são inevitáveis.
Para os trabalhadores de Karachi, as necessidades concretas são consistentes em todos os seus testemunhos: água potável limpa, sistemas de arrefecimento funcionais, autorização para parar quando se sentem doentes e proteção contra a perda de rendimentos essenciais. O compromisso do Accord abre caminho para abordar o calor através de inspeções e melhorias obrigatórias. A experiência de Siddiqui mostra o custo da espera pela implementação dessas proteções.
Pontos principais
- Trabalhadores de fábricas de Karachi descreveram desmaios, arrefecimento inadequado e cortes salariais durante doenças provocadas pelo calor.
- Apenas um dos trabalhadores entrevistados referiu ter baixa médica remunerada; nenhum mencionou sensores de calor no local de trabalho.
- O International Accord comprometeu-se a desenvolver um protocolo sobre stress térmico, mas este ainda não entrou em vigor.
- O acordo abrange mais de 3 milhões de trabalhadores em mais de 2 000 fábricas no Bangladesh e no Paquistão.
- Entre as proteções recomendadas estão a medição do calor e da humidade, água potável fria, pausas para descanso, ventilação e barreiras em torno de máquinas quentes.
- A Inditex e a Mango descreveram medidas reforçadas contra o calor, enquanto o governo de Sindh reconheceu dificuldades na aplicação das regras.
