Crise da raiva em Sindh deixa crianças desprotegidas apesar da expansão da rede de tratamento

Duas mortes de crianças expõem falhas na prevenção e nos cuidados

Duas crianças morreram de raiva no Indus Hospital, em Carachi, depois de não terem sido vacinadas contra a raiva após mordeduras de cães, reacendendo a preocupação com uma emergência sanitária evitável na província de Sindh, no Paquistão. Abia, de 6 anos, de Hyderabad, e Waqar, de 4, de Dadu, estão entre as vítimas mais recentes de que há registo. Responsáveis do hospital disseram que nenhuma das crianças recebeu a vacina depois de ter sido mordida.

As mortes elevaram para pelo menos 37 o número de mortes por raiva registadas em Sindh este ano, segundo dados citados por autoridades de saúde e fontes médicas em notícias sobre os casos. Outras notícias apresentam totais mais baixos, referentes a momentos anteriores do ano, ou contabilizam mortes em hospitais específicos. Os números são retratos de diferentes datas e sistemas de registo e podem não incluir pessoas que morrem antes de chegar a um hospital.

Por detrás dos totais estão dois riscos distintos: a exposição a um animal com raiva e atrasos ou falhas na administração do tratamento pós-exposição completo. Os médicos dizem que a raiva pode ser prevenida após uma mordedura, mas, quando surgem sintomas, é quase sempre fatal. As crianças, os habitantes de zonas rurais e as famílias com acesso limitado a transportes e serviços de saúde correm particular perigo.

A dimensão da exposição também é elevada. A Associação Médica do Paquistão citou 285 000 casos de mordeduras de cães em Sindh durante 2025, dos quais mais de 83 000 foram registados no primeiro trimestre de 2026. Outras notícias apontam para um total de 85 891 nos primeiros quatro meses deste ano. Os diferentes números poderão refletir períodos de registo ou fontes de dados distintos, mas todos apontam para um fardo elevado e persistente para as comunidades e os hospitais.

Porque é importante receber tratamento imediato

A raiva é uma doença viral que afeta o sistema nervoso. Transmite-se sobretudo quando a saliva de um animal infetado entra no organismo através de uma mordedura ou arranhão. O vírus pode demorar semanas ou meses a provocar sintomas, mas, depois de surgirem sinais clínicos como dificuldade em engolir, medo da água ou confusão, a sobrevivência é excecionalmente rara.

Este intervalo cria uma janela crítica para a prevenção. Uma mordedura ou um arranhão potencialmente perigoso deve ser lavado cuidadosamente com água corrente e sabão durante pelo menos 15 minutos, seguindo-se uma avaliação médica urgente. O tratamento pode incluir uma série de doses da vacina contra a raiva. As pessoas com exposições graves, incluindo feridas profundas ou múltiplas, podem também precisar de imunoglobulina antirrábica (RIG), que fornece anticorpos imediatos na ferida enquanto se desenvolve a resposta à vacina.

A vacinação, por si só, poderá não ser suficiente no caso de uma ferida de alto risco que justifique a administração de RIG. O plano de tratamento também tem de ser cumprido dentro dos prazos. Uma notícia sobre uma menina de oito anos de Sanghar que morreu no início deste ano relatou que a vacinação ficou incompleta e que a imunoglobulina foi administrada com atraso ou não foi administrada, depois de a menina ter passado por vários hospitais. Os médicos disseram que chegou ao Indus Hospital com sintomas avançados, quando já não era possível travar a doença com tratamento.

Outra morte noticiada foi a de um menino de oito anos que não conseguiu chegar a tempo a um centro de tratamento designado. Estes casos mostram por que razão a disponibilidade formal de um serviço não garante proteção: os doentes precisam de instruções claras, medicamentos em stock, avaliação correta das feridas e um circuito de referenciação fiável, sem atrasos evitáveis.

Mais casos e dúvidas sobre os dados

Os dados de Hyderabad mostram como a procura pode crescer rapidamente. O responsável de saúde do distrito afirmou que nove centros antirrábicos trataram 2 944 pessoas mordidas por cães entre janeiro e setembro de 2026, face a 1 805 nos mesmos meses de 2025, um aumento de cerca de 63%. As autoridades disseram que o número de casos foi superior em todos os meses de 2026 abrangidos pelos dados, com aumentos durante a época de reprodução, entre julho e setembro.

Em Carachi, o Indus Hospital registou mais de 14 000 casos de mordeduras de cães entre janeiro e setembro, além de 28 casos de raiva no hospital durante esse período. O hospital também informou ter gerido mais de 150 000 casos de mordeduras de cães desde a abertura do seu centro especializado de prevenção da raiva, em 2008. Estes números descrevem o volume de trabalho de uma rede de saúde, não o total da província.

Os registos de mordeduras de cães podem refletir tanto a exposição real como a eficácia do registo e da referenciação dos casos. O secretário-chefe de Sindh afirmou que o aumento dos registos poderá indicar, em parte, uma maior sensibilização do público. Ainda assim, o aumento do número de doentes e as mortes repetidas tornam difícil considerar a crise um mero artefacto estatístico. As autoridades públicas precisam de definições coerentes, publicação atempada dos dados e coordenação entre hospitais e distritos, para identificar onde se concentram os riscos e onde o tratamento está a falhar.

A capacidade de tratamento aumentou, mas persistem falhas

O governo provincial afirma ter criado ou modernizado 278 unidades antirrábicas, ativado centros de referenciação e introduzido apoio de telemedicina com o Indus Hospital. As autoridades também anunciaram a administração de 138 000 doses de vacina e 5 000 doses de RIG, enquanto uma notícia referiu que cerca de 45 000 pessoas mordidas por cães foram tratadas ao longo de oito meses. Um painel digital destina-se a acompanhar os casos, as reservas de vacinas e os calendários de tratamento.

As autoridades de saúde também aplicaram medidas disciplinares após a análise de cinco mortes recentes por raiva. Sete funcionários foram suspensos e foram enviados pedidos de esclarecimento a sete responsáveis de hospitais. A análise identificou falhas graves, incluindo feridas que não foram devidamente examinadas, administração de vacina sem a imunoglobulina necessária e incumprimento dos protocolos de tratamento. Num dos casos, a ferida na cabeça de uma criança não terá sido examinada no Liaquat University Hospital, em Hyderabad.

As autoridades dizem que 278 instalações cumprem agora as normas da Organização Mundial da Saúde, face a 371 centros anteriormente descritos como não conformes. As diferenças nos números refletem a alteração do estado e da classificação das instalações, mas também sublinham a necessidade de controlos regulares. Um centro tem de dispor de profissionais qualificados e dos medicamentos certos quando um doente chega, e não apenas constar de uma lista.

A equipa dos Serviços de Prevenção da Raiva do Indus Hospital formou centenas de profissionais de saúde, incluindo 160 prestadores de mais de 90 centros de referenciação que receberam formação como formadores principais. A campanha de sensibilização do hospital em Carachi e Badin chegou a quase 10 000 alunos e mais de 300 professores, com informação sobre cuidados a prestar às feridas e prevenção de mordeduras. Este trabalho pode ajudar as famílias a agir rapidamente, embora a educação pública não possa compensar a falta de tratamento ou as longas deslocações para obter cuidados.

A prevenção tem de incluir os cães e os serviços municipais

Médicos e defensores da saúde pública argumentam que a expansão do tratamento, por si só, não consegue travar a transmissão. O Programa de Controlo da Raiva de Sindh afirma ter esterilizado mais de 25 500 cães e vacinado mais de 36 900 em 20 distritos. A Organização Mundial da Saúde recomenda a vacinação de pelo menos 70% da população canina nas zonas afetadas para interromper a transmissão. Os dados disponíveis não demonstram que Sindh esteja perto de alcançar esta cobertura, e as autoridades também não dispõem de estimativas fiáveis da população de cães que circulam livremente.

A vacinação em massa dos cães reduz a probabilidade de o vírus se propagar entre animais e chegar às pessoas. A esterilização pode ajudar a controlar o crescimento da população ao longo do tempo, enquanto a vigilância permite identificar casos de raiva e zonas de maior risco. Estas medidas exigem um trabalho continuado em todos os distritos. O abate periódico pode reduzir temporariamente o número visível de cães, mas, se continuarem a existir alimentos e condições para a reprodução, as populações podem recuperar.

A gestão dos resíduos faz parte do mesmo desafio de saúde pública. O lixo a céu aberto e os restos de comida descartados fornecem uma fonte de alimento constante aos cães que circulam livremente. Os serviços municipais, as equipas veterinárias e os departamentos de saúde têm, por isso, responsabilidades interligadas: gerir os resíduos, acompanhar as populações de animais, vacinar os cães e garantir que as pessoas mordidas conseguem chegar rapidamente aos cuidados de saúde.

Alguns médicos defendem o abate seletivo de animais perigosos, enquanto outros sublinham a importância de gerir de forma humanitária os cães saudáveis, através da vacinação e da esterilização. Um programa coordenado pode distinguir entre um animal suspeito de ter raiva ou que represente um perigo imediato e um animal saudável que possa ser vacinado e monitorizado. Proteger as pessoas e tratar os animais com humanidade são objetivos compatíveis quando as decisões se baseiam em dados de saúde pública e numa gestão local coerente.

Responsabilização e acesso fora das grandes cidades

A localização e o rendimento familiar influenciam a possibilidade de uma mordedura se transformar numa emergência médica. Um trabalhador à jorna pode perder rendimentos para se deslocar a uma clínica; uma família rural poderá não saber que instalações têm vacinas ou RIG em stock. As notícias sobre vítimas de Dadu, Badin e Sanghar ilustram a distância entre a exposição e os cuidados especializados. O secretário-chefe afirma que as pessoas podem ligar para o Rescue 1122 para obter informações sobre o centro antirrábico mais próximo, e os serviços de telemedicina destinam-se a apoiar a gestão dos casos.

As autoridades deram instruções às administrações distritais para monitorizarem os centros de tratamento e avaliarem regularmente o seu desempenho. As autoridades de Hyderabad ordenaram inspeções aos nove centros antirrábicos e reuniões quinzenais para analisar os progressos. As orientações determinam que a ferida deve ser lavada de imediato e que os doentes devem ser encaminhados para um centro, cumprindo o calendário de vacinação prescrito. Estas medidas têm de ser acompanhadas por abastecimento fiável, mecanismos de referenciação claros e comunicação que chegue às comunidades com maiores dificuldades de acesso.

Os médicos também propuseram compensações financeiras para as famílias das pessoas que morrem e para as vítimas de mordeduras, com montantes que variam consoante a gravidade da lesão. A compensação pode prestar apoio após um acontecimento devastador, mas não substitui a prevenção nem um tratamento correto. O teste decisivo para as políticas públicas é saber se uma pessoa mordida hoje consegue encontrar rapidamente uma unidade que avalie a ferida e preste todos os cuidados necessários.

O que importa saber

• Duas crianças, Abia, de 6 anos, e Waqar, de 4, morreram de raiva no Indus Hospital depois de não terem sido vacinadas após mordeduras.
• Os totais de mortes registados na província variam consoante a data e a fonte; os números citados a propósito dos casos mais recentes apontam para pelo menos 37 mortes em 2026.
• A raiva é quase sempre fatal depois do aparecimento dos sintomas, mas a lavagem imediata da ferida, a vacinação e a administração de RIG, quando indicada, podem prevenir a doença.
• Hyderabad registou 2 944 pessoas mordidas por cães entre janeiro e setembro de 2026, cerca de 63% mais do que no mesmo período de 2025.
• Sindh anuncia 278 unidades antirrábicas criadas ou modernizadas, mas as análises dos tratamentos identificaram falhas na avaliação das feridas e no cumprimento dos protocolos.
• Os especialistas em saúde defendem a vacinação e esterilização contínuas dos cães, a vigilância, a gestão de resíduos e o acesso a cuidados pós-exposição.